第905章 901【日落帝國】

  （老王的初中地理學得不好，北赤道暖流記成了北太平洋暖流，已改。）
  李銓的遠洋船隊，以及西班牙大帆船，一前一後回到亞洲，時間差距還不到十天。

  只不過，目的地不一樣。

  李銓抵達呂宋島東海岸，從北邊繞島直奔馬尼拉。而那些西班牙大帆船，則是開往宿務島停靠，失去呂宋之後，菲律賓總督府便改在宿務。

  李銓的船上也沒啥貨物，只剩一堆煙草、蔗糖和朗姆酒。

  這是那些西班牙人，一時半會兒湊不出銀子，以貨換貨抵給李銓的。他到了馬尼拉之後，直接低價拋售給中國商人，然後拿著從美洲弄來的銀子和銀幣，去馬尼拉的大同銀行兌換成中國銀元。

  由於朝廷嚴格管控，並且銀元比銀子更便利，國內的交易幾乎只收銀元。

  雖然銀元摻了雜質，但也比銀子靠譜啊，交易時不用再找老師傅辨認成色。大宗交易時，甚至連銀元都不用，大同銀行和民間票號都有匯票業務。

  接著就是去修理船隻，順便采購一些呂宋特產，打算運去中國北方銷售。

  呂宋總督張煌言，聽說李銓從美洲回來，立即派人邀請他赴宴。

  “拜見張總製！”李銓拱手問候，他還帶來了禮物，是一截從夏威夷帶回的檀香木。

  張煌言笑著說：“玉衡真是年少有為，竟然駕巨舟而縱橫大洋。今後回程，可否都在馬尼拉定錨，別去台灣或者福州登陸？”

  “這個，視情況而定吧。”李銓不怎麽給面子。

  張煌言的意思很明白，想把馬尼拉作為美洲貿易的終點，以此來繁榮呂宋島的商業經濟。

  而李銓這次回航，直接抵達呂宋東海岸，想來馬尼拉還得繞一圈，距離都夠直接去台灣了。下次回來，說不定就在台灣附近，直接去福州交易豈不是更好？

  張煌言卻說：“只要玉衡在馬尼拉定錨，我立即派人去跟菲律賓總督交涉，保證玉衡今後在美洲西海岸不受攻擊。”

  “一言為定！”李銓等的就是這句話，否則他繞一圈來馬尼拉幹嘛？
  當晚，賓主盡歡，各取所需。

  張煌言對此事非常重視，隔日便派遣使者，前往菲律賓宿務島拜訪總督。

  菲律賓總督叫薩比尼亞諾·曼利克·德拉臘，這位老兄上任兩年多，除了撈錢之外，所有精力都用於平叛。

  嗯，平叛也可以撈錢。

  菲律賓殖民地的官員和軍隊，每年的俸祿開支約20萬銀比索。

  荷蘭崛起之後，菲律賓遭受威脅，必須增加兵力、補充艦隊。於是，菲律賓殖民地的開支也跟著漲，40%的“墨西哥剩銀”直接運過來。

  隨著中國崛起，菲律賓丟失呂宋島，只剩下那些南部島嶼。總督趁機找國王要錢，說是為了防備中國，行政和軍事開支再漲，每年將45%的“墨西哥剩銀”運來。

  所謂“墨西哥剩銀”，就是在墨西哥官方開采的銀子，扣除運回西班牙本土的，再扣除墨西哥殖民地開支，最後還剩下的那些白銀數量。根據史料推測，墨西哥的白銀開采量，實際是官方開采量的三倍有余，殖民地官員一個個賺得盆滿缽滿！

  這幾年，菲律賓起義不斷，總督和官員繼續找國王要錢，試圖把50%的墨西哥剩銀運到菲律賓。

  其實大規模起義已經被鎮壓，總督卻故意留下零星小起義，不是為了養寇自重，純粹是在養寇要錢！

  總督的德拉臘接見了張煌言的使者，問道：“閣下來宿務有什麽事情嗎？”

  使者開門見山：“就在前幾天，中國有一支船隊，從你們的墨西哥回來了。”

  “什麽？”德拉臘大驚。

  使者繼續說道：“中國船隊，明年也會去墨西哥，請你告之西班牙海軍，不準擅自攻擊中國的船隊！”

  德拉臘說：“抱歉，我無法做主，你得跟艦隊司令接洽。”

  菲律賓這邊隻管要錢，弄到銀子之後，卻根本沒有補充軍艦，所有船隻都是三十年前的老古董。

  太平洋和大西洋，都有所謂的大帆船貿易。

  由於大西洋各國軍艦和海盜奇多，每次運寶船和官方商船出海，都有二三十艘軍艦進行護送。

  而太平洋這邊，根本沒有什麽軍艦跟隨，就算有也全是老掉牙的小船。

  以至於日本都能欺負他們，曾經大帆船貿易要在日本靠岸，豐臣秀吉因為宗教原因，直接把一艘西班牙大帆船給沒收。西班牙人對此毫無脾氣，從此之後，不敢在日本靠岸，沒有進行任何的報復行為。

  中國使者這次來交涉，主要是通知墨西哥那邊的艦隊——在墨西哥的西海岸，有二十多艘西班牙軍艦，專門用來對付荷蘭和英國海盜。

  使者說：“一旦中國船隊受到攻擊，從宿務前往美洲的西班牙大帆船，每條船都有可能變成聖菲利普號！”

