第1084章 拖累
  漫天黃沙。

  行進的隊伍中，不時有人倒了下去。

  同伴已無力將他們的遺體帶回家鄉，甚至無力掩埋，只能放任他們在沙漠裡乾涸。

  楊奔已經行軍到了沙漠的中心。

  因為在外圍的綠洲駐扎沒能發現董文炳，他嚴刑審問了幾個俘虜的奧魯，終於得到了線索。

  “騰格裡沙漠裡有個查拉湖，是一片大綠洲，容得下一萬人在那裡休養，恢復體力和馬力，還能打獵補充食物。”

  當發現了這些，楊奔就算是不想要立功，也決定必須繼續追擊董文炳了。

  因為董文炳已經拚了命。

  放著這樣一支元軍留駐在隨時可能殺入甘肅的地方，他不放心，務必要殲滅他們。

  一片雲遮住了烈日，讓人終於感到沒那麽曬了。

  然而，僅僅又走了幾步之後，楊奔忽然停下腳步，也抬起手止住身後的士卒。

  但也就是到了這個時候，他才明白，霍去病不是那麽好當的。

  他發現自己可能迷路了……

  ~~
  沙漠南端。

  “大帥，救回燕王了！”

  隔得還有老遠，董文炳翻身下馬，踩著黃沙迎向了真金。

  只在這兩個月裡，他的頭髮已完全白了，而臉卻被曬得如黑炭一般，臉上溝壑叢生，顯得那樣憔悴。

  真金也已被扶下了馬背，腿雖然受傷了，但還是努力站起來。

  他會是一個賢明的儲君，足夠禮賢下士，此時便是在給董文炳予以足夠的尊敬。

  董文炳又快走了幾步，余光已瞥見了他的兩個兒子，並在一瞬間就發現兩個兒子都受了傷。

  董士元、董士選，兩人都是文武雙全，出類拔萃。

  董士元作戰勇猛，而董士選從小就在軍中長大，白天治武事，夜晚讀書不輟，以勤勉多智著稱。

  兩人都是董文炳的驕傲。

  但此時他沒看他們，也沒來得及問他們傷得重不重。

  董文炳上前，當先向真金行了一禮。

  “老臣救駕來遲，請殿下恕罪……”

  不等他說完，真金已上前一把握住他的手，慟哭不已。

  “董公，我沒能將差事辦好，父皇必然會雷霆大怒，我如此不孝，妄為人子……”

  “燕王以孝著稱，陛下會原諒燕王的。”

  董文炳看著眼前這彬彬有禮的年輕人，也是老淚縱橫。

  真金看了董士元、董士選一眼，道：“為了我，而連累董公兩位郎君受了傷，我好生慚愧。”

  透過他的眼神，董文炳能夠感受到他的真誠，心道，諸公為大元朝培養了一個好儲君，孝順、寬仁、賢明，且能體諒臣下。

  至於差事能不能辦好，那是蒙古舊族看中的東西。

  大元若真正行漢法了，豈需要儲君立下功勞？古往今來，幾位皇子是靠立功當上太子的？

  “殿下不必如此。”董文炳歎道，“老臣這便帶殿下回去。”

  真金本可以依禮勉勵幾句。

  然而，他卻是嚅了嚅嘴，之後歎息道：“希望我不會是董公的拖累。”

  董文炳一愣，很明顯地感覺到了燕王像是心氣被磨沒了。

  當然，剛受了挫折，有些低落是難免的，想必慢慢就能恢復過來……

  站在一邊的董士選瞥了真金一眼。

  其實，真金若不說，董士選隻覺得自己拚命救回燕王是理所應當。反而是真金以那低落的語氣一說，董士選忽然覺得他有些軟弱了。

  次日夜裡，隊伍已進了沙漠，真金聽說為了救自己而在沙漠中損失了三千余人，不由再次泣不成聲。

  “殿下認為我們這些人奮不顧身，不值嗎？”董士選走進真金的帳篷送藥時，忍不住這般問道。

  真金一愣，驀地又想到了那日嚴雲雲的譏諷。

  他的肩膀不由就縮了起來。

  恰恰是因為覺得她說的對，才讓他感到沮喪。

  其實他曾不止一次聽到忽必烈與人說過“真金這孩子就是太軟弱了”，這些，都讓他找不到信心。

  董士選沒等到回答，卻看到了真金體態的變化，又問道：“殿下往後繼位，要行漢法、圖大治，予天下人太平盛世。殿下只需有信心做到這些，又何必擔心成為拖累？”

