第682章 帝國之怒

  就在載著一千多號月族人幸存者的肉肉號抵達薯條港的同一時間，牛馬號飛艇也帶著70號避難所的幸存者返回了曙光城的飛空港。

  因為多條航線的開辟，這座飛艇加氫站儼然已經成為了一座港口。

  牛馬集團承包了一部分泊位進行翻修，倉庫區附近專賣舶來品的集市也自發成立了市場管理委員會，不但籌錢翻修的道路，還將這兒的衛生搞得井井有條。

  從升降梯上下來，黃光偉茫然地看著四周，對這兒的繁榮和熱鬧驚歎不已。

  來這裡之前，那個叫方長的男人和他說曙光城只是一座十萬人口的聚居地，他還以為就是個類似於環形島或者北島的地方，只不過是坐落在陸上。

  然而如今一見，這裡的繁榮卻讓他驚掉了下巴。

  這哪像是十萬人的聚居地？
  就是二十萬人——甚至三十萬人，他都相信！

  走下了階梯，他正有些茫然無措，不知該往哪個方向走的時候，一張熟悉的臉忽然出現在了不遠處的人群中。

  那人穿著一件寬松的皮夾克和牛仔褲，身材略有些發福，臉上笑紋皺起，熱情地張著雙臂。

  黃光偉愣愣地看著他，眼眶中蒙上水光，乾枯的嘴唇微微顫動。

  “管……管理者！”

  這家夥沒去大裂谷！？
  他怎麽也沒想到，會在這裡碰上他！

  腿不自覺地往前挪了一步，黃光偉像是找到了方向似的，一步一步地挪著僵硬的腿，踉蹌的步子越來越堅定，越來越堅決。

  看著同胞這幅受盡苦難的可憐樣，孫嶽池心中也是一陣慚愧，雖然臉上熱情不減，但笑容已有些掛不住，視線也隨著微微彎曲的胳膊緩緩下垂。

  “黃……咳咳，我親愛的朋友，我聽說了你的事情，我不在的這些日子，讓你受委屈了……還有避難所的大夥兒們。但不管怎樣，看到你沒事我就放心了，沒事就好……”

  “對了，你還沒吃東西吧？這附近有家不錯的豬腳飯，澆在飯上的湯汁簡直一絕，我請客！咱們坐下來邊吃邊——”

  說到豬腳飯的時候，孫嶽池眼睛一亮地抬起了視線，卻沒想正好對上了一隻毫不留情的拳頭。

  懵逼中的他隻來得及動了下脖子，避開脆弱的鼻梁，取而代之用臉接下了那記跨越數千公裡飛來的老拳。

  “我去尼瑪的！”

  斷斷續續的回響撞進了他的耳中。

  還沒回過神來發生了什麽，臉上挨了一拳的孫嶽池就這麽懵逼地暈了過去。

  周圍眾人見狀連忙一擁而上，將騎在他身上的男人從他身上拉開。

  胳膊被架著的黃光偉不甘地撲騰著腿，看著倒在地上的那個家夥，滿臉悲憤地咆哮著。

  “放開我！”

  “這是我們自己的事兒，你們別管！讓我揍他！我要宰了這狗東西！”

  “啊啊啊！”

  雖說聯盟很少干涉外人的家事兒，但這畢竟是在聯盟的地盤上。

  不管出於什麽理由，當街打人都是要關小黑屋的。

  從附近趕來的警衛將他押去了警衛室，不省人事的70號避難所前管理者則是被醫護人員抬上了擔架，送去了附近的醫療站。

  在舶來品市場上挑挑選選的眾人們紛紛圍了上來，看著那鬧哄哄的場面好奇地交頭接耳。

  “剛才發生了什麽？”

  “不知道……那兩個人突然就打起來了。”

  “我好像隱約聽到了……呃，豬腳飯。”

  “豬腳飯？？？”

