第433章 431【揚州瘦馬，從此消失】

  為李自成制定發展路線的顧君恩，這個時空沒有跟李自成相遇，如今正在趙瀚的地盤裡做小官。

  李自成派來的使者叫傅庚，在安徽邊界被扣押，隔離半月才予以放行。

  傅庚在高郵追上趙瀚的禦駕，以李自成使者的身份，立即獲得大同皇帝召見。

  傅庚欲摘口罩下跪，趙瀚出聲製止：“不必摘下口罩。”

  “拜見大同皇帝陛下！”傅庚匍匐跪地。

  趙瀚說道：“坐吧。”

  傅庚坐下之後，沒有傳達李自成之意，而是問道：“陛下，吾有一弟，名叫傅山。數年前隨袁師南下，期間曾修書一封回家。後來南北阻斷，音訊全無，不知陛下可曾聽聞吾弟姓名。”

  趙瀚頓時笑起來：“原來是傅青主的兄長，令弟在南京好得很。”

  大同皇帝居然知道自己的弟弟，那麽弟弟肯定在南方混得很好，傅庚放心的同時又有些興奮。

  傅山精通經史子集，擅長書法繪畫，還對劍術和佛道有研究。但他受到趙瀚重用，卻是因其“婦科聖手”的身份，如今已是金陵醫學院的副院長兼婦科掌科。

  趙瀚的後妃們若身體不適，也都點名邀請傅山進宮問診。

  傅庚欣慰道：“活著便好，活著便好。”

  趙瀚問道：“貴主令你來作甚？”

  傅庚說道：“我主願與陛下約為兄弟，大順與大同也是兄弟之國。”

  趙瀚不禁莞爾：“那我該稱貴主為兄？”

  “陛下為兄，我主為弟，”傅庚說道，“聽聞陛下乃趙宋後裔，而我主卻是西夏李氏後裔。如今局勢，亦如當年。陛下收復河南、山東之後，國土便似大宋那般。我主則據西夏故地，而那偽清便是當時的遼國。”

  此時此刻，滿清遷回遼東的消息，才剛剛傳到山東，趙瀚和傅庚都不知道。

  約為兄弟之國，只是李自成開出的價碼，他的底線是向趙瀚稱臣，但保留自己的國號和地盤，就像西夏向趙宋稱臣一般。

  至於什麽西夏後裔，純屬往自己臉上貼金，李自成兩次稱帝都尊西夏李繼遷為太祖。

  這屬於常規操作，小人物發跡之後，總要給自己找個厲害祖宗。

  就連南京的文武大臣們，都提出該編訂皇室族譜，始祖可定為趙文子（趙氏孤兒），因為趙宋皇室也是這個路數。

  趙瀚對這種事情沒啥興趣，跟李自成相約為兄弟也沒啥興趣。

  他讓李香君拿來紙筆，害怕李自成看不懂，專門用俗文寫信：
  “自成兄台鑒：兄早前為驛卒，弟只是一家奴。大明無道，百姓難得其活，你我兄弟遂揭竿起兵。兄之為人，百折不撓，弟甚佩服。若無兄牽製大明官兵，弟也不可能輕取南方。此恩此義，弟必報之。若兄舉山陝而歸附，兄可為定北公。兄之部將，如李過、劉宗敏類，必有爵位以待。若兄不願歸附，你我各自休養生息，三五年內再來逐鹿中原。弟趙瀚，百拜敬上！”

  這封信被裝起來，信封還蓋了火漆。

  趙瀚對傅庚說道：“把信拿回去，交給貴主便是。都是明白人，沒必要搞那些虛的。莫說約為兄弟，他便是尊我做祖宗，該打仗的時候還是要打仗。”

  “遵命！”傅庚拱手接過。

  趙瀚問道：“李自成在山西如何為政？”

  傅庚回答：“我離開太原時，正在準備開科取士。無非輕徭薄賦、鼓勵農桑，今年山西風調雨順，正好招募流民進行墾殖。”

  “能顧及民生便好。”趙瀚點頭讚許。

  至於軍事方面，趙瀚懶得多問。

  李自成佔領山陝太順利了，許多歸附的將領，依舊如同小軍閥，這得花上許多時間進行清理。

  至少今年之內，李自成不會再有動作。

  傅庚也寫了一封信，請求轉交給弟弟傅山。他家還算過得去，雖被滿清強迫交糧，但家人和田產都沒什麽損失。

  趙瀚繼續南下，傅庚帶著信件回山西。

  行至揚州，江蘇左右布政使，帶著各級官員來覲見。

  趙瀚沒有下船，只打算停靠一夜，明日便坐船前往南京。

  劉安豐、陳文魁等江蘇官員，被領到船艙之中，排成兩列拱手作揖：“拜見陛下，恭賀陛下凱旋而歸！”

  “都坐吧。”趙瀚微笑道。

  “謝陛下！”

  眾官小心翼翼落座。

  趙瀚隨口問道：“江蘇的夏糧收成如何？”

  左布政使劉安豐回答：“今春只有如皋、海門、通州（南通）三縣有旱情，其余府縣皆風調雨順。只是河南大水，難免波及淮河沿岸，幸好……”

