第583章 這是必要的犧牲

  當“蝰蛇”運輸機再次返回，已經是凌晨兩點。

  跟著這趟航班一同抵達的，除了狂風、殺人之匕兄弟一行十二人之外，還有科考團現役研究員陳雨桐女士。

  看著從機艙裡跳出來的陳雨桐，老白的臉上浮起了一絲驚訝，走上前去看著她問道。

  “你怎麽來了？”

  “這兒的心靈干涉裝置不是出了點故障麽？管理者委托我過來把它恢復正常……”

  環視了一眼周圍一片血腥的狼藉，陳雨桐感覺胃裡一陣翻江倒海，從那屍山骨海上挪開視線看向了老白，上下打量了一眼關心道。

  “你沒受傷吧？”

  老白哭笑不得地說道。

  “我能有什麽事兒，總共就二十來個人。”

  那個什麽行刑者小隊的裝備確實有點東西，但老實說戰鬥力並不突出，而且過於依賴裝備的力量，被爆了金幣也是理所當然的。

  老白並不知道的是，其實並不是行刑者小隊不強，而是他們自己的戰鬥力有些超標了。能獲得威蘭特人的承認，光靠力氣大可是辦不到的。

  以那支隊伍的實力，在正面戰場上未必能打贏軍團的青年軍，但像什麽滲透破壞策反下毒那都是家常便飯，暗殺個聚居地高層更是信手拈來。

  火炬教會能打下這麽大的地盤，把教區內無數幸存者聚居地都變成自己的傀儡，至少有一半以上的功勞得算在裁判庭的頭上。

  不過話又說回來了，那支行刑者小隊同樣沒想到，光學迷彩竟然失效了，而這也是他們後來的戰鬥中乾脆都沒用那東西的原因。

  只怕到最後他們都在懷疑，聯盟是掌握了某種能看破光學迷彩的技術，否則完全無法解釋他們為何連續兩次偷襲都以失敗告終。

  陳雨桐狐疑地上下打量了老白一眼，確認這家夥不是在逞強，而是真的啥事兒沒有，隨即松了口氣，彎了彎嘴角說道。

  “沒事兒我就放心了。”

  老白歎了口氣說道。

  “我肯定沒事兒，但你就未必了，這兒可是戰區，可不是鬧著玩的。”

  陳雨桐眨了眨眼。

  “伱會保護好我的對嗎？”

  老白愣了下，點了點頭。

  “那是肯定，我會盡我最大的努力……”

  見陳雨桐完全沒有放棄留在這兒的打算，他忍不住問道，“話說你研究的東西不是納果嗎？我記得你擅長的領域是生物學。”

  陳雨桐微笑著說道。

  “沒錯，但關於心靈干涉裝置的研究我也略有涉獵，你忘了嗎？之前我讓你陪我去清泉市東郊考察。”

  “我還以為你只是好奇參觀一下。”

  “當時確實只是參觀了一下，但後來我個人挺感興趣，就通過科考團那邊的資源簡單地了解了一下。”

  說到這兒的時候，她不禁得意的翹了下唇角。

  那東西對她來說確實沒什麽難度。

  她的學習能力並不弱，尤其是在擅長的領域，再加上她的年齡正好是科研的黃金時期，如果不是學院的舞台太擁擠，她怎麽也不至於只是個小E級。

  簡單的了解了一下還行……

  老白聞言不禁汗顏。

  學習不好是他一生的遺憾，而且這輩子大概是沒機會彌補了。

  看著還站在那兒不動的老白，陳雨桐催促著說道。

  “好了，別在這兒浪費時間了，換個人過來也來不及了，趕緊帶我過去吧。”

  老白歎了口氣，點了下頭說道。

  “跟我來。”

  穿過樓梯間，兩人來到了別館地下室。

  經過倒塌的門板時，陳雨桐看見了那個被捆成粽子的小女孩，以及守在那個小女孩旁邊的另一位姑娘。

  當她看著小羊的時候，小羊也在偷偷地打量著她。

  陳雨桐在她面前停下了腳步，雙手撐著膝蓋俯下身來問道。

  “這位妹妹是你的朋友？”

