第88章 086【願者上鉤】

  （上一章，銀兩換算錯誤。已改為：共搶到3000多兩，一邊分了1500兩。）
  崇禎六年，春。

  流賊進入北直隸，參將中伏而死，趙州、西山、順德、真定諸地陷落。

  又流竄至邢台摩天嶺下，稍作恢復，前往武安，擊敗左良玉。守備曹鳴、主簿吳應科等，皆戰死。

  農民軍肆虐河北，京師為之震動。

  於此同時，官軍圍困登州水城，孔有德、耿仲明逃遁。

  大明開國以來第一位武狀元王來聘，就是崇禎罷免大量兵部官員，下令重考而取中的那位。武科殿試結束之後，王來聘實授山東副總兵，對崇禎皇帝感激涕零，每遇戰事必身先士卒，在圍攻孔有德時力戰而死。

  山東遂平。

  連番戰事，朝廷又沒銀子了，勒令各省趕緊把鹽課銀送來，一共積欠了三百二十多萬兩。

  另外還有金花銀，也趕緊交上來，這項命令導致江南諸府農民生活日艱。因為需要繳納金花銀的官田，早就被勳貴、士紳、豪強霸佔，朝廷一旦逼迫，等於佃農必須重複交租兩次。

  天下局勢，愈發混亂。

  ……

  趙瀚翻出從鉛山帶來的絲綢衣服，手持折扇前往黃氏祖宅。

  計劃臨時更改。

  趙瀚喬裝為吉水富商之子，龐春來是他帶來的帳房先生，陳茂生是他身邊的小廝，張鐵牛則扮演隨身護衛。

  “趙先生……公子，”陳茂生摸著帽簷，“我額頭的傷疤，真看不出來嗎？”

  趙瀚有點不耐煩，說道：“真看不出，你別去摸了。”

  張鐵牛依舊守在客棧，趙瀚隻帶龐春來、陳茂生出門。

  黃家鎮的規模非常小，同樣僅有一條街道。出了鎮子，一路詢問，沒走片刻，就能遙望黃家祖宅。

  “今年又春旱了。”

  趙瀚掃視周圍農田，這話是說給龐春來聽的，老夫子的視力只能看近物。

  龐春來只能歎息：“國之將亡，天災頻現。”

  真的很扯淡，連續好幾年，江西都是春旱、夏洪、冬雪輪番來。唯一能夠慶幸的，是一直沒有釀成大災，旱澇災害持續一陣便適可而止。

  趙瀚望著路邊那條水渠，突然忍不住笑起來。

  水渠沿途都有人看守，在河邊用水車提進來，流淌進一些固定的水田——應該都是黃老爺的田。

  至於別家的田地，就算離水渠再近，也必須繞遠路去河邊挑水。

  趙瀚看到許多農夫，成群結隊前往河邊，一擔一擔把水挑回來，從早挑到晚也灌溉不了幾畝。

  “謔，這宗祠真漂亮。”

  趙瀚經過黃氏宗祠時，陰陽怪氣的讚歎一聲。

  主要是附近的農民太窮了，附近的民居也太破爛了，使得黃氏宗祠鶴立雞群。

  鬥拱飛簷，雕梁畫棟，門口還有石獅、石龜。雖然跟費家宗祠相比，就如土財主遇到大富商，但它矗立在此地是那麽的礙眼。

  過了宗祠約數十步，便是黃家祖宅所在。

  趙瀚早就打聽過了，黃家只在正德朝出過進士，之後連舉人都沒有一個。而且，黃家本身也是不經商的，隻把一些農產品和手工品，賣給途經此鎮的外地客商。

  沒有額外收入，只靠盤剝鄉裡，竟能維持這麽闊氣的祖宅！
  “砰砰砰！”

  門子開啟大門，見他們是生面孔，不由問道：“各位找誰？”

  趙瀚只是搖動折扇，一副翩翩世家子的模樣。

  龐春來捋著胡須，都不正眼看人。

  只有陳茂生上前一步，單手遞出名帖，態度倨傲道：“我家公子是吉水秀才趙言，字子曰，要見黃老爺。你趕快去通報，慢了你可擔待不起。”

  這三位派頭十足，一看就是大地方來的，門子不由自慚形穢，連忙拿了名帖跑去通報。

  趙瀚暗中豎起大拇指，誇獎陳茂生演技精湛。

  不多時，門子又跑出來，點頭哈腰道：“三位貴客，我家老爺有請。”

  “看賞！”趙瀚跨步而入。

  陳茂生從褡褳裡，取出一串銅錢，順手甩給門子。

  這玩意兒多的是，量大管飽。

  門子雙手接過賞錢，粗略估計，至少兩三百文。頓時心花怒放，變得更加熱情，把三人當成大城市來的豪客。

  趙瀚被帶入候客廳，很快有茶茗奉上。

  “呸！”

  趙瀚端起喝了一口，猛地全部吐出，不屑道：“這什麽劣茶，也是給人喝的？”

  龐春來連忙勸阻：“公子，這是在別人家裡，就算茶水再不好，也該給主人幾分面子。”

  “行吧，行吧，便給他面子。”趙瀚把茶碗放下，再也不端起來。

  奉茶的丫鬟，端著托盤離開，快步跑去見黃老爺。

  一番訴說，黃老爺心生怒火，感覺自己被羞辱了。可又有些自卑，他在村鎮住了大半輩子，還真的不配給豪商們提鞋。

  黃老爺不敢再怠慢，快步來到廳堂，抱拳笑道：“鄙人黃遵道，字持正。哈哈，有失遠迎，有失遠迎。”

