廟會西北的角落裡，朱世庸坐在墨綠馬車車廂的一角，眼神似睜似閉；車簾微微挽起，透過狹窄的的視角，可見劉四郎穿著垂首侍立在車外霉女配邪男。

  朱世庸不開口，劉四郎絕不敢說話；因為跟著朱世庸時間稍長一點的人都知道，當知府大人陰著眼睛似睡非睡的時候，往往便是他即將發火的前兆，這時候萬不能出聲說話，否則將是劈頭蓋臉的一頓暴風驟雨。

  “劉倉司……”朱世庸沙啞著嗓子開口了。

  “卑職在……”

  “大年初一便來廟會執行巡邏之責，辛苦你了。”

  “年假七日各個部門每日當值一天，這是大家說好了的，這是卑職分當所為，談不上辛苦。”

  朱世庸哼了一聲道：“有無事端發生？”

  劉四郎躬身抱拳道：“一切如常，府尊大人治下，百姓安居升平，都興高采烈的趕廟會做生意呢。”

  朱世庸嘿嘿一笑道：“哦？本府怎麽聽說有人偷竊財物，鬧的不可開交呢？”

  劉四郎微微抬眼，用余光冷冷的掃了一眼跟隨自己當值的衙役，眾衙役連忙低頭避開目光，不用問定是他們多嘴，跟朱世庸說了這件事。

  劉四郎收回陰狠的目光，垂首回稟道：“些許小事而已，偷兒已被抓住，錢財已經奉還失主，請大人放心。”

  朱世庸點頭道：“失主是誰啊？”

  劉四郎道：“是回鄉歇年假的糧務專使蘇錦，卑職恰好撞見，他是朝廷糧務專使也算是卑職上官，便跟他聊了幾句。”

  朱世庸道：“禮數上自然不能缺，不過本府提醒你一句，如你所言蘇錦回到廬州只是修年假而已，一天不去衙門拜見本府，一天便不能跟他談及公事，否則便是不合規矩，希望你明白這一點。”

  劉四郎忙道：“大人放心，卑職和他只是閑聊了幾句，自有分寸。”

  朱世庸道：“別怪本府沒提醒你，蘇錦此人刁滑的很，你最好敬而遠之，公務上的事兒由本府於他周旋，你不是他的對手；以後若是遇見他，要麽繞道而行，要麽點頭即可，他要問你什麽，你須得明白什麽該說，什麽不該說。”

  劉四郎道：“卑職明白了，大人請放心。”

  朱世庸歎了口氣道：“本府倒是想放心，可是如何放心的下；年後本府將會調整倉司人選，胡倉司久病不能履職，本府會上奏路使將之替換，你好自為之。”

  劉四郎心中一喜，胡倉司一走，正職的位置便空出來了，知府大人這是在暗示自己可以爭取到這個職位，沒想到一天之間竟然連遇好事，那邊蘇專使剛說了要想辦法上奏請功，這邊知府大人又暗示要提拔扶正，看來自己倒成了香餑餑了。

  “還請大人多多栽培，卑職的前程便在大人手裡攥著了回歸全方閱讀。”

  朱世庸揮手道：“一切看你自己的表現，本府有心栽培，也需你自己上路才是。”

  劉四郎道：“卑職明白。”

  朱世庸揮手道：“去，好生當差，明日我府中開宴，你可攜家眷前往。”

  劉四郎受寵若驚，忙拱手道謝，朱世庸命人放下車簾，馬車緩緩啟動離去。

  ……

  大年初二一大早，百姓們開始走親訪友，按照傳統，從今日起，官長長輩、親朋故舊的家中都要去走動拜年，蘇宅中也迎來了一撥又一撥的客人，魏松鶴來的最早，然後便是蘇記的大小掌櫃，以及蘇錦在落花詩會結識的一些熟人；可是這些來到蘇宅之後，卻發現蘇錦並不在宅中。

  蘇錦其實一大早便出門了，他並非不知道今日家中會顧客盈門，只是今日他有一個更重要的去處，只能先將客人們晾在家中；當然他早已吩咐小穗兒柔娘等人好生接待，要他們稍等片刻自己很快便會趕回。

  小柱兒趕著馬車七問八問折騰半天才找到了西街的一間宅院，他抓耳撓腮的研究了半天這座宅院的大門，這才抹了抹汗回頭對車裡叫道：“公子爺，恐怕是到了。”

