第1016章 1009.淪落為神的愚蠢之徒

  ············
  昏暗之中。

  “那我先告辭了，得去做一下召喚的準備工作。”

  “嗯，去吧，我也想一個人好好地欣賞阿爾托被召喚出來的一幕！”

  弗蘭切斯卡從沙發轉移到床上，晃著腿說道。

  法爾迪烏斯看著她，最後再一次勸道：“弗蘭切斯卡小姐，我已經清楚你至今為止有過怎樣殘酷的經歷了。但是，我只不過是一名外行的魔術師，自然會有所憂慮。”

  說到這裡，他眯了眯眼睛，毫不掩飾對巴茲迪洛特的仇視，繼續說道：“把‘那個東西’交給他……真的沒問題嗎？”

  “你就這麽不滿嗎？可是，想完全控制那個觸媒召喚出來的英靈，就連我也擠不出足夠的魔力哦，得依靠巴茲和斯克拉迪奧家的這個組合呀。”

  “我說的不是觸媒，而是你從冬木帶來的‘副產物’。”

  聞言，弗蘭切斯卡恍然大悟地“啊”了一聲，接著露出一個壞笑。

  “沒辦法嘛，能控制‘那個’的人，或者說能在維持自我的基礎上令其增殖的人，就只有我和巴茲才做得到……可我不想一直觸碰那種一點也不可愛的‘泥’！啊哈哈哈哈哈！”

  ············
  肉類加工廠。

  那是一幅奇異的景象。

  某種紅黑色的東西與令咒的魔力一同流入，一點點地侵蝕著英靈的身體。

  為了抵抗侵蝕，英靈釋放出魔力，也炸毀了工房裡鋪設的一大半結界。

  有好幾個魔術師應付不來被魔力打中，抽搐倒在地上。

  盡管巴茲迪洛特也置身於這股魔力的洪流之中，但他不為所動，繼續用鋒利的目光瞪著英靈。

  “去祝賀、讚賞、愛護他們否定的事物吧……直到你滿足為止。”

  巴茲迪洛特那隻伸向英靈的左手，從中釋放出來的不僅有令咒之力，還有他體內積蓄的魔力。

  他甚至用上被時鍾塔視為異端的東洋咒術，只見紅黑色的“某物”不斷從他手臂中伸出，擰進英靈的身體裡。

  巴茲迪洛特先用咒術砍開能夠抵抗魔力的障壁，再讓如影子般蠕動的紅黑色“某物”直接侵蝕英靈。除此之外，巴茲迪洛特體內釋放的魔力總值同樣非比尋常。但縱使英靈覺得事有蹊蹺，也沒有多余的力氣去解開謎題了。

  英靈現在像是要摳破似的，雙手緊緊地掐著身軀，腦中回想起置他於死地的毒物。雖然毒物帶來的痛苦應該和此刻的並不一樣，但他的本能從記憶中拽出了當時的那份煎熬。因為本能在呐喊，在說這股流入身體的力量，和那毒物同等危險。

  英靈一邊忍耐著難以言喻的痛苦，一邊拚命地想壓抑住從內外湧起的“衝動”，以防被其支配。

  然而下一刻，巴茲迪洛特送入的“泥”便與英靈體內的“詛咒”——也是構成英靈的惡業之一，相互纏繞到一起，讓跪在地上的英靈發出了震顫整個空間的嘶吼。

  就像是呼應這咆哮一般，英靈的身體也發生了劇烈的變化。

  他的全身被紅黑色的泥包裹住。接著，肌肉從那健壯的四肢上刮落，骨骼本身也像萎縮了似的，連身高都縮短了將近五十厘米。

  覆蓋住身體的“泥”直接化作染料，將英雄的皮膚染成了紅黑色。

  另一種力量在心臟附近與“泥”混為一體，變成白色染料，在他身上刻下放射狀的紋路，宛如被剜掉心臟所留下的痕跡。

  與此同時，英靈的嘶吼聲戛然而止。他像什麽都沒發生過一樣，“唰”地一下站了起來。

  巴茲迪洛特依然舉著左手，向英靈問道：“排除掉多余之物的感覺怎麽樣?從現在開始，那些泥將會替代它們，成為你的力量。”

  見英靈沉默不語地看著自己，巴茲迪洛特繼續淡然地說道：“魔術通道應該已經連通了……就由我來問吧。”

  盡管身高縮短了，英靈仍是比巴茲迪洛特高出一個頭。巴茲迪洛特盯著面前的英靈問：“我來問你，你是我的從者嗎?”

  片刻的沉默後，英靈回答道：“好吧……”

  他將披在肩上的布展開，然後蓋到頭上，擋住面孔。“為了實現我的復仇大計……我會利用你。一旦你失去價值，我就會親手……扭斷你的脖子。”

  雖然英靈打扮成一副奇妙的模樣，卻有著與發狂相去甚遠的理智，冷靜地吐出了危險的話語。

  見狀，巴茲迪洛特依舊面無表情地問道：“你為什麽要把臉擋住?”

  “為了給自己一個教訓，讓‘人類的惡行’再也無法映入我的眼中。”

  “啊……原來如此，這塊布是‘那個’的皮啊。只要你能自如地活動，我沒有意見。”

  “嗯，直到我用聖杯之力，將我的不祥之名驅逐出去的那一天為止，我都不想讓世人看到這張臉。”

  用聖杯的力量抹消“名字”。

  聽到英靈說出如此奇怪的話，巴茲迪洛特用手抵住下巴說：“那我該如何稱呼你的真名呢？你如今的性質已經變得與原本的相差太多……Alternative，不如就叫Alter，怎麽樣?”