  小羊點了點頭，小聲說道。

  “……是茵茵姐姐，她比我大兩歲。”

  “茵茵麽，是個好名字，”陳雨桐摸了摸小羊的腦袋，彎了彎唇角說道，“你呢？”

  小羊有些靦腆地小聲說道。

  “我……小羊。”

  小羊啊。

  在廢土上最常見的名字，便是山川河流、春夏秋冬，然後再是草木蟲鳥、桌子椅子。即便在一些農耕為主的聚居地中會用牛、馬做名，而用羊的卻不常見。

  陳雨桐沉默了一會兒，柔聲說道。

  “你的朋友會好起來的。”

  聽到這句話，小羊繃緊的神色明顯放松了許多，臉上露出了喜悅的表情。

  她也不知道為什麽自己會本能地相信眼前這位陌生的姐姐，但總感覺這位姐姐懂很多東西，就像醫生一樣的人。

  “那，外面的人呢……”

  “也會好起來的。”

  不過，大概是回不到以前的樣子了。

  被洗腦時的記憶並不會消失，死掉的人也不會起死回生。哪怕只是很短暫地停留，那些瘋狂的念頭也會留到清醒的時候。

  這座聚居地的幸存者大概會在惶恐和懊悔中度過很長的一段時間。

  畢竟真正死在聯盟士兵槍口下的人，恐怕連一半都佔不到。

  看著臉上露出歡喜表情的小羊和扭動身子掙扎著的茵茵，陳雨桐在心中輕輕歎了口氣，跟著老白去了地下室後面的那間實驗室。

  當看到走廊一側隔間內的實驗設備時，她的臉上露出了驚訝的表情。

  “……這是。”

  看見她臉上的驚訝，老白停住腳步好奇問道。

  “怎麽了？”

  “沒什麽……”

