第7章 大事
  李雲柔聞言，差點兒繃不住笑出聲兒來。

  連忙悄悄地咬住了腮幫子，讓疼痛幫自己保持住嚴肅的表情。

  別說老李家了，就是整個靠山屯，誰不知道聶氏的德性？
  只要有好吃的，哪怕隔著十裡地，她都能聞見味兒。

  可你要說讓她掏錢，她能跑得比兔子還快。

  果不其然，聶氏一聽說要她掏錢，立馬不敢吭聲了。

  耷拉著個腦袋，有氣無力地緩緩抬腳，慢慢騰騰地挪了回去，滿臉的生無可戀。

  她拿了把笊籬，心不在焉地隨意地攪和著剛下鍋的蕪菁湯。

  心裡暗暗抱怨：
  “老太太也忒摳兒了！

  這蕪菁湯，不過就是把蕪菁洗去了泥巴，粗粗切了切，就扔進白水裡面，胡亂煮熟罷了。

  無油少鹽、清湯寡水的，哪兒有魚燉豆腐好吃啊！”

  喬細妹一看她那樣兒，就覺得氣不打一處來。

  忍不住又懟了聶氏兩句：

  “一天到晚地，就長個吃心眼兒！

  那豆腐坊離咱們這多老遠呢！
  等你一來一回，路上再跟誰搭個搭個，都得啥時辰了？

  餓壞了爺們兒，那地都歸你種啊？”

  聶氏被訓得紫漲了面皮，戰戰兢兢，大氣都不敢喘一聲兒。

  喬細妹方才罷休。

  回過頭來，指揮著李雲柔，把各樣東西一一放在這裡那裡，都放在她指定的地方了，才放李雲柔回屋休息。

  李雲柔前腳剛離開，後腳李景福就回來了。

  李景福身量不高，身子骨倒是很結實，乾農活兒也特別勤快，算得上一等一的好莊稼把式。

  只是平常日子裡，李景福一直是個面目慈和，笑口常開的模樣。

  這會兒卻一臉嚴肅凝重，仔細看看，甚至還有幾分陰沉。

  喬細妹一見李景福這個模樣，心頭就是“咯噔”一下。

  心道：“壞了，這回一準出大事兒了！”

  上回李景福露出這個模樣，還是大兒子李槐，遭了小人算計，摔斷了腿那一回。

  李槐以前，也是個聰明伶俐、孝順懂事的好孩子。

  可自打經歷了那一遭，斷了科舉上進的路，這孩子的性子，就變得偏激了許多。

  對父母兄弟，也與從前不大一樣了。

  那件事之後，李槐消沉了一年多的時間。

  茶不思、飯不想、夜不能寐，人也一天比一天瘦弱憔悴。

  當初李景福和喬細妹簡直為他愁白了頭髮，操碎了心。

  可是勸也勸了，罵也罵了，還是解不開他心裡的結。

  李槐作為老李家的長子，原本就很受李景福和喬細妹的寵愛。

  這事兒一出，老兩口簡直就像是被尖刀剜去了心肝。

  喬細妹把一家大小，拘束得老老實實，連句話都不敢多說。

  生怕哪個不懂事的，萬一哪句話說得不對，再惹得李槐一時想不開，尋了短見，做爹娘的，這心得有多痛！
  一家子小心翼翼，哄著捧著，讓著忍著，好不容易，才熬到李槐自己想明白了，緩過這口氣來。

  不過，李槐死活不願意再在靠山屯待著了。

  他總覺得，他傷了腿、壞了舉業，全村的父老鄉親，都在看他的笑話。

  乾脆收拾了些東西，自顧自地搬去了鎮上。

  二話沒說，先賃了兩間房子住下，說是要在鎮上找個活計。

  老兩口兒雖然舍不得兒子離了眼跟前兒，但見他的模樣，總算是有了幾分活氣，已是喜出望外。

  自然是他要怎麽樣，都滿口答應。

  再者說，靠山屯兒離著鎮上也不遠。實在想兒子了，就去看看唄！
  鎮上的活計倒是不難找。尤其李槐原本還是個讀書人。

  因他寫得一筆好字，也打得一手好算盤，經過一番挑挑揀揀，最終在鎮上一家糧鋪裡，做了帳房先生。

  喬細妹心疼他腿腳不便，就讓他媳婦兒曹氏，跟著他一起住到了鎮上，好照顧他的飲食起居。

  兩口子在鎮上住了些日子，心思慢慢地就野了。

  逢年過節的，回到靠山屯，曹氏就分外殷勤小意，還總是在喬細妹面前“不經意”地露出口風，說李槐多麽思念自家的兒孫。

  喬細妹明知道曹氏打的什麽主意，但到底還是偏心老大。

  乾脆就讓大孫子一家三口，和大孫女李雲珠，跟著老大兩口子，一起住到了鎮上。

  靠山屯三面環山、一面臨水，交通很不方便。

  雖然地廣人稀，奈何開荒不易。

  而且，靠山屯太過靠近山林。

  夏秋季節，經常遭到大蟲、黑瞎子、野狼群和野豬群的禍害。

  光靠種田的收成，交了田稅、丁銀、役銀等等，連糊口都難。

  所以，屯子裡大多數人家，都有子弟在鎮上、或者縣裡做工。

  好歹可以賺幾個銅錢，養活家小。

  大楚的律法民俗，都講究“父母在，無私財”。

  靠山屯裡，像李槐這樣在鎮上做工的子弟不少。

  但他們的收入，都跟在家裡種地的兄弟們一樣。每一個銅板，都是交給父母收著，統一支配的。

  然而，到了李槐這裡，因為他這一房，一家六口都在鎮上過活，李景福和喬細妹就沒要他往家裡交錢。

  不僅如此，他原本在鎮上賃的兩間房不夠住，改賃了一座兩進的小院子，老兩口兒還幫他們掏了一些。

  喬細妹想到有段時間沒見的大兒子，又見到李景福這個表情，忍不住心底的擔憂，暗暗期待：“可千萬別是大兒子出了什麽事兒啊！”

  她拿了個帶豁口的粗瓷大碗，從一個小爐灶上溫著的藤殼茶壺裡頭，倒了一碗熱乎水出來。一邊遞給李景福，一邊小心翼翼地問道：

  “景福啊，你這是怎地啦？屯長說出啥事兒啦？”

  李景福接過了水碗，咕嘟咕嘟把大半碗水都喝下了肚，把碗遞回給喬細妹，拿手背一抹嘴：

  “這回可真出大事兒了！荊湖那邊打起來了。

  靖南王要在咱們這裡征錢糧、征民夫、征軍戶！”

  聽了這話，喬細妹的臉色，瞬間變得慘白。

  老二媳婦兒聶氏手裡的笊籬掉進了大鐵鍋裡，發出“咣當”一聲巨響。

  要擱平時，聶氏這會兒一準被喬細妹罵得狗血淋頭了。

  但此時此刻，喬細妹卻沒心情跟她計較。

  她急急地兩手抓住了老爺子李景福的衣襟：
  “楚王不是說，咱們這裡是啥子龍興之地，已經給咱們下了免征令嗎？這怎又冒出來個靖南王？”

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  (本章完)