離開蘭曦島，半道上一行人分為兩撥。尹雪澤和幾位長老前往太初觀作戰指揮營地，趙錦煦則與另幾位長老返回山門。

  指揮營地中，余閑和其他人正焦頭爛額，尹雪澤等人的到來就像給憋悶的空間注入了一管新鮮空氣，讓眾人的壓力得到些許緩解。

  余閑將事先制定好的隊伍人員名單和作戰任務及物資調取等相關資料一股腦兒塞給尹雪澤。尹雪澤看完資料，問道：“她去了什麽地方？”

  “她”是指藍初翠。

  計劃資料裡，他將帶領隊伍前往的第一站，是原屬於藍初翠鎮守的關要。

  余閑揉了下眉心，道：“去支援毛師妹了。毛師妹所率營隊遭遇高階妖獸奇襲，人員死傷過半，為了避免更大損失，我們緊急調了藍師妹去救火。她帶了一批人走，留了一批人繼續駐守原地，你到了之後要把她留下的人一塊兒收編。”

  尹雪澤微微點頭，余閑思緒一轉，問：“趙師弟還好吧？趙家那邊怎麽說？”

  尹雪澤默了默，道：“他不當家主。”

  余閑一愣，“他自願的？”

  尹雪澤：“自願的。”

  余閑看上去有不少疑惑，但眼下形勢不容許她去琢磨這些與戰事無關的問題，只能按下不究，抓緊時間向尹雪澤及其他人交代背景資訊。

  妖族針對三大派來勢洶洶，三大派既要抗衡妖族，還要保護凡人。

  戰況方面，妖族一眾獸皇不知何故展現出了比人族以往掌握的消息中更為強悍的實力，逼得三大派除了掌門以外高手盡出，甚至讓三大派破天荒地主動向其它門派勢力尋求合作。

  另一方面，凡人的轉移、看護和安頓，佔去了三大派相當一部分人力物力。如何妥善地處理數量極多又個體脆弱的凡人，是目前讓余閑等決策者們最感棘手的難題之一。

  談及這項話題，余閑身邊的一位長老忍不住唉聲歎氣。他是凡人管理事務的主要負責人，整個人猶如被榨乾精氣神般疲憊不堪。

  不經意間某個念頭被觸動，尹雪澤低聲道：“要是他們有基礎修為……”

  ——如果凡人都擁有修為，即便是最初級最粗淺的修為，事情都會變得方便很多。

  他本想表達此類意思，然而話沒能說完。

  因為有幾道含帶深意的目光鎖定了他。

  那些異樣的目光來自在場的幾位長老。他們有的斂藏得讓人猜不透心中所想，有的卻是鮮明地表露出警告與不滿之意。

  余閑不動聲色，一旁的元堯靜默地將每個人的表情納入眼底。

  尹雪澤一瞬間就想明了原因。

  即便如此，他依舊是寒了臉，以一聲冷哼回敬給那幾位警告他的長老。

  氣氛未及僵滯，余閑就已不著痕跡地帶過了話題，仿佛剛剛什麽都沒發生。

  待所有事情交代完畢，眾人動身出發。尹雪澤正要走時，元堯忽然出聲：
  “尹師弟。”

  尹雪澤步子一頓，朝他看去。

  元堯：“你的想法沒有錯。”

  “……”

  尹雪澤視線轉到余閑身上，余閑像沒聽到一樣忙活起手頭的事。

  他便看回元堯，然後什麽也不說地走了。

  ……

  “藍師姐，各地區的傷亡情況統計出來了，還有殘余妖獸的分布圖示，都在這裡。”

  一名弟子呈上若乾玉簡。

  藍初翠踩在妖獸屍身碩大的頭顱上，周身靈力激蕩，氣息尚未平複。

  她從對方手裡接過玉簡，神識一掃，發現一處疑點。

  “有個小隊的人數對不上？”

  對方答道：“是，那個小隊隸屬毛師姐的部下梁宥，他們遭遇妖獸鬼翅隼，梁宥及所率五支小隊當場遇難，但有兩人的遺體仍未被尋到。”

  藍初翠：“那隻鬼翅隼呢？”

  “偵查隊已派人追蹤，目前還……”

  突然有另一人急匆匆趕來打斷話語：“查到了！梁宥手底下有兩人還活著，鬼翅隼追他們到了鶴連州，被當地勢力擊殺。”

  藍初翠：“鶴連州？那裡的修道勢力是……”

  “一個姓秦的修真世家，當代家主為化神修士，此前秦家曾幫助過本門蘭力尊者，與本門有些交集。那兩人此刻應該還在秦家，藍師姐，我們是不是得上報宗門，讓宗門出面與秦家交涉？”

  藍初翠沉吟片刻，取出輿圖查看此地與鶴連州的方位距離，又反覆審閱殘余妖獸圖示，隨後有了定計。

  “我去秦家接人，你們把此事上報。如果順利，我半日即可來回，在此期間，你們守好此處。若遇強敵，用我教你們的軍陣禦守，再不敵，往南撤退，與毛師姐營隊匯合。明白？”

  “明白，謹遵師姐號令！”

  ……

  自那日以來，馬紹遠幾乎是每隔一兩日醒一次。

  他每次清醒的時間不超過半刻鍾。人雖然醒了，意識卻很模糊，反應也表現得很遲鈍，不曾說過一句完整的話，只會一動不動地望著屋頂，然後再度昏睡。

  盡管至今沒有發生意外，為了以防萬一，鏡映容仍是寸步不離安診閣。

  這一日，韋醫師敲響了她的房門。

  “器閣的人到了，想見你。”

  鏡映容想了一想，問：“是丁懷嗎？”

  韋醫師：“不是她，是器閣閣主。”

  “嗯？”

  “你要不要見她？”

  鏡映容點頭應允。

  韋醫師走了開去，不一會兒，門口出現了一道粗壯身影。

  對方身著無袖上衣，露出兩條筋肉突隆的壯碩臂膀，皮膚黝黑發亮，半長不短的頭髮扎成無數股細辮。

  這位器閣閣主堵在門口，濃眉下一雙豹眼對著鏡映容整整盯了十息時間，才走進來，接著開始在房間裡圍著鏡映容繞圈。

  她一步一步，緩慢地繞著圈子，目光始終粘在鏡映容身上。那神情，既充滿好奇，又懷著激動。

  鏡映容目不斜視，端坐著任她觀察打量。

  閣主轉到第六圈，終於停了步子，坐到鏡映容對面。

  “鏡……”

  剛說第一個字她就卡了殼，似乎不知道該怎麽稱呼，含糊半天最後道：

  “鏡道友，啊，我是本門器閣閣主，這個你已經知道了。我姓屠名煒，你叫我老屠就行。”

  話音剛落，她猛地想到什麽，面上顯出一絲糾結，手掌在大腿褲子上擦蹭。

  “……叫小屠也行。”