  聞言，英靈微微搖了搖頭，說出了他的真名。

  與召喚之時的性質截然不同，卻是他起點的真名。

  “我名叫——”

  ············
  以肉類加工廠發生的這件事為開端，這一夜，包括於歌劇院顯現的劍士在內，數名英靈降臨斯諾菲爾德。

  有人召喚出了跟計劃一樣的英靈，有人召喚出了超乎想象的英靈，也有人還沒看到自己召喚出來的英靈就丟掉了性命。

  就在禦主們與他們召喚的英靈們玩弄彼此的命運之時，召喚出全部英靈的“虛假的聖杯”暫時陷入了沉睡。

  為了將其身當作獎品，送給追求它的贏家。

  英靈們將整座城市卷入這場饗宴之中，卻仿佛成了它進入夢鄉時聽到的搖籃曲。

  “其他魔術師差不多已經召喚完英靈了吧。”

  看到東方的天空露出魚肚白，西格瑪深吸了一口氣，關上洋房的窗戶。

  然後抬足前往地下那間不屬於他的工房。

  結界等妨礙儀式的東西都早被清除乾淨了。

  西格瑪走入地下，心想：我真的能召喚出英靈嗎?說起來，英靈究竟是什麽東西?是因為什麽才會被那個“座”選中的?
  他只是一名會用魔術的雇傭兵。

  在他效命的政府滅亡之後，敵方的人將他撿了回來。

  他們的關系就是這麽簡單。

  自己並沒有什麽特殊的力量，為什麽會被選中呢?
  西格瑪一邊思考這個問題，一邊莊嚴肅穆地為儀式做準備。

  他從來沒想過要為政府報仇。

  自幼時起，西格瑪就接受各種各樣的魔術啟蒙。

  當政府的人發現他驅使使魔的能力較為突出之後，就在這方面上對他進行嚴格的教導，從魔術訓練到武器的使用方法，閑暇時還給他灌輸“政府有多麽厲害，絕對不可違抗”的思想。但看到敵方不費吹灰之力就取代了政府，他便明白那一切都是騙人的。

  西格瑪不相信任何事物。

  就連自身的本領、雇主的魔術以及法爾迪烏斯的部隊訓練對他來說都一樣，只會讓他覺得靠不住。

  正因如此，西格瑪才會想：像我這種根本沒有信仰的人，參加爭奪“聖杯”的戰爭真的好嗎?西格瑪明白“聖杯戰爭”的主旨。

  聖杯戰爭就是為了爭奪聖杯——能夠實現任何願望的許願機系統的基礎。

  可是，西格瑪並沒有完全理解“許願機”這個概念。

  因為他對“願望”這個詞本身就沒有什麽概念。

  當雇主問他想對聖杯許什麽願望時，西格瑪不知道該怎麽回答。

  他倒不是沒有欲望。硬要說的話，他想得到穩定的睡眠與飲食。

  然而，這種願望值得他將未來托付給一個身外的東西嗎?
  假設那個叫“聖杯”的東西真的能冒出取之不盡的食物，那對聖杯來說又有什麽好處呢？

  這個世界上假如存在不需要回報的貢獻，那對於西格瑪而言無非是一件既無法理解又極其詭異的事。

  但他對此也只是疑問，並不想去深究。

  感情淡薄的西格瑪只是平淡地做著他的工作——為了穩定的睡眠與飲食。

  因為在他的成長環境裡，這兩件事比任何事物都要珍貴。

  “天降風來以牆隔之，四方高門盡皆閉之——”

  無論神還是奇跡，甚至連自身的力量，西格瑪都不曾相信過。他為實現等同神之所為的奇跡——“英靈召喚”，開始詠唱咒語。

  既沒有感情也沒有欲望，只是像機器一樣讓魔力流遍全身和儀式場地。

  “自抑止之輪而來，天秤之守護者！”

  西格瑪原本對召喚並不是特別上心，但在詠唱即將結束的時候，體內的魔力突然被一下子抽出，這讓他下意識地提高了聲音。

  毫無疑問，這證明了他的魔力正流入儀式中心。

  即便看到周圍開始亮起光芒，西格瑪的心也沒有絲毫波動。

  有的只是魔力被抽走的疲勞感。

  西格瑪看著魔力的光像漩渦一樣打轉，極為冷靜地重新確認了一遍他如今所處的環境。

  他在這場所謂的“聖杯戰爭”裡，充其量是雇主用來湊數的棋子。

  最好的證明就是，雇主沒有給他任何觸媒。

  “其實呀，我本來也打算給你準備各種觸媒的。比方說，黑胡子的財寶啦，帕拉塞爾蘇斯那家夥的燒瓶啦，英雄斯巴達克斯的手銬啦。但是，我又想了想。要是在沒有任何觸媒的狀態下，讓‘城市’來選擇英靈，那究竟會召喚出什麽樣的英靈呢?如今這座混亂的城市會引來什麽呢?”這就是雇主所好奇的。

  不知道會發生什麽。

  把這樣的不確定要素帶進這場聖杯戰爭顯然是愚者所為。雇主卻為之心醉不已，笑著朗聲繼續道：“雖然調停者(Ruler)來不了，但誰能保證沒有萬一呢?沒有觸媒說不定會召喚出與本人特性差不多的英雄。所以什麽都沒有的你是最佳人選。既不會向這個世界渴求什麽，也沒想過要留下些什麽……只有你這種一點也不像英雄的‘士兵甲’，才可以得到平淡的狀態哦。說真的，如果讓虛假的聖杯自己來選擇……那會出現什麽呢?不過，要是什麽都沒來……你也可以逃離這座城市哦。”

  簡而言之，西格瑪不過是滿足雇主好奇心的一次性棋子。

  就算出現的是一個派不上任何用場的英雄也無所謂。

  “如果出現了這樣的英靈，我該怎麽做呢?一起聊聊天嗎?可是，就算對方是曾經名揚天下的英雄，我也沒什麽特別想說的。”

  西格瑪面無表情的看著眼前進展十分順利的召喚儀式，一邊如此思考著，一邊等待光與魔力的洪流平靜下來。

  事實上，他在這場聖杯戰爭中，只是一枚不被任何人關注的棋子。

  就連名字都只是一個符號“∑”。

  他的雇主弗蘭切斯卡對他的認識也只有“最好能搞出點什麽有意思的不確定要素”，對他的想法也只是“一枚滿意的棋子，讓他活著對自己有利”。

  名叫西格瑪的青年在這場虛假的“聖杯戰爭”中，最多就是一個連魔術師都算不上的“士兵甲”。

  然而這一切，隻直到召喚儀式結束的那一瞬間。

  ············
  斯諾菲爾德大森林。

  由於擁有最高級的“氣息感知”，恩奇都察覺到了“異變”。

  但他未曾想過，引起這個“異變”的是英靈的召喚。

  恩奇都微微合上眼睛，像是很過意不去似的，將目光落在地面上。

  “是不是……惹他生氣了?”

