第181章 東部第四的爭奪

  16日和17日，山貓主客場背靠背，連戰灰熊。

  兩場比賽，山貓贏得都很輕松，這就要說到：擺爛重建的球隊之間，也是有競爭的。

  08年選秀，按選前的風評來說，也算是大年了——

  O.J.梅奧、邁克爾比斯利，兩屆高中第一都集中到一起去了，再加上NCAA表現出色的羅斯、樂福，潛在的哈登、庫裡……

  這屆選秀裡的頂級新秀還是非常之多的，整體的質量很高。

  因此，痛下決心擺爛重建的球隊非常多，灰熊就是其中之一，但他們面臨的競爭也很激烈。

  單說西部，和他們戰績相近的球隊就多達三支，快船、森林狼和超音速，加上灰熊，以及東部的熱火、尼克斯、雄鹿和公牛……

  總計八支球隊，競相比爛。

  要知道，擺爛那也是個技術活，輸球什麽的，不是你說輸就輸的。

  對上季後賽級別的強隊那還好說，就像灰熊打山貓的這兩場比賽，正常打，正常輸。

  但要是碰上一些不乾正經事的球隊，比如競爭對手，比如國王、籃網這種沒有擺爛、打得卻跟擺爛沒什麽區別的爛隊。

  一場比賽打下來，輸球與否，就不是他們自己能夠說了算了的。

  除了對手可能會給這些重建的球隊製造擺爛的難度以外，維持球迷市場也是擺爛重建的球隊需要考慮的。

  輸球，沒問題，但必須要輸得漂亮，輸得讓人看到希望。

  結合一下，難度立馬就上來了。

  所以，兩戰山貓這種輸球也沒什麽心理負擔的對手，灰熊自然是要牢牢抓住了。

  贏下這兩場比賽，山貓的連勝就擴大到了11場，勝場的數字也迅速的提升到了40場。

  賽後，接受采訪，李恪被問到：“11連勝，40勝27負了，你們已經反超了克利夫蘭騎士，成為東部第四了……”

  東部第四了？
  李恪愣了一下，實話實說，這段時間他還真沒怎麽關注排名，就知道一開始他們和騎士差著兩三個勝場，想來也不是那麽容易超的。

  結果，就這11連勝的功夫，他們實現了對騎士的反超……

  “呃，說實話，我其實沒怎麽關注這段時間的連勝和排名。”

  一句敷衍的回答，打發了記者，李恪一下子就明白，為什麽樂邦會對自己產生惡感了。

  山貓反超了騎士，以半個勝場的優勢，位列東部第四了！

  ……

  從老艾加入，山貓的戰績開始大幅提升，但那個時候，山貓的比賽還是有勝有負的。

  知道老鯊加入，AWSL組合磨合成型，戰力達到了聯盟頂尖，11連勝就是一個證明。

  除了老艾和老鯊所帶來的即戰力，更重要的是，山貓的賽程本身就是前難後易，前面難度大的賽程已經過去了，後面面對相對簡單的賽程，可不就是贏球多過輸球嗎？

  就說這11連勝，山貓碰上的季後賽級別的強隊只有五個，同區排名已在自己之後的騎士、猛龍和奇才，20連勝卻缺兵少將的火箭，以及唯一難啃的湖人。

  結果打湖人的那場，山貓差點就輸了，靠著李恪天神下凡和科比天神下飯，打到最後一個球，李恪的絕殺才堪堪贏了一分。

  再看看打完灰熊之後的賽程，季後賽級別的強隊就只剩下了一場騎士、一場76人和兩場猛龍了……

  “西強東弱立大功啊……”

  說白了就是，NBA現在真正的強隊都在西部，東部算得上是頂尖豪強的，也就凱爾特人、魔術，活塞太老，騎士太亂，都有點勉強。

  再看看西部，依次排開——

  科嫂組合的湖人、炮哥領銜的黃蜂、GDP仍然在線的馬刺、猶他新雙煞領銜的爵士、無傷無病的火箭、仍然是納什小斯領銜的太陽、司機帶領的獨行俠、瓜瓜和阿泰的社會組合領導下的掘金，這前八，有一個好惹的嗎？
  就算是第九的勇士和第十的開拓者，若是放到東部，實力也不容小覷。