  幸好黃陵岡決堤，洪水淹沒山東的西南部，江蘇就此躲過一劫——這話不便說出來，畢竟曹縣周邊淹得太慘了。

  趙瀚點頭道：“看來今年的夏糧，江蘇著實大豐收了。”

  劉安豐笑道：“托陛下洪福。”

  趙瀚突然來一句：“還有揚州瘦馬嗎？”

  眾官猛地發愣，難道皇帝對揚州瘦馬感興趣，想帶一匹回去安置在后宮之中？

  右布政使陳文魁表情嚴肅道：“陛下，世間再無揚州瘦馬！”

  “很好，”趙瀚滿意點頭，問道，“你們是如何治理的？”

  陳文魁回答道：“微臣上任之初，便令揚州知府、江都知縣，大力整頓豢養女子為瘦馬之惡俗。第一，配合釋奴令，鼓勵妾室脫離夫家，鼓勵娼妓自力更生；第二，取締人牙行當，不準人口買賣；第三，鼓勵女子考試做官吏；第四，勸導商賈開辦紡織作坊，大量聘用女子為織工；第五，有過豢養瘦馬劣跡之人，編戶時打上特殊記號。以前罪行既往不咎，若是還敢再犯，不但追究舊罪，而且罪加三等！殺了十多個人，還有兩個鹽商，被吊銷專營執照，揚州瘦馬便從此消失！”

  “你這做法值得倡導，為政便如治水，不僅要嚴防死堵，還應該疏浚引導，”趙瀚讚許道，“這辦紡織工廠就不錯，女子有了營生，在家裡說話也更硬氣。”

  真正恐怖的，是有兩個鹽商，因為購買揚州瘦馬，居然被吊銷鹽業專營執照！

  揚州瘦馬的主要客戶便是鹽商，專營執照是他們的命根子，這麽一搞今後誰還敢買瘦馬？
  只不過很難界定行為，因為購買揚州瘦馬，一直打著“收義女”的招牌。

  既然提到鹽商，趙瀚問道：“江蘇鹽業如何？”

  江蘇工商廳掌廳喻士欽說：“製鹽工廠越來越多，煎曬兩法並用。晴天曬鹽，雨天煮鹽，離海較遠的也是煮鹽。煮鹽也全部換用新法，以鹽鍋取代鹽盤。鹽鍋不易燒壞，且可日夜輪燒，產量更大，一鍋能出鹽六百斤！”

  這是技術上的改進。

  鹽鍋法是萬歷末年，在山東興起的煮鹽工藝。不但煮鹽器具變了，煮鹽流程也略有改動。

  鹽場私有化帶來的好處，便是商賈自發采用新技術。

  至於壞處嘛，行業壟斷、官商勾結、壓榨工人……嗯，這些壞處，不私有化時也存在。

  兩淮鹽場的技術革新，產鹽成本迅速下降。官府又頒發許多販鹽執照，不再用鹽引卡死出貨量。雙管齊下，鹽價迅速降低，甚至搞得私鹽都沒市場了。

  私鹽也是有得賺的，但犯罪成本太高，舉報的人也多（基層官吏喜歡舉報立功），很少有人再鋌而走險。

  如今兩淮所產食鹽，運到江西的零售價是僅4文錢一斤，已經接近明代鹽價的最低點——嘉靖中後期為7—14文，嘉靖末年為3—9文，萬歷中期為4—6文。至於歷史上的崇禎年間，初期10文左右，末年漲到50多文。

  只看鹽價，就知道張居正改革後，大明的物價變得非常低。

  而趙瀚治下的民政，單從食鹽來講，已經可以跟張居正改革媲美了。並且，趙瀚治下的百姓，整體收入高於萬歷朝。

  趙瀚突然對喻士欽有了印象：“你是南昌舉人吧？”

  喻士欽欣喜道：“陛下日理萬機，竟然記得微臣的姓名，微臣惶恐不已、不甚榮幸！”

  趙瀚笑道：“我還記得，當初你們一群舉人秀才，活捉江西總兵楊嘉謨來投奔。”

  “陛下起事之初便行仁政，有識之士自然紛紛來投。”喻士欽奉承說。

  趙瀚問道：“可有製鹽商賈苛待工人？”

  喻士欽回答：“各鹽場都有工會，每個縣還有鹽工聯合會。而且，鹽廠越來越多，工廠主拚命招工，那裡敢輕易得罪鹽工？要是工人鬧起來，不但官府追究，停產幾天也難以忍受損失。”

  “那便好。”趙瀚點頭道。

  對工會也得保持警惕，不能給予太多權力，要制定法律予以壓製。否則的話，工會頭目會形成新的階層，對上威脅敲詐工廠主，對下把工人作為牟利工具。

  翌日，趙瀚的禦駕船隊啟程。

  大量揚州城及附近百姓，聞訊趕來運河兩岸。當船隊駛過，以前的軍戶、漕民、佃農、家奴……紛紛下跪磕頭，烏泱泱的在運河兩岸跪得遍地都是。

  “皇帝陛下，萬歲萬歲萬萬歲！”

  這是真的山呼萬歲，無人組織串聯，全都發自真心實意。

  (本章完)