“祈元良要殺我不可怕。”

  顧池是半點兒不慫祈善的。

  說句難聽的，誰不知道誰的黑歷史啊。

  “我唯一怕的是主上知道了不答應。”

  “主上不答應也很正常。”

  寥嘉想了想那副畫面，康國禦史大夫奮筆疾書、挑燈夜戰，靠著【三心二意】速成幾本敵國國主的小黃文，康國中書令兼太師筆走龍蛇，一氣呵成畫敵國國主的小黃圖。

  文字生動，圖畫靈活。

  這倆組合到一起確實能讓主上心梗。

  二人是一點兒不怕被後世扒墳。

  顧池扭過臉來，神色之間似有千言萬語想傾吐：“我說的‘不答應’與你理解的‘不答應’是兩回事。主上始終認為自己畫技獨步天下，區區避火圖手到擒來。”

  相較於顧池委托祈善畫小黃圖，他們這位主上估計更憤怒被委托的人不是她自己。

  非得祈善嗎？
  就不能是她嗎？

  寥嘉訕訕：“……她還沒放棄呢？”

  康國境內局勢穩定，各個行業也在飛速發展，特別是娛樂行業，而【五行缺德】在這一行屬於泰山北鬥級別的元老。大部分庶民吃飽肚子，手中有閑錢想追求精神溫飽，聽到的第一部戲基本都是【五行缺德】的作品。

  【五行缺德】的話本+說書先生+戲班子演繹，簡直是王炸組合！市面上甚至還冒出來【五行無德】、【五行有德】這樣的冒牌創作者，只是沒活躍多久，那些低俗擦邊本子就被打成禁書取締，人也抓去吃牢飯。

  漸漸的，人們也不滿足聽故事。

  可有些內容又是戲班子無法還原出來的。

  類似插圖的需求就誕生了。

  沈棠一直想給顧池的話本作畫。

  明示暗示，幾次旁敲側擊都被顧池裝傻充愣糊弄過去了。要不是沈棠還是國主，每天活多，他還真婉拒不了。那段時間沈棠看顧池的眼神充滿幽怨和委屈，有種才華不被理解看重的落寞。起初，祈善幾個對此還不知內情，以為顧池犯錯，待知道前因後果都陷入了沉默：【為了主上聲譽，你要咬住牙。】

  千萬別被主上甜言蜜語哄兩句就投降！

  主上這畫技，真的不能丟臉丟到後世！
  顧池幽幽地道：“主上始終認為‘舉世皆濁我獨清，眾人皆醉我獨醒’，不是她的畫技不好，只是吾等凡夫俗子不懂得欣賞她的畫作。她對畫技的自信尤盛實力數倍！”

  其他方面，主上還是能認清現實的。

  在繪畫方面，跟吃了秤砣一樣鐵了心。

  寥嘉：“……還是讓祈中書執筆吧。”

  他有幸看過主上作品，不好評價。

  寫小黃文的禦史大夫+畫小黃圖的中書令，這個組合再丟人，也比寫小黃文的禦史大夫+畫小黃圖的主上，稍微好那麽一點，特別是後者組合有人畫技稀爛還無比自信。

  前者好歹都是強強聯合。

  顧池正要腦補祈善那張臭臉，笑意驀地收斂，叮囑車隊走快些。當寥嘉投來詢問視線，他道：“附近有夥遊俠盯上咱們了。表面上是尋常遊俠，裡面混入了吳賢的人。”

  吳賢沒在靈堂上殺人，自然不敢大張旗鼓事後殺人，隻敢借用遊俠的名義做文章。

  遊俠，好聽點是有俠義行為的人，許多話本形象都是輕生死、重情義、懲奸除惡、劫富濟貧的義士。說難聽點就是混子無賴。

  哪怕吳賢是國主也不可能完全約束他們。

  一夥遊俠不忿敵國在國喪期間挑釁，悍然出手保衛高國名聲也是說得通的。混子無賴下手沒輕沒重，不慎將人殺了，也怪不到吳賢頭上。這年頭遊俠失手殺人太常見了。

  寥嘉嘖道：“心胸狹隘，妄為英傑。”

  當年的屠龍局，更早前的孝城盟軍，與會人士雖有瑕疵，但其中也不乏真正的英雄好漢。未曾料到，讓一個吳賢苟到如今。

  跟著寥嘉話鋒一轉：“不過，某如果是吳昭德，也不會讓咱倆輕易回去。千秋功過，勝者做主。在足以被後世提及的功績面前，無人會關心敗者死於陰謀還是什麽。”

  利益回報足夠，他們的手段可以更下作。

  顧池哂笑：“來了就都殺了吧。”