  事實證明，在八卦這一塊，NPC絲毫不輸給玩家。

  謠言越傳越離譜，到最後愣是圍繞著豬腳飯扯出一段曲折離奇的恩怨情仇出來。

  好巧不巧的是，那拳頭與臉蛋親密接觸的瞬間，正好被《地精觀察報》的記者抓拍了下來。

  在曙光城，但凡和地精這倆字沾了邊，那必然是和靠譜這倆字絕了緣。

  而事實也確實如此。

  這家由地精科技讚助的報社確實不是什麽靠譜的地方，甚至於投資這家報社的老板壓根就沒打算靠這玩意兒賺錢。

  照片很快被送到了報社的編輯部，配上一行潦草的標題，便成了當日加印版面的頭條——

  【震驚！70號避難所的管理者被千裡迢迢追來的部下一拳放倒，起因竟是一碗豬腳飯！】

  由於配圖和標題過於勁爆，吸引了無數吃瓜群眾爭相購買，以至於當天《地精觀察報》的銷量甚至超過了《幸存者日報》！
  而出乎所有人意料的是，那張照片帶動的遠遠不只是《地精觀察報》的銷量，就連那順帶提了一嘴的豬腳飯跟著躺了槍。

  究竟是什麽樣的美味，以至於70號避難所的管理者扔下整個避難所不管不顧？

  幾乎每一個讀完了頭條的人，心中都情不自禁地產生了這樣的好奇。

  而在這好奇心的驅使下，一個個售賣豬腳飯的快餐店門前愣是排起了長隊。

  就連一些原本不賣豬腳飯的餐廳和酒館，都禁不住利益的誘惑臨時改了菜單。

  當天整個曙光城的豬腳都賣斷了貨，可苦了那些剛坐火車從落霞行省農場趕來曙光城的豬們，一口飼料都沒吃上就被趕進了屠宰場……

  ……

  “哈哈哈哈哈！”

  公路鎮旅館的大堂。

  坐在桌前用餐的加拉瓦公爵看著手中的《地精觀察報》，鼻子下面的山羊胡一抖一抖，肚子都笑疼了。

  他是西嵐帝國的大使，同時也是白象城的領主，不但血管中流淌著高貴的象族血脈，家族更是坐擁著永流之河到白象塔一帶大片的采邑，在西嵐王朝中乃是數一數二的顯赫。

  原本皇帝陛下交給他的任務是出使雄獅王國彰顯帝國的威儀，然而沙漠住民紛紛唯聯盟馬首是瞻，他惱火之余也不禁對東方的那個聯盟產生了一絲好奇。

  究竟是什麽樣的帝國，獲得如此之多的擁躉。

  於是乎他便帶著隨行的使團來到了這裡。

  好巧不巧的是，西嵐帝國最重要盟友軍團的使者班諾特萬夫長正好也在這裡，而且正在參加一個叫什麽“黏菌研究共同體”的合作組織。

  在得知班諾特大使正為黏共體的談判陷入孤立無援而頭疼的時候，加拉瓦公爵立刻嗅到了表現的機會，一面向皇帝陛下派出信使報告這個威蘭特人欠人情的天賜良機，一面拍著胸脯向班諾特大使表示，西嵐帝國願意參與黏共體的談判，並且在談判中替軍團分擔來自東方世界的壓力。

  或許是被他的誠懇感動到了，班諾特萬夫長在短暫的驚訝過後，熱情地握住了他的手，並在接下來幾天中力排眾議，將西嵐帝國也拉進了這個決定廢土未來的世界會議中。

  這項工作比想象中容易的多，只要在班諾特大使投票的時候跟著投就行了。

  而且，加拉瓦公爵發現局勢並沒有他想象中的嚴峻。

  就比如那個自由邦，雖然是企業拉進黏共體的談判，但暗地裡卻是站在他們這邊。簡單來說，就是軍團和企業都讚同的投票，他們也讚同。軍團反對企業讚同的投票，他們就裝死。軍團反對而聯盟讚同，他們則毫不猶豫投反對。

  當然，這也得看企業的態度，如果企業讚同的堅決，那他們就繼續裝死。

  其實，加拉瓦是瞧不起這種牆頭草的。那些滑頭自作聰明，以為兩頭都能討好，結果兩頭都討不到好處，他不止一次見班諾特在私下的聚會中咒罵那群有利無義的奸商。

  每當這時，他心中便會竊喜。

  西嵐帝國不同，他們自始至終都是軍團最忠誠的盟友，威蘭特人會記住他們今天伸出的援手，而皇帝陛下會記住他的功勞。

  不過，這項工作到底是太簡單了，甚至連議程是什麽都不用細看。

  也正是因此，最近他把曙光城值得一嘗的店鋪都探了個遍。

  每天不是開會，便是在聚居地中閑逛，觀察聯盟的風土人情。

  開懷笑過之後，加拉瓦公爵端正了儀容，優雅地嘖著舌頭，看著報紙上的照片就像在看動物園裡的猴子。

  “這幫野蠻人，得沒見過世面到什麽份上，才能為區區一盤食物失禮成這幅樣子。”