  作為一間生物實驗室來說，這兒的設備可以說是相當全面了。

  恆溫培養箱、超淨工作台、生物安全櫃這些基礎的設備自不必提，包括更進階的蛋白質檢測裝置，細胞合成裝置，DNA合成裝置，腦電波檢測儀等等也是一應俱全。

  這些基礎的實驗工具，在繁榮紀元並不是什麽很尖端的技術，一些生物實驗室或者製藥廠之類的遺跡中都能找到。

  然而令人困惑的是，有幾台設備明顯不是從遺跡中回收的，而是在廢土紀元之後被製作出來的。

  至於她為何知道……

  因為那幾台設備的型號幾乎是學院生物研究所的標配。

  她熟悉的簡直不能再熟悉了……

  ……

  何安水是綠松樹旅館的老板。

  他經營的旅店就在松果木農莊的大門邊上，位置很好辨認，也非常好記，因為那兒是方圓幾十裡唯一一家旅館。

  他的日常工作主要接待一些往來的行商、傭兵，順帶著也幫他的主人趙老爺搜集些廢土上的情報。

  任何聚居地都不可能只靠種地過上富裕的生活，總有自己生產不了的東西需要和外面的人交換。

  以農耕為主的種植園更是如此。

  趙老爺很清楚松果木農莊是需要那些行商的，但他極度不信任那些狡猾的家夥，因此即便聚居地中的空房子不少，他也絕不肯讓外面的人進來借宿。

  除非那個行商是他自己任命的。

  拜此所賜，經營著松果木農莊唯一一座旅館的何安水，靠著手中的特許經營權也算是發了一筆小財。

  雖然收入的大頭需要上交給老爺，但靠著這門營生，他依舊能攢下一筆錢。

  而且，他不用像楊河那樣去很遠的地方打拚，也不需要把自己的家人送去莊園的別館當人質。老爺對他非常放心，因為他就在聚居地的邊上。

  不管是人，還是財產。

  何安水是個沒有野心的人，更沒什麽多余的想法，隻想安安穩穩地過自己的日子。畢竟經營旅館的這些年，他見了太多缺胳膊少腿的廢土客。

  那些家夥或許沒有主人，但也僅此而已，翻開他們的兜什麽也沒有，死了也不會有人問。比起這種有上頓沒下頓的生活，他還是更喜歡確定的幸福。

  或許，這也是他老爹給他取“安水”這個名字的緣由——希望他像後院那口井裡的水一樣安穩。

  說起來，吳文周那家夥回來了，還帶來了北邊的消息，說是那兒的廢土客們被掠奪者騷擾的忍無可忍，終於決定聯合了起來。

  瞧他談論聯盟時那眉飛色舞時的樣子，何安水便知道這家夥八成是動了離開這兒的念頭，不過卻嗤之以鼻地沒有放在心上。

  外面的事情當個樂子聽聽還行，真去了那兒天曉得有多危險。

  而且0.9銀幣一公斤的玉米又怎樣？

  肉再便宜能有這兒便宜？

  在這裡不管是金的還是銀的錢，只要一枚硬幣就能換到一大籮筐，其他農奴是怎樣姑且不論，但至少他還是挺舒服的。

  大口吃肉，大口的喝酒，一不留神就長膘。

  這廢土上最安逸的地方，還得要數松果木農莊……

  不知道過了多長時間。

  縈繞在耳邊的嗡嗡終於消失了，模糊的視線也漸漸清晰了起來，何安水晃了晃腦袋，右手拍了拍自己的老臉。

  啪嘰——

  那粘稠的觸感讓他稍有不適。

  就算他再怎麽不愛洗臉，也不至於弄得油脂多到能拔絲。嘴裡也是一樣，像是吃了一嘴的鐵鏽，喉嚨仿佛被黏住了似的。

  “我這是睡著了嗎……”

  嘴裡含糊著嘟囔了一聲，他的嘴剛張開，便有什麽東西掉了出來，啪嗒一聲在地上摔成了一灘濃稠的猩紅。

  番茄……醬？

  看著雙膝前那一灘猩紅色，他怔了怔，目光緩緩抬起，接著便看見了躺在那一片血泊中不成人樣的“東西”，以及一個個跪在“那東西”身旁熟悉的面孔。

  他們之中有旅館的廚子，有服務生，也有附近務農的農奴……林林總總二三十人，把這狹窄的客房擠得滿滿當當。

  他們和自己一樣，都跪在地上，茫然無措地面對著眼前的那個不成人樣的“東西”。

  模糊的記憶開始蘇醒。

  何安水認出來了這個房間，這裡正是他那位經常出遠門的老友吳文周的客房。

  說來中午的時候他還奇怪，那家夥為什麽到了家門口都不回去，跑來這兒和傭兵們湊熱鬧。

  他已經猜到了眼前那個不成人樣的家夥是誰……

  其實根本不用猜。

  他都記得。

  “老……老吳……”

  何安水的嘴唇開始顫抖，臉失去了血色，像是觸電了似的往後一跳，癱坐在地上，蹬著雙腿退到了牆邊。

  被浸透的褲子在地上拖開了一道觸目驚心的血痕。

  我都幹了什麽？
  不……

  為什麽？
  胃裡像是被灌了一盆硫酸，何安水哇的一聲嘔了出來，蜷縮在血汙與嘔吐物中，痙攣似的顫抖著。

  “啊……哢哢……”