  只有英靈身邊的銀狼能聽見這句話。

  這句話輕輕地消散在樹叢之間，沒有人明白當中的含義。

  ············
  沼澤洋房地下。

  光芒散去，儀式祭壇前方空無一物。

  西格瑪將目光緩緩地掃向四周，發現房間角落的破椅子上坐著一個人影。

  那是一個拿著手杖，略顯老態的男人。灰色的頭髮，臉上有一道長長的傷痕，一直延伸至衣領的下方。

  從外表看，他應該是“老人”，可見到那健壯的肩膀與身材，又覺得他像是現役海軍。

  而他的身上最明顯的特征是一條接在腿膝蓋上的，光滑的白色假肢。西格瑪警惕不語，觀察著那名老人。

  雖然老人散發著壓迫感，但似乎和“英雄”又有些不同。

  他身穿的服裝比想象中的更近代，至少看著他並不像出現在神話傳說或中世紀故事裡的人物。

  就在西格瑪不知該如何開口的時候，那名老人率先說道：“你就是聖杯戰爭的禦主嗎？哼……一副沒有霸氣的長相。”

  “你是……什麽人？”西格瑪沒有在意老人不禮貌的評價，有些疑惑的淡淡問道。

  “我？叫我船長吧。不過，這個稱呼也很快就會失去意義。”老人回答的語氣很是隨意，就像他口中說出的話一樣，毫無意義。

  老人這句拐彎抹角的話讓西格瑪在心中泛起了嘀咕：很快就會沒有意義是什麽意思?總之……首先我要做的是與他正式締結契約吧。

  西格瑪決定確認完老人的身份後再去盤問他。現在要做的是，回答他的第一個問題。

  “我……的確在召喚儀式中將你召喚了出來，是你的禦主。”

  聞言，老人露出一抹凶惡的笑容，搖搖頭道：“呵呵……小子，你好像誤會了。”

  西格瑪聽得一臉疑惑。有人隨即為他做出了解釋，卻並非眼前的那名老人。

  “我們並不是被你召喚的。”

  聲音突然從身後響起，西格瑪猛地轉過身，並從槍套中拔出手槍，對準身後的人影。

  “什麽人?”

  西格瑪一邊問一邊看過去，發現說話的是一名模樣怪異的少年。

  少年背著一個翅膀般的機械裝置，骨架上用蠟沾滿了白色的羽毛，猶如一雙詭異的鳥翼。非要說的話，這名少年的打扮才像是古時神話時代的人物。

  西格瑪不禁想，難道少年才是英靈，老人則是入侵此處的魔術師嗎？於是他回頭看向老人，卻發現根本沒有老人的身影，只剩一把椅子孤零零地待在原地。

  少年沒有理會陷入混亂的西格瑪，苦笑道：“用你的感覺來說……我不過是一個越獄犯。”

  “什麽意思？”

  西格瑪應聲回頭，但說話的人已經不見了，反倒是別的方向傳來了另一個男人的聲音。

  “我們不是你召喚出來的英靈，而是作為那名英靈的影子被投影到你的周圍。”

  站在門前的是一名穿著白衣，看上去不到十五歲的少年。他手中的手杖上纏繞著一條面容沉靜的蛇，正面朝西格瑪嘶嘶地吐著舌頭。

  “小孩子？”

  “啊，不好意思。我把美杜莎的血用在自己的身上做臨床試驗，身體因此而受到了一些影響……不過你不用放在心上，我也是影子，很快就會消失。”

  說完，少年像霧氣那樣逐漸變淡，帶著微笑消散在空氣中。

  西格瑪的腦內不斷冒出同一個問題：怎麽回事?究竟發生了什麽事?
  “小哥，你可真倒霉啊，你已經逃不掉了。如果你是可愛的女孩子，我倒是會努力努力以英靈的形式顯現。”

  又是不同的聲音。

  “我們不是英靈，不僅使不出寶具，連刀甚至筷子都拿不起來。”

  還是不同的聲音。

  “你只是運氣和人際關系太差了，所以才會召喚出不可救藥的苦難。”

  不同的聲音在地下室此起彼伏，用莫名其妙的話語玩弄西格瑪的心。

  “但是，我們對你抱有很大的期待——期待你變成能夠貫穿一切的槍兵(Lancer)。”

  據說身上出現令咒並成為禦主的人，可以看到英靈的狀態。

  可是西格瑪從這些疑似英靈的人身上讀取不到任何情報。

  他能清楚感受到的是，他與這些連契約都還沒締結的“東西”產生了魔力通道，魔力卻沒有被他們吸走的跡象。

  換作是普通人，面對這種情況很可能早已發出尖叫。但西格瑪原本就情感淡薄，如今他只是露出些許困惑的神色，向不斷出現消失的“影子”群體問道：“我變成槍兵是什麽意思？還有，你們究竟是什麽人?我連自己召喚出了什麽職階的英靈都不知道。”

  聞言，自稱“船長”的老人再次出現在椅子上，嚴肅的面容上兩道眉毛擰得更緊了。

  “你召喚出來的英靈職階？這個嘛，可能有點語病……應該說是以從高處俯視這一切為職責的守望者（Watcher)吧。”

  ············
  夢中。

  “太陽公公曬得人暖洋洋的，好舒服呀！黑先生！”

  這裡是操丘椿夢中的斯諾菲爾德。動物們在庭院裡跑來跑去，椿則坐在草坪上，用天真無邪的聲音如此說道。

  然而，被椿稱作“黑先生”的異形之物——蒼白騎士(PaleRider)卻蜷縮在庭院的樹蔭下。

  “咦?黑先生，你討厭太陽公公嗎?”

