第27章 欺詐與血月（二合一）

  正當伯尼等人抵達廢墟森林內展開調查時，遠在他們所處位置東部的一座臨海港口城市內，正傳蕩著一陣陣悠揚的鍾聲。

  這聲音很急促，與往日那種恢宏完全不同，乃至於甫一出現，內厄姆的市民們無不紛紛抬頭看向那城市中最高的白色尖塔，那是本地教會的鍾塔。

  不過隨後當一道威嚴的話語突然伴隨鍾聲傳來時，市民們原本還算淡定的表情紛紛瓦解——

  “以神之名，凡犯下殺人罪者，聞此聲後皆需立即前往坎博雷大教堂跪地懺悔！”

  聲音浩瀚如滾滾雷霆，城市中一些老舊建築甚至都因此簌簌顫抖，聽在人耳中顯得更加震撼，仿佛天國聖靈親自降臨人間，對每個人進行著審判。

  因此當這話語的尾音尚未落下，一些人就不由自主地朝著本地坎博雷大教堂方向走去。

  碼頭工人、裁縫鋪學徒、黑幫分子、外來商人……

  凡是符合聲音中的要求，即殺過人的，不論什麽身份，不論正在做什麽，此刻都無法幸免的有所行動。

  盡管他們面露驚恐，表情極力抗拒，顫栗的身體卻仍舊不能聽從指揮。

  於是在居民區、貧民區、港口區，乃至於教堂區內部，在無數親屬或鄰居錯愕的目光下，陸陸續續不斷有人從家中或者人群中走出，繼而匯聚成流，奔赴一個方向。

  其中甚至有許多本地名聲頗好的富商與貴族子弟，惹來民眾驚呼不已。

  不過更多的民眾，則在這種仿佛神跡般的現象下紛紛跪地，激動而又虔誠地祈禱了起來。

  就在這種即恐慌又狂熱的氛圍當中，一個又一個高矮胖瘦身影陸續抵達城市的教堂所在，
  繼而仿佛排隊領錢一般陸續走到教堂前廣場上那一排教士端坐的登記桌子處，跪地痛哭流涕或者結結巴巴的訴說起了自己的罪行。

  一時間，內厄姆竟再也沒有哪怕一個殺人犯潛藏於民間！
  然而牧首本地的維克多副主教對此卻並不高興。

  盯著旁邊一襲白袍，面容刻板的白袍主教，他語氣相對冷硬地道：“我會將這裡發生的一切如實稟告給埃爾維斯大主教，羅茲，完整的一切！”

  “大主教會理解我的做法。”羅茲主教面無表情地回答。

  “希望您能一直這麽自信。”

  “我當然會有這個自信。相對於找到一個潛藏在民間的魔鬼大公爪牙，某些人的小心思又算得了什麽？”