  他的嘴裡說不出話，更不知道該說什麽。

  他想問為什麽。

  為什麽會變成這樣。

  明明前一秒還好好的……為什麽？
  他有一肚子的問題想問，卻不知道該問誰好。

  跪在老吳旁邊的人們和他一樣，漸漸地清醒，又漸漸地驚恐和絕望，然後吐的稀裡嘩啦，眼淚和胃酸一股腦的從身體裡擠了出來……

  人們跪在地上懺悔，或宣泄似的慘嚎，或用頭撞牆，試圖結束這悲慘的夢境，用疼痛麻痹自己的神經。

  松果木農莊再一次被此起彼伏的痛哭和哀嚎填滿。

  而這一次，似乎比前半夜還要淒慘……

  ……

  一片純白的房間。

  一幕幕悲慘的畫面被收束在一張張巴掌大的屏幕中，拚成了一面半弧形的牆。

  坐在房間的中央，老人靜靜地看著正在上演的人間煉獄，古井無波的臉最終還是化作了悠悠的一聲輕歎。

  即便清楚這是通往烏托邦之路上必要的犧牲。

  即便清楚那些家夥只是被圈養的家畜。

  但看到這幅淒慘的樣子，他還是會感到一絲不忍。

  即使是心靈干涉裝置，也不可能做到100%的洗腦，連納果都有免疫者，更何況一項還在繈褓中的技術。

  03號波段會讓99%的人吃掉1%的人，如果讓那99%的實驗體醒來，至少一半以上的人都會被自己的記憶給擊潰。

  所以他拜托變種人過來清場。

  目的就是為了讓那些實驗體們，在實驗結束之後沒有痛苦的死去。

  這是他對那些為光榮的進化獻出生命的實驗者們最大的仁慈。

  然而沒想到，那些沒有一丁點兒憐憫之心、為達到目的不擇手段的家夥，居然把心靈干涉裝置的頻率給調了。

  這是比殺了他們還要殘忍的暴行。

  “果然我還需要修行……”

  察覺到了那一瞬間閃過的嗔念，羅乾低垂眉目喃喃自語了一聲。

  先前用趙天乾的身體與那些孩子們見面的時候也是，看到那些家夥臉上錯愕的表情，他就沒忍住戲弄了他們一番。

  這其實是不應該的。

  在火炬教會的諸多主教中，他屬於資歷較老的一批，十幾年前就進入了聖域，然而修為卻是最淺的。

  這裡所謂的修為並不是什麽修行的功法或者背誦的經文，而是對於自身心性的一種調和或者說升華。

  人是無法自我完成進化的，這就像左腳踩著右腳沒法上天一樣，這與人穿什麽鞋是沒有任何關系的。

  就算科技能給人裝上翅膀，也無法讓人像生來就長著翅膀的鳥兒一樣思考。

  毫無疑問，站在食物鏈頂端的人是比鳥更高級的動物，人是沒有必要去變成鳥的。但當文明的發展陷入瓶頸，人的雙腳離開了賴以生存的土壤，人與生俱來的局限性就會漸漸暴露出來。

  也許這種生物隻配擁有光年之內的文明。

  比方法和制度更接近底層的人性，構築了人類文明的底層邏輯。

  它不是曲速引擎的前置科技，也解決不了物質世界存在的任何問題，但它會讓人把不配擁有的一切全都還回去。

  否則如何解釋在邁向星空之後，明明已經結束了所有的矛盾、從分歧走向聯合的人聯，會在一段長久的繁榮之後僅僅用三年便輸掉了一切。

  “火炬計劃”給出了一種解釋。

  戰後重建委員會的分崩離析也給出了一種解釋。

  這種生物永遠生活在不安穩的環境中，一旦判斷自身受到了威脅，他們就一定會想辦法先下手為強。

  只有微乎其微的概率，他們會幸運的賭對一個光明的未來……而這在人聯的歷史上通常被冠以偉大或者奇跡之類的名字。

  因為這是不常有的東西。

  即便它確實發生過，並對歷史的進程產生了重大的影響。

  受到火炬的啟發而誕生的教會給出了一套解決的辦法。

  想要讓人類這個孱弱的物種飛升到一個全新的維度，就必須站在人類之上的高度進行思考。成為“完型生命體”只是一種粗淺的解釋，他們真正要做的是成為神靈。

  人無法適應天上的生活。

  但神卻可以！
  為此，火炬教會的主教必須割舍掉身為人的一切屬性，站在人類之外的立場上俯瞰人類，而這也是所有主教都會進入“聖域”的最根本原因。

  只有進入遠離地心引力束縛的“聖域”，才能擁有真正的神性！
  如果不這麽做，他們遲早會像最早的那些變種人一樣，明明已經成了其他物種，卻還站在人的立場上，用人的身份思考。

