第361章 回家
  黎明之前的最後兩小時，最後一批運輸機著陸了。

  成排的戰團仆役們微微地有了些許動靜，如同從冥想的沉靜中喚起全部注意力，迎接從最後批次的雷鷹中緩緩現身的來者們。

  傷者們首先出艙，在飲魂者內戰中受到較為嚴重創傷的阿斯塔特們，他們的軀體被安放於反重力撬上，由藥劑師細心看護著。

  隨之出現的則是榮譽衛隊，他們由索什揚引領著，他強硬而不屈的面孔深藏於頭盔之下。

  榮譽衛隊的成員都已經把昔日的深紫色塗裝改成了樸素的銀灰色，戰甲外的罩袍下擺都掛綴著雙劍交叉的標志，代表掛持者對戰團的奉獻。

  而整個榮譽衛隊，僅有一人除外。

  索爾，在索什揚身後十步距離跟隨著。

  如索什揚那般，他的面容也被頭盔籠罩，覆甲的雙手垂在他樸素簡潔的罩袍之下。

  榮譽衛隊跟隨在他們受傷的弟兄們身後，保持著敬意的謹慎步幅。

  傷者們緩慢地從靜立的隊列間穿過，被送往醫療區。

  登陸場另一端，一架雷鷹也在液壓的嘶鳴中降下了著陸尾板。

  紅寶石色的燈光湧出，在飽經熾烤的登陸場上投下一道修長、勇武的身影。

  獨身一人，那覆甲的身形緩緩走入這肆虐的風暴之夜，不為任何人所知。

  時隔一年多再次回到修道院要塞，索什揚感歎良多——他現在依然能回憶起當這些空地還被密林覆蓋的時期。

  在過去，圍繞著星界騎士的修道院要塞方圓數百公裡曾有二十多個村鎮與聚居點，它們以食物、服裝、金屬礦石、機械及一切補給支撐著臨近的巢都。

  而現在這一切都不複存在了。

  要塞山峰的周邊土地已被夷平，改建成了巨大的軍事輜重園區，索什揚要很努力才能回想起那些村鎮曾經的位置。

  除此之外，還有更多的輔助軍訓練中心、兵營、軍械庫、儲藏倉庫、維護區……

  目之所及的一切建築在向四面無限延伸，它們全心效命於戰團，為其在偉大的遠征中提供人力物力支持。

  即便已是如此深夜，浩蕩的隊列仍然未在周遭的喧鬧中吸引多少注意力——裝卸機與運輸機起降不息，在各區域平台間頻頻往返。

  從修道院高處可以看到，一整隊滿載軍械的貨車隊列在新建的公路上呼嘯而過，開往要塞南部的集合地點，以及戰團輔助軍的訓練場地。

  就連戰團仆役，很多都是新招募的。

  套著嶄新軍裝的年輕男女們目瞪口呆地注視著巨人們行軍，盯著隊首那位引領巨人們的身影。

  他們在風雨中走進修道院深處，穿行於遍布堅金、防護盾與自動武器陣列的幕牆之間。

  隨著戰士們漸漸接近，修道院的主體要塞顯得愈發高大。

  到最後，阿斯塔特們開始沿著一條僅有人工光球照明，人工開鑿的小徑繼續前進。

  昭示力量與傳統的堡壘，挺立於如同汪洋般浩瀚的雨霧之間。

  它周身曾經的花崗岩底座已被工程機械開鑿、裸露，即便深夜，挖掘機械依然爭分奪秒，拋離土方，融出路徑，埋入通管，將要塞本身繼續延伸進群山深處。

  其中一些工程計劃是索什揚安排的，例如在群山腳下修建一系列的山門便於地下層通行。

  但其中一些卻也不是，比如在要塞中增設僅需幾秒就能運輸乘客到要塞核心的升降梯。

  雖然一切為了效率，在他看來這一提議卻有些過於狹隘。

  通向大門的路途應該是戰士用雙腳踏出的道路，應該在千百年後被世世代代的戰士們碾磨光亮。

  其余修士們若是樂意，大可乘梯入堡，但他永遠不會。

