第455章 亨利·約翰·坦普爾

  正當石達開在埋頭髮展發展打造的根據地的時候。

  從印度殖民地傳回的消息，讓整個大英帝國為之轟動。

  《女王皇冠上的明珠已不再璀璨》泰晤士報用了這樣一個醒目的標題。

  報道介紹道，在上一個聖誕節前後。英屬印度殖民地突然來了一支流竄的軍隊。

  那隻軍隊的用很短的時間就佔領了英屬印度殖民地的阿薩姆地區。

  駐守在那裡的軍隊全部被殲滅。

  隨即殖民地當局組織了五萬人的大軍前去征繳。

  但是接過依然是以失敗告終。

  報道中著重強調了阿薩姆地區的對印度地區的重要性。

  從那裡順流而下，可以很容易就打到加爾各答城下。

  同時報道指出，這是繼美英戰爭之後，大英帝國在殖民地遭受的最大的一場失敗。

  此報道一出，很多的報紙就跟風報道。

  法新社的報道更加的過分。他們用極富諷刺意味的口吻寫到《在近東大勝一場的大英帝國卻在遠東折戟》。這樣的報道傳到英國， 更加激起了英國人的情緒。

  只要稍微有腦子的人都能夠看出來，這樣的報道是有心人在背後推動的。

  現在民眾中要求出兵的呼聲很高，尤其是英國剛剛才在克裡米亞打敗了不可一世的沙俄。

  現在英國國內的軍隊正是士氣高昂的時候。

  由此可見推動這件事情發展的必然是大英帝國的殖民部了。

  現在的最想發動這場戰爭的無疑就是殖民部的大臣了。

  當然，國內也有一些人發對在遙遠的印度地區發動戰爭。

  因為他們覺得在克裡米亞打了一仗都死了那麽多的士兵。

  要是在遙遠的東方打仗，還不知道要死多少人呢。

  在倫敦的首相府邸之中，首相亨利·約翰·坦普爾正在組織一場重要的內閣會議。

  英國對清庭發動的第一次鴉片戰爭就是當時擔任外交大臣的亨利·約翰·坦普爾策劃的。

  這是一位徹頭徹尾的鷹派人物。他的上位正是因為上一任首相喬治·漢密爾頓·戈登在克裡米亞戰爭中表現得優柔寡斷。

  戈登在去年引咎辭職之後，坦普爾才順理成章地成為首相。

  但是最近他還是遇到了不小的麻煩。

  因為複興軍、普魯士以及法國的暗中防水。英國在停戰談判之中沒有完全達到逾期的目的。

  這次簽訂的協議並沒有給沙俄預期的壓製效果。

  更為讓坦普爾憤怒的是， 剛剛簽署好協議， 文件都還沒有捂熱乎呢！那個討厭的拿破侖三世就給沙俄送去一億法郎的貸款。

  這對於現在財政崩潰狀態中的沙俄來說無異於是雪中送炭。

  回過頭來，沙俄直接從法國那裡購買了兩艘鐵甲艦。

  剩下的錢還足夠他們在國內剿滅農奴起義。

  法國人本來就以放高利貸著稱，但是這次他們惹火了大英帝國。

  坦普爾非常的氣憤，後果很嚴重！

  現在法國處處與英國競爭。英國人造了“勇士號”鐵甲艦，他們就建造“光榮”號鐵甲艦。

  聽說現在法國人以前推出了最新的後裝步槍。

  看樣子，拿破侖三世要學習他的叔叔了。

  也許應該支持一下普魯士和奧地利了。坦普爾在心中琢磨道。

  普魯士人支持俄國，這是在情理之中的事情，普魯士與沙俄之間本來就一直維持著姻親的關系。

  而且，當初沙俄將普魯士拉進到談判的隊伍就是為了得到普魯士的支持。

  所以，普魯士這麽做並沒有讓英國人記恨。

  要想遏製法國，就要扶持普魯士。當初成立反法同盟的時候，普魯士就是急先鋒。

  另外一個讓坦普爾記恨的就是華夏了。

  本來華夏參戰只是來打醬油的。英國當初就是看中了他們能夠在東方牽製俄國人。

  並沒有指望他們能夠在克裡米亞戰場出多少力。

  但是現在回過頭看去。似乎是聯軍在西方牽製住了沙俄的主力，讓複興軍能夠在東方佔據大量的土地。

  回過頭來佔便宜的反而是華夏人。

  這次戰爭最後清點一下，大家才發現佔便宜最多的反而是複興軍。

  因為複興軍通過此戰，佔據了大量的土地，雖然大都是一些荒涼的冰原。

