第8章 洗禮
  “98、99、100、101、101…少了一個？怎麽會少了一個！？”

  ……

  “原來你在這裡啊，羅恩？”

  “放過我吧！蒙德，我和他們不是一夥的！”

  “不行的，主人說了102個，一個都不能少。”

  “別信魔鬼的話，蒙德，從沒有人和魔鬼做交易後能夠有好結果！從來沒有！！”

  ……

  “你說的沒錯，羅恩·費茲捷勒。可惜的是，你說的有點晚。”

  “你——？！！”

  ……

  隨著調查不斷深入，修道院過去發生的事情接連被揭露而出，未知的迷霧被迅速驅散，速度快的甚至令人感到驚奇。

  與此同時，人們赫然發現，原本被隊伍中當做最弱的，需要保護的那個年輕人，此刻竟然成了至關重要的一點！
  “導師說的果然沒錯，許多事情上，普通人的作用並不會比超凡者要弱……”

  隊伍中一位書記員暗暗感慨，隨後面對白袍主教的目光，他乾咳了一聲，拿著已經寫好的事件記錄，開始梳理起了這件事的關鍵要點。

  “從整體來看，凶手是以大量殺戮為儀式來召喚的魔鬼降臨，但我們現在不清楚的是，凶手召來的到底是哪位魔鬼，以及魔鬼降臨後做了些什麽，或者說，它降臨的目的是什麽？”

  “除此之外，凶手是如何與魔鬼取得的聯系，我們仍需要調查清楚，然後將這後患清理掉。”

  “還有就是……”

  修道院圖書館大廳內穹頂高聳，乃至於書記員的匯報響起時不斷有回音繚繞。

  傾聽背後方向那一句句帶回聲的匯報之余，伯尼正似乎很隨意地在這處圖書館內閑逛著，同時打量四周。

  大廳中的人們此時分散在各處，有的與白袍主教一起梳理案件，有的在此地搜找著其他可能的線索，還有的則聚集在最後一位受害者身旁為其禱告——

  此時眾人已經基本確定修道院內是安全的了，只因觀看完事件經過後，他們發現凶手以及附在凶手身上的魔鬼，已經離開了這裡。

  所以人們相對放松了下來。

  不過這件事卻遠遠還沒到已經結束的地步，相反，需要展開的調查反而變得更多了……

  若有所思著，伯尼手指突然一痛，抬眼看去，發現自己摸在了一柄匕首上，而這柄色澤暗淡的匕首正被夾在一本厚厚的羊皮書裡。

  “還挺鋒利……”

  低頭看了看手指肚上湧現的血液，伯尼挑了挑眉，隨後屈指一彈，其上溢出的血珠就被甩了個乾淨。

  隨後他渾不在意地走向了不遠處那位最後受害者的屍體旁。

  仔細看去，名叫羅恩的受害者有著修士特有的地中海髮型，衣著同樣是那種不加染色的羊毛織寬袖長袍。

  因為沒有被蟲子啃咬，此時他的屍體仍舊保持鮮活，

  那癱靠在書架角落怒目圓睜的模樣，仿佛才剛剛死亡不久。

  伯尼並沒有興趣去聽圍在屍體旁那幾位教士的虔誠禱告，所以他來到了一位正蹲在死者不遠處的年輕執事身旁，似乎對於這位正在做的事情很好奇。

  年輕執事其實沒做什麽，只不過正蹲在那裡翻著一本書，而說是年輕，不過是相對來講的。

  實際上他應該已經有三十歲了，伯尼走近後，這位就轉頭看了過來，繼而露出一個笑臉。

  然後沒等伯尼詢問，他就主動解釋起了自己此刻的行為。

  “我懷疑在凶手沒找到羅恩之前，羅恩就已經猜到了許多真相，我甚至認為他找到的真相和降臨魔鬼的具體身份有關。”

  “具體身份？”

  伯尼隨口一問，因為站著俯視對方不太禮貌，所以他也跟著蹲了下來。

  “這頁書是羅恩生前最後翻過的，你看這裡。”

  蹲在旁邊的年輕執事邊說邊朝著手頭上那本書中的某段內容指了指，
  “這裡寫到，恐懼之王的領地內充斥著大量烈火、毒鴉、和難以描述的邪惡陷阱、它們會導致一切陷入該領地，包括地獄魔鬼在內的生靈陷入極大的戰栗之中，激發它們內心隱藏最深，最難以面對的陰影，將它們無限的放大、加深，然後讓受害者與自身的恐懼相對抗，直到受害者完全被自己的恐懼所吞沒。”

  “所以你看，如果是這種力量，那麽那些任憑宰割的修士就能說得通了，而且我們還可以從另一個線索上印證這點——不知道你有沒有發現，自從我們進入修道院范圍內後，表現的就始終不太正常？”

  “你是說不太穩重？”

  “是的，現在回想起來，我們的表現根本不能稱得上是資深神職人員，甚至連菜鳥都……嗯，我是說那真的很丟臉。”

  “所以你認為這件事是這位恐懼之王搞的鬼？”

  “不，我不覺得這件事是魔王本身做的。”

  年輕執事搖了搖頭，隨後似乎感覺伯尼將魔王這個詞所代表的含義想的太簡單了，於是以一種深沉的嗓音講故事般地說了一段話——

  “地獄邪魔數以億計，魔王卻只有七位。”

