“那倒沒有，我是覺得墨跡！”唐與柔掰著手指頭數天數，控訴道，“柳老板連一個轉盤都要拖著我這麽多天，現在還中途跑路了，還不知何時才能回來。我得快點拿到這筆銀子，趁著大雪封天之前多買點東西在家囤著！”

  全都有笑了：“敢這麽說東家的，柔丫頭你還是頭一個。”

  銀子得從福滿樓的帳面上走，需籌集兩日。買賣有字據憑證，約了兩日後一手交銀子，一手交菜譜。因為唐與柔不識字，她選擇當面演示給掌櫃和廚子看，並由掌櫃負責記錄。

  全都有欽定了廖廚子，還特意問她是否介意。

  唐與柔當然不介意。

  扔兩個麵團而已，又不浪費她家材料。

  在比賽時她這開水白菜已將面子討回來了，此前的摩擦自然一筆勾銷。現在她和全都有在廚房裡竊竊私語，還不知道廖廚子在外面是如何臉紅脖子粗呢。

  而且這廖廚子是個對菜色有追求的人，由他來學這開水白菜挺好。

  事情談妥後，全都有叫小八將這些邊角料扔給廂房那兒養的狗，防止被庖子雜役分析出用料。以後若是熬煮，會在柳宅或其他地方秘密進行，再將湯料運到這裡儲存。

  喂狗實在太浪費，唐與柔順了點鹽巴，將這剔下來的肉帶回大通鋪裡慢慢吃。

  這肉實在是香，腥味沒那麽重。

  她吃飽喝足，安心補覺去了。

  她並不知破屋裡發生的事。

  但即使知道了，也不會立刻趕回村子去安慰幼娘。

  她不可能一直守在妹妹身邊，幸虧妹妹足夠聰明，完全可以應付過去。

  若有做得不妥的，以後再彌補也來得及。

  ……

  翌日，唐與柔腹中饑餓，想來廚房順根新鮮蘿卜吃。

  剛在廚房前探頭探腦，就見廖廚子提著木桶裡在門邊候著，看樣子像是歡迎她。

  唐與柔詫異：“這是？”

  廖廚子咧開嘴，露出一口大黃牙，笑嘻嘻地從木桶裡硬邦邦的麵團遞給她，然後笑道：“你是我大爺！”

  唐與柔：“……乍一聽還以為你在罵我。”

  她反應了一下才想起來這是比賽前打賭的一部分。

  廖廚子點頭哈腰：“是我有眼無珠！柔丫頭，你莫非是廚藝世家的落魄千金，災年時家道中落，才淪落至此？”

  這大爺想象力倒挺豐富！

  這廖廚子態度一百八十度大轉彎，都親昵叫她“柔丫頭”了，卻見其他幾個廚子都瞥著唐與柔，一臉不服氣的樣子。

  唐與柔盲猜是因為全都有欽定廖廚子學開水白菜了，引起旁人嫉妒了。

  她這會兒才明白掌櫃想緩解兩人關系的良苦用心。這廖廚子都改口叫她柔丫頭了。

  她輕咳一聲，擺手：“談不上，談不上，我就是愛聽遊商的故事，這才見多識廣了！我知道很多菜譜，但很多從來沒做過，得琢磨一下才行。”

  她接過木桶，掐了掐木桶裡的麵團。

  硬得跟石頭似的，也不知這廖廚子怎麽對付這麵團的，看起來就是隻加了一點水，然後用蠻力搓在一起。

  這做糕點的手藝也著實太糟糕了些。

  廖廚子一聽還當真了，纏著她問：“柔丫頭知道這玩意兒嗎？”

  他又將錦盒拿出來了，這次彎著腰，小心遞到她眼下。

  旁的廚子道：“你問一個小村姑有什麽用？這玩意兒可是那西域遊商送的，她一個小丫頭能知道？”

  唐與柔瞥了那廚子一眼，拿起錦盒裡的乾辣椒，假模假樣得聞了聞：“嘿，我還碰巧知道！這不就是那什麽辣椒嗎？”

  廖廚子驚訝：“辣椒？！莫非這是麻椒的一種？可這味……”

  “名字近似，但這兩個完全不同。把辣椒剁碎了做成醬，一道菜裡隻放一丁點，就能有明顯辣味。這東西吃多了發汗，也容易辣到菊花，但你就這麽幾個，總舍不得全扔到一道菜裡。這幾個辣椒省著點用，就郾城人的口味而言，能做百來道菜。”

  廖廚子茅塞頓開，聽著很驚喜，詳細詢問道：“菊花？可要放菊花瓣？”

  唐與柔：“……並不是這個意思。和熱油混合翻炒就能做成辣醬，炒肉也可，炒菜也可。不宜放多。”

  廖廚子大喜過望，跑回灶台琢磨辣椒面去了。

  唐與柔瞅著木桶裡的硬麵團，不知該怎麽救，見有一碗棄置不用的蓬灰水，依稀記得這就是古代最原始的鹼水，便將麵團泡在裡面，然後堂而皇之地順走了一根庖丁洗好的大白蘿卜。聽聞柳賈還沒回來，她將自己打扮成小童，到大堂裡去跟來打尖的遊商聊天去了。

  ……

  “你說什麽？為何要用這銀子買這菜譜？福滿樓的菜還不夠多嗎？”

  柳長卿合攏折扇，氣呼呼地瞪著櫃台後的全都有。他知道福滿樓每日需押一部分銀子，但會留五十兩作為臨時周轉。竟然他母親不在，這錢就會留在掌櫃手中。他這個少東家一問，卻發現這銀子另作他用了！

  全都有合攏帳面，無奈歎了口氣，不卑不亢地說：“少東家，我們每年都會收納新菜來保持新鮮，這樣才有食客源源不斷來嘗鮮。少東家，今日並非休沐日，小的竟能在這裡見到您，實屬意外。”

  柳長卿搖頭，對曠課避而不答，不滿地伸手指著他：“這我自然知道！可為何又是這小丫頭？區區一個小村姑，何德何能才讓母親和你都那麽喜歡？全都有，你捫心自問，你是不是看上了人家小丫頭，想將她帶回家當童養媳？”

  “這……從何說起啊？”全都有抱拳躬身，惶恐至極。

  柳長卿打開扇子，搖了搖：“我不管。無論如何你都得給我拿出五十兩銀子來，那小村姑賣了那輪回盤，現在也不缺錢。你先把這銀子給我，我先用用，過兩天就還。”

  “誰說我不缺錢？”

  脆生生的聲音出現在柳長卿身後。

  唐與柔剛跟遊商聊了幾句，抹了點周邊生意的底子，見柳長卿來了，就跑了過來。沒想到竟聽見了這樣一番話。

  她手裡攥著根大蘿卜還沒啃完，上面一排整齊的牙印。

  柳長卿回頭瞧見了她，憤怒又嫌棄，鼻子都皺了起來，又回頭對全都有說：“這蘿卜是我家的東西，這小村姑付錢了嗎？”