如同結束了一場曠日持久的對峙，一切都沉寂下來。

  包括路沅。

  她沉默了許久，突然站起身，拍拍身上的草葉灰泥：“我去吃飯了！”

  話還沒說完，人就不見了。

  唐子謙抬起頭。

  她離開的方向，夕陽正暮，昭示著一個白晝的結束……

  ……

  次日晨起，穿衣洗漱間，唐子謙動作遲緩片刻，吩咐道：“去看看路姑娘在做什麽！”

  須臾，侍從回報：“路姑娘在亭子頂觀日出。”

  唐子謙將出房門的腳微頓，轉向東去。

  東園假山上的亭子，是都督府的製高點，路沅很喜歡在這裡看日出。

  她也曾熱情邀請過唐子謙一起，唐子謙沒理她。

  唐子謙到了假山下，遠遠望見亭子頂上一團人影。

  因為隔著一段距離，那身影顯得渺然飄忽，仿佛一眨眼就消失了。

  但是唐子謙閉了閉眼，再睜開，那人還在。

  而且還抬起手臂，朝他揮了揮。

  唐子謙笑了起來。

  他以為她會離開，但是沒有。

  ……

  回府後，唐子謙又去花田上看了一眼路沅還在不在。

  還在。

  仍舊在花田裡忙忙碌碌。

  這要是放在過去，那姑娘定會高興得嘰嘰喳喳。

  但她或許還是不高興，只是笑著打了聲招呼，便繼續埋頭拿著小鍬勞作。

  她的小土鍬是自己做的，小巧精致，勞作的時候，她會很小心讓自己不要沾到泥。

  但她又有點毛手毛腳，再小心翼翼，也會在手上、臉上、甚至下巴脖頸上都留下泥痕。

  “看上去挺不會照顧自己的，竟然也能好好活到現在？”唐子謙笑道。

  路沅總不同他說話，他要麽轉身走，要麽，就得找點話說。

  那邊的白衣姑娘聽了，抬起臉，正色道：“我很會照顧自己，我爹走後五年，我不但能照顧自己，還能照顧我娘！”

  言辭振振，頗多稚氣。

  唐子謙笑了笑，正想接下去說，那姑娘卻又低下頭不理他了。

  唐子謙生來就是天之驕子，何曾受過這樣的冷遇？
  可不知怎麽，心裡卻惱不起來，隻默默蹲下跟著一起松土。

  他沒有工具，便拔出隨身攜帶的小刀。

  正一刀要扎入土中。

  “不行！”手被路沅按住。

  她嚴肅地說：“你又沒有經驗，怎麽能用小刀？萬一把根莖切傷了怎麽辦？”說著，遞出自己的小鍬，“你用這個！”順手奪過他的小刀，一邊用刀背輕輕撥弄土壤，一邊絮絮叨叨，“你要這樣……要輕一點……”

  唐子謙看著她拿小刀的手。

  習武人的手，不如尋常閨閣女子般柔美，但她的手指生得細長，捏著刀柄的姿勢輕巧嫻熟，煞是好看。

  “你不是學劍的？怎麽從不見你佩劍？”唐子謙問。

  路沅頓了頓，低聲道：“我還沒有自己的劍……這次下山，也是想尋找屬於自己的劍……”眉間若蹙，語氣悵然。

  顯然，沒有找到。

  “我家中倒是有不少藏劍，”唐子謙語氣隨意地提起，“有吳劍、越劍，也有秦劍，有三尺長劍，也有尺余的短劍。”

  路沅羨慕驚歎：“你家有這麽多劍啊……”

  唐子謙瞥了她一眼，見她只是純純的羨慕，隻好繼續說：“可惜我家中無人習劍，只能空置著。”

  “是挺可惜的。”路沅點頭，也露出了惋惜的神情。

  唐子謙默了片刻，又道：“宮裡藏有承影、含光雙劍，你練的是快劍，是不是需要劍更輕捷一些？”

  路沅愣愣點頭，遲遲疑疑道：“那是宮裡的劍……”

  唐子謙輕笑：“宮裡怎麽了？宮裡也沒人練劍。”

  路沅沉默不語。

  唐子謙從這段沉默中聽出了拒絕，不由嗤笑了一聲，道：“我還以為你會走。”

  “總不能丟下酒心蕊……”她小聲地說，低著頭不看他。

  唐子謙驀地心軟，接著這話說道：“是啊，除了你，可沒人會照顧它們，”忽然瞥見上回他拔掉的位置又種上了新株，“這是重新種上了？”

  路沅順著他所指看了一眼：“嗯，不過不知道還能不能開花，先養起來再說。”