  遊俠出手在前，殺之無過。

  車廂外傳來一聲應答。

  “唯！”

  顧池二人敢在這節骨眼跑高國奔喪，自然不會毫無準備，不僅整個車隊都是精銳武者，率隊之人還是趙奉之女，趙葳，趙大偉。

  都是趙奉精心挑選過的，絕對可靠。

  他們跟高國這邊還有仇恨。

  出手自帶BUFF增幅。

  高國建國尚短，官道修建也緩慢，出了王都范圍，官道路面不再平整，坑坑窪窪且人煙稀少，距離下一個驛站還有很長距離。附近還是荒郊野嶺，是殺人拋屍的好地方。

  趙葳指揮人在官道旁邊轟開大坑。

  一腳將幾具屍體踢了進去。

  揮手：“將土蓋上。”

  眾人業務熟練，殺人埋屍一氣呵成。路上碰見好幾批遊俠襲擊，混在中間的專業人士也在增加，無一例外全部铩羽投胎，返老還童。

  走走停停，耗費時間比來時多一倍。

  “再有一二時辰就能回河尹了。”寥嘉換上平日最愛的紅衣，鬢角也簪上最粉嫩的牡丹，模樣慵懶，成了茶肆最顯眼的存在，“早年來過天海，不曾想此地落敗至此。”

  難怪天海世家如此破防憎恨主上，眼睜睜看著幾代積累的祖產縮水貶值，他們不破防誰破防？主上雖無刻意針對天海世家的意思，但她行為不啻於奪人錢財、殺人父母。

  顧池：“時局特殊。”

  打仗呢，前線郡縣人丁沒跑光都不錯了。

  顧池等人在此地歇腳，算是這間茶鋪近幾日最大一單生意，老板娘心情大好，親自出來端茶斟酒。顧池與寥嘉正要習慣性道謝，卻在抬頭一瞬，看到了茶肆老板娘長相。

  盡管二人都第一時間收回視線，但異樣還是被老板娘捕捉，她又善談，有些局促不解地撫摸自己的臉，問：“可有哪不對？”

  顧池笑道：“女君相貌有些像故人。”

  老板娘聽到是這個緣由。

  便好奇：“真有這麽相似？”

  顧池點點頭，又搖搖頭。

  老板娘是個豪爽的人：“能與貴客故人相似也是草民榮幸，今兒茶水就給你們抹個零。本店還有些特色，客官要不嘗嘗？”

  寥嘉笑道：“來點吧。”

  當老板娘轉身忙碌，他衝顧池使眼神。

  顧池微微搖頭，示意沒有問題。

  此人與主上相貌相似只是巧合罷了。

  老板娘剛將茶點端上來，茶肆又來了幾人，觀周遭氣息應該都是武膽武者，只是修為境界不高，聽他們的意思似乎要投身軍戎拚個前程。老板娘卻注意到他們來的方向。

  “客官是要入高國？”

  茶客道：“嗯。”

  老板娘跟他閑談：“康國似乎更好。”

  從當兵待遇和撫恤來看，別說西北這塊地方了，縱觀整個大陸，恐怕也沒康國那麽周全完善的。其他國家都逮著士兵恨不得用到死，六十五歲上戰場比比皆是，人家康國反其道而行之，年紀超標或者體力跟不上就得離開軍伍，離開前還給安排謀生出路。

  杜絕老兵生活不下去走歪路的可能。

  茶客面露愁容與惋惜。

  “好是好，可康國國主她駕崩了啊。”
    身側同伴也道：“連個子嗣都沒有呢。”

  國主駕崩，後繼無人，大亂在即。康高兩國開戰，只要眼睛不瞎都知道誰贏面大。

  這時候入康國作甚？

  駕崩二字出來，整個茶肆氛圍都凝固了。

  顧池和寥嘉冷著臉。

  趙大偉坐不住，一刀扎穿茶客的桌案，目眥欲裂：“你混說什麽？主……康國國主何時就駕崩了？吳昭德這個卑鄙小人……”

  居然造謠他們家主上死了？
  幾人被嚇了一跳，攝於趙葳氣勢不敢發作，一看趙葳裝扮模樣便知她是女郎，口音還像是康國那片的，不相信沈棠之死也正常。不過，他們可沒有撒謊：“真駕崩了。”

  顧池上前阻攔趙葳，以免她真砍死人。

  “你說駕崩是怎麽回事？”

  他陰寒著臉，壓下內心的慌亂殺意。

  表面鎮定，但殺心比趙葳還重。

  茶客卻看不出，以為顧池是講理的人，沒好氣道：“這事兒傳遍了啊，射星關被北漠大軍攻破，主力率兵支援，孰料北漠一地出了個二十等徹侯，康國國主戰死陣前。”

