第928章 924【中間人】

  從上海市舶司走出去的官員還不少，一個正三品左侍郎，一個正五品郎中。這還是只是中央官員，地方上還有從三品、正四品、正五品官員總計五人。

  上海市舶司設立較晚，最先設立的廣州市舶司，又該走出去多少官員？
  其他市舶司呢？

  審訊室裡，曹本淑敲了兩下桌子：“全都交代吧。”

  杜興學說：“上海港開阜之初，是吳閣老（吳應箕）在負責。當時查得比較嚴，吳閣老剛受皇帝重用，一心想著立功升遷，眼睛裡也不揉沙子。後來，吳閣老升遷了，市舶司主官也換成蕭起鳳。”

  蕭起鳳是永陽鎮士子，趙瀚在武興鎮起兵，擴張的第二塊地盤就是永陽鎮。

  大同軍的第一批犧牲烈士，牌位就擺在永陽鎮蕭家祠堂裡。這個蕭起鳳，絕對稱得上從龍功臣，妥妥的朝中勳貴派官員。

  杜興學繼續說：“蕭起鳳上任之初，為官還算比較老實。但他的兒子蕭景章，被海商吳文綱拉下水了。蕭景章就是個紈絝子弟，不愛讀書，不喜做官，十六七歲就在上海廝混，愛跟富商巨賈家的少爺攀比。這廝得了吳文綱的銀子，夥同幾個吏目偷逃稅款。事情敗露之後，蕭起鳳擔心自己的官帽，就幫兒子把案件給壓下來。”

  “案子他說壓就壓？”曹本淑問。

  杜興學笑道：“當時的數額也不大，蕭起鳳又認識很多勳貴，負責查案的官員便睜隻眼閉隻眼，勒令吳文綱補交稅款就悄悄揭過。為了一樁小案子，何必得罪從永陽鎮出來的從龍之臣呢？”

  曹本淑問道：“蕭起鳳就這樣被拉下水了？”

  杜興學說道：“還沒有。他兒子蕭景章，因為爭風吃醋，把人打成殘廢。吳文綱幫忙花錢擺平，讓受害者翻供銷案。事後，吳文綱宴請蕭起鳳，蕭起鳳礙於情面不得不赴約。吳文綱就此把蕭家父子給纏上，又送文玩，又送女人，一來二去便沆瀣一氣。”

  “吳文綱不止偷稅漏稅吧？”曹本淑問道。

  “當然不止，”杜興學說道，“吳文綱開設了錢莊，上海所有貪官收的髒銀，全部存在吳文綱的錢莊裡。而且，沒有存取憑證，朝廷不可能查到贓款。靠著這個，吳文綱的錢莊快速做大，很多商賈都找吳文綱貸款。吳文綱還趁機入股了多家商號，大概有十多家海貿商社，吳文綱在裡面都有股份。”

  曹本淑又問：“這些犯罪帳冊，怎全都在你手裡？你又是做什麽的？”

  杜興學說道：“我原籍北直隸，舉家逃難到山東。山東也亂起來，又繼續往南逃難，父兄在途中接連病故。家父早年與玄扈公（徐光啟）有些交情，我便帶著家人來到上海。當時徐氏一族，被朝廷勒令分家遷徙，玄扈公的子孫忙著分割家產，哪裡顧得上我們這些投奔之人？甚至連個做主的都沒有，我當時差點就餓死街頭。”

  “繼續講。”曹本淑說道。

  杜興學說道：“當時上海縣擴招吏員，我本打算去做小吏，考試的前幾天突然病倒。病愈之後，因為懂得泰西數學，當時上海的小學開辦沒幾年，許多富商都在找老師給子女補課，我就去應聘了吳文綱家的西席。”

  曹本淑說：“做西席先生，只是一時之舉，後來怎沒再去考吏？”

  杜興學解釋道：“父兄都病故了，隻我一人奉養老母，在新朝做吏員太忙，哪有時間在家照顧母親？加之老母年齡愈大，病痛變得多起來，拙荊沒兩年也病死了，家裡搞得一團糟。唉……反正煩得很，沒功夫去做正事。”

  曹本淑問：“你怎麽跟蕭起鳳搭上關系的？”

  杜興學說：“我在吳文綱家裡教書時，跟他兒子關系很好，又……又引誘了他的女兒。生米煮成熟飯，還懷了身孕，他不願丟臉，也就捏著鼻子認了。”

  “伱這廝果然是壞種，這等事也乾得出來。”曹本淑不由感歎。

  杜興學繼續說：“後來，我又刻意結交蕭景章，給蕭大公子當狗腿子。通過蕭景章，我認識了蕭起鳳，努力展現自己的才學，果然獲得蕭起鳳的賞識。我本打算通過蕭起鳳，脫離吳家自己做生意。唉，我實在不是做生意的料，跟蕭公子合夥開的商社，隻做一年就關門歇業了。”

  曹本淑說：“有蕭家做門面，商社怎會虧損？”

  杜興學苦笑：“蕭大公子的狐朋狗友太多，不時往商社裡塞人。他又好面子，很多貨物因為朋友關系，都高價賣到我們商社。最後就是蕭公子塞進來的朋友，竟然卷錢逃去海外，連帶著還失蹤了兩艘船貨。”

