第36章 故人成異物

  “大王”，這是一個很有年代感的稱呼。

  如今帝國的行政格局，最高級的行政區劃是東南西北四個總督區，每個總督區下轄若乾公爵領，而總督區的最高領導——帝國總督，就是直接聽命於帝國皇帝、一人之下萬人之上的封疆大吏。

  不過遠在八百年前，帝國還處於開疆拓土、領土並不穩定的創業時期。

  在那個年代，各大公爵領的上級行政區劃不是“總督區”，而是“行省”，這個早已湮沒在歷史煙雲中的古老概念。

  當時的帝國共有十三個行省，每個行省的最高統治者，稱“大王”。

  比如，率大軍橫渡獅心河，給帝國開邊立下汗馬功勞的傳奇人物哈德良公爵，就被皇帝封為一個行省的“大王”，因此史稱“哈德良大王”。

  不過，就像在現代地球上，逢人都可以叫一聲“老板”一樣，按八百年前的帝國風俗，“大王”這個稱呼不僅可以指代那十三位行省最高長官，也可以用作對一般貴族的尊稱。

  在當時的帝國，兩位貴族相遇，出現這樣的對話是很有可能的：
  “大王，下午好！”

  “下午好啊，大王！”

  “大王，中午吃的什麽呀？”

  “吃的炸醬面……包！”……

  因此，陡然聽到“大王”這個略顯陌生晦澀、但又帶著明顯尊敬之意的古老稱呼，夏侯炎下意識地停下了撬棍。

  飛快襲來的黑色鋼鐵罐頭人也沒有辜負領主大人的信任——他跑到離領主大人三步遠的地方就停了下來，然後“撲通”一聲單膝跪地，衝著領主大人納頭便拜！

  夏侯炎身後的勞瑞大師等人，呆頭呆腦地看著這一幕，腦子都沒轉過彎來。

  “你是……”夏侯炎自己也是驚疑不定，小心翼翼地問道。

  “帝國荊棘騎士，胡安·克萊門特，參見大王！”鐵罐頭裡傳來了悶悶的聲音，語氣顯得既興奮又……悲傷？
  勞瑞大師在領主大人身後咂了咂嘴。

  雖說帝國一向有冊封騎士的傳統，但近些年大多是按照“百合騎士”“薔薇騎士”“紫荊花騎士”的三等級冊封，至於“荊棘騎士”這個過於古老的騎士等級，上一次冊封大概還是在……

  ……八百年前？
  再聯想到這鐵罐頭口中的“大王”這一過時稱呼，勞瑞大師不由得眯起了眼睛。

  夏侯炎盯著跪在自己面前的黑鐵罐頭騎士，正要發問，卻聽到罐頭裡已經傳來了無法抑製的嚎哭聲：

  “八百零二年五個月零四天了……八百年……我在這黑窟窿裡、數著沙漏過了八百年，終於有人來了……”

  夏侯炎無語凝噎。

  過了好幾分鍾，情緒激動的鐵罐頭才止住哭聲，抽噎著對領主大人講出了自己的悲慘故事：
  胡安·克萊門特，出生於八百四十二年前，不僅是由帝國皇帝陛下親自封賞的荊棘騎士，更是渡鴉堡兼黑水鎮領主、亨利·伊戈爾伯爵手下的守護騎士長！

  八百零二年前，阿德裡安大法師的死靈魔法實驗失敗，一夜之間把整座黑水鎮變成了僵屍遍地的浣熊市；於是，躲在渡鴉堡中的亨利·伊戈爾伯爵，派遣克萊門特騎士長冒險進入城鎮、一探究竟。

  也不知是幸運還是不幸，戴著一塊劣質魔抗水晶的胡安·克萊門特，居然還真就頂住了濃鬱的幽冥魔力，穿越小鎮、進入了阿德裡安大門洞開的魔法實驗室！

  由於當時阿德裡安的青銅雕像處於位移狀態，就連這條密道井也暴露在克萊門特面前！
  然而，沒等他在地下長廊裡找出什麽線索，魔法實驗室的安保回路就恢復正常，密道井口也被回轉的青銅雕像給重新擋了起來！

  於是，可憐的克萊門特就這麽在昏暗的長廊裡，被囚禁了八百多年，直到夏侯炎一行人破壞了青銅雕像，這才讓克萊門特和阿德裡安的秘密長廊一起重見天日！
  在地下長廊裡獨處了八百年、驟然遇到幾個活人，偏偏夏侯炎身上穿的還是伊戈爾家族特有的金絲蒼鷹紋服飾、明顯和克萊門特之前的主人亨利·伊戈爾伯爵系出同源！

  這一切的一切，都不由得這隻鐵罐頭不痛哭流涕、感慨難當！
  至於克萊門特為什麽能違背自然規律，不吃不喝地生存八百年，領主大人和勞瑞大師也早已瞧出端倪：
  透過克萊門特頭盔的縫隙，能夠明顯看到這具甲胄中濃鬱的灰色魔能。

  很明顯，克萊門特已經像八百年前的那些鎮民一樣，被幽冥魔力改造成了一具僵屍——不，從他體內過於濃鬱的幽冥魔力看來，他應該已經達到了“死亡騎士”的等級！

  死靈魔法並不只是玩弄普通僵屍的技藝，通過導師級死靈法術“複生死亡騎士”，也可以把屍體短暫轉化為戰鬥能力極其強悍的“死亡騎士”！
  不同於學徒級死靈魔法“複生術”搞出的普通僵屍，“死亡騎士”不僅力量、敏捷都強大得多，甚至還能夠使用生前習得的一部分武技！

  當然，只有宗師級法術、和“複生術”一字之差的“復活術”，能夠把屍體改造為真正永生不死的僵屍！
  而其他各種死靈法術，製造的亡靈生物都是有時效限制、過一段時間就會自行消亡的。

  至於克萊門特為什麽在變成死亡騎士以後，不僅活了八百年沒有體解，甚至還保留了自己的記憶與思想……

  對於這一神秘現象，勞瑞大師搞不懂，也不想深究。

  ——就當是他在幽冥魔力裡醃得太久了吧！
  見證了領主大人的一系列“神跡”以後，大師已經養成了得過且過的灑脫性格。

  另一邊，夏侯炎耐著性子等克萊門特平靜下來，又跟這位死亡騎士說明了自己一行人的身份和來意，同時捎帶著提了兩句這八百年來的歷史變遷，與伊戈爾家族的興衰沉浮。

  這種恰似戀人久別重逢、回憶美好往昔互訴衷腸的感覺，搞得領主大人內心很是煩躁。

  聽完了夏侯炎的敘述，克萊門特伴著金屬甲胄的摩擦聲站起身，顫聲道：
  “大、大王，你們跟我來，阿德裡安大師的屍體就在那邊……”

  這隻死亡騎士罐頭人轉過身正要帶路，但歪著頭想了想，又轉了回來：

  “……但是，您能不能先答應我一個條件？”

  夏侯炎頓時有些緊張：“你說。”

  “您能不能在找到您要的東西以後，順道把我也帶出去？”死亡騎士克萊門特帶著哭腔哀求道，“我已經不想在黑暗裡自己跟自己下棋了……只要您能把我帶回地表，我可以繼續履行我生前的誓言、繼續為您的家族服務！”

  “準了！”夏侯炎沒有絲毫猶豫。

  (本章完)