  一個常規賽季，山貓和西部球隊的比賽只有主客兩場，而他們和東部球隊的比賽，大部分都是三場往上數，同屬東南區的老鷹、熱火、魔術、奇才更是要打滿四場。

  對老鷹，山貓的四場已經打完了，2勝2負，對魔術，山貓是四場全負，這就有點運氣不佳了，因為打魔術這四場比賽，前三場連老艾都還沒來，第四場老艾來了，老鯊沒來。

  李恪可以篤定的說，現在再打魔術，絕對不會是四場全負了……

  打奇才是3勝1負，打熱火，那是三戰全勝，還有一場沒打。

  就打個比方，把山貓換到西部，三個分區隨便挑一個，那都是要脫層皮的。

  太平洋區有湖人和太陽，西北區有掘金和爵士，西南區更別提了，火箭、黃蜂、獨行俠、馬刺，就只有灰熊拉了胯。

  要是和這些球隊一個常規賽季打四場，山貓的勝場起碼再減個三四場……

  所以，西強東弱立大功，這話還真就沒什麽毛病。

  說回到樂邦對李恪的惡感，其實數值不高，也就5點。

  但這5點的惡感已經很真實了，說簡單點，就是山貓大概率會是騎士的季後賽首輪的對手了。

  雖然常規賽的下半程，山貓的戰績提升幅度很大，但和東部前三相比，無論是山貓還是騎士，他們的勝場都差的不少。

  魔術都已經46勝25負了，他們對山貓的領先高達4個勝場。

  活塞和凱爾特人的戰績更好，山貓這排名，想要再往前一個位次，已經是不可能了，騎士也一樣。

  “猛龍、奇才也上不來，那這季後賽的對位，已經是確定了……”

  打完了灰熊，更衣室裡的討論就離不開季後賽了。

  “所以，剩下的常規賽就沒什麽可打的了？”

  老鯊一攤手，這意思就是要輪休了。

  說起來，老鯊來了山貓，勤奮還是很勤奮的，比賽一場不缺，訓練也就例行遲到個一個小時左右。

  到了訓練館，該怎麽練就怎麽練，一點都不帶懈怠的。

  喬老板、薩姆文森特都覺得驚訝，他們預想中的刺頭，就這麽平平淡淡的接受了新球隊對他的要求？這還是他們印象中的沙克嗎？
  李恪倒是很理解老鯊現在的想法。

  老鯊很清楚，他的職業生涯沒幾年了，沒人願意跟可能會是自己的最後一支球隊鬧崩、淪落到無隊可去、最後面臨一個被迫退役的淒慘結局。

  現在的老鯊，滿腦子就只是想在山貓安安靜靜的打完這最後兩三個賽季。

  或許他對著戰績和球隊地位、戰術地位還有一些要求，但顯然，山貓也滿足了他這一系列潛在的要求。

  所以，老鯊又為什麽要鬧，要讓自己變成一個人見人厭的刺頭呢？
  關於輪休，薩姆文森特其實是類似的想法的，畢竟常規賽接近尾聲，季後賽當前，排名已經沒多大改變的余地，對手還都確定了。

  兩次交易，山貓多了倆年事已高的核心，板凳深度也有所削弱，賽季末不輪換，難道還準備透支核心，到季後賽再輪休嗎？
  問題是，薩姆文森特覺得，剩下的常規賽，從重要性來說，一點都沒有減少：

  “不，沙克，剩下的15場比賽，我們還是得認真對待，因為我們得確保賽季結束時，我們是東部第四！”

  沒錯，就這一個理由，就足夠讓山貓認真對待剩下的看似不太重要的15場常規賽。

  “東部第四的好處是，我們將在首輪季後賽中拿到主場優勢，考慮到我們的對手是實力不俗的騎士，這一點還是非常重要的。”

  李恪也很認可薩姆文森特的這個想法，主場的優勢，對山貓這個季後賽的菜鳥來說，太重要了！
  喬老板則是更希望山貓能夠成為東部第四的那個人，因為東部第四意味著主場優勢，而主場的優勢，意味著打滿七場，山貓就能比對手多賣一場比賽的票。