  曹本淑感歎：“這位蕭公子，真是一言難盡啊。”

  杜興學說道：“此後我就不再做生意了，蕭起鳳和吳文綱也產生嫌隙，我就趁機做了他們的中間人。市舶司來往的贓款，都由我來經手，一部分存入吳文綱的錢莊，一部分從陳先春手裡散出發給同夥官吏。陳先春做這事只有五年，在他之前，還有個叫翟師讓的，聽說調任陝西之後病死了。”

  曹本淑問：“那個翟師讓，是真的病死，還是被人謀殺？”

  杜興學搖頭：“不清楚，但應該是病死的。他早就脫離了市舶司，去陝西做地方官員，蕭起鳳沒必要派人殺害。”

  曹本淑又問：“蕭起鳳調離上海之後，還在繼續拿市舶司的贓款嗎？”

  “一直在拿，”杜興學說，“這種事收不住的，就算他想收手，涉案太深的海商，也會繼續給他送銀子。而且，其他港口的市舶司，也有他提拔的心腹，我猜多半也有人送錢。這些年他貪的髒銀，就算沒有一百萬，恐怕也有三五十萬。”

  曹本淑再問：“陳先春父子，是你殺的？”

  “不是，”杜興學解釋道，“已經病死的翟師讓，還有這個陳先春，他們做的事情，一旦案發必須死。這是早就說好的，他們死了，案子就斷了。但這陳先春怕死，遲遲不肯自殺，我只能親自去勸說。”

  曹本淑問道：“你勸了，他們就肯去死？”

  杜興學說道：“當然要痛陳利害，他們如果不自殺，案子查到頭上肯定死。而且就算被砍頭了，牽扯出來的官員太多，他的家人也會生不如死。若是他們自殺了，蕭起鳳和其他官員，事後會照顧他們的家人。就算舉家流放，也可悄悄送去銀子，等風聲過了，還能慢慢從流放地遷回來。”

  曹本淑還有一點沒想明白：“那些帳簿如此重要，為何全都放在書房裡？若怕藏在大同銀行被找出來，也可以挖個大坑埋下啊。而且我帶人上門之後，你居然立即就認罪了。”

  杜興學歎息道：“唉，我累了。牽扯的官吏和商賈越來越多，我作為中間人，整夜整夜都睡不著。而且那陳先春的傻兒子，總是駕著大馬車招搖過市，生怕人不知道他爹是貪官，遲早是要被朝廷嚴查的。還有，蕭起鳳要是能躲過這一劫，等風聲過去，我估計自己會被滅口。”

  “你可以逃去海外啊。”曹本淑道。

  杜興學說：“我家裡的老母和妻兒，都被吳文綱盯上了。他還讓女兒帶著外孫回娘家探親，如今我的妻兒就被看管在吳家。我那老母，已經快七十歲，又一身病痛，哪裡經得住海浪顛簸？”

  曹本淑盯著杜興學看了一陣，總覺得不會如此簡單，杜興學肯定還有什麽事情隱瞞不說。

  “市舶司經歷范弘靜，是你派人殺的？”曹本淑問。

  杜興學搖頭：“不是我，也不是當官的，雇凶殺人者是我的嶽父吳文綱。范經歷非常聰明，竟然通過蛛絲馬跡，就懷疑吳文綱涉案極深。他假裝收受賄賂，故意跟吳文綱攀交情，經常旁敲側擊打聽一些內幕。吳文綱驚怒之下就殺人了，由汪采和陳先春善後，按照正常死亡火化屍體，生怕官府派來仵作驗屍。”

  曹本淑再問：“除了范經歷被殺，吳文綱還有沒有別的命案在身？”

  “有，”杜興學說道，“六年前，市舶司有個吏目，不願接受髒銀，也不信任上海官員，悄悄坐船跑去南京告發。半路上落水淹死……”

  “這是忠臣義士，把他的名字記下來。”曹本淑對審訊記錄員說。

  杜興學說：“這吏目的名字我忘了，一個小官，實在記不住。”

  吏目並非小吏，而是一個官職，市舶司的從九品小官。

  曹本淑怒不可遏：“命案大事，而且還是殺官，他的名字就不配你們記住嗎？”

  杜興學沉默不語。

  ……

  遠在呂宋。

  前幾年來了個有錢人，叫做杜興民。他自稱是山東富商子弟，因為跟兄長分家產鬧翻，所以帶著妻兒遠走海外。

  杜興民也不在馬尼拉發展，選了一個小村子定居。又砸銀子購置土地，還養了幾個日本浪人，從官府手裡買來土著俘虜做佃戶。

  如今已有數百畝土地，而且照章納稅，超額土地願意上交階梯稅。

  更詭異的是，他家供奉的牌位，全都是白板，沒有寫死者姓名。

  他有一妻兩妾，四子二女。有個妾室，帶著一個兒子，單獨住在另一進院落。這妾室和杜興民，看似親密，實則保持距離，倒好像是叔嫂關系。

  (本章完)