實在不敢托付旁人，就讓小八去了。

  小八天天當掌櫃，也算有點主見，決定不帶包袱，在粗麻衣裡頭縫碎銀子。只要打扮得像叫花子，混在流民裡頭一起走，反而不容易被打劫。

  唐與柔給了他不少用來脫身的毒藥，又去醫館找了個老實的壯丁，叫他護著小八一起走。

  這麽一打扮，不由得就有了些悲壯感。

  路上好有個照應。就算路上搭馬車，一來一回少說半個月。

  饒是從來不哭的唐與柔將他們送到郾城城郊時，也忍不住抱住小八，哭得稀裡嘩啦。

  司馬煜叼著一根草，靠在一旁的樹乾上，饒有趣味地看著他們辭行。

  等把人送走了，拍了拍唐與柔的肩：“舊的不去新的不來。”

  唐與柔轉頭瞪他，對他拳打腳踢：“讓你咒我掌櫃！讓你咒我掌櫃！”

  這麽一走，福滿樓暫時沒有了掌櫃。

  臨時頂班的小二經常算錯帳，倒是不影響大局。唐與柔有時間就自己盯著，沒時間就只能拜托梅姨過來搭把手。

  ……

  李茂之這次來砸場，並沒對福滿樓的口碑有任何改變。

  大家看了熱鬧，見夫子這就走了，事情也就過去了。畢竟整個城都知道唐與柔背後有人撐腰，無人敢明目張膽招惹她。

  雖然猜測著莫向禮的身份，但她對扒馬甲這種事並不執著。

  不光是因為容易讓對方引起警覺，若不能徹底斬草除根，人家還是能躲回黃巾軍營地裡去。但若是斬掉了他，群龍無首之後，這群山賊會更加肆無忌憚。

  一樣還是她在明，敵在暗；她是那個肉羊，而他們是匪寇。

  所以，她擺正心思，一門心思賺錢。

  有司馬煜在，就算黃巾軍殺到面前了她也不害怕。

  這次她對李茂之以德報怨，並不是害怕文人鬧事，而是想做一筆更務實的生意。

  春天到了，文人雅士會去寺廟旁流觴曲水，這觴裡以前放的都是美酒，但並沒有規定一定是美酒。

  奶茶做法簡單，味道又好，完全取而代之。

  相比之下，那些富有雜醇的低度酒，喝幾杯上頭，還會頭昏腦漲的，對這些平日裡不運動還整天埋頭苦讀的讀書人來說，不如奶茶健康。

  一開始倒是沒想到來砸場的是李茂之。

  但事後想想，說不定莫向禮就是看中了李茂之的霸道，才將他派來鬧事。一定沒料到這個李茂之隻罵了幾句，見不佔理就跑了。可能是忌憚她背後的人，也可能單純是因為拉得虛脫，沒力氣吵架了。

  唐與柔此前也接洽過一些小販，想買點酒來，省得再找人釀酒。可他們給出的價格虛高，一看就是不誠心的，像是想趁著柳家沒落後，搶了流觴曲水這個生意，慢慢打開一條門路。她便搶在這些小販的前面，來了學塾。

  學塾一如既往地平靜安逸，撲面而來是竹簡、墨塊的味道。

  唐與柔來到後院廚房附近，花了幾枚銅錢，找了個小書童詢問情況。

  小書童回憶道：“李夫子回來後，發了好大一通脾氣。是老夫子在廚房裡拿到了這個籃子，叫元寶給李夫子，元寶偷懶，最後叫張夫子的書童薛三送去了。可到底這是誰送的，誰都不清楚啊。”

  牽扯了這麽一長串，還是一個放在廚房裡的無主之物。

  也就是沒找到的意思。

  唐與柔去見了李茂之，說了一堆客套話。李茂之順杆往下爬，說以往都是一場誤會。

  兩人相談甚歡，唐與柔再拿出奶茶求他美言幾句，這件事竟然這麽談妥了。

  李茂之代表學塾，當場給了她三分之一的訂金，剩下的要等到流觴曲水的當天才會給。唐與柔則表示若有其他需求，都可以來福滿樓裡找她。

  李茂之還想給奶茶取名：“就叫它‘可樂’吧！”

  “這不妥吧……”

  李茂之大笑：“有何不妥？如此甜，如此溫和的口感，實在是天下絕佳的美味！一喝就快樂，便是可樂嗎？”

  “……”

  算了，反正她也不會賣可樂，頂多是調點汽水，他們愛叫啥就叫啥吧。

  唐與柔為此在青萸村裡收了好多羊乳牛乳。

  醫館裡找她治病，如此一耽擱就不新鮮了。她將剩下的攪拌蒸餾一番，做成奶酒，倒是別有一番風味。

  再過段時間就是鑒酒大會了，將這些奶酒調味一番，做出郾城人喜歡吃的味道，說不定也能有銷路。到時候她守著奶酒的攤位，再找人來假扮點絳酒的東家，就能瞞天過海，大賺一筆。

  小八日夜兼程，半個月後和那雜役都回來了。

  兩個人都瘦了一圈，活脫脫的就像乞丐似的。

  路上還是遇見了匪寇。

  據說那匪寇想將小八搶走當壓寨之夫，幸好他們用唐與柔給的毒藥成功脫身。

  老將軍大概是怕司馬煜的行蹤被人發現，沒留書，隻給了口信。

  “老將軍當時就答應了，還表達對冀王的不滿。他覺得……”小八欲言又止，有些害怕，“他覺得冀王很可能跟他們勾結了。”

  唐與柔伸手擼他腦袋：“這就不用管了，答應了就行。這塊山賊窩不用我們來打，就能省事許多。”

  老將軍這麽一答應，她的心放下半截，悠哉等待鑒酒大會的到來。

  ……

  春天剛到。

  溫泉附近的果樹因為氣溫的關系，早早開了花，卻被藏在深山之中，無人問津。

  不遠處，有片林子冒出了粉色。

  唐與柔下地窖檢查絳酒，一抬頭就看見了那塊。

  原來那裡竟有野生桃花林。

  粉色可人的桃花瓣隨風飄落下來，洋洋灑灑，美得仿若仙境。

  她在地上扯了幾片寬葉，編了個籃子，將花瓣收集起來。

  桃花瓣可以做桃花餅、桃花釀、桃花炒飯，也可以用來給糕餅擺盤，雅間裡的那些人最喜歡這套。再放點其他花瓣做成香囊，能拿來熏衣服。

  她踮腳去勾桃花樹上的桃花。

  花瓣雪粉，花蕊嫩黃，一朵朵地小心摘下來放到籃子裡。花朵蓬松疊著，眼花繚亂，隱隱透著桃花香味。

  樹上也長了桃膠，一塊塊晶瑩剔透，沒曬乾之前，還有些軟。