  “對對對，聽說心臟都被掏了。”

  “心臟掏了肯定死了……”

  “唉，也是可惜。”

  “北漠怎麽冒出來一個二十等徹侯？”

  “誰知道呢……”

  這時，茶肆之內只剩幾人惋惜低語。

  顧池等人完全噤聲。寥嘉清楚看到顧池臉色肉眼可見變成青紫色，身形搖搖欲墜，他見狀也咯噔了——顧望潮能聽人心聲，自然也能知道這些茶客內心所言是真是假。

  “噗——”

  一口血噴了出來。

  寥嘉腦中嗡嗡作響，混沌一片。

  “望潮！”

  被威脅的茶客也慌了：“吐血了。”

  趙葳顧不得其他，忙伸手將人扶住。

  厲聲道：“快！回去！”

  康國雖有杏林醫士，醫家第一人董道還是太醫令，但這些能妙手回春的大佬卻對顧池的身體束手無策。只能養，無法根治。

  除非——

  顧池肯廢掉丹府，自絕前途。

  因為源頭在他的丹府，本就殘損缺失。

  匆忙丟下一塊碎銀，趙葳率眾用最快速度往河尹趕，那幾名茶客也沒了心思，茶肆轉眼又荒涼。老板娘看著地上那一灘乾涸的血出神，略有些羨慕：“文心文士/武膽武者，多麽不可一世的存在，卻因為一個死訊吐血昏迷。康國國主就這麽駕崩了也真可惜。”

  創業未半而中道崩殂。

  “你相信她死了？”

  正出神，茶肆打雜婦人端來清水擦拭。

  老板娘望向婦人。

  這名婦人是一月前來應聘的，是遊俠，因為盤纏用盡了，不得不找個落腳地方打工賺上路的盤纏。老板娘恰好盤下這間倒閉的茶肆，手頭也沒什麽閑錢，便招對方打工。

  婦人不多話，隻說姓崔。

  老板娘隨口道：“不相信她死了，她就能不死？不過，她活著也確實比死了好。這世道總是這些男人為了野心權利打打殺殺，女人只能被他們當做戰利品爭來搶去，不是待在這個男人的後宅，就是躺那個男人的床榻。這麽多年，戲碼台詞都不帶改改，無趣啊。”

  如今卻有新鮮面孔出現，豈非好事？
  婦人道：“應該沒死。”

  老板娘好奇她的篤定：“為何？”

  婦人對此卻是不答。

  她一貫如此，乾活利索，沉默寡言。

  趙葳護送顧池用最快速度趕回河尹郡。

  注意到城牆並未掛白幡這一細節。

  她懸著的心稍微放下。

  駕崩什麽的，肯定是敵人散播的謠言！

  “快，尋杏林醫士過來，這不能練手！”

  顧池的問題就是心緒起伏太大，引動了安分多年的舊傷，經過杏林醫士一頓操作，病情很快就穩定下來，只是仍未蘇醒。

  這跟杏林醫士的判斷有出入。

  “這是怎麽了？”

  趙奉聽到消息第一時間趕來。

  還未看清人，就被趙葳擒著手臂。

  趙葳紅眼看他，瞧得趙奉一陣驚悚。

  “前不久聽到主上駕崩的謠言……”

  趙奉道：“哦，那個啊，不是謠言。”

  趙葳嘴巴反應比腦子快。

  “不是謠言就好，不是謠……”

  趙奉看寥嘉臉色也不對，忙道：“別急，這事兒沒這麽嚴重。外界傳聞主上駕崩還被人掏心，但實際上情況沒那麽嚴重。”

  趙葳腦子混亂，嚴重懷疑自己在做夢。

  不然怎麽會聽到如此荒誕言論？
  然而，事實情況就是如此。

  射星關確實被北漠暗中調動兵力偷襲失守，主上也確實帶兵支援碰到二十等徹侯攔路被掏心，唯一跟謠言不同的是她沒死。

  寥嘉攥緊了拳頭：“是祈元良死了？”

  也只有這麽一個解釋了。

  趙奉撓頭：“祈中書也沒死。”

  這下換做寥嘉懵逼：“沒死？”

  趙奉點頭：“沒死。”

  沒死是沒死，但為了詐騙北漠就謊稱“秘不發喪”，對民間傳出來的消息也不做正面回應解釋，這會兒正要釣北漠上鉤呢。

  寥嘉喃喃：“人無心，怎會不死？”

  趙奉也很難回答。

  “也許是因為，她不是人？”

  同僚共叔武都變粉色骷髏架子了，主上突然爆出來可能不是個人，也是能接納的。

  ヾ(ゞ)
  原標題是棠妹駕崩的，總覺得不太吉利。