“你去吧。”顧旭沉吟片刻，說道。他現在無法直接前往靈霄界妖仙族血池，幫助時小寒覺醒血脈。

如此情形下，她的沉睡變成了他不得不直面的一個問題。

“你會同我一起回去嗎？”時小寒偏過頭，目光凝視著他，輕聲問道。

搖曳的燭火映照在她明亮的杏眼之中，仿佛星辰墜入了澄徹的秋水。

“你的家人，他們應該不會想見到我，”顧旭輕輕搖頭，然後頓了頓，又說，“不過，我會在洛京，遠遠地看著你的。”

…………

時小寒返回家鄉，並沒有大張旗鼓，廣而告之。

她只是簡單地給父親寫了一封信，告知了他這一消息。

信中附帶顧旭的一句朱筆，恩準貴妃於元始二年四月初一回鄉省親。

當日，她便帶著幾個宮人，穿過顧旭以”乾坤“權柄開辟的空間通道，抵達了時家於膠東行省的住處。

如今的時氏，已經不再是過去家財萬貫、赫赫巍巍的士族豪門了。

改朝換代之後，他們失去了曾經日進鬥金的丹藥作坊和那片一望無際的靈田，身份驟降為鄉野庶民，只能依靠眼前的一畝三分地維持生計。

所幸的是，他們之前積攢了一些積蓄，加之顧旭以‘聘禮’之名贈與時磊不少的財產，這使得他們的生活尚能維持相對充裕，不至於陷入吃了上頓沒有下頓的窘境。

…………

時小寒的馬車緩緩停在了田野邊一間簡樸院落的門前。

這是一道如意門，門扇窄小，布局緊湊，門楣上方刻有如意形花飾的門簪，
與過去時家祖宅那寬敞開闊、凜然大氣的金柱大門迥然相異。

雖然時小寒沒有錦衣華服，沒有攜帶儀仗，更沒有鳴鑼開道。

如同過去在沂水縣做官時，到了休沐日便悄悄溜去萊州府探望父親，順便享受當地美食一般。

然而，此時此刻，她眼前這間樸素的宅子卻已翻整一新，台階乾淨得連一絲塵埃都看不到。

宅門外的道路，均以圍幙嚴嚴實實地遮擋起來，完全隔絕了四周百姓窺探的視線。

時家的老老少少，從修為和威望最高的姑祖母時瓊瑛，到與她年齡相仿的同輩，甚至還有剛剛踏入學堂的孩童，都整整齊齊地站在門前。他們低頭彎腰，神色肅穆，靜悄無人咳嗽。

偶有一個小孩站不住了，小聲嘀咕了一句“腿酸”，便立刻被旁邊的母親瞪了一眼，嚴厲地訓斥道：“閉嘴，不要冒犯了貴妃娘娘。”

時小寒的父親時磊也在隊列之中。

他和其他人一樣，低著頭，仿佛在刻意避開她望去的視線。

“這個家，似乎已經不再是過去的家了。”

看著眼前的場景，時小寒心頭不禁默默想道。

當時小寒邁開步伐，從馬車上走下來的時候，在場的修行者們齊齊拱手行禮，而凡人們則雙膝跪下，匍匐在地，口中皆恭恭敬敬地道：“拜見貴妃娘娘！”

時小寒愣了一瞬。

她平日裡只會揮舞大刀，對於人情世故並不精通。

當顧旭不在身邊時，她還真有些不太擅長應對這樣的場面。

“你們……你們不必多禮，”她用略顯生疏的話語回應道，“我們……我們其實像過去一樣相處就好……”

“君臣有別，貴妃娘娘勿要折煞我等，”聽到時小寒的這番話，站在最前方的時瓊瑛立刻露出一副惶恐不安的表情，腰杆彎得更低了，“貴妃娘娘念舊，願意屈尊降貴來膠東探訪我等草民，已經是我等莫大的榮幸，怎能無視尊卑之禮？

“這是對貴妃娘娘的不敬，更是對當今陛下的不敬……”

就是這位姑祖母，過去一直對時小寒極為嚴厲，覺得她過於大大咧咧，毫無大家閨秀應有的風范，擔心她嫁不出去，會辱沒了時家的名聲，因此鮮少給她好臉色看。

而在去年的時候，也正是這位姑祖母，先是催促著時磊為顧旭和時小寒訂下婚約，但在顧旭被通緝之後，她又指責時磊“被蠅頭小利蒙蔽了心智，未能識破叛國逆賊的真面目”，並催促他趕快撕毀這樁婚事，以免惹禍上身。