  總是自己毀壞的，唐子謙便格外上心一些，挪過去格外小心仔細地拿小鍬伺候了一會兒，還覺得不夠，又找來水壺，打算再澆點水。

  “今天不能澆水，”路沅忙阻止他，“酒心蕊不愛水，七日澆一次就夠了！”

  唐子謙放下水壺，意猶未盡地圍著那株酒心蕊又轉了一會兒，忽然笑道：“我堂堂涼州都督，如今倒像個種樹養花的農夫。”

  路沅神色微怔，轉頭看向不遠處的辛夷林：“我知道哪株辛夷是你種的。”

  應該就是阿金掛彩綢的那株。

  唐子謙也轉頭看了一眼，微微一笑：“都是我種的。”

  如果那一年那一夜，一切還能繼續，他不必再經歷後來漫長的否定與掙扎，他一定會珍惜那一段地久天長。

  可如今，歲月已成另一番模樣。

  縱然辛夷花成林，他與她，終究各奔一方……

  ……

  沒有戰事的時候，涼州的日子很清閑。

  唐子謙每日回府，都去花田看一眼。

  他尤其關注那株被他毀壞過的酒心蕊。

  但無論他怎麽努力，一天天過去，也沒見有什麽長進，依舊是深紫的花苞，攏得跟貝殼一樣嚴實。

  好在其他酒心蕊也一樣守著花苞沒長進，就好像時間停滯了一樣。

  唐子謙在這種近乎停滯的時間裡，過得猶為自在。

  酒心蕊開花，是在一個極不起眼的秋日午後。

  他剛剛回府，便聞到一股淡淡的酒香。

  正要詢問仆人，突然想起路沅提過的“花開如酒成”。

  唐子謙趕到西園時，酒心蕊已綻放過半。

  深深淺淺的紫，層層疊疊的瓣。

  極不起眼的花苞綻開之後秀美勝芍藥，初露端倪的花蕊似籠著淡淡的煙。

  路沅就在這淡淡的煙之中，白色的衣裙被花煙染上了紫。

  她雙手小心翼翼摘下一株已經完全盛開的酒心蕊，又小心翼翼捧著放入身旁的一隻陶罐中，因為太專注，甚至沒看唐子謙一眼。

  “這麽快就摘了？”唐子謙問。

  她抬起頭，面容如隔雲霧。

  “酒心蕊的花完全盛開之後就可以采了，”她的聲音從雲霧中飄來，也有些模糊，但語氣十分認真，“采下後，要用陶罐避光儲存，每日澆灌半兩涼酒，可以堅持三月花開不敗，來得及年底送進京吧？”

  唐子謙笑：“不用等年底，等你采完了，明日我便派人送進京。”

  路沅“嗯”了一聲，低頭繼續采摘。

  花開盛大，襯得花田中的人比往常小了一些，顯得十分安靜乖巧。

  唐子謙看得心中驀然柔軟，笑道：“你贈藥與家母，皇后一定很高興，到時候叫她將宮中藏劍拿出來讓你挑一把。”

  路沅動作一頓，好似在發愣。

  唐子謙挑眉：“怎麽？不想要？”玩笑似的威脅。

  路沅點點頭，又搖搖頭。

  唐子謙臉上的笑逐漸淡去。

  “唐子謙……”她輕喚後，低低一歎，“酒心蕊花開，我要走了……”

  “我想清楚了，雖然辛夷已經不在，可我還是能經常在你身上看到她的影子；”

  “我不想要這樣，那我還是不要了……”

  ……

  散著酒香的陶罐堆了滿滿一院子。

  路沅離開前，將所有的采下的酒心蕊細細裝了陶罐，澆灌過涼酒後，全都留給了他。

  她說過，她想找個喜歡的地方種下酒心蕊，等開花了，就送給喜歡的人。

  她毫無保留，全都送了他，但是人卻走了。

  “真是個薄情的姑娘……”唐子謙喃喃自語。

  說罷，卻又自嘲一笑。

  “小心送至京城，獻給皇后娘娘！”唐子謙吩咐道，停頓片刻，又道：“若娘娘問起，便說是楚女路沅所種。”