  最後的結果是顯而易見的。

  在此基礎上誕生的變種人部落對於人類文明沒有絲毫的繼承，而更像是從原始社會將人類走過的路重新走了一遍。

  而他們自己，要麽被殺，要麽瘋掉。

  羅乾時常會感慨，雖然已經拋棄了肉身，但仍然難以完全和人性做出切割。

  也許是因為他進入聖域的時候已經太老了，陳舊的觀念就像長在了他的腐朽的血肉上，跟著電流一起刻進了電路板。

  他時常會羨慕那個孩子。

  那個被他們選中的聖子。

  那個家夥就像白紙一樣，是再完美不過的主神了。

  “抱歉，行刑者小隊失敗了……聯盟的部隊佔領了我們的研究設施，通過心靈干涉裝置發射了05號波段。”

  “我們對實驗體施加的干涉……被解除了。”

  耳邊飄來的聲音，打斷了羅乾的遐想。

  他的食指輕輕一揮，一張淡藍色的懸浮窗飄到了他的面前，只見黑暗中一名披著長袍的使徒單膝跪地向他俯首。

  鏡頭的背景是松果木農莊教堂的地下室。

  兜帽的陰影遮住了那人的臉。

  雖然看不見那個使徒的眼睛，但羅乾能感覺到那埋在帽簷下的慚愧與悔恨。

  事實上，直到行刑者小隊介入之前，他們的實驗都還算順利，然而他們的對手在戰場上的經驗有些豐富過頭了點。

  不過總的來說，實驗還是很成功的。

  只是稱不上完美罷了。

  不想看到這些忠心耿耿的孩子們自責，他用柔和的聲音安慰說道。

  “沒關系，我的孩子們，一次小小的失誤對我們來說算不了什麽，更何況我們已經得到了需要的數據。”

  “松果木農莊的實驗結束了，帶著那些數據從你們腳下的通道撤離吧，在通道的盡頭會有人接應你們。”

  “善後工作，奇部落會替我們處理。”

  那名使徒埋著頭，恭敬說道。

  “是！主教大人。”

  羅乾的臉上浮起了讚許的笑容。

  然而就在這時，他的眉頭卻是微微一皺，隱約感到了一絲異常。

  主教……

  那是他的頭銜沒錯，然而通常都是世俗人員或者外圍使徒才會這麽稱呼他。

  更官方的尊稱應該是先行者或者先驅。

  即便一些靠近火炬教會核心層的使徒私下裡也會使用“主教”和“牧師”的頭銜，但通常不會發生在上下級的交流上。

  當然，這種芝麻大的小事兒還不至於讓他感到不悅，他僅僅只是感到了一絲困惑而已。

  為了解答心中的困惑，他俯視著那名使徒說道。

  “我的孩子，把你的頭抬起來。”

  “讓我看看你的眼睛。”

  那使徒明顯愣了下，顯然沒有理解他的意思，但還是順從地照做了，緩緩抬起頭，與他對上了視線。

  那雙眼睛沒有任何異常。

  寫著正常人都會有的疑惑和不解。

  要說唯一的瑕疵——

  恐怕就是太做作了點。

  那不像是人的眼睛。

  而像是披著人皮的“物”……

  這一刻，羅乾總算察覺到了那一絲違和感究竟來自於哪裡。

  看穿那拙劣演技的同時，他那雙渾濁的瞳孔也漸漸帶上了一絲殺意，朝著面前的屏幕伸出了乾枯的手指。

  他要撕碎這家夥！
  就在他伸出手的同一時間，藏在屏幕中的那個紙片人似乎已經察覺到了危機，猛地向後逃開，似乎想與他拉開距離。

  屏幕中的畫面劇烈的晃動著，就像發生了地震似的，那人拚命地逃進了地下隧道，然而不管怎麽逃，都在那一張紙厚薄的屏幕上。

  他不知道這個家夥是怎麽混進自己的記憶分區的，但如果它以為自己能活著從這兒出去，那可就太天真了。

  看著那個自作聰明鑽進牢籠的可憐蟲，羅乾的嘴角漸漸翹起了一絲殘忍的笑容。

  “你逃不掉的。”