  騎兵的身體抖了一抖，像是在回答椿。

  “有一點。”

  椿似乎從那團黑暗的動作中讀出了這樣的語句。但她覺得有可能是錯覺，於是繼續向騎兵叫道：“如果你覺得不舒服，我們就進屋裡去吧？”

  自從相遇以來，“黑先生”也就是騎兵，沒有對椿說過一句話。可是，在數次把動物拉入夢中之後，他漸漸開始用自己的態度來表達意思了。

  不過只是像動物那樣，能讓人簡單地理解是高興還是不高興而已。

  椿向屋內走去，忽然望著周圍寧靜的住宅區低喃道：“大家是不是都討厭這個地方，所以搬到別處去了啊……”

  見椿一臉悶悶不樂，變成跟她差不多高的“黑先生”走到她的身邊。

  “黑先生”摸了摸椿的頭，像是在問她有什麽煩惱。

  椿露出笑容，搖頭回道：“謝謝你，黑先生，我不要緊的。”然後，椿看向在庭院嬉戲的動物們，繼續道：“現在和以前不一樣，現在這裡有這麽多小動物

  “現在，爸爸媽媽……誰都不會再離開這個地方了，對嗎?”

  聽到這句話，騎兵判斷這就是椿的“願望”。

  現在的騎兵是一個極其不完整的許願機，只聽從椿這個禦主的命令。

  為了用自己的力量實現椿的願望，騎兵開始暗中活動。

  然而，這個時候的騎兵無法做出什麽複雜的推測。

  接下來——

  ············
  現實世界，斯諾菲爾德郊外。

  幾輛車行駛在漫長的荒野公路上，其中一輛車裡坐著幾名魔術師。

  有這樣一群魔術師，他們在時鍾塔裡也沒什麽名氣。聽說這次的傳聞後，他們為了打響名號，特地跑來斯諾菲爾德。而車裡的這幾名魔術師就屬於這一類人。

  “我們剛剛已經越過城市邊界。”

  聽到負責開車的年輕徒弟這麽說，坐在後排的中年魔術師發出了呻吟。

  “哇唔咿！呼呼呼，壞咦嗨喝哩！”雖然沒人聽得懂中年魔術師在說什麽，但大家都知道他非常害怕。

  據說中年魔術師去找一個疑似潛行者的英靈談判，結果被對方用短劍縱向割開了舌頭。

  因為不擅長治療系的魔術，所以他隻好用咒符在舌頭上纏了幾圈，不斷地向司機位上的年輕徒弟叫喚。

  “知道啦，師父。沙漠被炸出隕石坑的那一幕就有夠嚇人的了，大家都想快點逃命！”

  “估計我們前面的車子裡也載著魔術師，車子上方還盤旋著使魔……”

  話未說完，年輕徒弟便察覺到不對勁。

  這才駛出城市沒多久，公路兩側就停靠著好幾輛車。甚至連開在前面離他們很遠的車子，也慌慌張張地停到了路邊。

  年輕徒弟心想：在這種荒郊野嶺的公路上，究竟發生了什麽事?
  當他看到使魔從前方車輛的上空掉下來時，胃裡突然湧起了一股強烈的惡心感，讓他沒辦法繼續開車。

  他連忙把車停在路邊，對著後視鏡解釋道：“對……對不起，我突然不舒服……師父？”

  後視鏡裡映出的景象讓年輕徒弟大驚失色。

  只見自己的師父——那名中年魔術師，正臉色慘白地倒在座位上。

  “糟糕，得趕快……”

  年輕徒弟忍耐著身體的不適，向坐在副駕駛座上的師兄說道。可看到對方，他再一次震驚了。

  副駕駛座上的師兄也臉色慘白，身體一下一下地抽搐著，手背和脖子等地方正浮現出青斑。

  “什……啊……嗚啊啊啊啊啊啊！”

  年輕徒弟發現他的雙臂也浮現出了同樣的青斑，正在蠕動著侵蝕身體。

  車內響起慘叫聲——不久便歸於沉寂。

  幾分鍾後，車子慢慢動了起來。

  停在周圍的其他車輛也接連發動引擎，緩慢地開始行駛。

  它們紛紛調頭，向斯諾菲爾德開去。

  在前往城市的車子裡，眼神空洞的年輕徒弟開口道：“真期待回到斯諾菲爾德啊！”

  “是啊，那真是個好地方。我們可得在特等席好好觀看聖杯戰爭！”

  副駕駛座上的師兄也帶著同樣的目光回答道。

  他們身上的青斑已經淡了不少，膚色也正在漸漸恢復正常。只有他們的心臟，變成了性質完全不同的某種東西。

  “呀，壞顯黑橫繼哈！”

  在師父愉快的怪叫聲下，車子在荒野上全力奔馳。

  奔往戰亂不斷的斯諾菲爾德。

  從這一天、這一刻開始，斯諾菲爾德這座城市變成了一座大型監獄。

  來者不拒，無人能出。

  城市就好像擁有了意識一樣，正在吞食人類。

  ············
  斯諾菲爾德北部大溪谷。

  “這是……怎麽回事?
  那些英靈，究竟是什麽人?”

  蒂妮·切爾克從“維摩那”，也就是吉爾伽美什從寶物庫中拿出來的飛行寶具的後座上探出頭，將剛才的一幕盡收眼底。

  一名神秘女英靈打斷了吉爾伽美什與神秘弓兵的對戰。
    面對這名擾亂戰局的女英靈，吉爾伽美什露出了十分不悅的表情。但在女英靈有所反應之前，情況就發生了變化。

  神秘弓兵因女英靈的一擊而被埋在溪谷的瓦礫當中。可眨眼之間，那座瓦礫堆成的小山便像火山噴發一樣炸裂開來。

  無數巨大的岩石彈飛到需要仰望的高度。

  突然，幾塊岩石被擊碎，散發著驚人魔力的箭隨即從碎石中衝出。

  原來神秘弓兵與瓦礫一起飛到空中，那些箭便是他從飛舞的岩石背後射出的。

  一支支纏著龍卷風的箭宛如暴雨，一邊將碎石卷進真空的旋渦裡，一邊衝著吉爾迦美什和女英靈傾落。

  只見吉爾迦美什從“王之財寶(Gate of Babylon)”中取出武具，女英靈則憑空拿出一把弓，搭上幾支箭，一齊射出。

  武具與箭矢用蒂妮的肉眼跟不上的速度釋放出去，將箭雨與不斷落下的狂暴龍卷風一一擊潰。

  蒂妮心想：吉爾伽美什王自然有這個能力……但那名英靈究竟是既然她騎著馬出現在這裡，那她應該是騎兵職階的英靈吧。只是看她射箭的身手，說是弓兵也不出奇……若是如此，那這座城市就有三名弓兵了。還是說……盡管她不是弓兵，卻能夠讓弓箭發揮出如此強大的威力呢?
  蒂妮認為那是不可能的。