如今，看著她一口一個“娘娘”，一個“陛下”，姿態要多低就有多低。

時小寒輕輕咬著嘴唇，心情愈發複雜。

她不知該如何應答，只能像根木頭一樣杵在原地，默默地聽著時瓊瑛在自己面前向皇帝表忠心，絮絮叨叨個不停。

“如果是趙姐姐或是上官姐姐在這裡，她們會怎麽做呢？”她不禁暗自思量。

…………

時家早早就為時小寒準備了午膳。

因為當今皇帝崇尚節儉之風，時家並不敢庖鳳烹龍、炊金爨玉，把這頓飯搞得過於奢侈。

但他們依舊極為體貼地照顧了她的口味，特地為她準備了叫花雞、酥油泡螺、糖醋裡脊等她一向喜愛的菜肴。

客觀而言，這幾乎可以算是時小寒在家中品嘗到的最為美味的一頓飯。

然而，她卻一點兒也開心不起來。

此刻她正獨自坐在一張木製長桌的上首。

各式各樣的菜碟整齊有致地陳列在她的面前。時家的其他成員，則恭敬地站在長桌兩側，默默地看著她一個人用餐。

這無疑讓時小寒感到十分尷尬。

畢竟平日裡，她吃東西時從來不在意形象，或者用顧旭的話來說，就是“頗具江湖女俠的豪邁風范”。

見到美食，她總是呲溜呲溜地大口品嘗，常常吃得滿嘴都是油漬。

可是現在有這麽多人一本正經地圍觀，她怎麽還敢像以前那樣不拘小節呢？

於是，她不得不正襟危坐，左手扶碗，右手拿筷，小口小口，細嚼慢咽。

這對她而言，這簡直就像用“昆吾刀”繡花一樣別扭。

而每當她有需要時，比如想要紙巾、想喝茶水、添碗米飯等等，這些曾經的族人們便會察言觀色，爭先恐後地上前獻殷勤。

其中表現得最為積極的，是她的堂叔時碩。

在時小寒的印象中，這位堂叔一向熱衷於做生意賺錢，前些年她與他說話時，他常常顯得愛理不理，似乎覺得她很幼稚。

但今日，時碩總是陪著笑臉，有時還未等她開口吩咐，便會搶先眾人一步把她需要的東西恭恭敬敬遞上來。

時小寒還注意到，這位過去熱愛錦衣華服的堂叔，今日竟然穿了一襲洗得發白的粗布衣裳，邊緣已經磨得起了毛邊，衣服上還打了不少補丁，與他曾經的光鮮形象大相徑庭。

“時家雖然被收繳了產業，但也不至於窮到這種程度啊！”她心頭不禁湧起一陣疑惑。

不過她很快想到了顧旭曾給她講過的一個故事，叫做“楚王好細腰，宮中多餓死”。

大齊王朝的皇帝總是錦衣玉食，極盡奢華，講究排場，大興土木，不惜攫取天下資源以供自身修行之用。整個朝堂也奢靡之風盛行，大小官吏競相攀比，常常為了維持表面的體面而想盡辦法撈取油水。

可今天，當統治大荒的君主換成了顧旭這個以前連肉都舍不得吃，隻喜歡吃豆腐的摳門家夥時，舉國的風氣發生了一百八十度的轉變，人們開始以穿簡單破舊衣服為榮。

當顧旭習慣性地在宮中穿著他那件樸素的青布衫，並嚴懲了一大批貪官汙吏時，臣子們也開始紛紛穿著帶補丁的衣服上朝，甚至有人故意將新衣服改舊，在上面故意弄出幾個破口。

時磊站在一旁，將女兒不自在的模樣看在眼裡。

他很想拋開世俗的禮儀，走上前去，坐到她的旁邊，問問她最近在宮中過得如何，是否能吃得飽肚子，有沒有受到他人的欺負，陛下對她的態度是否還像過去一樣……

然而，當他看了看四周的族人，尤其是一動不動侍立於牆角的時瓊瑛時，他最終還是忍住了，沒有這麽做。

寶貝女兒現在已經成了天上人，不再是過去那個會抓著自己袖子耍賴索要零食的小丫頭了。

…………

時小寒並沒有在時家宅邸停留太久。

午膳之後，她稍作休息，便提出了想要離開。

雖然她曾在這片人群中長大，但現在這裡已不再是她的家了。

時家眾人恭敬相送。

在她來到馬車邊上的時候，她最後深深地看了自己的父親一眼。

雖然她對父親有著頗多的怨言。

但想到如果自己真的陷入沉睡，或許很久都無法再見到他，心情依舊不免有些複雜。

就在這時，時磊深吸一口氣，再也抑製不住自己的情緒，在眾人奇異的目光注視下，三步並作兩步走到馬車邊上，抓住了女兒的手腕。

千言萬語湧到嘴邊，卻又不知從何說起。

他幾次欲言又止，最終緩緩開口：“小寒，你最近在宮裡過得如何……”

此刻，他隱約聽到時瓊瑛在背後斥責他，叫他退回來，不要冒犯了貴妃。

但他卻置若罔聞。

時小寒看著他，恍惚了片刻，然後嘴角上揚，露出微笑，兩個小酒窩清晰可見。

“我很好，父親莫要擔心我。陛下對我很是照顧，他最近還教我做蛋糕呢。”

“那就好，那就好……”

時磊也笑了笑，目送著女兒在宮人的護送下登上馬車。

馬車緩緩啟動，車輪在地面上發出輕微的滾動聲，逐漸加速，漸行漸遠。

待到馬車行駛到道路盡頭的時候，一道黑色的空間裂縫如閃電般劃破長空，隨後馬車徑直駛入那道裂縫之中，徹徹底底地消失不見了。

…………

“回家的感覺怎麽樣？”

在時小寒返回暢春園後，顧旭揉了揉她黑發蓬松的腦袋，微笑著問道。

“那裡已經不是我的家了，”聽到他的話，時小寒輕哼一聲，一頭撲進他的懷裡，把腦袋埋在他的胸口，“這裡才是。”(本章完)