  然而就在這時，意外發生了。

  他的話音幾乎是剛剛落下，與他近在咫尺的屏幕便“啪”的一聲消失了。

  右手握在了空處，他的表情瞬間凝固，緊接著渾濁的瞳孔中湧出了一絲惱火。

  “嘖……”

  被擺了一道……

  那個趙天乾死了，他就沒再去管那具已經沒用了的屍體，卻沒想到裝在那家夥腦袋裡已經廢棄的接口，竟然被對面給利用了起來。

  那種情況下竟然還能把那個人的屍體回收……小瞧那群臭蟲們了。

  食指點開了通訊界面。

  羅乾正打算將情報泄露的消息，告知留在聚居地中的四個使徒，然而通訊中斷的圖標卻赫然掛在了那四個名字的旁邊。

  他的神色從錯愕漸漸變成了凝重。

  對方在佔領心靈干涉裝置之後並沒有將其關閉，而是進一步提高了輸出功率，干擾范圍也隨之擴大到了莊園之外。

  難怪他們這麽快就解除了03號波段對那些幸存者們的干涉……

  現在沒有人能聯系上聚居地裡的那四個使徒，只能祈禱他們機靈點，見情況不對立刻從聚居地裡撤出來。

  唯一值得慶幸的是，自己聯系不上那四個使徒，聯盟的人應該也聯系不上聚居地中的士兵。

  至少在一段時間內，那幾個孩子是安全的。

  然而即便如此，羅乾依舊沒辦法樂觀。

  閉上了渾濁的雙眼，陷入沉思的他輕歎了一聲，自言自語地說道。

  “難辦了啊……”

  ……

  鋼鐵之心號的艦橋。

  趙天乾的屍體正躺在一張擔架上，已經涼了有段時間。

  先前那架“蝰蛇”運輸機返航的時候，將它帶去了聯盟在行省交界處的軍事基地，後來又在楚光的命令下，被另一架“蝰蛇”輾轉到了這裡。

  此刻，一名面無表情的仿生人正單膝跪在他的旁邊，食指戳進了他的鼻孔，瞳孔中閃爍著淡藍色的數據流。

  忽然，它的身子微微一晃，雙眼也隨之閉上。而也就在同一時間，那具屍體的鼻孔竄出了一絲細小的青煙。

  就好像有什麽東西被燒掉了。

  日蝕的眼睛再次睜開，那串淡藍色的數據流已經消失不見，食指也從那具屍體的鼻孔裡抽了出來。

  已經在旁邊等了好半天，見終於有了結果，寒霜比任何人都著急的上前問道。

  “怎麽樣了？”

  日蝕看了眼寒霜，又看向了站在一旁的楚光，用波瀾不驚的語氣說道。

  “教堂的地下室……有一條通往外面的通道，那些使徒應該就在那裡。”

  “謝謝，辛苦了！”

  楚光點頭稱謝，接著便吩咐小柒，讓它將新的情報和任務更新在了玩家們的終端上。

  雖然莊園一帶的信號被心靈干涉裝置干擾，但另一個世界的官網論壇並不受任何影響。

  他那些善於利用遊戲BUG的好兄弟們專門安排了一個人蹲在線下守著，為的就是能在通訊中斷的情況下收到第一手的情報。

  和聰明人玩遊戲，是一件很愉快的事情。

  “不客氣！為您效勞是我們的榮幸，”寒霜的臉上帶著燦爛且迷人的笑容，搶在日蝕的前面說道，“有什麽需要的地方，請盡管麻煩我們好了！”

  日蝕沒有說話，只是沉默地看著自己的右手，眼睛裡寫滿了不解。

  “奇怪了……”它喃喃自語著。

  那家夥是怎麽看出來的？

  (本章完)