  依照唐皇后的性子，必有重賞。

  仆人搬著陶罐陸續離開。

  很快，昨日繁華盛景的西園一隅，只剩下空曠和荒蕪。

  唐子謙掃了一眼，卻在荒蕪之中，發現了一處異常。

  他定定看了許久，才抬腳走近。

  他從未走得這樣小心翼翼，生怕腳步稍微重一些，就會震碎了什麽脆弱的存在。

  腳步停後，他蹲下身，凝視著花田上僅剩的一株花苞。

  是曾經他毀壞過那一株。

  路沅將它重新種下後，它沒有如路沅擔心的那樣枯萎死去，但也總不如其他的花株精神。

  於是他和路沅都下意識對這一株多照料幾分。

  如今，其他的酒心蕊都已盛開采摘，唯獨這一株仍舊蔫蔫地艱難地頂著花苞。

  也還活著。

  他沒有那麽憐香惜玉。

  死了也就死了，但能活下來——

  唐子謙拔出隨身的小刀，用刀背輕輕撥弄土壤。

  像路沅曾經做過的那樣……

  ……

  冬月初的時候，京中來使。

  來的是虞雋。

  奉唐皇后之命，賜下承影劍，與楚女路沅。

  “楚女路沅何在？”虞雋一邊問，一邊不動聲色地打量唐子謙。

  唐子謙端詳著承影劍，笑：“她不是我都督府的人，已經走了。”

  虞雋意外。

  涼州進貢酒心蕊，唐皇后從中嗅到了不一樣的內情，才令他親自跑一趟，打探一下那名楚女。

  怎麽走了？

  “那這賞賜——”虞雋的目光在唐子謙臉上定了片刻，心生一計，“不如由都督代為轉交？”

  “娘娘的賞賜，怎麽能代為轉交？”唐子謙雖然是這樣回答，臉上一閃而過的心動卻被虞雋捕捉到了。

  也算完成任務了，虞雋安慰自己。

  隨後換了話題：“娘娘還問都督今年年底是否回京？”

  唐子謙猶豫了。

  地方治官三年一次進京，戍邊將領更是三五年不等，沒有年年回京的常例。

  他去年回京是上書奏請過的，一來涼州無戰事，二來奏報吐谷渾治理事宜，三來惦記阿娘的身子。

  今年本來也是要回去的，甚至打算好了帶路沅同行。

  後來路沅走了，他也忘了這件事，遲遲未上書奏請回京，才惹來唐皇后這一問。

  那……要回京嗎？
  他走了，誰來照顧那株酒心蕊呢？

  唐子謙猶豫再三，緩慢地搖了搖頭：“今年不回了……”

  等花開了，再回。

  ……

  虞雋又帶著承影劍回京了。

  夜裡，唐子謙做了個夢，夢見路沅回來了。

  他笑著問她為什麽回來？
  她好像有點不高興，鼓起腮幫，衝著他“呼呼呼”地叫。

  一直叫，一直叫，一直到把他叫醒。

  醒來才發現，窗外刮起了大風。

  大風夾著大雪，從門窗縫裡刮進來，“呼呼呼”地叫響。

  酒心蕊！
  唐子謙猛地衝出房門，抄起蓑衣鬥笠，直奔西園。

  天灰蒙蒙亮，荒蕪的花田上風雪如畫筆暴力刷過。

  那株獨苗瘋狂搖擺，花苞幾乎貼地，似乎隨時脫離花莖而去。

  直到唐子謙在它身旁站定，擋去風雪的來向，它終於停止了垂死掙扎的姿態。

  貼地的花苞蔫蔫地往回彈了少許。

  唐子謙將鬥笠摘下，斜立地上遮擋，目不轉睛地盯著它。

  這麽大的暴風雪，連邊上禿枝的辛夷木都晃動不止，小小的花株……

  他不禁輕歎：“要是能活下來，我——”

  “唐子謙？”

  一道綿綿軟軟的聲音被風雪打散，然後灌入耳中。

  唐子謙猝然抬起頭。

  “酒心蕊不怕風雪的啊！”

  肆虐的風雪中，少女纖長的身影閃至他一側，俯身，伸出手指，對著花苞彈了一下。

  那花苞像是一個激靈，又像是偷夠了懶，顫巍巍站了起來。

  “它本來就是生在高山斷崖邊的，別看它花枝纖細，總要人照料，但多大的風雪，也為難不了它！”

  她抬起臉，衝著他得意地一笑。

  矇昧的天光照見風雪，也照見她的臉，生動，美麗，又孩子氣。

  唐子謙也笑了：“你怎麽回來了？”

  她突然目光閃爍：“想起來還有一株酒心蕊沒開花來著……啊，唐子謙，我不在的時候，是你在照顧它嗎？”她站起來，繞著他蹦蹦跳跳打量了一圈，“嘖嘖！唐都督現在果然很像種樹養花的農夫了！”

  忽又不高興地皺起鼻子：“你笑什麽？”

  仿佛嫌棄自己綿軟的嗓音不夠氣勢，竟學著風雪向他惡狠狠地“呼呼”了兩聲。

  和不久前夢裡的一樣。

  唐子謙忍不住笑了一聲。

  “我在想，如果現在是另一個人看到我，可能會說——”

  “唐子謙，你身上留了路沅的影子，我不想要你……”

  （唐子謙番外完）