  每當凱旋而回時，他想要一次次地行走於戰士們用雙腳踏出的道路，直到他再也無力做到為止。

  不過他依然感到寬慰，因在他遠離家鄉的時間裡，要塞的建設依舊有條不紊。

  在山腳，在一條分開兩座哨戒塔的道路盡頭，兩邊各聳立著一座石像，標志戰士之道的起始點。

  石像的立意也非常的好。

  左側的形象，是手持爆彈與鏈鋸劍的一位偉岸的戰士，正昂首闊步走向世間。

  右側則是一位傷痕滿身的勇士，他的戰甲破碎，武器殘破，虛弱地雙膝跪地，頭顱與脊背卻高高揚起，眼中深邃的望著家門。

  戰士的起始與戰士的歸宿。

  經過這兩座雕像時，索什揚看到索爾伸手輕柔地觸碰了右側的石像——這位古老戰士的思緒似乎飄向萬年以前，回想從前的兄弟們。

  當他們穿行於狹長曲折的道路時，風暴已經散去，僅剩下微風輕輕挽起他們的罩袍。

  遠方的夜幕與厚重雲層也已散去，黎明的第一束光到來了。

  很快，攀登結束了，雖然很長，還是短於索什揚的預計，似乎僅僅一小時之後他就從登陸場走到了這片平整開闊的廣場。

  堡壘已經為戰士的歸來而城門大開，索什揚看見要塞中央的庭院裡站滿了年輕的仆從，在大門與城堡外塔間排成一條迎賓隊列。

  他們顯然第一次看到他們即將終生服侍的主人，其中許多人正在用一種混合了好奇與驚訝的神情端詳著。

  索什揚帶著戰士們不動聲色的穿過了迎賓隊列。

  如同他早有預料一般，隊列遠端等待著兩個身影，其中之一已在歲月的洗練下如同蒼山般堅韌，巨大的鐵棺上布滿了昔日戰鬥的痕跡。

  另一位披掛著白色的戰甲，罩袍以銀飾點綴。

  索什揚在他倆身前停步，留出一段以表敬意的距離，身後阿斯塔特的腳步在一片雷霆中停下。

  “賽德尊者，索什揚·阿裡克謝已經完成了任務，殲滅了帝國的大敵，現在帶領所有出征的戰士們凱旋。”

  “歡迎回家，索什揚戰團長。”

  賽德修士的揚聲器響起，嗓音磨礪枯槁，讓他的語調更顯古板而過時。

  “但是我記得，你出發的時候只有19名戰士，而返回時——”

  索什揚立刻感受到場地中隱藏的緊張氛圍，而隨即微微挺直肩頭的索爾也表明他意識到了相同滋味。

  賽德修士上前一步，仿佛是在審視列隊中那些改變了自己塗裝的“新戰士”。

  “兄弟們！我自我介紹一下，我叫賽德，一個活了大概有七八千年的老東西，我注視著星界騎士的毀滅，現在也在注視著它的重生，不管你們出身何方，我都期待你們在戰團中能有偉大的表現，我也相信你們配得上這期許！榮耀正等待著你們，兄弟們，而你們有足夠的忠誠與名譽去贏得它們嗎！”

  一個古老的尊者，對於飲魂者這個在六千年前就已經失去最後一個無畏的戰團來說，是一座不得不仰視的高山。

  如果說，索什揚的話還讓他們稍有疑慮，那麽賽德修士的話，真正讓他們心悅誠服。

  “有！”

  昔日的飲魂者們怒吼著回答。

  “就該如此。”

  賽德滿意的說道：
  “但時不我待，而還有許多任務需要完成，帝國還有許多大敵需要消滅，帝國需要你們，我們也需要你們，從今天開始，你們將會接受與往日全然不同的考驗！”

  神聖無畏對新加入者發出的挑戰一舉將庭院裡的氣氛轉變了，甚至索什揚都被賽德聲音中的信念感染。

  “不過，現在，我隻想對你們說一句話。”

  賽德修士高舉起一條手臂。

  “歡迎回家。”

  (本章完)