“這艾草品質如何？”唐與柔爬上了樓梯，踩著橘皮和艾草之間的空隙，來到瘋伯娘身邊坐了下來。

  瘋伯娘假裝不知，扒拉著幾片艾草，另一隻手拽著麻衣邊緣，頂著亂糟糟的頭髮，回過頭來，對她歪頭憨笑著。

  演得可真像傻子。

  唐與柔無奈唏噓，道：“幼娘和豆兒去阿金叔家看母兔生小兔，不回來吃。阿牛哥帶著乾糧上山了，說明天會下雨，今天的覺會攢到明天睡。今晚只有我們倆，瘋伯娘就別在我面前裝瘋賣傻了。”

  瘋伯娘聽罷，收斂起迷離表情，走到唐與柔身邊，直接問她：“小丫頭很久之前就發現了？”

  唐與柔倒是沒否認，細細答道：“那日我和幼娘落水，你讓豆兒給我們拿來了板藍根，我以為只是巧合。後來豆兒假裝胃病犯了，你送來了那麽多人參。再後來，豆兒被蛇咬傷，你送來了鴨蹠草。我看瘋伯娘不光是腦袋清楚，連醫術都比那醫館的庸醫高明許多。”

  瘋伯娘琢磨著她的話，托腮道：“哦？可在你們落水之前，我也送了許多藥材來，你都懵懵懂懂地接受了呢。”

  冬日的天光暗得早。

  遠處醫館的燈光映在瘋女人的眼瞳裡，目光宛如能看穿人心。

  仔細看起來，這瘋女人還年輕，年紀該比宋茗還小。也就是村人以長為尊，才把人往輩分大的來叫，要是自己的話，大概只會叫她瘋大姐。

  就因這一句話，唐與柔攥緊了拳頭，產生了一絲危機感。

  這瘋女人也太機敏了些，竟能察覺到落水這個時間點。

  她此刻當然可以駁斥說沒人會信瘋子的話，再杜撰一下自己溺水後的心路歷程來隱瞞，可她並不覺得這女人說這個是為了威脅她。

  反而更像是提醒？

  唐與柔沉默著不說話。

  瘋伯娘搖頭，說：“小丫頭你做得太過了，把自己暴露了。”

  “怎麽說？”唐與柔問。

  “你謊稱偷學來的醫術，可我看來，城裡大夫的醫術都沒你高明。針灸、炮製、用藥，還懂治這牙病。”她目光掃過下方院子架子上擺著的竹筒杯和牙刷，說，“你的口才突然變好了，性子變忤逆了，連眼睛裡的光都不同了。就是那些蠢貨帶著偏見輕視你，才讓你得逞。可你怎不想想，一個小村姑，怎懂騎馬？這點你要如何圓說？”

  唐與柔：“他們可沒騎過馬，隨便糊弄一下就成。”

  瘋伯娘問：“倘若他們說你被山精河妖上了身，請大仙來除你，你該怎麽辦？”

  唐與柔汗顏。

  她當真沒想過這一點。

  村裡人的確信這些怪力亂神，前幾年還住過個大仙，騙村民說流民之中有不詳之人，趁那老夫妻不在，將最年幼的丫頭燒死了。當時鬧得最過分的就是村口的這些老太婆，出了點小事都責怪是這丫頭在做法發力。最後這大仙被路過的道士揭穿，趕出了村子，而這對老夫妻去裡正家大鬧一場，村裡為此賠了不少銀子。

  她隻好說：“那我就只能心存僥幸，多和人打點關系，讓他們覺得我不是大仙了。”

  瘋伯娘低頭撥攏著艾草，挑了幾片她認為不合格的，往雞籠的方向扔下去，仿佛漫不經心地說：“如果我是你，我就將這馬放走，省得招人惦記。”

  這話……

  唐與柔皺眉，感到了怪異。

  其實這幾天，瘋伯娘賴在陋室不走就足夠奇怪了，當然也可以解釋成喜歡住新屋子，想來蹭飯吃。

  可她早不說晚不說，偏偏這時候說？

  仔細一想，更覺得不對。

  她上來屋頂就是順口探個底細，可對方的底細沒套問出來，自己的卻被扒了個一乾二淨。

  這裝瘋的女人先用落水這時間點來敲山震虎，假模假樣地揣測她，然後暗示村民會找大仙來燒死她，讓她產生憂慮。

  最後她放過秘密，卻將話題引到馬上，要她將馬給放了。

  她趕緊收拾頭緒，在腦中重新將剛才那番話的邏輯整理了一遍，更落實了心中的猜測。

  這瘋伯娘可不在乎她的秘密，她只是看中了這馬！

  唐與柔看穿了這點，眼中閃著促狹的光芒，直言道：“買這馬害得我差點被捕快貼通緝令，若不是柳老板回來了，怕是要將我抓去大牢裡。瘋伯娘若是想要這馬，拿銀子來，我賣給你。也不貴，一百兩就成。”

  瘋伯娘挑艾草的動作一滯，杏目裡充滿驚奇，顯然完全沒料到她能看出。她沉默了一下，隨即仰天幾聲狷狂的大笑：“到底是你以往都大智若愚，還是真被河妖上了身？”

  這話算是承認了她的目的。

  唐與柔搖頭，從梯子爬下屋頂，想結束這個話題：“反正你又不想知道。柳老板明日派馬車接我入城做麻糬，這麻糬我都準備了得差不多了，還有不少材料剩余，不如今晚就隨便搓個湯圓，加點蜜，你……”

  那頭，瘋伯娘突然從屋頂上跳了下來，把唐與柔嚇得差點從梯子上摔下來。

  這不至於吧，隨便聊聊怎還跳樓了呢？

  她心漏了一拍，嚇得手腳都有些發軟，趴在梯子上拍胸脯。

  回頭定睛一看，只見這瘋女人安安穩穩地站在地上，顯然是會輕功的。

  瘋伯娘拍了拍手上的灰塵，雙手環胸，抬頭望著梯子上的唐與柔，直言道：“廢話不多說了，我要你的馬，但我沒銀子。幾日後我不回來了，屋裡和地道那頭的所有東西你都能拿走。要說起來，這麽好的藥材可遠超出區區一百兩。不過你得動作快些，趁著那些兵沒來之前，將這些都拿走。”

  兵？

  唐與柔下了梯子，來到灶台邊，回憶起縣城賣靈芝的那次，說：“這些好藥材賤賣了可惜，郾城醫館的都不識貨，價值遠超這些錢，卻有價無市，明珠蒙塵。這我可舍不得賣。”

  “我只有這些，沒有別的。”瘋伯娘看著唐與柔洗好手，麻利燙好糯米面皮，搓起了圓子，不再跟她答話，隻好威脅道，“你也看見了，我會功夫，我若弄死你搶了這馬，還能省點唾沫。”

  唐與柔便道：“可以，但我還有一個要求。”