杜衍瞟了一眼臉色不善的蘇錦緩步上前道：“啟奏皇上，老臣以為，錢大人王大人等人的擔心不道理，也是為我大宋朝堂清明著想，何厚非。”

  眾人早知是這樣的結果，要說杜衍和錢銘逸等人不穿一條褲衩，那可真是太陽打西邊出來了。

  “杜愛卿的意思是支持嚴懲范仲淹等人是麽？”趙禎問道。

  杜衍咳嗽一聲拱手道：“這個……老臣雖認為錢大人和王大人言之有理，但卻並不讚成將韓范等人嚴懲，相反是要請皇上三思後行，考慮他們的出發點，給予寬大處理。”

  “什麽？”[

  “杜公，你在說什麽？”

  錢銘逸和王拱辰以及一乾附和的官員驚得嘴巴裡能塞進顆鴨蛋進去，殿上眾官再次眼珠子灑落一地，杜衍居然能為范仲淹等人求情，這簡直是天大的笑話，如果不是親耳聽見親眼目睹，誰能相信。

  大多數人都不相信杜衍的話，他們一致認為是杜衍在玩花樣，故意的表示大度，免得留下落井下石之名，在范仲淹韓琦等人受嚴懲的決定基本上板上釘釘的時候說出這種話，就是一種奸猾的策略。

  趙禎略感意外，歪頭問道：“哦？杜樞密的意思是，朕應該從輕發落范仲淹等人？杜樞密不是一直上書言奸黨擾亂朝綱罪可恕麽？怎地今日又變了論調？”

  杜衍面色一紅，心中埋怨皇上將自己上書要求嚴懲的事情當眾抖落出來，不給自己後路，但此時此刻也顧不得尷尬，蘇錦的大眼珠子可是盯著自己的一舉一動，他可不想惹急了蘇錦，讓蘇錦當堂將事情弄得不可收拾。

  “皇上，臣確實曾主張嚴懲奸黨，不過臣也覺得此事過於重大，不宜草率下決定，近日來臣日夜苦思並派人暗中探訪范仲淹韓琦及其黨羽的行為，並未發現其危害甚巨之處，也即是說，韓范等人雖冒天下之大不韙私結朋黨，但卻並沒來得及做什麽對朝廷真正有害之事；他們行新政之事上確實犯了不少錯誤，但新政之過和朋黨之患是兩碼事，光從朋黨之事上來說，危害尚未形成，而且說他們別有陰謀之論也沒有確鑿證據，我大宋上下自皇上而下均奉行仁恕之道，在沒有證據的情形之下，豈能憑猜測嚴懲，更別說按照錢大人王大人所言直接拿下嚴刑逼供了，傳出去豈不是笑話。”

  錢銘逸直勾勾的看著杜衍，想說話卻又不敢說話，老大今天是怎麽了？吃錯藥了不成？

  趙禎皺眉道：“說的似乎有些道理，不過結黨之行需造成危害，本身這種行為便已經影響極壞了，若不嚴懲，豈非縱容他人效仿之。”

  杜衍從容道：“皇上不必擔心，不嚴懲，但可重懲，以此為戒，令天下人共惕，再者說，若論范仲淹韓琦等人的本心，臣可擔保他們大類於心之失，從這幾人以往的表現來看，尚可稱為忠君愛民之臣，之所以蛻變若此，臣以為是官職升遷過快，皇上信任過甚，以至於他們恃寵生嬌內心膨脹所致。”

  趙禎不悅道：“你的意思倒是朕的不是了。”

  杜衍驚覺說錯了話，忙道：“臣該死，臣的意思是他們不懂得珍惜聖上恩寵，沒有因皇上信任而更加的勤勉自律，相反卻自高自大目空一切，以至於誤入歧途。”

  趙禎道：“你擔保他們只是誤入歧途？你敢擔保？”

  杜衍道：“臣鬥膽為他們擔保。”

  趙禎喝道：“你擔保的了麽？”

  杜衍囁嚅道：“臣……臣……”

  蘇錦挺身而出道：“微臣也來擔保，日後若真的查出范仲淹韓琦等人別有企圖，臣願連坐。”

  趙禎皺起眉頭正待呵斥蘇錦橫插一腿，只見包拯邁步出列道：“臣包拯也願擔保，跟蘇大人一樣，今後願意連坐。”

  杜衍趁此功夫猛打眼色給王拱辰錢銘逸，兩人這才真的相信杜衍是真的要為韓范等等人開脫，雖然不明就裡，但緊跟老大杜衍的步伐是當小弟的應盡的義務。

  錢銘逸厚顏上前道：“這個……啟奏皇上，臣聽杜樞密一席話茅塞頓開，臣適才所奏有所偏頗，臣剛才想了想，也覺得韓范等人乃是權力膨脹過快把持不住自己所致，不至於有什麽真正的陰謀，臣收回剛才的奏議。”[

