聽見這話，唐與柔又躲回屏風後，屏息聽著。

  盈盈道：“盈盈淪落青樓多年，看人很準。這小丫頭不要銀子，很有骨氣，想來是個重情重義的。她舉止靈巧，談吐古靈精怪，又混跡雜役之中，說不定能助公子覓得所需之人。”

  司馬煜手指未停，在琴上撫著，道：“我的事你無需過問，你我在此相遇也是緣分，對我的出現守口如瓶就罷了。其他的，我自有主張。區區小丫頭，何當堪此大任？以後你若見著她，就當沒見過，別將一個小村姑牽扯進來……你當你青樓花魁的身份，是什麽好的嗎？”

  盈盈懊惱咬唇，不語。

  司馬煜琴聲未停，聲音輕佻：“怎麽？還妄想著入我府邸，當我的女人？”

  盈盈急忙否認，聲音越悲傷極了：“盈盈不敢僭越……”

  唐與柔托腮思忖。

  這煜公子武功高強，想來是小時候被家人花了重金栽培，這說明他的出身好。

  身上穿的是這樣的好衣服，用的藥也是極好的，剛才話裡提到去京都找他。

  大概是某個大人物的兒子，才會對花魁說這種話。

  不過，這關她什麽事啊！她根本一點都不想知道！

  這樣討厭的家夥，以後還是少遇見為好。

  每次見他都會倒霉！

  上次相遇時，被他牽連著中了箭。這次又被按在浴桶裡，以後還是不要再想見了！

  她從屏風後走出，假裝什麽都不知道，來到熄滅的炭盆邊將食盒收起。

  裡面的桃酥餅都被這家夥全部吃光了。

  她看也不看煜公子，提著食盒對盈盈躬身道：“我不是福滿樓的雜役，只是臨時受了卿公子的委托，給盈盈姑娘送糕餅的。這餅我就當送到了，反正卿公子以後也不會再來了。那我便走了，後會無期！”

  她走向門口。

  司馬煜抬眼，威脅了一句：“小丫頭，你若泄露了我的行蹤……”

  唐與柔頭也不回：“你才值區區二百兩，誰稀罕？就這麽點銀子，老娘分分鍾賺回來。”

  司馬煜面不改色，卻彈劈了個音。

  他雙手按住琴弦，不再彈琴，目光如刀，盯著唐與柔。

  喲呵！

  看來罵他，他到底還是生氣的。

  不像表面演得這麽風淡雲輕啊。

  唐與柔心中樂極，大笑著離開房間。

  這北長街不能多呆。

  她提著食盒，避開大路上的行人，從小路溜回南市。

  ……

  夜黑得深沉。

  昔日體面的帳房先生，已經落魄得如同乞丐。

  宋知章鼻青臉腫的，身上有好多捶打留下的淤青，這些都是他試圖逃跑卻被柳賈的下人發現，狠狠揍出來的。

  終於，柳賈來了。

  他被人帶到江邊。

  宋知章知道，今天終於是清算總帳的時候。

  江邊來了很多人，他們手中點著火把。這一個個火把，照亮了一切，包括下方翻湧的江水。

  左右兩人將他按在江邊上，宋知章被迫跪著，頭壓得老低，幾乎就要沒入這滾滾江水之中。

  柳賈踩在石頭上，咬牙切齒：“姓宋的，你知道你害我損失了多少銀子嗎？”

  宋知章聲音平和：“不多，也就五千兩。”

  柳賈惡狠狠地說：“五千兩只是你挪用的！老娘還得在冀王爺來之前，把屋頂給修好！還有你那墨水，這要是一泡水，老娘的帳面全花了，還得找人重新謄抄……還有那點絳酒，我留著給冀王爺喝的，你竟給我倒了一半！你讓他喝西北風啊？！”

  宋知章語氣平靜得視死如歸：“我是該死……東家就將我投入江中吧。我已經準備好了。”

  柳賈咆哮：“老娘要你的狗命有屁用？錢呢？你把貪來的銀子花哪兒去了？！”

  夜月下，江水呈現渾濁的黃色，翻滾的江浪之中帶著泥沙。

  這讓宋知章莫名想到了前朝那個投河的詩人。

  “東有大海，溺水浟浟隻。螭龍並流，上下悠悠隻。”

  臨死前，他竟然哼起了歌。

  “哈？你居然還有興致唱歌？”柳賈穿著披風，踩在旁邊的一塊大石頭上，手裡握著九節鞭，甩來甩去，惡狠狠地問，“你知道我的脾氣，我不怪你花我銀子，因為我有的是銀子！我隻怪你背叛我！我收留了許多下人，你只是其中一個……我將你從雜役捧成帳房，花了多少年？花了多少精力？你捫心自問，對得起我嗎？”

  宋知章輕笑一聲，搖了搖頭：“我知道自己在做什麽。”

  柳賈點頭，“你知道就好。所有背叛我的人，都沒有好果子吃！”她抬頭看了一眼天色，問，“你此生還有什麽願望沒了結嗎？”

  宋知章將那段歌哼完，歎了口氣，說：“可惜我沒個孩子。”

  柳賈啐了他一口：“難道你臨死之前，我還要給你弄個女人，再讓那女人給你生個孩子？！”

  宋知章道：“東家也是女人。”

  柳賈一鞭子抽下來，把他抽得皮開肉綻。

  兩邊的人差點拉不住他，這宋知章只差一點就被失手投下了江。

  可他還是面不改色。

  他知道自己在做什麽？

  或許知道吧。

  “東家，你就將我弄死吧，這錢的去路，我是真的不能說。”

  柳賈睥睨他，抬手做了個動作。

  “噗通——”

  雄雄赫赫，天德明隻。

  三公穆穆，登降堂隻。

  諸侯畢極，立九卿隻。

  昭質既設，大侯張隻。

  執弓挾矢，揖辭讓隻。

  魂乎來歸！尚三王隻。

  ……

  一手交錢一手交貨。

  今天是菜譜：開水白菜的交易之日。

  柳宅中。

  除了廖廚子之外，柳宅中的其他下人都被趕走了，還特意拍了可靠的下人守著後廚，不讓人偷聽了去。

  灶台上早就擺好了雞、鴨、肘子、醃肉等湯料。這些都是唐與柔前一天和廖廚子一起選的。

  全都有找了上好的紙張和新買的上乘墨塊，早就研磨了一硯台的墨汁，還特意命人搬來一個幾案。

  唐與柔先拿到了兩個大銀錠子，放到嘴邊啃了一口。

  很好，是銀子的口感！

  “鴨子得選老鴨，這樣湯會更香。這些雞鴨的胸脯肉都得取下，到時候就是掃湯的材料。這醃肉若是太鹹了，得先在水裡泡過。務必要記住，整個熬湯的過程中，一點鹽巴都不用放，這鹹味就是靠這醃肉來提的。”

  “是！”廖廚子神色嚴肅。

  乍看之下也挺滑稽。

  她一個小丫頭，對一個年近半百的老漢講這麽多。但偏偏這大漢和旁邊負責聽寫的掌櫃都對她言聽計從的。

  這可真是要感謝另一個文明的廚子們啊！

  唐與柔心中樂極，繼續講述著開水白菜的做法。