嘉義是在戰場中犧牲的千岩軍士兵之一。

  在對抗漩渦魔神奧賽爾時，他被登陸海獸的頂角貫穿胸膛，雖然險之又險的避開了心臟，但仍然造成了不可挽回的大出血，最終讓他死於多器官衰竭。

  即使是彌留之際，嘉義仍在念叨著女兒小六的名字。

  長時間的施救無效後，總務司的醫師把他的遺體放在了往生堂門口草席上，以白布覆面後匆匆趕回碼頭，前往救治下一位傷者。

  而嘉義隻覺得做了個很長的夢。

  他夢到自己飄飄悠悠的飛上璃月港的天空，恐怖的火焰擋住了他的去路，熾熱的勁風刮吹在臉上，身下是因高溫而焦黃的野草亂石，就連天衡山都被暈染成了血腥的紅色。

  直到那絳色的槍刃從天而降，掀起灼熱塵埃和氣流，不斷流轉蔓延，熔岩於開裂的地脈中噴湧而出，撲向生養他的璃月港。

  “不！快跑！”

  嘉義高聲疾呼，想要勸阻還活著的千岩軍同僚撤離，卻無人聽得見他的呼喊。

  漫天的火山碎屑形成閃著雷暴的高溫煙塵，逐漸佔據嘉義的視線。

  等到他再次回過神來時，已經莫名來現到了一個從未見過的地方。

  他正站在一棵通天的枯木面前，天空中是落日余暉般的金光，四周煙雲繚繞，山巒重疊，數道看不到盡頭的索橋橫跨雲河兩岸，岸邊則開滿了赤團色的花朵。

  “這裡是……生與死的邊界……”

  嘉義作為緋雲坡與飛雲商會的巡邏守衛，平日裡自然沒少聽過往生堂堂主推銷時說過的詭言異語。

  生死交界之地的故事就曾被胡桃編成歌謠，在無人的深巷中傳唱。

  嘉義遠遠聽見有亡魂虛弱的吟詠聲，從無形的嗓中緩慢流淌出來，輕得就像霓裳花紡織的紅紗，裹著泉水與皂莢也無法洗淨的血汙。

  “原來我已經死了……”

  嘉義呢喃著抬起透明的雙手。

  他已經失去了實體，變為與滯留亡魂相似虛幻存在。

  妖冶的赤團花綻放在嘉義腳邊，迅速延展出向前的道路，而花海的盡頭是嘉義此生從未感受過的溫暖微光。

  花海盡頭，便是彼岸；跨過路口，即入往生。

  嘉義踉蹌著朝彼岸前行，鞋履碾過開得正盛的花朵，邊界之地恍若破碎的銅鏡，昏黃零落，地脈的窄縫中還滯留著許多不甘踏入彼岸的靈魂。

  而生死邊界正上方，一道瘦小的身影正順著無妄坡小徑返回輕策莊。

  明明石門外還是晴空，但踏入無妄坡之後，天色便很快暗下來了，灰白的霧氣彌漫，伴著淅淅瀝瀝的雨水降落。

  一切都變得模糊不清，難以分辨，在雨水擊打葉片聲響中，還藏著輕微的啜泣。

  “爸爸，我來找你了。”

  “我知道，你在璃月港等我……”

  行走在無妄坡松林間的孩子，正是嘉義朝思暮想的女兒小六。

  此刻的小女孩正趴在長滿苔蘚的岩壁旁，大口喘著粗氣。

  原本輕策莊的百姓都在若心村長的指揮下撤往石門。

  但小六在無意中聽到江雪叔叔提及，璃月港遭受異國軍隊入侵，損失慘重，又見到石門南方上空墜毀的群玉閣和漫天災火，當下便決定脫離逃難的隊伍，前往璃月港找他的爸爸。

  “馬上就要到海燈節了，聽說向霄燈許願會成真的。”

  “小六，你有什麽想要實現的願望嗎？”

  前些日子還有輕策莊鄰家的玩伴詢問小六。

  “不會成真的，我也不會許願，再怎麽許願爸爸都不會回來看我的。”彼時的小六看著天空中的星星，仿佛自言自語：“我想去璃月港去找爸爸。”