  趙禎怒道：“你變的倒挺快，剛才是黑轉眼便是白，你們還有準主意麽？國家大事上便如兒戲一般，真是豈有此理。”

  錢銘逸忙跪倒磕頭道：“皇上息怒，知錯能改善莫大焉，臣也是意識到錯誤馬上糾正，臣不想一錯到底。”

  趙禎氣鼓鼓的道：“你倒有理了，罷了，起來吧，今後奏議之時想清楚了再議，朕不願再聽到這些自相矛盾之言。”

  錢銘逸抹著汗叩謝退下，怨婦一般幽怨的瞟了杜衍一眼，心道：老大啊，你差點害慘了我，事後你要不給我解釋清楚，我可不依。

  杜衍給他個寬慰的眼神，俯身再奏道：“皇上，臣鬥膽建議，對范仲淹韓琦等人的處罰宜輕宜緩，這樣既能體現皇上通情達理寬容豁達，又能穩定局面不至於造成大的恐慌，不過新政需立即廢除，此事不得人心，又是韓范等人一力行，再實行必要，新政期間所造成的謬誤需一一糾正，以平民憤，定人心。”

  趙禎歎了口氣道：“你們說的也有道理，朕也覺得范仲淹韓琦等人也不至於一下子便糜爛至此，畢竟這幾人都曾是我大宋功臣，韓琦范仲淹在西北力拒西賊數年，勞苦功高；富弼跟隨朕多年，為人敦厚謹慎，歐陽修執掌禦史台數年，每每諍言進諫也有一番諍臣風骨，這幾人原是朕看好的國之重器，但正因如此，他們犯下大錯，朕也是格外的痛心。”

  晏殊忙道：“皇上不必憂心，真金不怕火煉，真正的賢良之臣自然能經受住風雨的侵襲和考驗，這幾人雖有才情和能力，但也許還不能擔當重任罷了，皇上一番惜才之意，他們稍有識見該當痛定思痛盡改前非，對他們也是有好處的。”

  趙禎點頭道：“說的也是，磨礪方見鋒芒，朕便依著眾卿之議，對這幾人從輕發落，黃培勝，擬旨。”

  黃培勝趕緊拿起紙筆記錄，趙禎眉頭緊皺，眼睛看著大殿的大梁，緩緩道：“范仲淹、韓琦、富弼、歐陽修等人，罔顧聖恩私結朋黨，借新政實行之際，排除異己，攻訐朝臣；新政本為強國之政，淪為眾夫所指，朕極為痛惜失望；朕本擬嚴懲四人，但念及四人立心尚正，危害不巨，加之曾為朝廷功勳之臣，故從眾卿所請從輕發落。”

  群臣豎著耳朵大氣不敢出一口，細細傾聽這四人的命運如何。

  “范仲淹為朋黨之首，又拒不承認結黨之行，妄言‘氣銳不可折’，徒惹眾怒，著革去樞密副使及同知政事之職，同時免去延環慶兩路路使之職，貶為京西路彬縣縣令，革去韓琦樞密副使之職，貶知揚州府，革去革去富弼樞密副使之職，貶知惲州，革去歐陽修禦史中丞之職貶知淮南路滁州，其余黨羽，查實後一律革職貶為小吏；眾卿及各級官員需以此為戒，謹記‘至治之世，不為朋黨’之言，欽此！”

  隨著趙禎的話音剛落，朝堂上一片抽氣之聲，有的是沒想到會這麽便宜范仲淹等人，有的則是沒想到會判的這麽重，這四人被貶到遠隔千百裡的四處，即便是朋黨也是天各一方再聚首之機了；而范仲淹從當朝二品大員一落千丈，直接被貶為彬縣縣令，看似皇上開恩，實際上等於是在抽范仲淹的嘴巴子。

  而韓琦富弼兩人則幸運的多，一來這兩人是范仲淹的左膀右臂，從責任上來說稍微輕些，二來也許是因晏殊之故，對富弼的責罰要照顧一下面子，而韓琦則是跟著沾光，兩人雖然被貶，卻起碼還是保住了州官的職位。

  歐陽修最是幸運，他寫了那個什麽《朋黨論》公然鼓吹朋黨罪，本來應該受到更為嚴厲的責罰，但不知出於什麽原因竟然也保住了個滁州知州的職位，或許是趙禎看在蘇錦的面子上的緣故，總之還算是較輕的處罰。

  處罰結果一出來，蘇錦長舒一口氣，總算是沒出大的紕漏，這四人一下獄，雖然從此只能在京城之外的州府廝混，也許永遠沒有入職中樞的機會了，但最起碼，保的命在，也算是不辜負自己這幾天的費盡心機甚至不惜和趙禎翻臉了。