第233章 世事如棋局局新

  朝中世家大族這邊，卻一色的沒有太大響動。

  崔然與孫希私下分析，盧太師雖致仕多年，但威望猶在。

  北方世家，向來以盧氏一族馬首是瞻。

  世家望族傳承幾百年，一個個都精明得很。

  不會因為一時的風吹草動，而改變立場。

  所謂流水的皇帝，不變的世家。

  所以皇帝對此，也不得不有所忌憚。

  而大周朝邊境，也不太平。

  靖海侯前腳剛被皇帝派去邊關平定南嶽滋擾。

  西夏李元明後腳，就領著殘部在邊境搶劫大周朝百姓。

  正如允良之前所料，皇帝並沒有派遣此前在西夏平叛戰役中大勝的崔然前往邊境，而是重用他重視提拔的寒族將領魏凱旋擔任主帥。

  魏凱旋初到邊境，殺敵熱血沸騰，在張家堡將與西夏軍激戰，很容易就取得了勝利。

  捷報傳回汴京，皇帝大喜。

  崔然卻心有憂慮，對於那邊的地形和李元明的行軍手法，他太了解，太熟悉了。

  他隱隱覺得事情沒那麽簡單，他上奏皇帝說了自己的憂慮，請求皇帝派他領軍前往西夏邊境。

  皇帝意味深長地看了他一眼：“魏將軍當初也是與你一道在邊境殺過敵的，你也曾言他是個將才，勇猛無敵。怎麽，如今倒不信任他了？”

  崔然深深把話咽回去，他總不能說魏凱旋是個將才沒錯，但他不是個帥才呀。

  這麽說，皇帝又會誤會他之前是存心在坑他。

  他原本還想說些什麽，但皇帝已經如此忌憚他了，再多說，只怕更加引起他的反感。

  隻好最後說了句：“魏將軍畢竟領軍經驗太少，不如……”

  皇帝掐斷他的話：“你之前領軍經驗也是不足，還不是照樣打敗西夏鐵騎？”

  崔然張了張口，終究不敢再說什麽。

  最後隻好悻悻然，退出了大殿，一臉灰敗回到了迦葉軒。

  孫希見他神色不對，憂慮道：“這又是怎麽了？”

  崔然眼圈一紅，神情悲愴：“陛下一意孤行，之前的戰友，怕是回不來幾個了。”

  孫希皺眉：“陛下不允許你去支援？”

  崔然頹然地搖了搖頭，拳頭緊握，指節咯咯作響。

  他的臉，如被寒霜冰凍的花朵，黯然而慘白。

  魏凱旋帶了五萬帝國精銳去了邊關，其中大部分寒族將領，都是上次平叛的功臣。

  但之前的統帥是驃騎大將軍田瀚國，如今田大將軍為陛下所忌憚，自然不會再讓他帶重兵前往邊境，這會讓他覺得自己更難掌控田將軍。

  果然，過了不到七天，前方傳回戰報。

  崔然憂慮的事，還是發生了。

  原來魏凱旋擊退西夏軍後，率領軍隊開始狂追。

  他們整整追了三天，人困馬乏，連口糧都不夠了。

  終於，到了任水川，魏凱旋下令休整。

  他自認為計劃很周全，因為在他面前就是羊牧隆城，自己的援軍秦止和韓琪與自己相距僅五裡。

  而羊牧隆城裡的守將劉慎更是一員猛將，自己手下的得力乾將。

  他和秦止、韓琪約定，明早一起匯兵一處，一起追擊，匯合羊牧隆城。

  次日，兩軍卻並未匯合，為的是快速行軍追擊西夏人。

  然而行軍路上，他卻發現了幾隻奇怪的盒子，裡面有翅膀拍打和哀鳴的聲音。

  於是他命人打開盒子，誰知，卻有上百隻鴿子騰空而起，鴿子越飛越高，鴿聲越傳越高，越傳越遠。

  緊接著，西夏軍隊埋伏在周邊的士兵，如潮水一般湧將出來。

  為首的，正是李元明本人。

  他帶著他的十多萬人馬，而魏凱旋當時身邊，只有不到兩萬士兵，而且是疲憊不堪的。

  瞬間的中計，已經讓軍心不定，加之疲憊，大周的士兵仿佛以一片孤葉阻擋西夏軍的滾滾洪流。

  大周軍的劣勢太明顯了，驚惶之下，他們連基本的陣勢都還沒排列好，屏障更是一點也無，能做的，只有迎戰和衝鋒。

  魏凱旋甚至連自己的大兒子墜馬而死都沒來得及看一眼，情急之下，只能命令自己另一個兒子率軍衝向高坡，希望居險而守，能夠有所轉機。

  然而這是西夏人選擇的戰場，一切退路都已被封死。

  他眼睜睜看著他們墜崖而亡，自己，則身中數箭，且被李元明一槍刺中咽喉，壯烈殉國。

  本打算與他匯合的秦止和韓琪，也是幾乎同時在姚家川遭到了伏擊。

  雖然開始還有援兵，但主帥魏凱旋全軍覆沒之後，西夏軍開始合圍，再無僥幸出現。

  眾將士奮勇殺敵，但敗局已定，都是垂死掙扎。

  羊牧隆城守將劉慎最為忠勇頑強，他本不必死在那裡。

  但他聽說魏凱旋被西夏軍圍打，立馬帶兵殺到。

  然而當時西夏軍的鐵桶陣已成，他帶著一萬人馬瘋狂衝擊，要將魏凱旋救出，然而以一萬對十萬，無異於雞蛋碰石頭。

  他手掌流血，依舊死戰不退，最後死於亂箭，正可謂力竭而死，極其悲壯。

  戰到最後，只有秦止和一千多個士兵逃出。

  暮色來臨，西夏人逐漸退去，周軍屍橫遍野。

  短短一天，魏凱旋帶過去的寒族名將幾乎損失殆盡，士兵陣亡四萬多。

  如此慘敗，朝野震驚。

  皇帝頹然坐倒在金鑾殿，大半朝臣心如寒冰。

  但朝會之上，又不能當面指責皇帝決策失誤，誤派大將。

  他們隻好將矛頭指向當初推薦魏凱旋為帥的右丞相孫河。

  諷刺極了，曾為禦史的他，如今卻被禦史言官們噴成了篩子。

  崔然、田瀚國等人，俱低頭不語，臉黑如鍋，一個賽一個的黑。

  但邊境這樣的情況，勢必要再派大將前去阻擊。

  皇帝身子很快不適，躺倒在禦座上。

  宣了太醫來看，表示至少要休養半個月。

  皇帝無法上朝，但邊關戰事緊急，總不能放著不管。

  最後，虛弱的皇帝躺在禦床上，有氣無力發了話：“朕心悲愴，政事先交由謝丞相來處理。”

  謝如雅跪在禦床前，磕頭道：“陛下信任，老臣原不應辭。但此事事關重大，還望陛下與朝臣們一起商議決策。”

  (本章完)