  他這一句話，本是想要安慰真金。

  然而，出乎意料的是，真金只是愣了愣，之後，回避過了董士選的目光。

  腦子裡又想到了嚴雲雲那句話。

  ——“你是北方士人虛妄志向的寄托，可你柔弱的肩膀擔不起……”

  疲憊感由此湧上來，真金忽然感到很累。

  還要回到開平去見父皇，還要面對老師們的詢問。

  想到因為自己辦砸了差事，年邁的姚樞、竇默、許衡等人露出的失落眼神，他便感到不知如何面對。

  被點透了之後，他才明白，原來被太多人寄予厚望，是這麽累、這麽累的一件事。

  ~~
  董士選回到帳中，掀開纏在腰上的紗布。

  血已經幹了，混著沙土，掀開時牽動傷口，一陣劇痛。

  他痛得齜牙咧嘴，低頭看去，那抹了傷藥的傷口還是潰爛了。

  想到今夜真金一句話不回的樣子，想到父親滿頭的白發，再想到這兩月間在沙漠裡死去的一個個袍澤……董士選似笑了笑，滿臉都是苦意。

  “該是……男兒到死心如鐵。”

  但到了次日行軍，董士選卻又是面沉如水，沒在父兄面前表露出被傷病折磨的樣子。

  他們艱難地走過沙漠，每日都有傷兵死去，活著的士卒殺掉受傷的馬匹取血。

  就這樣，走到了第七日，終於再次望到了查拉湖。

  “大帥！找到了……”

  士卒們歡呼著，向前方的綠洲奔去。

  就連董士選也不由加快腳步，迫不及待地想找到清水洗一洗傷口。

  走著走著，腹上的傷口還在作痛，他忽然感受到了不對。

  “父親……不對！”

  董士選大喝道：“我們留下的人馬沒有出來接應……”

  “嗖嗖嗖……”

  話音未落，綠洲的樹叢裡忽然站起許多唐軍，對著元軍放弩。

  奔在最前面元軍登時倒在地上。

  在沙漠行軍，他們都沒有披甲，甚至還打著赤膊。

  弩箭射穿這些沒穿衣服的身體，使元軍顯得異常脆弱。

  這是一場以逸擊勞的戰鬥，極為不公平。

  然而，董文炳已經不可能下令撤退了，眼前是方圓百余裡之內唯一的綠洲。

  “披甲！迎敵！”

  元軍吹響了號角，拖著疲倦的身子試圖從唐軍手中搶回綠洲。

  而體力充沛的唐軍卻已從綠洲中殺出來，趁著元軍還沒準備妥當，盡可能地射殺。

  赤膊的屍體不斷倒下，血不停滲進沙中……

  ~~
  “隨我殺過去！”

  董士選已經沒有辦法指揮士卒了，他只能翻身上馬，驅著不情不願的瘦馬踏著黃沙衝進綠洲。

  只有在第一時間佔據到綠洲裡，才有擊敗唐軍的可能。

  他看得出來，唐軍人數並不算多，只有一千余人。

  然而，腹上的傷口已經迸裂了。

  策馬奔馳的時候，他甚至感覺腸子是不是要流出來了。

  “嘭！”

  瘦馬沒能被控制住，撞在一個唐軍士卒身上，董士選已摔倒在地，又是“嘭”的一聲大聲。

  以他的馬術，本不應該犯這樣的失誤。

  但在沙漠裡跋涉太久，又受了傷而得不到補給，他早已經是筋疲力盡。

  “殺虜啊！”

  身邊響起了唐軍的呼喝聲，董士選心中大怒。

  他不是虜。

  他姓董，名士選，字舜卿。平生以忠義自許，治軍廉潔，好讀《易經》，品性淡然，以禮法治家。

  他有匡扶天下之志，怎麽會是胡虜呢？
  帶著這種憤怒，董士選支撐著站起身來，伸手去拾自己的刀。

  “噗。”

  有唐軍校將上前，一刀捅進了董士選的脖子，血順著刀尖流下，無情地帶走了他的性命。

  黑暗漸漸湧上來，董士選又想到了那夜向真金問話時真金的表態。

  這一刻，他倒不再去想值得或不值得這個問題。

  心想，那個儲君真的什麽都好，就是不夠強，不然這一戰不該這麽打的……

  ~~
  “二弟！”

  元軍後方的陣列中，董士元怒喝一聲，指揮著士卒殺上前。

  真金看著這一幕，腦子裡卻有兩個字浮了上來。

  “拖累……”

  (本章完)