  蘇錦掀開車簾探手看了看周圍道：“是這一家麽？”

  小柱兒道：“應該沒錯，小人也是第一次來，不過這條街最氣派的房子就這一家，應該錯不了。”

  蘇錦撓撓頭下了車，吩咐小柱兒將車上的兩包禮物拎著，上前輕叩朱門；不一會大門上的小門洞打開，一顆留著兩撮山羊胡子的中年人的臉露了出來，帶著戒備的眼神看著他們問道：“二位官人找誰？”

  蘇錦拱手笑道：“敢問這是郎東家的府第麽？”

  那山羊胡子山下看著蘇錦道：“你是何人？我家少東家不見客。”

  蘇錦笑道：“那就是了，看來這裡確實是郎少東的家，煩請通報一聲郎少東，便說蘇記大東家蘇錦來給他拜年。”

  那山羊胡子一愣，看著蘇錦道：“你說你是蘇錦？”

  蘇錦道：“正是區區在下。”

  山羊胡子冷聲道：“你來作甚？我家少東家不會見你的。”

  蘇錦笑道：“見與不見都無妨，煩請通報一聲，若你家少東家說不見我，我立刻回轉便是。”

  山羊胡子想了想道：“等著。”啪的一聲關上小門，腳步咚咚遠去，想是去回稟了。

  小柱兒嘀咕道：“好大的架子，公子爺何必巴巴的要來見這個郎少東，這個人不是個好東西。”

  蘇錦道：“咱們是來慰問的，小狗被大狗咬了，此刻正是需要安慰的時候，你不要說話，在一邊站著便是，別壞了爺的事。”

  小柱子道：“放心爺，難怪爺不帶穗兒他們來，要知道是來看望這家夥，保管見了面個個都是一頓罵。”

  蘇錦翻了翻白眼，正欲說話，就聽裡邊腳步雜遝，似乎有不少人在跑動，不一會門閂響動，大門哐當一聲打開了，蘇錦往裡一看，不禁啞然失笑。

  只見門內七八名夥計手拿棍棒惡狠狠的站在門裡，一副同仇敵愾要打架的勢頭。

  小柱兒忙跨前一步護在蘇錦身前道：“我家公子好心來探望郎少東，你們這是要作甚？”

  蘇錦一把撥開小柱兒皺眉道：“一邊呆著，沒你事。”邁步跨入門內，拱手哈哈笑道：“諸位新年好，家裡來客人只聽說請吃麵條角子的，卻沒聽說拿著棍棒招呼客人的，你家少東家難道是這麽不懂禮數之人麽？”

  山羊胡子喝道：“蘇錦，你我兩家素無來往，你來此處擺明是黃鼠狼給雞拜年，能安什麽好心？”

  蘇錦笑道：“你是說我是黃鼠狼，你家東家是雞麽？大過年的一開口便罵了兩個人，這一年你要霉運上身了。”

  山羊胡子喝道：“不是我們倒霉，而是你要倒霉了，再不離開，我等便不客氣了。”

  蘇錦一板面孔，喝道：“好沒道理，本人來拜訪你家東家，這是主人家的事，你們一幫仆役倒來出頭，郎少東府中便是如此沒有規矩麽？”

  一名夥計罵道：“乾你屁事。”

  蘇錦一瞪眼道：“店大欺客、奴惡欺主，你們這些個惡奴，難怪你家東家在廬州城中名聲不好，現在我明白了，定是你們這幫惡奴教唆所致；本以為郎少東是個人物，看來也是個唯唯諾諾的主兒，被一幫惡奴做了家宅的主，不見也罷，告辭！”

  蘇錦一撩衣角轉身欲走，剛轉過身，就聽後面一耳光尖細的嗓音響起。

  “蘇東家，感情你一大早趕來是來教訓人的，我郎家家事什麽時候讓你來說三道四了？”

  蘇錦一笑轉身，只見一人緩步走下正屋台階，那人身材高碩、眉彎眼細，一雙眼睛細長細長的嵌在臉上，活像是被人用刀梭開的兩道裂縫。

  “敢問閣下便是郎少東家麽？”蘇錦還是第一次跟這位郎少東家正面照面，以前也見過一次側臉，那是郎少東組織人去布莊搗亂的時候，時日太久，已經沒什麽印象了。