  站在他身側的隨從尼揚連忙諂媚附和道。

  “……南部海域的糧食都靠駝峰王國接濟，那兒的人瘦的就像百越行省的猴子，怎比得上坐擁永流河全部恩惠的咱們。”

  聽到這句話，加拉瓦公爵的臉上露出滿意的表情。

  這個尼揚是他最中意的仆從，同時也是他的私人秘書兼生活助理，平時說話最是好聽。唯一美中不足的就是血液低賤了些，是個鼠族人。

  哪怕站在他身後的一眾忠誠的狼族侍衛，血統都要比這家夥高貴的多。

  和大堂內的其他客人相比，這一桌客人的氣場和氣質可以說截然不同。

  一個人坐著吃飯，十幾個人站著看。

  不過這兒畢竟是廢土，連會說話的蜥蜴和熊都有，相比起那些更奇怪的家夥，這群自說自話的家夥倒也沒那麽引人關注。

  相比之下，還是《地精觀察報》的頭條更有八卦的價值。

  不過加拉瓦公爵並不這麽認為，在他看來閃閃發光的自己無論走到哪兒都是全場關注的焦點，更不要說他特意坐在了大堂的正中央。

  那些竊竊私語的野蠻人們，此刻毫無疑問正在議論著他。正是因此，他無時無刻不在注意著自己的儀容是否得體優雅。

  端著餐盤的麗莎走了過來，有些困惑地看了一眼站在他椅子後面那一列保鏢，但並沒有多問，只是放下手中的餐盤，禮貌地輕聲細語道。

  “先生，您的豬腳飯……請慢用。”

  “嗯。”

  加拉瓦公爵用鼻子回了一聲，將手中的報紙扔給了站在一旁伺候的尼揚，看向眼前桌上那盤風靡全城的豬腳飯，拿起刀叉切下一小塊嘗了嘗。

  那Q彈嫩滑的口感確實不錯，軟爛的更是入口即化，讓他不由自主的眼睛一亮。

  雖說這聯盟是個彈丸小國，幾座聚居地還趕不上他的領地大小，但不得不說這些家夥在吃這方面確實很有一套。

  唯一讓他有些不習慣的就是這兒的餐具，講究的未免有些過頭。

  相比之下，他還是更喜歡用手抓。

  當然，如果是妙齡少女的蔥白玉指就更好了。

  在白象城的時候，他吃飯是從來不用自己動手的。

  可惜他找遍了整個曙光城，也沒找到提供這項服務的餐館。

  看向那個放下餐盤、頷首準備離去的少女，加拉瓦公爵忽然微微眯了眯眼睛，眼中閃過了一絲不易察覺的貪婪。

  尤其是當他注意到了那手腕的痕跡。

  “你是西大陸的人……凱旋城的奴隸？”

  那個詞就像一道愈合不了的傷疤。

  麗莎聞言身子一僵，抿著嘴唇詫異地看著那個客人，隨後垂下頭匆匆跑進了後廚。

  看著那個逃跑的身影，加拉瓦公爵輕輕嘖了嘖舌頭。

  “真是浪費……”

  雖然奴隸是婆羅行省的特產，尤其是那些劣等種族大多吃苦耐勞、忠心耿耿，深受軍團中小貴族的喜歡，但他們的數量實在太多了，而且主打的是性價比，因此往往賣不出很貴的價錢。