  季後賽的票價是要漲的，平均票價會從常規賽的50美元，上漲到200美元左右。

  時代華納中心一萬九千人，多賣一場票，那就是多三四百萬美元的收入。

  想想賽季中，1300萬的虧損壓得喬老板喘不過氣來，現在好了，季後賽賣一場票，那就是三四百萬美元，一個系列賽打滿，虧損就直接抹了……

  ……

  21日，騎士客場戰勝步行者，把戰績提升到了41勝28負，勝場直接打平山貓了。

  不同的是，他們多打了兩場，多贏一場也多輸一場，也說不上是領先還是落後。

  總之就是，騎士的這場勝利，直接把東部第四和第五之間的排名之爭，擺到台面上了。

  22日，山貓全員狀態不佳，意外的輸了一場猛龍，結束了連勝。

  但與此同時，背靠背的騎士也在密沃爾基那旮旯翻了車，98比108的比分，阿聯12分9個籃板，立下大功。

  24日，大Z狀態火熱的轟下29分15個籃板，幫助騎士艱難戰勝了黃蜂。

  然後就是25日，山貓也在與公牛的賽季最後一次交手中取勝。

  接著背靠背，老鯊輪休，山貓輸給了籃網，這就讓暫時沒有比賽的騎士，暫時的以半個勝場的優勢反超了山貓了。

  29日，山貓主場戰勝開拓者，騎士卻在他們的主場，輸給了活塞。

  然後就是3月的最後一戰，山貓客場戰勝了森林狼。

  3月的比賽落下帷幕，山貓和騎士的場次打平，勝場的差距卻拉開了。

  “43勝29負的山貓，對42勝30負的騎士，山貓已經領先了騎士一整個勝場，差距已經是拉開了……”

  說起來，山貓戰績提升，最開心的除了山貓自己人，除此之外就是美楊楊了。

  原因就是：他終於不明燈了，這次，他吹山貓吹成功了！

  這段時間，美楊楊的節目提到的最多的就是山貓了，他就差明說了：“看看，我半個月前就說了，山貓很強的！”

  11連勝的山貓證明了美楊楊的狂吹，接下來的戰績提升，更是讓美楊楊找到了話題。

  但更重要的是，山貓和騎士的這組對決，看上去是要成為一組經典的對決了。

  原因是：“雖然山貓已經領先了一個勝場，但騎士仍有反超的機會，因為他們和山貓之間還有一次正面交手的機會。”

  “如果騎士能夠在正面的交手中取勝，那這1個勝場的差距，就將被直接抹除！”

  “直接交手1勝2負的劣勢，也會被扳至2比2平。”

  簡單點說就是，在賽季還剩10場比賽的情況下，山貓對騎士的領先也不過只有1個勝場，考慮到還剩下的那次正面交手，這一個勝場的差距，騎士翻手就能抹了。

  但前提是，剩下的10場比賽，無論是山貓還是騎士，都不能再出問題了。

  ……

  於是，四月，首戰，李恪再次面對小杜。

  老鯊輪休，AWSL組合就只有三人出戰，老艾的出場時間也被控制了，擔綱主力就只能是李恪和華老二。

  好在李恪的防守給力，直接防的小杜變成鐵杜。

  而華老二火力全開砍下27分8個籃板6個助攻2個搶斷2個蓋帽，直接就成了夏洛特的詹姆斯了。

  李恪也在華老二和出場了兩節多比賽卻也有19分7個助攻入帳的老艾喂球之下，在小杜面前，17投8中，砍下了21分。

  AWL沒有S組合合砍67分，山貓輕松取勝。

  另一邊，騎士也沒拉胯，他們擊敗了奇才，維持著和山貓一個勝場的差距。

  然後就是4月4日，山貓主場擊敗猛龍，完成復仇。

  騎士也在主場擊敗了熱火。

  就這樣，在4月6日，山貓與騎士的賽季第四次交手到來之前，山貓的戰績變成了45勝29負，騎士的戰績變成了44勝30負，一個勝場的差距維持到了現在。

  一個直接交手，一次抹平差距的機會，擺在了騎士的面前。

  隨著賽季進行到最後，季後賽局勢逐漸明朗，騎士和山貓的排名之爭已經是賽季最後階段僅剩的幾個未解開的懸念。

  為了一個東部第四，早就不加掩飾的兩隊，從比賽開始之前，就已經做好了大打出手的準備了。

  樂邦就在記者面前表示：“我們會擊敗夏洛特山貓，東部第四只能是克利夫蘭騎士的！”

  (本章完)