  因為這就像是弓兵用劍與其他職階的英靈戰鬥一樣。

  雖然吉爾伽美什是弓兵，還擁有乖離劍EA、原罪(Marduk)等名劍，但他也不會拋開武器那無與倫比的威力，單以劍技去和劍士職階的英靈正面交鋒吧。至少在當下，蒂妮是這樣想的。

  然而，眼前的畫面接二連三地顛覆著蒂妮的認知。

  女英靈右手一揮，一匹駿馬立刻出現在她的手邊。她輕盈地騎上馬背，以迅猛的勢頭在溪谷上馳騁。

  纏在女英靈手臂上的布依舊充滿了濃厚的神氣。

  那濃密的魔力通過韁繩傳入馬中，一人一馬仿佛合而為一，在狂風暴雨的間隙中穿梭自如。

  他們先是借助即將落到地面的大塊瓦礫跳往半空，接著再以正在落下的岩石為落腳處，一路靈活地向上方奔走。

  看到女英靈與馬沿著瓦礫瀑布逆流而上，蒂妮立刻明白了一件事：她果然是騎兵！也就是說，這位具備弓兵素質的英雄，在這場聖杯戰爭中以騎兵的職階顯現了。那她手上的弓之所以有如此強大的威力，應該是因為她手臂上那塊布流淌出的神氣吧。那塊“布”果然是寶具……屬於可以強化使用者能力的那一類……

  女騎兵騎著馬不停地奔往天空，轉眼間便抵達了墜落瓦礫的頂點。然後，她看向下方那名神秘弓兵，坐在馬上拉開了弓。

  神秘弓兵察覺到女騎兵的氣息，隔著蓋在頭上的布抬頭向她望去。

  女騎兵正背對太陽，衝著他拉滿了散發出濃厚神氣的弓。

  “難怪……”

  “弓兵！”

  女騎兵帶著露骨的恨意，高聲嘶吼道。

  對此，弓兵沒有絲毫的動搖，只是輕聲回道：“是你啊……背叛女王。”

  下一刻，女騎兵射出了五支箭。

  弓兵卻避也不避，而是同樣拉開弓，讓纏在手臂上的布湧現出濃鬱的神氣，射出同樣數量的箭來迎擊。

  雙方的箭矢分毫不差地撞到一起，當中包含的魔力迸發開來，形成狂風向四周襲去。

  蒂妮用魔術擋住混著沙礫的風，緊盯著弓兵接下來的行動。

  然而，先采取行動的是女騎兵。

  比剛才更加濃厚的神氣凝聚在弓兵的身後。

  原來女騎兵在射出箭的同時從馬上一躍而起，以愛馬為誘餌，她則繞到弓兵的身後。

  “自作聰明。”

  弓兵說著就要轉身，但還沒來得及，音速之箭便對準弓兵背後心臟的附近筆直地射了出去。

  可是，箭頭一碰到弓兵的身體或者說碰到蓋在他頭上的那塊布，就即刻四分五裂、隨風散去。這一箭最終連弓兵的一根毫毛都沒有傷著。

  見狀，被稱為“女王”的女騎兵沉吟道：“不出所料……”

  這句話與其說是驚訝，倒不如說是確認心中的推測。

  “原來如此。”

  站在地上觀戰的吉爾伽美什暫時回到了“維摩那”，低聲說了一句。

  “您是明白了什麽?”

  聽到蒂妮小心翼翼地詢問，吉爾伽美什百無聊賴地答道：“本王知道那名不入流的弓兵為什麽能防住本王的寶具，卻會被那名不入流的騎兵一拳打了個正著。”

  “果然是有什麽原因嗎……”

  “沒什麽大不了的，只是他的盔甲比較特別而已。”

  “盔甲……嗎？”

  蒂妮一邊問，一邊向落在地上的弓兵望去。

  那名弓兵並沒有穿什麽能夠用“盔甲”來形容的裝備，包裹住他上半身的就只有那塊頂在頭上的有著奇怪圖案的布，以及纏在手臂上的另一種圖案的布。

  “那恐怕是用魔獸或神獸的皮做成的皮裘。真虧能加工成那副模樣，想必是從類似烏伽爾的東西身下扒下來的吧。”

  吉爾伽美什舉了一個巴比倫尼亞的魔物名字，但蒂妮並沒有完全理解，又追問道：“您是說他用那張皮，擋住了您驚人的王之連擊？”

  “與攻擊次數無關。神獸和魔獸有時會像這樣拒絕人類的文明。剛才本王攻擊的時候不僅用了一級武具，還拿出了包括平時不會使用的低等寶具在內的各種武器，他不可能僅靠自身的本領將其全部擋下。但如果他用的是肉體和魔力之類的東西來防禦，那又無法解釋那張皮裘為何會完好無損。”

  說到這裡，吉爾伽美什眯了眯眼睛，緊緊握住手中的選定之劍“原罪”。

  “拒絕人類文明的特異點偶爾會出現那樣的生物。至少，人類創造的一切‘道具’對它們是不起作用的吧。”

  說完，吉爾伽美什微微一笑。

  “怎麽了嗎?”蒂妮一陣驚異，如果真的是這樣，那情況不是很糟糕嗎？王為何還能發笑。

  “沒什麽。本王只是在期待，那件皮裘是他親手剝下來的。”吉爾伽美什咧嘴笑著。

  看到吉爾伽美什露出的笑容，蒂妮明白了他的弦外之音。

  這位站在強者頂峰的英靈，期望面前的人是能夠與他一較高下的強者。如果是普通的英雄，他大概會定對方的罪，認為那是借助寶具的力量擊退寶庫之物的無禮之徒。

  因此，蒂妮再次相信，視線前方的弓兵是一名十分可怕的敵人。

  那個英靈，竟能令這位傲慢又偉大的王產生“期待”。

  “不依靠盔甲也能用弓打落本王的寶具，算是不錯的能耐。並非什麽不入流的家夥，值得稱讚。”

  “可是，那兩位手臂上纏著的寶具究竟是”

  “大概是神推給人類的遺產吧。你看，東西雖然一樣，但他們的使用方法截然不同。”

  聽吉爾伽美什這麽一說，蒂妮給雙眸施加魔力感知的魔術，凝視著眼前的戰鬥。

  這時她才發現，二者的確有所不同。

  女騎兵是全身都流淌著堪稱神氣的高密度魔力，而弓兵只是將魔力附著於武具上，並沒有納入體內。

  “究竟是為什麽既然具備那麽強悍的肉體，那將神氣灌入體內就可以輕松戰勝對方了吧?”