  “數千年人類歷史中，它們曾帶來難以計數的死亡與災難。威爾科特斯大屠殺、紅手騎士團叛亂、血疫之災、培克三世教皇的墮落……”

  “魔王這個稱呼，本身所代表的就是一次次浩劫，和數以千萬的枯骨……”

  他說到這裡乾咳了一聲，似乎感覺這麽說話很是別扭，於是語氣恢復正常。

  “值得欣慰的是，第三次獵魔之戰才堪堪過去兩百多年，按照歷史規律，魔王們是不大可能在我們生活的這個時代降臨的，而且就算有魔王降臨，我們也會提前獲得來自天國的啟示。”

  “所以我猜這件事應該是恐懼之王麾下某位魔鬼乾的，只是它為什麽要乾這種事，我就有些想不明白了……”

  他邊說邊撓了撓頭，表情納悶，
  “你知道的，像亞摩斯這種修道院只不過是最普通的那種修院，既沒有對外開設學校，也沒有關押什麽緊要人物，更沒有封存……嗯，封存一些很重要的東西，除了名下有大量田產外，這裡沒有任何值得在意的地方，可魔鬼又不可能看中人類的土地……”

  “顯然，我們需要更多的線索。”伯尼順勢說出了對方心裡的想法。

  年輕執事點了點頭，正要說話，身後圖書館大門方向卻突然傳來一陣腳步聲。

  兩人轉頭看去，發現那是之前被派去墓地方向的調查人員。

  “主教大人，我們在墓園裡發現了這些。”

  就見那位中年騎士走到白袍主教身前，將捧著的一盒東西遞給對方。

  “銀杯、骨粉、山羊心臟……都是用來召喚魔鬼的邪物。”白袍主教看了幾眼，最後落在了其中一封信上。

  “這是什麽？”

  “是一封介紹信，寫信的是亞摩斯院長博斯韋爾，他推薦一個叫蒙德的修士前往內厄姆附近一處莊園監管那裡的畜牧養殖。但奇怪的是，我們並沒有從屍體中發現這位修院院長……”

  那位中年騎士回答，隨後見白袍主教若有所思的模樣，又忙補充了一句，“不只是這些，我們還發現了，呃，發現了一些不太乾淨的東西。”

  這位的話語顯得有些吞吞吐吐，讓羅茲主教忍不住蹙眉，不過緊接著他似乎也猜到了什麽，不由搖了搖頭。

  隨後想了想，他朝不遠處正與年輕執事蹲在一起的伯尼招了招手，“你和我來，伯尼。”

  伯尼聞言應了一聲，與旁邊的年輕執事點了點頭算是道別後，他就起身與白袍主教一起離開了圖書館大廳。

  這種特殊待遇令人們矚目不已，不過一路上他們對此已經習以為常了。

  況且身處於一個封建制度深入人心的社會當中，區別對待本就是理所當然的事情，倒也沒人對此發出什麽非議。

  另一邊，伯尼與白袍主教還有那位中年騎士一起，順著修道院一座不起眼的雜物室，走向了地表下的一處地窖。

  地窖入口下是一條層層遞進的岩石階梯，兩側插著一根又一根火把。

  昏黃光照下，三人的腳步聲於隧道內連綿發出陣陣回響，不斷晃動的火把光芒將他們影子拉的老長，也讓這處通道內的氣氛顯得非常陰鬱。

  不過當他們抵達通道盡頭的一處地下室時，這種沉悶的氛圍登時就被一掃而空了。

  無他，只因這裡實在太富麗堂皇了些。

  放眼望去，堆積在一起的大量金幣於火把光照下散發著令人迷醉的光暈，各色珠寶與鑽石則密密麻麻地點綴在這堆金幣表面。

  它們就如同盛開的百花一般在三人面前爭奇鬥豔，又仿佛一位金發貴婦在炫耀她頭上包著的寶石發網，那五光十色的炫彩相互糾纏成一體，顯得十分奪目。

  “你要牢記，伯尼，固然光閃耀之處黑暗常隨，然光照在黑暗裡，黑暗必不能戰勝它。”

  白袍主教站在這堆財富前怔了片刻，最終如此說道。

  緊接著就見他踏步繞過這堆金山，將被隱藏在地下室最深處的幾瓶淡金色液體拿了出來。

  隨後他朝伯尼道：“正常來說，神眷者洗禮用的高品級聖水消耗是會被所在教區共同承擔的，但你在辨認此案凶手身份與目的上做出了關鍵貢獻，所以我可以私自決定動用這裡收繳的幾瓶五號聖水提前為你洗禮，作為你的獎勵。”

  他話語一頓，又道：“這樣等你正式獲得教會職位後，不需要消耗教區內儲藏的高品級聖水，我就可以在其他地方替你多爭取一些福利。不過現在，我想說的是——”

  在旁邊騎士高舉的火把光照下，白袍主教手中捧著的幾瓶淡金色液體被輻射出一片如同金沙般的朦朧光幕。

  昏暗地下室環境裡，面容堅毅的中年主教在這光幕點綴下，整個人仿佛都被披上了一層神話色彩，也讓他的聲音顯得尤其神聖。

  “伯尼，你是否願意正式加入聖約教會，並成為神的一名忠實子民？”

  “當然。”棕發年輕人聞言後回答，並緩緩朝其撫胸行了一禮，
  “這正是我所期待的。”

  (本章完)