  相比之下，產自軍團本土、尤其是凱旋城的奴隸就比較精貴了。

  那些褐色頭髮、鼻梁細挺的奴隸就像索拉特河畔高山牧場的純血種奶牛，雖然不至於昂貴到只有萬夫長才能享用，但沒點兒軍功也是無福消受的。

  這些奴隸通常都是威蘭特人內部消化，只有極少數的情況才會流入市場，而少之又少的情況才會被威蘭特人之外的異族買走。

  西嵐王朝的王公貴族們對威蘭特人的文化有著近乎狂熱的癡迷，身為公爵的他自然也不例外。

  不過這裡到底是聯盟的地盤，他並不想給自己惹麻煩，若是耽誤了帝國與軍團的合作那可就不好了。

  於是他也只是惺惺地道了句可惜，專心享用完盤子裡的美食，拿起餐布優雅地擦了擦嘴，然後拿走尼揚手中沒看完的報紙，繼續欣賞起了70號避難所的醜事兒。

  這些高高在上的避難所居民都不是什麽好東西。

  自大且狂妄。

  70號避難所是如此，某個三位數的避難所又何嘗不是。

  終結廢土？

  開啟新的紀元？
  呵呵。

  一群神經病。

  他在婆羅行省生活這麽多年，怎麽沒感覺那兒是廢土？

  真是可笑！

  懷著看笑話的心情，他慢條斯理的看完了報紙的第一頁。

  然而當他翻到報紙第二頁的一瞬間，臉上那斯文的笑容卻是瞬間消失不見。

  《薯條港迎來新的居民！一千名月族人難民順利上岸！》

  那一瞬間扭曲的表情，簡直像是吃了鼻屎一樣難看。

  而且還是從自己指頭上彈出去的鼻屎，帶著一牆的灰又飛了回來。

  “真是一派胡言！”

  他握緊了右拳，一聲怒喝猛地錘在了桌子上，震的桌上餐盤一陣叮咣。

  聽到大堂中央的動靜，坐在周圍有說有笑的酒客們都不自覺地放輕了聲音，紛紛向那邊投去驚訝和好奇的視線。

  這聚居地確實有人隔三差五的發癲，但誰會在這個避難所居民最多的地方發癲？

  注意到了從周圍投來的視線，站在加拉瓦公爵身後的一眾狼族人士兵們紛紛危險地眯起雙眼，用警告的眼神回應那一雙雙赤果的覬覦。

  然而他們顯然搞錯了對象。

  這兒可是民風彪悍的河谷行省，坐在這兒的更是刀頭舔血的廢土客，被槍指著都不皺下眉頭，誰會被眼神給嚇到？
  那一雙雙警告的眼神就像嬰兒的挑釁，眾人本來只是好奇地看過來瞧瞧，平白無故挨了一記瞪眼，紛紛睜著眼睛瞪了回去。

  誰沒眼睛似的。

  瞧不起誰呢？
  站在吧台後面的老胡克面無表情地看著中間那一桌人，食指已經放在了櫃台下面的報警按鈕上，隨時準備呼叫增援。

  他不喜歡這些家夥。

  不僅僅是因為他們十幾個人就點了一碗豬腳飯，更是因為那個留著兩撇山羊胡子的家夥弄哭了可愛的麗莎。

  她不僅僅是公路鎮旅館的看板娘，是被膝下無子的他視作自己的女兒。

  不允許任何人欺負她，不管是帝國的大使，還是帝國的皇帝。

  “大人……”

  站在加拉瓦公爵身旁的尼揚連忙躬身，低聲耳語說道。

  “我們在這裡發脾氣沒有任何意義，就算我們把他們揍得滿地找牙，也解決不了任何問題，而且顯得我們沒有氣量和胸襟……我們應該召見聯盟的管理者，向他們發出來自帝國的警告，讓他們停止對我們的汙蔑，以及收留那些卑劣的月族人。”

  聽到尼揚的建議，加拉瓦公爵總算稍稍平息了怒氣，放下手中報紙的同時，說服自己冷靜了下來。

  “你說的對，尼揚……巴布魯，讓你的手下低調點，大象無需在意腳邊的老鼠和螞蟻，我們犯不著和這些賤民一般見識。”

  “是，大人。”他身後那個鐵塔似的漢子微微頷首，默然地看了身旁的部下們一眼。

  一眾侍衛紛紛從周圍收回那殺人的視線，不再和這幫野蠻人們發生眼神的接觸。

  眾人見這些木頭人似的家夥不再挑釁，也紛紛失去了拱火的興趣，撇撇嘴地從他們身上挪開了視線。

  不過，經過這麽一番騷動，眾人話題的焦點紛紛從《地精觀察報》的頭條，轉移到了這些奇怪的家夥們身上。

  “那幫家夥到底是什麽人？”

  “聽說是西嵐帝國的大使。”

  “嗐，我當是什麽人，原來是來討飯的叫花子。”

  “就這兩天，曙光城隨便撿塊磚頭扔出去都能砸到個大使。”

  “西嵐？稀爛？”