  吉爾伽美什思考了一下蒂妮的話，接著露出愉悅的神色，就像找到了什麽稀罕的玩具一樣。

  “本王只是非常討厭本王所認識的那些神……但那個家夥，似乎對他自己曾經信仰的眾神已經恨到了懷有殺意的地步。”

  “憎恨……神?”

  “很滑稽吧，或許他那強健的肉體都是神創造的。一邊憎恨著自身的存在，一邊還能保持那份英氣，真是一個有欣賞價值的小醜。”

  盡管吉爾伽美什說的這些話不會被那二人聽到，但女騎兵在不斷放出猛箭的同時，也衝弓兵吼道：“為什麽！為什麽不把我父親的力量——那條軍帶的力量納入體內?你是在看不起我，在嘲笑我嗎?”

  弓兵用手中的弓掃落一支支挾帶破軍之勢襲來的箭矢，以莊重的聲音回答女騎兵的問題。

  “神之力，不是此身該吸收的東西。”

  “什麽?”

  女騎兵這才終於意識到，對方的體內深處流淌著“某種東西”——

  一種與神之力性質完全不同的力量，如灼熱之毒那般充滿了弓兵的全身。

  弓兵利用這種力量，像操縱使魔一樣全力驅使著“軍帶”釋放出的力量。他將神氣與“某種東西”的力量混合在一起，再次拉開了弓。在布的遮擋下，他吐出了宛如詛咒的語言，當中交織著怒火與嘲諷。

  “而是征服，踐踏以人類的力量去支配的東西。”

  ············
  同一時間，警署。

  “報告，北方溪谷發現複數疑似英靈的反應，其中一位應該是弓兵——吉爾伽美什。”

  收到秘書的匯報，警署署長奧蘭多長歎了一口氣，看向坐在沙發上的稱得上一切幕後主使的少女，少女不知道從哪裡摸出一塊蛋糕，如今正愉快地品嘗著。

  “弗蘭切斯卡，解釋一下吧。”

  “解釋什麽?我一開始不就說了會召喚真正的英靈嗎?”

  “我想知道的是什麽人召喚出了什麽東西。”

  見奧蘭多靜靜地盯著，弗蘭切斯卡用手指抵著下巴，別過臉回道：“咦？你要在聖杯戰爭裡問這種問題嗎？唔——我確實知道那個英靈的真實身份，也知道禦主的情報，告訴你是可以啦。可是法爾迪烏斯和他上面的人對你卻不怎麽信任哦，我該怎麽辦才好呢？”

  “你少裝傻了。昨天歌劇院的事也是，我懷疑你們根本就沒想隱匿參加聖杯戰爭的魔術師。他們居然敢在光天化日之下襲擊賭場酒店，這分明就是要把市裡的人都牽連進來。現在雖然還沒搞出人命，但我已經接到報告說，很多人都因為碎玻璃受傷了！”

  聽到奧蘭多的聲音有些激動，弗蘭切斯卡露出陰暗的笑容說道：“奇怪了?我還以為既然決定把這座城市當作聖杯戰爭的舞台，你就已經做好會把普通人卷進來的心理準備了啊?”

  “前提是不要這麽明顯。我們之所以召喚那個術士，就是為了確保勝利的同時將影響控制在最低程度。要是有禦主隨隨便便就把市裡的居民卷進來，我一定第一個鏟除掉他。”

  “你可真是正經啊。不過我也不想虐殺市民啦，就給你一個提示好了。”

  弗蘭切斯卡哧哧笑著，對奧蘭多講了起來。

  “你知道神嗎?不是聖堂教會崇拜的那些，而是更為與眾不同的……神話中的神。”

  “啊？”

  “在神代，也就是這個世界還充滿著魔力的那個時代，各種各樣的‘概念’與‘異物’都存在於人類之間。他們雖然有智慧，但說到底還是另一種生物啦。”

  弗蘭切斯卡望著遠處，像是在懷念過去一樣眯起眼睛。

  “於是，他們之間勢必會產生摩擦，形成無數喜劇與悲劇。這些在人與人之間也一樣會有啦……但對方畢竟是力量的化身嘛，摩擦的級別也好誤會的級別也好，都與人類的有著很大的懸殊！歡笑與悲傷也會放大很多倍呢！”

  “你究竟想說什麽?”

  “那憎恨當然也會放大到同樣的級別。”

  說到這裡，弗蘭切斯卡將注意力投向了傳來微弱魔力的溪谷方向，她回憶起昨晚欣賞到的情景，不禁陶醉其中。“他的職階的確是弓兵，但本質發生了很大的變化哦。我覺得他已經算得上是半弓兵半復仇者(Avenger)了吧?”

  “復仇者？”

  奧蘭多曾經從法爾迪烏斯那裡聽說，在第三次聖杯戰爭中，愛因茲貝倫召喚過那個特殊職階的英靈。

  那名英靈似乎並不像一名英靈般強大，很快便以失敗告終。

  然而奧蘭多仍記得，法爾迪烏斯在讀取完當年參加者留在傀儡中的情報後，神色嚴峻地說道：“雖然沒有確實的證據，但如果那名英靈贏到了最後，說不定整個世界都會終結。總之，那是一個非常令人毛骨悚然的英靈。”

  “如果與那名英靈性質相同的英靈出現了，那豈不是異常危險嗎?”

