為了展現誠意，用戰功保全身家性命，順天戰況愈發激烈。

  先前，水師拿命去攻城。

  現如今，輪到西路軍了。

  但另外兩路卻是另一番景象，麻貴從哪裡跌倒就在哪裡趴著，數萬大軍正對著蔚山，偶爾發起幾次襲擾，打定主意要保住嫡系部隊——

  明眼人都能看出來，倭軍表現得異常消極，哪怕在兵力上佔據優勢，依舊不願意主動出擊，去嘗試實現鯨吞半島的野望。

  據可靠消息，是豐臣秀吉命不久矣，其麾下各部大名皆無心戀戰。

  事實也正是如此。

  氣運是老猴子延命的希望，結果聯軍組織了幾次反擊，將他們好不容易攻下的土地給收回……

  在秀吉的暗示下，小早川秀秋、宇喜多秀家、毛利秀元等大名先期渡海歸國，因為他們實力保存完好，要麽是豐臣家的親戚，要麽是西國精銳，天然支持秀賴。

  而留在半島的勢力依舊很可觀，九州地區喪失家主，亦或戰鬥力大打折扣的各家軍團。

  他們將在關東聯軍協助下，以東邊的順天、中部的固城、泗川以及西邊的蔚山、西生浦為三個支撐點，背靠大海，遮護全羅、慶尚兩道的南部海域，為前幾家大名渡海創造條件。

  坦白來說，九州兵是倭軍兩次侵朝的絕對主力，絕大部分戰役都是由他們承擔，結果……

  家主戰死，損失慘重，仍未得到秀吉先期回國的回報，反而乾起了監視聯軍動靜，以免干擾大部隊渡海的髒活累活。

  對此，關東各路大名也頗有微詞，他們在此次聯軍反攻中，頂在最前方，初來乍到，甚麽也沒有撈到，反而損失不輕。

  身為帶頭大哥，德川家康並未有所表示，至少在秀吉咽氣，各家回到本土之前，這隻跟織田信長一個時代的老狐狸不打算節外生枝。

  而且，他也察覺到此舉的深意——

  猴子還抱有一絲僥幸，希望能在半島保留一個落腳點，以便後世之人再圖侵略事宜。

  可惜豐臣秀吉本人終歸沒挺過去，未曾等到這一天到來。

  就在西路軍猛攻順天的第二天，這個名義上統一日本的霸主在泗川城內結束了一生。

  在臨終前，秀吉向德川家康、前田利家、毛利輝元、宇喜多秀家以及上杉景勝五位大佬表達托孤之意，希望他們能輔佐豐臣秀賴，把豐臣家的傳承一直延續下去。

  “在秀賴成年之前，我請求你們所有人幫助他，這是我唯一的請求。”

  “我再說一遍，我請求你們五人關照秀賴，相關細節已經告知另外五人（地位僅次於五大老的五奉行），我不想離開人世，但這裡就是我的歸宿。”

  在五大老先後都表達忠心以後，秀吉漸漸停止呼吸，他用盡最後的力氣，回想著自己波瀾壯闊的一生，暢想著兒子的美好未來，斷斷續續道：
  “隨露珠凋零，隨露珠消逝，此即吾身……”

  “大阪往事，猶如夢中之夢。”

  一個來自尾張國中村的農民之子，竟成了日本的主人，如此驚人的階層躍遷，實在不多見，但一切都消逝了，如同第一縷陽光下的露珠。

  這個挑起戰爭，一切大屠殺的元凶，就這麽死在了戰爭結束之前，沒有看到最終結局——

  對他而言，無疑是件好事。

  事實上，無論秀吉在倭人眼中擁有多麽崇高的地位，不管後世之人，如何通過影視、文學、電子遊戲對其進行渲染、美化。

  對於大明炎黃子孫以及李朝人來說，猴子就是一個不折不扣的侵略者，他雙手沾滿幾十萬明、朝軍民的血液。

  坦白來說，這個罪魁禍首沒有得到應有的懲罰，就這麽病逝在床榻上，實在是一件令扮演者扼腕歎息的事情。

  這次發生在公元十六世紀的侵朝戰爭，是倭人第一次真正意義上對鄰國展開以滅國為目標的大侵略。

  其影響力不僅局限於當代，在數百年後，秀吉的精神信徒們再次踏上半島，為臭名昭著的“共榮圈”而製造一場場血腥事件。

  侵略，是刻在這個民族骨子的基因。

  而就在當日，五大老集體簽發了一份命令：盡快撤軍。

  為了達成這一目標，他們得設法跟大明談判，為後續越來越大的動作爭取時間。

  “終於可以離開這片是非之地，喝上一口家鄉的水了。”

  德川家康如釋重負。

  秀吉不管是生前還是身後，最不放心的人就是他，因為猴子太了解這些人之本性了。自己就曾經發誓要忠於主人織田信長的繼承人，但最終還是將權力搶到了自己手中。

  五大老中，有多少人不是只顧著追求個人利益而對誓言滿不在乎的人？

  時間會給出答案。

  不過，眼下絕非內鬥的最佳時機，豐臣嫡系從戰爭伊始，就沒有參與什麽血腥戰役，仍成建制的保留戰鬥力。

  爛攤子扔給了德川家。

  但他並不覺得麻煩，因為九州軍團非常值得拉攏。

  從現在開始，德川家康將以太閣的名義發布政令，因為秀吉死後，五大老一致認為要秘不發喪。

  這是非常尋常的事情。

  猴子生前一直獨攬大權，他死後會形成權力真空期，會被下面的將領、武士過度解讀，引起大規模恐慌。

  故而，在完成權力交接，分配完蛋糕之前，對外保密很有必要。

  除此之外，這次入侵戰爭非常失敗，很多軍團損失慘重，如果秀吉的死訊和退兵令同時傳出，會使很多前線將領嚴重懷疑五大老，沒有如實表達太閣的遺志——

  流了太多血，為了彌補損失，以及出於所謂的榮耀，而無視命令選擇繼續作戰。

  這種情況下，隱瞞秀吉的死訊能夠避免此類麻煩。

  接下來的收尾工作可以大致分為兩個階段：

  一份可以保住面子的協議。

  在壬辰倭亂結束後，日方提出了一份不可能被同意的協議，而這次，他們決定主動退讓，不要求來自明朝的公主、貿易權利，也不要割讓半島南部。

  五大老甘願放棄一切據點，只要李朝方面交出一名王子作為人質。

  甚至，德川家康覺得，如果李朝人拒絕這一條，那只要隨便送點大米、蜂蜜，以及虎皮這種土特產，協議也可以簽訂。

  ……