  但是這些土地加在一起差不多要有半個歐洲的大小了。

  最可惡的是這些華夏人竟然佔領了阿拉斯加，他們竟然將觸手伸到北美洲。

  加拿大可是英國的領地， 有一個美國在那裡就夠英國人糟心的了。現在有多出來了一個複興軍。

  這讓坦普爾如何不生氣呢！
  坦普爾已經隱隱感覺到了這個複興軍以後可能將是大英帝國的最大的敵人。

  這次印度送來的報告， 他已經看了好幾遍。

  雖然這股叛軍確實是叛軍， 不是複興軍假扮的。

  但是要說這些叛軍沒有得到複興軍的支持，坦普爾是不信的。

  他們清一色的前裝線膛槍，肯定不是一群亂軍能夠擁有的。

  即使他們跟遠東的西方商人去購買，也買不到這麽多的線膛槍。

  因為在遠東地區的洋商也湊不出那麽多的線膛槍。

  很明顯，這是複興軍的陰謀。但是現在這個複興軍已經做大。

  與這樣的大國開戰，尤其是去那麽遙遠的地方顯然是不明智的。

  他們已經不是之前的清廷，派幾艘軍艦，拉點仆從軍過去就能夠征服了。

  “諸位，想必大家已經知道了印度發生的事情。我要說的是印度一定不能夠出現問題。”

  “那裡是大英帝國經營的最成熟的殖民地。那裡不僅僅擁有廣袤而且富饒的土地，而且擁有大量的勞動力以及消費市場。這樣的殖民地在整個世界都找不到第二個了。”坦普爾說道。

  “首相大人，我們必須要派兵去支援印度地區。從國內派遣我們大英帝國的精銳步兵過去，一定能夠打敗那些叛軍，不管他們是誰支持的，只要我們能夠打敗他們，那麽敵人的陰謀就不攻自破。”殖民部的部長戴維德說道。

  “而且速度要快，按照印度總督報告的情況，這些人還在不斷地在印度殖民地的後方四處掃蕩，如果我們的速度慢的話，那麽就只能夠救回一個破敗荒涼的印度殖民地了。”戴維德繼續說道。

  戴維德所說的是陳玉成對恆河流域的掃蕩活動。

  現在英印殖民當局只能夠據守住加爾各答的周邊地區，以及一些沿海的城市。

  內地的土邦只能讓他們自行防守太平聖軍的進攻。

  這些土邦大一些的還好，擁有堅固的城堡。

  對於這樣的大型城堡，陳玉成考慮到作戰成本的問題，一般都不會去進攻的。

  但是那些小型的土邦就遭殃了。王宮中的財富本來的就是太平聖軍重點搜刮的對象。

  而且太平聖軍對待這些印度高種姓人的手段非常的殘暴。

  他們一般都是當著土邦的低種姓人的面殺死這些人。然後讓那些低種姓的印度賤民心甘情願地屈服。

  這種對印度後方的洗劫活動已經持續了幾個月的時間。

  原本繁華的恆河沿岸地區，現在變得荒涼凋敝。加爾各答沿著恆河連接印度西部的道路都已經被中斷。

  屋漏偏逢連夜雨，愛烏罕與白沙瓦交界的地方突然出現了大量的馬匪，這些人不知道拿著從那裡的到的燧發槍。

  成群結隊地騎馬到英印殖民的白沙瓦地區到處肆虐。

  這裡是英印殖民地與中亞地區交易的重要的交通樞紐。

  一夜之間，本來的經營的如同鐵通一般的英印殖民地突然間仿佛變得千瘡百孔。

  “戴維德閣下，不知道我們要派遣多少的陸軍過去。”陸軍部長出來問道。

  “要知道已經有接近六七萬的步兵在印度被對方消滅。現在對方的實力肯定比之前更強。”陸軍部長繼續說到。

  “我覺的從本土派遣五萬陸軍，然後再在殖民地征募十萬當地的仆從軍，給他們的提供線膛步槍。有這樣的十五萬大軍一定能夠畢其功於一役，消滅這夥敵人。”殖民部部長戴維德說道。

  “五萬大軍？這樣最起碼要用五十艘運輸船，還有有一支龐大的艦隊護航。這可是一筆巨大的開支，我們海軍今年的經費大都用來製造新式的鐵甲艦了。”

  “諸位，我說的只是要一舉消滅他們的代價。要是有足夠的時間的話，我們完全可以的用殖民地的仆從軍去慢慢消磨對方，只是要對這些仆從軍更換裝備，還要花點時間去去訓練一下。”戴維德補充道。