  這話讓對方臉色發黑，一時卻說不出話來。

  羅茲主教可沒理會這位如何去想，事實上就如同他所說的那般，相比之下對方怎麽想根本就不重要。

  只因局勢已經岌岌可危——

  自從調查團抵達這座港口城市後，他們就仿佛馬戲團裡的猴子一般，被凶手耍的團團轉。

  凶手很狡詐，行蹤飄忽不定，有時甚至同時出現在好幾個地方。

  同時他也很特殊，無法用超凡能力定位，無法被通靈甚至詛咒。

  有幾次調查團終於將凶手圍堵成功，結果他卻仿佛能夠千變萬化，總能利用各種方式逃脫——

  化作一股輕煙、變成一隻老鼠、甚至偽裝成自己人跟著蒙混過關！

  單單這些倒也罷了，問題的關鍵是從種種跡象當中，羅茲主教發現凶手似乎在舉行著某種大范圍的儀式！

  這讓他複又想到了在修道院中所見的那場殘忍屠殺。

  然而當時死亡的數量不過一百多個，眼下這座港口中生存的平民，可是數以萬計的！

  因此，眼見短時間內沒辦法抓住那位仿佛泥鰍般狡詐的凶手，他乾脆動用本地教堂駐守聖物來施展了一次大范圍的審判，以期讓他逃無可逃。

  這麽做並非沒有代價，甚至可以說代價高昂。

  比方說這會讓本地教會一年之內失去強大聖物的力量守護，會讓教會高層懷疑他的能力，這種強硬的手段同樣也會刺激到本土的貴族階級……

  但相比阻止大范圍的死亡事件發生，這些就不算什麽了……

  抱著這種想法，羅茲主教站在教堂大門前的建築陰影下，目光緊盯著一個又一個前來懺悔的身影。

  調查團的成員們也與他的模樣相同，分散在整片廣場中，隨時準備暴起抓人——

  那凶手盡管手段多有奇異，但隨著交鋒次數增多，他們早就發現對方只是逃跑的能力很強，其他方面不足為慮。

  同時對方面對教會成員時從來都不會選擇正面對抗，而是使用各種陰險手段坑人。

  這雖說給調查團帶來許多麻煩，卻也證明他無法直面調查團的力量。

  因此羅茲主教並不認為對方能夠逃脫自己這次耗力頗強的超凡審判。

  事實也是如此，當這次大范圍審判施展了差不多有十分鍾左右時，一位矮胖的身影就出現在了教堂廣場當中。

  所有調查團成員因此瞬間暴起——

  驟然浮現於目標頭頂的禁錮光環、令人忍不住懊悔自責的空靈歌聲、於地表憑空飄起凝聚成手掌緊握對方腳裸的大量灰塵、從陽光內扭曲形成而出的光之囚籠與鎖鏈……

  ……

  種種超凡現象在眨眼間陸續誕生，令周圍一些普通的懺悔者恐懼不已。

  這些能力甚至可以說全都是克制凶手本人曾經使用過的逃跑手段，於是當事人根本無法躲避，全身被光鎖鏈纏繞的他更是施展不出任何超凡能力抵抗。

  不到五秒鍾，耍了調查團好幾天的家夥就這麽“輕而易舉”的落網了！
  然而當羅茲主教踏步來到被囚禁於光籠子中的凶手面前，並仔細打量了一陣子後，他的臉色卻變得異常陰沉！
  只因對方在籠子內大量強光的照射下，渾身上下竟然逐漸扭曲了起來，最終矮胖身影完全變成了一個消瘦的，全身仿佛大面積被燒傷的醜陋男孩！

  這……

  圍上來的調查團成員見此無不茫然，羅茲主教本身則瞪著這個縮頭縮腦在籠子內，仿佛很害怕的男孩半天沒有說話。

  這當然不是一個人類男孩，而是一種名為耶胡迪的地獄惡魔！

  與智慧的魔鬼不同，地獄惡魔行事全憑本能欲望，而這種名為耶胡迪的小惡魔擁有的欲望是惡作劇……

  它們一旦被召喚，就會樂此不疲地戲耍著一個又一個所見之人，直到被拆穿，或者被驅逐回地獄為止。

  也就是說，他們完全被這小東西給耍了！

  “怎麽可能？如果只是耶胡迪……”

  緊盯籠子內這個小東西，羅茲主教此時的心情即惱火又困惑。

  抵達內厄姆調查前，他是有通過種種手段來預測自己此行是否正確的，那種預測雖說無法讓自己準確找到凶手，卻能判定事情是否屬實。

  然而預測的結果與眼下面臨的真相完全不一致。

  與此同時，耶胡迪這種惡魔盡管因為需要惡作劇的緣故比其他惡魔要聰明的多，但它還不至於聰明到可以完全不漏破綻的程度！

  而且惡魔終究是惡魔，耶胡迪就算再聰明，也不可能老老實實聽從誰的命令來做一個重複性高且持續時間久的惡作劇。

  它們沒有這種耐心，沒有這種邏輯條理，更沒有這種順從度！
  甚至可以說，很多耶胡迪連自己的想法都不會順從，它們的本能與思想有時候是完全對立的。

  可眼下這隻……

  沒再多想下去，羅茲主教擺手示意將這小東西帶下去後，表情嚴肅地轉頭看向身旁擔當自己副手的中年騎士，
  “留在辛克萊的幾隊人調查的進展怎麽樣了？”