  趙瀚也起身拱手，用倨傲的語氣說謙虛話：“哪裡哪裡，在下初來乍到，一切還要仰仗黃老爺。”

  “不敢稱老爺，閣下喚我一聲員外便是，”黃遵道問道，“還沒請教閣下名諱？”

  趙瀚自報家門道：“吉水秀才趙言，字子曰。”

  黃遵道更加自卑，他雖然六十多歲了，卻還只是一個童生。

  整個大明，江西進士最多。

  整個江西，吉安進士最多。

  黃遵道生在吉安府的偏遠農村，教育資源不好，科舉壓力卻大。他這童生都是買來的，繼續買秀才實在太貴，只能湊合著在鄉鄰面前裝逼。

  吉水同樣屬於吉安府，趙瀚自稱吉水秀才，這含金量遠超雲南、貴州的舉人。

  “原來是前輩當面，失敬，失敬。”黃遵道連忙作揖。

  這是功名的較量，也是財富的較量。

  一個童生面對秀才，一個土財主面對富商子，黃遵道真的跳不起來。

  當然，如果涉及自身利益，那就又要另說一番了。

  強龍不壓地頭蛇！
  “既然黃小友也是士子，那咱們就好說了，”趙瀚擺架子道，“我要在黃家鎮建貨倉，河邊的亂石荒灘，可願意賣給我？”

  黃遵道驚訝道：“前輩要在這裡建貨倉？”

  趙瀚突然歎氣：“我趙家在吉水也算大族，以前在福建、廣東做生意。你見過大海嗎？”

  “正欲前往一觀。”黃遵道說道。

  趙瀚吹牛逼道：“我家的貨物，那都是要出海的。賣給福建商賈，便是出海運去台灣、呂宋、琉球、日本。賣給廣東商賈，那就是運去泰西之地，有佛郎機，有法蘭西，有英吉利。你可聽說過這些異邦？”

  黃遵道更加自卑，賠笑道：“略有耳聞。”

  “可恨那些亂民！”趙瀚猛拍桌子，把茶碗蓋都拍偏了。

  黃遵道隻知附近鄉鎮的事情，忙問道：“哪裡有亂民？”

  趙瀚說道：“南贛、閩西皆有亂民，退則嘯聚山林，進則攻略州縣，把我趙家的商路都堵死了。這些狗入的，遇到過往客商，要強行抽取三成貨物！”

  黃遵道點頭說：“這些亂民，確實該死。”

  “南贛參將也是個蠢貨，剿匪好幾年，反被亂民剿得不敢出城。朝廷就該捉他下獄！”趙瀚破口大罵。

  第一任南贛總兵是俞大猷，但只要匪亂不猖獗，平常隻設一個南贛參將，南贛總兵由江西總兵兼任。

  南贛巡撫也是如此，一般由江西巡撫兼任，事情鬧大了才會專設。

  如今那位南贛參將，轄管范圍正是閩西和贛南，放眼望去全是農民軍……

  黃遵道驚訝道：“南贛參將都不敢出城了？”

  “可不是？”趙瀚冷笑。

  黃遵道連忙問：“朝廷沒有派兵鎮壓？”

  趙瀚歎息說：“朝廷哪裡還有兵？近年來，廣東民亂，福建民亂，江西民亂，湖廣民亂。北直、山東、河南又鬧白蓮教。陝西、山西流賊肆虐，遼東還被韃子佔了，你說朝廷從哪派兵過來？”

  “這這這……怎會如此？”黃遵道大驚失色。他隻管自己的一畝三分地，對外界毫不知情，也不會跟過往客商打聽。

  趙瀚又說道：“南邊的生意是沒法做了，我趙家打算走禾水，專門從贛中運貨至湖廣。我被家裡派來探路，覺得黃家鎮位置不錯，想在這裡建一個中轉貨倉。”

  “這個嘛。”

  一旦牽扯自身利益，黃遵道就矜持起來，端起架子開始拿捏，甚至稱呼都變了：“不瞞賢弟，這河灘的亂石荒地，雖然不值幾個錢，卻是黃家各宗的共有產業。想要說服各宗，恐怕不是很容易，老夫還要慎重考慮。”

  趙瀚也改變稱呼，笑道：“既然黃員外做不得主，那我就換一個地方建貨倉。告辭！”

  “賢弟莫急，”黃遵道連忙勸阻，“凡事都好商量。”

  趙瀚胸有成竹道：“黃家鎮雖然地處商業要道，可禾水沿岸的鄉鎮多得是！我在黃家鎮建貨倉，對於黃員外而言，可是一件大好事。貨倉一建，停駐的商賈就越多，小鎮的生意就越好，黃員外的土產不就更能賣錢了嗎？說不定，十年二十年之後，黃家鎮會變成一個大鎮！”

  這大餅畫得好，黃遵道是真信了。

  趙瀚又說道：“我要建貨倉，要招工人，要買石料、木料、灰漿。招哪個工，不是黃員外說了算？石料、木料、灰漿，不是從黃員外手裡買？”

  對啊！

  黃遵道心裡竊喜，又可以趁機賺一筆。

  趙瀚手握折扇，微笑道：“河灘的荒地，又不能種糧食，黃員外若能免費送我，那就繼續談生意。若不願意，那我就去隔壁的鎮子。隻給你三天時間考慮，三天一過，我立即走人！”

  黃遵道說：“不用考慮了，只要是不能種地的荒灘，賢弟你要多少就拿走多少。不過嘛，建貨倉的工人、材料，都由我來負責。如何？”

  “哈哈，成交！”趙瀚大笑。

  這不就上鉤了嗎？
  (本章完)