  坦普爾看向眾人，他更傾向與第一個方案。拖延更多的時間無疑會讓英印殖民地遭受更大的損失。

  “諸位現在女王陛下非常關切印度的事情。你們應該知道的外面的報紙上是怎麽說的。”

  “我們必須要拿出切實有效的辦法來快速解決這個問題。不然那些保守黨的人很樂意拿這件事情來搞事兒。”坦普爾用帶著威脅的語氣說道。

  他意思很清楚，自己這個首相要是下台了，那麽這些內閣的成員一個也別想撈著好。

  這些人聽了之後隨即不再互相推諉。

  很快一個解決方案被討論出來了，海軍派遣一支艦隊的前往印度地區。

  這支艦隊將送三萬英國本土陸軍一同前去。同時派遣在克裡米亞戰爭中表現突出的羅伯特勳爵統帥這支軍隊。

  與這些軍隊一同前往的還有的能夠準備十萬印度仆從軍的裝備。

  坦普爾覺得有這十三萬陸軍加上海軍的配合應該是可以消滅這支亂軍。

  為了能夠讓這支大軍順利開拔，坦普爾決定親自去說服議會同意出兵。

  當然有了前面那麽多的宣傳去鋪墊，議會的人也會支持出兵。畢竟他們還要考慮到民意。

  況且出兵打仗對於這些控制議會的資本家來說是有利可圖的，因為這意味這大量的訂單。

  為了克裡米亞戰爭，現在英國人的武器還有戰爭後勤物資的產能已經略顯過剩。

  正好這次在印度地區的戰爭可以再消化掉一部分。

  按照坦普爾的計劃，艦隊在完成護送任務之後將直接開往南洋地區以及華夏。

  是的，坦普爾準備派遣軍艦去南洋和華夏示威。

  複興軍的所作所為已經觸碰到了坦普爾的底線，十幾年前他能夠策劃第一次鴉片戰爭。

  現在他依然能夠對付得了這個新生的複興軍。

  坦普爾自認為對這個東方國家非常的了解。

  “克拉倫登先生，就複興軍和西班牙人之間的戰爭，西班牙人準備怎麽應對？”坦普爾問道。

  西班牙在馬尼拉戰敗的消息很快就傳到了歐洲。

  這在歐洲引起了很大的轟動，甚至於一度超過了克裡米亞戰爭的新聞熱度。

  “呵呵，您是說那個伊莎貝爾二世嗎？她能夠有什麽樣的應對，西班牙一半以上的艦隊包括大部分的主力艦都已經在馬尼拉葬送了。”

  “現在西班牙國內因為這場戰爭又開始鬧起來，他們才上台不久的內閣又要倒台了，現在沒有人有心思去關心戰敗後的應對問題。他們都在盯著西班牙政府的位子。”外交大臣克拉倫登說到。

  要說這個西班牙也真是一個扶不起來的阿鬥。曾經他甚至比現在的大英帝國還要輝煌，現在竟然沒落到了這樣的地步。

  “哼，真是一群沒用的東西。東印度公司這次怕是要損失慘重了，他們可是出了不少錢，現在全部都打水漂了。”

  坦普爾自然是知道這次西班牙和複興軍之間的戰爭是誰在背後挑起的。

  東印度公司看樣子也是老了，這個公司已經無法再引領英國的在遠東地區的擴張了。

  “戴維德，你去安排收回東印度公司在印度和馬來殖民地中剩下的管理權。是時候讓這些商人擺正自己的位置了。”坦普爾說道。

  戴維德知道坦普爾是準備拋棄東印度公司了。東印度公司一直是由保守黨控制，他們號稱是保守黨的錢袋子。

  而坦普爾所在的輝格黨是新興資本家的代表。

  所以在這個時候，他落井下石，收拾東印度公司就再正常不過了。

  “好的，我明白了，首相大人。”

  “首相大人，那麽西班牙和華夏之間的事情怎麽辦？”戴維德問道。

  “派人去問一問西班牙人怎麽辦？是要打還是要談，如果要打的話，我們可以賣一部分裝備給他們。正好陸軍現在正在換裝後裝步槍。可以將之前的線膛槍賣給他們。”

  “如果他們要談的話，我們一定要加入到談判中去。西班牙人在太平洋上還有很多的利益，不能讓複興軍輕松地拿去。”坦普爾說道。

  說話的時候，坦普爾的眼睛就像鷹一樣銳利，被他掃視的各部大臣都有些局促不安。

  “克拉倫登先生，你去約那個訪問歐洲的複興軍外交部長，跟他好好談一談，表明我們的立場。尤其是在阿薩姆地區，讓他們停止與阿薩姆地區叛軍的交往，另外對他們的與西班牙之間的戰爭表示關切。”

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  (本章完)