  “哈哈，他們真給自己取了個好名字！”

  “你可小點聲，別給人聽見了。”

  “聽見就聽見吧，擱廢土上碰見，我不光要讓他們聽見，還要讓他們下去給我那個死掉的老爹捎句話。”

  “哈哈哈！”

  那些人說話的聲音越來越大，也越來越不加掩飾，畢竟他們在廢土上確實是這麽乾的。

  加拉瓦公爵的眉頭抽動著，牙齒咬的咯咯作響，臉上那優雅得體的儀容也愈發地繃不住，急促的鼻息更是暴露了他飆升的血壓。

  那一雙雙戲謔的眼神讓他坐如針氈。

  歸根結底，他的心胸其實並沒有他宣稱的那麽寬廣，畢竟他並不是真正的大象，而那些聲音也並非是真正從老鼠或者螞蟻的嘴裡發出來的。

  不過，為了帝國，他還是選擇了忍耐。

  強作鎮定，加拉瓦公爵抽出一張百元銀幣扔下，故意讓它落在那油膩的餐盤中。

  “不用找了。”

  豬油恰到好處的浸潤了紙幣正面的聯盟徽章，就如他們被豬油蒙住的良心，這是他精心設計的細節。

  在座的各位都被羞辱了。

  即便羞辱的沒那麽明顯。

  站在吧台後面的老胡克厭煩的看了那群人的背影一眼，食指從報警按鈕的旁邊挪開，敷衍地喊了一聲。

  “歡迎下次再來。”

  大角鹿神在上，這尊瘟神下次可千萬別再來了。

  瞧著那夥人離開，老胡克挪著帶槍傷的腿走過去，撿起那張鈔票擦了擦，隨手把盤子給收了。

  回到吧台前放下盤子，他翻開收銀器的抽屜，扣去豬腳飯的錢，數出幾張零錢和硬幣，穿過後廚的門簾，找到蹲在角落悄悄抹著眼淚的麗莎，蹲下身來柔聲安慰道。

  “那夥客人走了，他們……托我向你道歉，這些是他們賠禮的小費，你收著買些甜點或者漂亮的衣服吧。”

  抱著膝蓋的麗莎抬起頭，淚眼婆娑地看著蹲在身前的老人，嘴唇糯糯地顫動了半天，卻說不出一句話來。

  看的出來她哭得很傷心。

  也許和之前發生的那些事情有關。

  老胡克大概能理解她心中的感受，也知道她為什麽說不出口，於是自說自話地開口道。

  “在公路鎮的時候，我們經常能見到一些遠方來的客人，我們一眼就能分辨出誰是奴隸，誰是主人。不是因為誰的身上帶著鐐銬，誰的身上帶著槍，而是他們的眼睛……”

  “無論如何，一個自食其力的人，絕對不會是誰的奴隸。”

  “至於那些無聊的家夥，他們愛給誰貼標簽，愛說什麽，那是他們的事情。我們管不住鸚鵡的嘴，我們隻做我們自己。”

  麗莎的呼吸漸漸平靜了下來，心情似乎好了一些。

  帶著紅腫的眼睛，她的臉上綻放了令人安心的笑容。

  “謝謝……”

  “不客氣，”老胡克咧嘴笑了笑，伸手揉了揉小姑娘的頭髮，“得拜托你看會兒前台，該換我來歇會兒了。”

  “嗯！交給我好了！”

  麗莎充滿乾勁地點了點頭，抬起胳膊徹底抹去臉上的淚痕，像一陣風似的輕快跑出了後廚的雜物間。

  看著消失在門簾背後的小姑娘，老胡克沒有起身，而是齜牙咧嘴地坐在了地上，右手按著自己的腿。

  這人一松懈，骨頭就生鏽，才蹲了一會兒就疼成了這樣。

  想當年，他也是扛著獵槍和掠奪者乾仗的硬漢，可如今這身上也只剩下了年輕時落下的傷。

  過去那些藍外套們總喊他“膝蓋中箭的胡克”，雖然他聽不懂那是什麽意思，但管理者大人告訴他那是一種尊稱，表示對他老當益壯的認可，於是他也就沒有在意，時間久了還挺喜歡那個稱號的。

  不過再後來，自從開了這間旅館，他這腿真像是中了一箭似的，越來越不聽使喚。

  老胡克苦笑著搖了搖頭。

  “……老了。”

  (本章完)