  聖菲利普號，就是被豐臣秀吉扣下的那艘西班牙大帆船。

  這是赤裸裸的威脅，中國已經佔據呂宋、台灣和琉球群島，西班牙大帆船想要前往美洲，就必須從這片區域經過。當然也可以繞路，但無法順著黑潮航行，不能順風順水不說，還有更大的幾率遭遇大風暴。

  大帆船貿易的咽喉，早就被中國海軍給掐住。

  雙方之前打了一仗，中國奪取呂宋島，但很快就簽署停戰合約。這是因為什麽？
  中國為了持續獲得美洲白銀，西班牙為了持續獲取亞洲商品。各取所需，如此而已，都想盡快恢復大帆船貿易。

  現在，中國船隊前往美洲，明顯是在擾亂貿易局面。

  “我會轉告的。”德拉臘完全說不出狠話。

  “靜候佳音！”使者轉身就走。

  墨西哥和菲律賓，有太多人靠大帆船貿易吃飯。

  別人不提，就說德拉臘和他的親信，便在利用特權獲取許可證。他們不直接參與貿易，隻把許可證當成證券來炒，買空賣空就能賺取好幾倍利潤。

  一艘大帆船，被分成好幾千個空間，每個空間都需要許可證，每張許可證都是白花花的銀子！

  中國人要跑美洲貿易，只要貿易量不大，就讓中國人去做唄。

  對於殖民地官員而言，萬一攻擊中國船隊，導致大帆船貿易斷絕，那才是火燒眉毛的事情。不僅國王要問罪，還有很多人的飯碗被砸，絕對是吃不了兜著走。

  德拉臘召集菲律賓官員開會，眾人對此無話可說。

  想解決徹底這個問題，就得國王派來大型艦隊，把呂宋島、台灣島和琉球群島拿回來。這可能嗎？王室早就破產了，在歐洲都打不起仗，別說來亞洲跟中國開瓢。

  那就只能瞞著國王唄，殖民地官員繼續搞走私、繼續炒賣許可證，默認中國商人在銀絲貿易中摻一腳。皆大歡喜！
  除了西班牙國王和本土商人，大家都沒有任何損失。

  事實上，大家早就對國王不滿了，一直限制大帆船的貿易量。另一個時空，再過幾十年，國王就被逼得提高貿易量，翻倍，翻倍，再翻倍。

  “偉大的西班牙帝國，終究已經不複榮光。”德拉臘望著落日歎息。

  想當年，他們縱橫四海、稱霸歐洲，那是何等的威風凜凜，現在卻被一堆國家欺負。

  作為貴族，作為總督，德拉臘對此痛心不已。

  當然，該賺的銀子還得賺，思想不能隻停留在過去，還得與時俱進面對未來嘛。

  而在馬尼拉，拜訪李銓的商人絡繹不絕。

  李銓乾脆把投拜帖的都叫上，一起在馬尼拉的福建會館聚餐。

  “這一杯，敬李指揮！”

  福建商會駐馬尼拉經理林若颯，率先站起來舉杯。

  經理這個詞，早就存在了。

  “敬李指揮。”其他商賈紛紛舉杯。

  李銓笑道：“好說。”

  酒過三巡，商人們開始發問：“李指揮，這到美洲一來一回，究竟要耗時多久？”

  李銓回答說：“去時五六個月，回來三個月。”

  “那便是將近一年，”林若颯又問，“中途可有大風浪？”

  李銓照實回答：“去途不但耗時久，而且風浪較多，聽聞西班牙人也偶爾船隻沉沒。歸途順風順水，一路風平浪靜，還算是比較安全的。需要注意的是，去的時候一定要帶夠淡水，而且淡水盡量要密封好。還要多備茶葉、鹹菜和豆子，豆子用來發豆芽。我也不曉得哪樣有用，反正普通船員也經常喝茶，喝剩的茶葉不能倒，全部讓船員嚼著吞下去。只要靠岸，就盡量多采購水果蔬菜，如此才能預防壞血病。”

  李銓的船員沒得壞血病，其實主要是茶葉在起作用，豆芽那點維生素可以忽略不計。

  林若颯繼續問：“把貨物運到美洲，好不好出手？”

  李銓笑道：“運去就能賣。我這次走得匆忙，西班牙人也事先不知道，所以交易量不大。但今年再去，肯定更多西班牙商人聚在那裡。他們有的是銀子，運多少貨物，他們就能吃進多少。”

  阿卡普爾科港有固定的開市日期，特殊情況才會延期。

  在開市之前，就有大量商賈湧來，有富商、官吏、教士、軍人，甚至有印第安小販、運輸工人和普通局面，還有秘魯、加勒比、中南美、非洲卡菲爾地區商人遠道而來。

  巨富主要來自墨西哥城、利馬、加勒比和非洲卡菲爾，接著又有三條轉運路線，南下前往南美、陸路運到墨西哥城、在中美洲陸路運輸再走海路。

  從阿卡普爾科到墨西哥城的貨運路線，直接就被命名為“中國大道”。

  一旦大帆船貿易斷絕，整個美洲都要貨物短缺，西班牙根本就不敢招惹中國。

  李銓對諸多海商說：“我跑船不是為了賺錢，而是奉皇命向美洲擴張。諸位東家、掌櫃、船主，只要願意去美洲的，在下都歡迎之至，咱們約好一個時間共同出發！”

  商賈們卻不敢立即決定，他們得回去征求意見。

  有些是合資公司，股東大會說了算。有些是獨資公司，大老板都住在福建沿海。

  實在是美洲商路太遠太危險，風險過高，想賺大錢得有膽子才行。

  (本章完)