  瞥見奧蘭多擰眉思索，弗蘭切斯卡聳聳肩，說出了弓兵(復仇者)的情報。

  她的語氣中夾雜著開心、愉快，以及對那名英靈身上仇怨的憐愛。

  “不過那名英靈恨的並不是人類……而是遠古的‘眾神’啦！不知道他們如今是消失了還是正走向滅亡，又或者是躲在星球某個角落……”

  ············
  大溪谷。

  持有同一寶具的弓兵與女騎兵繼續交鋒，近戰與弓箭的遠攻輪番上演。女騎兵利用體內神性濃厚的魔力生成長槍與弓箭，在愛馬的背上自如地揮動著武器，接連不斷地攻擊弓兵。

  蒂妮緊盯著他們的交戰，開始覺得那匹馬本身說不定是寶具之一。

  只見在女騎兵的指揮下，她的愛馬做出了普通馬匹難以實現的動作，令人誤以為見識到幻想種。

  一人一馬向弓兵步步緊逼——

  然而馬像是察覺到了危險，高高揚起前蹄停住腳步。與此同時，無數武具插在騎兵與弓兵之間的地面上。

  “我說過不要礙事！”

  女騎兵瞪了一眼放出武具的人，就聽見後者——吉爾伽美什嫌惡地說：“混帳東西。像你這種在王面前連下馬都不會的無禮女人，沒有資格與本王對話。”

  吉爾伽美什站在維摩納的前端，悠然地俯視地面。他背後的空間散發出陣陣光芒，無數沉睡在寶物庫中的寶具從中探出了頭。

  見狀，女騎兵暫且與兩名弓兵拉開距離，詫異地望向站在維摩納上的男人。

  “王?你說你嗎?”她微皺著眉頭看向吉爾伽美什，似乎對對方王的身份表示懷疑。

  “剛才他還叫你女王，看來你不過也是趁本王不在的期間，在本王的庭院爭奪領土的逆賊啊。不僅無禮還愚昧無知，真是讓人無話可說。”見這個女人竟然懷疑自己的身份，吉爾伽美什當然不會有任何好脾氣。他冷冰冰的話語不是什麽諷刺，而是明晃晃的輕蔑，“連與本王——這個真正的王共處一地的價值都沒有，快點滾吧。”

  說罷，吉爾伽美什隨即釋放出“王之財寶”的眾多寶具，仿佛是在踢開路邊的石子。

  女騎兵的直覺告訴她：被直接命中很危險。

  她靈活地控制著馬，在寶具之雨的間隙中穿梭。

  頭蒙著布的弓兵則趁此機會射出銳利的一箭，直指女騎兵的馬。

  雖然女騎兵在千鈞一發之際躲開了凶箭，但馬因此失去平衡，而“王之財寶”的第二波攻擊也在這時落了下來。

  女騎兵瞬間進一步提升自身的魔力。她將體內的魔力與從布中湧出的神氣——純粹的魔力凝聚到手中的長槍上。

  接著，她朝吉爾伽美什擲出長槍，打算僅靠力量掃清襲向她的無數寶具。

  纏繞著神氣的長槍穿過落下的寶具之雨，瞄準吉爾伽美什的心臟刺去。

  可吉爾伽美什一步也沒有動。

  他通過“王之財寶”展開數個盾型寶具，逼向他的長槍在刺穿了幾張盾之後停了下來。

  “我剛才就覺得奇怪……怎麽回事?你這寶具的數量也太離譜了吧。”女騎兵微皺著眉頭。

  對於女騎兵這番無奈的話語，吉爾伽美什置若罔聞，淡然地開口道：“偏偏對本王使用什麽神之力，真是一個一丁點禮數也不懂的女人。”

  可是說到這裡，他像是產生了一點興趣似的，一邊觀察女騎兵一邊冷笑道：“雖然還是受了些傷，但你用身體接下了高級寶具啊。”

  女騎兵沒能完全打掉寶具，有幾把從她身上擦了過去，肩頭和側腹受了些傷，流了不少血。

  吉爾伽美什見女騎兵依然像一名戰士那樣英姿颯爽地騎在馬上，沉吟著點了點頭。

  “看來你繼承了很濃烈的神之血統，不過本王並不知道是哪一位神。雖有幾分掃興，但與你二人為敵，應該可以讓本王在完成與友人的約定之前熱一下身。”

  雖然吉爾伽美什看上去依舊十分從容，但他的神色不再傲慢大意。

  “你們是試金石，沒有本王的允許，絕對不能倒下。”

  畢竟對吉爾伽美什來說，真正的熱身就是為了準備與友人的戰鬥，將所有手段一一進行嘗試，包括平時不會使用的各種花招。

  “金色的王，如果你再繼續妨礙我，我就先解決掉你。”女騎兵看著眼前這個完全沒把自己放在眼裡，全程都在自言自語的傲慢家夥，語氣中帶著些許怒意。

  她雖然已經通過對方的力量承認了對方‘王’的身份，但不代表她會對此感到畏懼，畢竟她自己也同樣身為王。

  聞言，吉爾伽美什不當回事地哼笑了一聲，反問道：“妨礙?你確定本王不是在救你嗎，自稱女王的小丫頭?”

  “什麽?”

  吉爾伽美什瞥了一眼站在崩塌的瓦礫前的弓兵，跟面露詫異之色的女騎兵說道：“你連自己被那個男人戲耍都看不出來，還怎麽去捕獵他?”

  “你說……我被戲耍?”

  “以英靈而言，你和那家夥的段位差太多了。你應該也沒有這麽無能，連這一點都不清楚吧。”

  蒂妮一直躲在維摩納後面觀察著戰況，因此對吉爾伽美什的話也深表讚同。

  在聖杯戰爭中，禦主被賦予了簡單的透視能力，可以看到從者的狀態、筋力和敏捷等參數，從而大致掌握從者的強弱。

  這些參數投影到禦主眼中的模樣會根據禦主的感性而有所不同。在蒂妮眼中，那就是從一座山上流下來的六條河流在流速上的差異。

  僅從這幅畫面來說，所有河流都在飛快流淌的是吉爾伽美什和蒙布弓兵這兩個人。和他們相比，女騎兵的河流有好幾條都流得十分平緩。

  尤其是司掌運氣的河流流得特別慢，如果單純比較基礎能力，會對女騎士稍有不利。

  盡管她將寶具散發出來的神氣納入了體內，將力量提升了幾個檔次，但如果對手也拿著同樣的寶具，那她依然沒有任何優勢。

  或者是，把神之力納入體內和將其當作道具來使用——兩種不同的用法可能會造成不同的影響，但究竟具體如何，蒂妮就推測不到了。

  在蒂妮思考著這些問題的時候，女騎兵板起臉，用刀鋒般的目光瞪著弓兵。

  “我知道我們段位差很多……”