  “可是我們也沒有去過璃月港，也不知道怎麽才能到璃月港。”

  “爸爸說過，璃月港在南方，只要往南走就可以了……”

  往昔的話語歷歷在目，但小六的身體顯然吃不消短時間的劇烈運動，雨水混著眼淚滴落在泥地裡，浸入到極深的地脈中。

  而此時渾渾噩噩的嘉義卻感覺到莫名的心痛，一滴泛著涼意的雨從他的眉尾滑落到眼角，又順著臉頰往下墜去。

  他停下向前行進著的腳步，駐足在遍布荒蕪的土地上，疑惑的昂首，望向頭頂，所能夠見到的是黃昏過後的蕭瑟。

  “小六……”

  嘉義在恍惚間念出了女兒的名字，此時他身後盛開的彼岸花突然枯萎，逐漸形成另一條截然相反的路徑。

  在道路盡頭，帶著濃鬱戰爭氣息的火焰伏在枯樹上，以灼熱的溫度啃噬它最後的枝乾。

  火焰投射出的影像裡，是冒著大雨不斷向前奔跑的小六。

  嘉義渾濁的眸中恢復短暫清明，毫不猶豫的轉身，如飛蛾撲火般闖入熾熱的烈焰中。

  佔據視野的是無窮無盡的暴烈光芒，而後嘉義便突兀的從火焰中走出，踏上無妄坡綿軟潮濕的松針土地。

  他穿著穆納塔製式的托加長袍，於火焰與灰燼中重燃。

  “小六！”

  顧不上被雨水沾濕的長袍，也來不及思考復活的真相，嘉義說出的第一個詞便是女兒的小名。

  草叢後的瘦小身影漸漸顯現，臉上掛滿了淚水與雨水，眼中卻滿是驚愕。

  “爸……爸爸！”

  小六飛奔過來，撲進了嘉義的懷裡，大聲哭了起來，剛開始還帶有抱怨，過會便只剩抽泣的聲音了。

  嘉義抱著懷中的哭泣的女兒，許久未動。待女兒的聲音漸漸減弱後才抱起她，輕輕撫摸著閨女被雨水淋濕的頭。

  一大一小兩人都沒有注意到，在他們身後的迷霧中，慢慢走出了無數湮滅在戰爭中的同僚。

  而在天衡山角落的某座隱秘工廠中，因襲擊群玉閣而陣亡的愚人眾先鋒軍士兵，將在地下的秘密工廠裡火化，擇日帶回至冬國安葬。

  “要我說按璃月習俗，埋在地裡就好了，燒了還要帶回去，簡直是浪費至冬的資源。”

  “真不知道公子大人在想什麽。”

  跳進火爐裡，低頭清掃同僚骨灰的水銃重衛士扎哈爾正不斷抱怨。

  同僚上級戰死，原本只是普通士兵的他被火速升為上尉，要不是公子大人命令，他才不會乾這種費力討好死人的事情。

  嘴裡嘟囔著不敬死者的言語，扎哈爾突然感覺到頭頂閃過不正常的火光，抬頭卻被出現在面前的眾人嚇得連連後退。

  “羅曼斯基大尉？！雅科夫隊長、達烈爾督查……你們不是死了嗎？我剛剛才燒完……”

  扎哈爾差點沒有拿穩手裡的刷子，裝有骨灰的鏟鬥微微傾斜，灑落了些許在地上。

  在火爐外守衛的岩使遊擊兵聽到響動，握著權杖進入火化車間，難以置信的瞪大了蒼白面具下的雙眸。

  “女皇在上…真是見了鬼……”

  被稱為羅曼斯基的大尉重燃後的第一件事，就是抓住面前的扎哈爾的衣領，恍若憤怒雄獅般咆哮：

  “扎哈爾，你這隻怯懦又卑劣的鬣狗，進攻群玉閣時你躲在哪裡！？”

  “不不不……大尉，我可以解釋……”

  巴掌與臉頰相撞的聲音響起，伴著驚恐的呼喊，博士建立的研究工廠從未有過這般的熱鬧。

  但在眾人未曾注意的角落，名為沙威的債務處理人同樣在灰燼中重燃，但他只是看了吵鬧的眾人一眼，便選擇隱去身形，順著工廠的暗門逃離。