  “凱裡一隊已經找到凶手儀式材料與知識的來源線索、赫德森等人仍在圖書館查資料，但始終沒確定魔鬼降臨後的目標所在，博特按照您的吩咐，去調查巴澤爾相關的事情了，特雷西在帶人調查失蹤的修道院院長，據說也還沒有明顯的突破……”

  羅茲主教聞言沉默片刻，隨後果斷地道：“我帶隊去特雷西那邊，你留下來收尾。”

  “特雷西那裡？”中年騎士聞言怔了怔，“您的意思是……”

  “凶手既然用耶胡迪來隱瞞行蹤，那他一定有需要拖延時間才能做到的目的。”

  羅茲主教揉了揉緊蹙的眉頭，道：“我們暫時無法得知它的目的是什麽，但我們知道對我們而言，現在最重要的是什麽！”

  中年騎士聞言點了點頭，隨後轉身前去找本地教會管事人收尾。

  羅茲主教則馬不停蹄地朝著內厄姆西部的伊維薩方向趕去。

  有件事情他並沒有說出口，那就是當初凶手如果以殺戮召喚來的是一隻耶胡迪，附體凶手的那位強大魔鬼又是從哪來的？
  這個問題他其實隱隱有了答案，但這個答案卻讓他著實有些心頭不寧——

  如果不需要大量生命獻祭就能召喚來魔鬼附身，那只能證明這隻強大的魔鬼，早已經潛伏在了人類世界！
  ……

  森林被焚燒後的景象淒冷又陰森，那一顆顆焦黑的殘枝斷木上盡管沒有煙霧在緩緩飄蕩，卻布滿了大火燃燒後灑落的層層灰塵。

  而處於森林中的一片建築廢墟，則更像周遭淒冷環境的核心，殘破的牆壁、乾枯的水井、散亂焦黑的衣物與許多滾落在地的生活器具……

  牽著馬行走在這片廢墟當中，伯尼等人能夠看到許多昔日文明被大火焚燒後的景象——

  順著莊園窗戶的線索向外拓展追查其實很難，不過周圍一片曠野下，一片被燒成灰的樹林以及樹林中的建築廢墟相對起來卻又比較顯眼。

  所以歷經一整天大范圍搜查後，他們抵達了此地。

  “這像是一個村子。”

  牽著馬掃視幾眼周圍環境後，特雷西如此與伯尼說，隨後他目光看向跟在身後的一群人。

  “這裡發生了什麽？”

  “兩個月前有過一場大火，”

  因配合調查而跟過來的莊園管家老實回答道：“不過沒人被燒死在這裡，火災發現的很及時，這裡住的人全都提前撤走了。”

  “兩個月前？”

  “呃……您這麽一說，好像當時院長大人正巧在我們這裡。”

  “他當時什麽反應？”

  “也沒什麽反應，就是讓我們配合村民……”

  一問一答間，一行人已經來到了廢墟的中部區域，一個殘留著殘破天使雕像，看起來像是教堂的地方。

  牽著自己那匹栗色母馬的伯尼在這裡發現了一枚被覆蓋在灰燼下的金幣，彎腰拾起後清理了一番，其上那凸起的金色玫瑰紋路因此清晰浮現而出。

  不遠處的年輕執事察覺到了伯尼的動作，看了看後，調笑地道：“想想看，正常村子裡的農戶可不怎麽用金幣，他們一般都用銀幣和實物交易，所以你現在——”

  他的話沒說完就突然頓住了。伯尼於是抬眼看了看對方，“怎麽了？”

  特雷西沒回應，而是踏步走到伯尼身後一面廢墟牆壁下，並彎腰清理了一下牆根地面覆蓋著的大量灰塵。

  一個有著鐵蓋子的地窖入口就這麽映入了眼簾。

  “好吧，原來這裡不只有一枚金幣，”他隨後朝伯尼聳了聳肩，“也許下邊還有一堆。”

  “要下去嗎？”