  蒂妮正奇怪為何女騎兵一下子換成了與年齡相符的少女語氣。

  就聽見她帶著赤裸裸的敵意，直言不諱道：“因為我就是被這個男人殺死的！”

  “咦？”蒂妮不禁驚呆了。

  她知道這句話的意思。

  但是，她不明白為什麽女騎兵會喊出讓人能夠猜測到其真名的話。

  女騎兵認識弓兵，自然沒有隱瞞的必要；而吉爾伽美什這邊，就算想隱匿真名也沒什麽意義吧。

  可是眼下敵人的使魔說不定就在某處監視著，在這種環境下將真名的線索公布出來真的合適嗎?
  或許，這名女騎兵的性格比蒂妮想象中的還要耿直。

  在這個疑問的引導下，蒂妮再次推測起這兩名英靈的真名。

  ——使用弓箭和長槍，擅長馬術，被稱為女王的女人。

  ——殺掉這位女王的英雄。

  ——二人使用一樣的長布寶具。

  ——否定人理的獸皮。

  蒂妮為了聖杯戰爭，學習過不少的神話與英雄傳記。她把幾枚碎片擺在一起，逐漸拚湊出兩名英雄的模樣。

  然而，她沒有立即認同自己的答案。

  女騎兵先不提，那名弓兵的形象與蒂妮印象裡的英雄相差太多了。

  下一刻，女騎兵像是在證明這一點似的大吼道：“但是，我的死因現在只是小事！”

  女騎兵的視線從弓兵身上移到了蒂妮這邊。

  面對女騎兵突然投來的目光，蒂妮不由得僵住了身子。

  不過，女騎兵並沒有對蒂妮發動什麽攻擊，她又將視線轉回到弓兵身上，大叫道：“回答我！你這混蛋……剛才為什麽要對那個幼童下手！”

  聽到這句質問，弓兵淡淡地答道：“她是和從者一同大搖大擺現身的禦主，我對她下手是理所當然。即便是幼童，也是帶著摧毀對方的決心參加戰爭的魔術師，我沒理由手下留情。你有資格問這個問題嗎?女王，你可是戰爭的起源啊。”

  “閉上你那張吐不出象牙的狗嘴給我滾！我讓你回答，並不是想聽你說這種別人才會講的平庸大道理！”

  女騎兵一邊說著蠻不講理的話，一邊再次變出長槍，用槍尖指著弓兵繼續質問：“是你！憑借自身的力量與智慧，把戰場的一切扭轉成你所期望的模樣！正因如此我以為我以為只有你，是不會做出這種行徑的！”

  女騎兵的注意力已經完全集中到弓兵身上。在蒂妮看來，如今正是絕佳的機會——

  “王……”

  “少安毋躁，欣賞小醜之間的互相詆毀也是一種樂趣嘛。”

  吉爾伽美什雖然嘴上這麽說，周身的魔力卻沒有絲毫紊亂和漏洞。

  蒂妮也感覺到，吉爾伽美什似乎對對手產生了好奇心，想進一步了解對手的本質。

  至少，那位弓兵有足夠的力量讓這位傲慢的王產生興趣。

  可蒂妮在意的是那名女騎兵。

  ——那名騎兵……她是在為弓兵對我下手一事而生氣嗎?比她的死，這件事更讓她生氣?為什麽?蒂妮很清楚，她的這條命注定要奉獻給宗族。從決心召喚出英雄王吉爾伽美什，借此鏟除魔術師們的那一刻起，她就做好了會被反殺的準備。

  從蒂妮的觀點來看，弓兵說的話完全就是真理。

  ——那名騎兵是不是……根本就沒把我看成是敵人呢……

  女騎兵不知道少女的困惑，仍在馬上繼續叫道：“我的確聽說，你在戰爭中不會留情，甚至掠奪敵國的平民百姓。為了達到目的，你也曾經卑鄙地暗算過別人。可是，如果這都是為了實現宏願，那便不會動搖你的英雄之名。”

  她說話的語氣遠比外表成熟。接著，她又提高音量說道：“可是不管有什麽苦衷，哪怕對方是會給世界帶來災難的詛咒之子！以前的你也不曾滿不在乎地對著幼童拉開過弓箭！比起其他人，你自身才是最不容許這種行為的人！”

  “……”

  “那個名字曾讓我等的故鄉——整片德爾斐的沃土響起敬畏與崇拜的歌聲……那個意為神之榮耀的名字被你丟到哪裡去了！××……”

  在怒火的驅使下，女騎兵甚至不顧暴露自己的真名，眼看著就要喊出對方的名字——

  “閉嘴。”

  弓兵吐出兩個字，凍結了周圍的空氣。

  與此同時，紅黑色的影子猛然湧起，像生物一般蠕動，那顏色就與弓兵如今的身體顏色一模一樣。

  那是憎厭，又是恐懼；
  那是侮蔑，又是悔恨；
  那是嫉妒，又是憐憫；

  那是憤怒，又是看透；
  那是嫌惡，又是遺憾；
  那是絕望，又因此而空虛。

  各種各樣的感情在影子裡積累至極限，從影中深處發出的聲音仿佛要詛咒所有聽到的人。

  連一直表現得堅毅剛強的女騎兵也退縮了一下，蒂妮更是覺得心臟都停止了跳動。

  不為所動的只有吉爾伽美什一個人，他甚至還露出了淺淺的笑意，就像一名正在觀賞喜劇的評論家。

  弓兵沒有理會反應各異的三人，而是繼續道：“叫那個名字的英雄已經不存在了。不，‘他’連英雄都不算，不過是一個愚蠢之徒，只會迎合沉溺於尋歡作樂的暴君，作為代價在火焰和雷電之中燒毀了人間之衣(人類靈魂)。他在臨終之時違背了誓言，選擇了快樂而不是苦難！”

  “你……是誰?你有什麽目的?”

  女騎兵不禁問道，頰邊流下冷汗。她心中確信，眼前的人已經不再是她認識的那位大英雄。

  “我只是一個人類。我要否定、踐踏、玷汙奧林波斯眾神，包括你的父親——戰神阿瑞斯。我是為此而生的復仇者。

  “啊啊，沒錯。吾之骨肉、吾之靈魂正是那個淪落為神的愚蠢之徒——‘他’的影子啊！”

  (本章完)