  伯尼詢問之余，將撿來的金幣放入自己腰帶上掛著的口袋中，順便又瞄了眼來之前就放在了裡面的烏龜——

  這小東西安安靜靜的正在熟睡，顯得非常省心。

  “當然，不過這地方是教堂區域，真要有錢財的話我們只能選擇上繳。”

  特雷西可不知道伯尼早已經做好某種準備了，說話時表情輕松。

  “我猜裡面不會有，如果人們都是提前撤退的話。”伯尼順嘴說。

  “沒準會有一些搬不動的，或者遺落的，就像你手裡這枚。”

  兩人說著拽開鐵蓋子就準備下去查看一番，不過就在此刻伯尼突然轉頭朝特雷西問了句，
  “裡面會不會突然塌陷？”

  “相信我，沒有人會把自己藏錢的地方修成一個破爛。”

  “前提是這裡真是藏錢的地方。”伯尼意有所指。

  “不藏錢還能藏什麽？一些底層的教士啊，也就知道錢了……”

  如此說著，特雷西卻也沒敢大意，摸了摸衣袖兜口，謹慎地從中拿出一瓶乳白色液體揮灑了進去。

  水聲嘩啦之下，他隨後皺著鼻子仔細嗅了嗅，然後朝伯尼道：“聖水在觸碰到黑暗氣息時會發出大量刺鼻氣味，現在沒有就證明裡面相對安全——咱們下去吧，埃利諾，你來舉火把。”

  金發少年聞言屁顛屁顛湊了過去。

  於是三人依次彎腰鑽入其中。

  入眼所見是一張木梯子連接的天井，橫向看是一條通往未知地點的漆黑隧道。

  下了梯子，於天井中打量了幾眼，沒什麽發現後，三人朝著隧道深處前行而去，身影沒一會就淹沒在了地底黑暗中。

  因為涉及到教堂是否存在“貪腐”，這種事情顯然是需要避嫌的，因此除了已經混熟了的金發少年外，其他跟過來的人都選擇在外面等候。

  然而他們這一等，就等了足有兩個小時。

  “怎麽還不出來？”

  胖乎乎的伯爵之子米契爾等的有點不耐煩，因此想要走過去看看情況，但緊接著他就被護衛攔了住。

  “大人，裡面顯然有麻煩，”護衛警惕地地道：“可如果連教會的人都解決不了這種麻煩，我們進去就更解決不了，反而會遇到危險……”

  米契爾聞言覺得在理，於是老老實實繼續站在原地等待了起來。

  然而又過了兩個小時，當天色暗淡，月亮隱隱浮現時，這位卻再也沒辦法繼續選擇留下來了——

  此時天空中的月亮渾圓如盤，然而與平時不同的是，這輪圓月此刻顏色卻隱隱泛著紅光！

  在光輝之地，連三歲小孩都知道這種現象代表著的是什麽。

  因此在跑到地窖入口喊了幾嗓子沒有得到回音後，他毅然帶著幾位護衛翻身上馬飛快逃跑。

  其他一些閑散人員同樣跟著迅速離開。

  血月浮現時，異種與魔物最為活躍，且無數沉眠在野外各地的死屍會於今晚悄然複蘇，並且瘋狂襲擊人類！

  要不了多久，野外會變得異常凶險，而他們顯然無法承受這種危險。

  於是他們跑的乾脆利落。

  只是當他們回到最近的莊園時，一股濃鬱的血腥味卻倏然撲面而來！

  這情況一看就不對勁，胖乎乎的伯爵之子米契爾連進都沒敢進莊園的門，就複又拽彎馬頭繼續撒腿狂奔。

  倒是本地管家與他身旁一些仆人躊躇片刻後咬牙跑進了莊園。

  然後他們就看見了一個身著黑袍的消瘦身影，以及在他身前擺放整齊的大量死屍！
  這場景看的他們即憤怒又恐懼，但沒等他們有什麽動作，那黑袍人就轉頭看了過來，露出一雙猩紅色的邪惡眼眸，
  “正愁數量不太夠，你們回來的倒及時。”

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  (本章完)