第466章 “雙贏”

  在得到了小書記官的一手情報，並答應盡快給他弄一副眼鏡之後，安森沒有急於去找監獄裡的無信騎士團俘虜證實自己的推測，他現在又有了新想法。

  原本以為對方只是一群普通的帝國叛徒，只是在權力鬥爭中失敗了不得不逃離本土；沒想到居然還是一群疑似懂魔法，有來頭的舊神派叛徒。

  既然如此，那就不能再等閑視之了，一定要好好利用下！
  光是把他們拉攏到自己這邊，塞進守信者同盟給瑞珀主教身邊摻沙子，實在是太委屈這些人才了；這要不把他們吃乾抹淨，榨乾最後一點點剩余價值，秩序之環一定會批評自己不夠虔誠的。

  而且小書記官還透露了一個十分重要的情報，克雷西家族的先祖中，有一位是聖艾薩克的摯友；艾薩克甚至為他破例，允許一名普世宗信徒加入真理會。

  當然，是聖徒歷元年之前的真理會，全世界首屈一指的科研機構，蒸汽核心與眾多影響了整個秩序世界發明的偉大團體，不是某個三流小說家和情報販子私底下勾勾搭搭的恐怖組織。

  眾所周知，聖艾薩克一生都未曾離開過克洛維城，但按教會所說，他本人的各種手稿和最重要的著作之一《大魔法書》卻遍布全世界。

  那麽就只有一個答案：他在自己被教會刺客暗殺之前，就已經有意識的將手稿和自己的著作委托別人，亦或者私下出售等方式分批散發到世界各地。

  迄今為止，收集聖艾薩克著作和親筆手稿仍舊是秩序教會各地教堂的重要工作；無論這裡面是否有教會刻意誤導的成分，讓外界認為仍有大量聖艾薩克著作遺留在外，引誘某些意圖不軌者上鉤。

  就像梅斯·霍納德教授，耗費多年時光試圖尋找遺失在克洛維成的《大魔法書》；當他發現這東西一直就在克洛維大教堂的時候，心情肯定不會太好。

  而克雷西…一個以“航海家”和“冒險家”而聞名在外的家族，並且擁有舊神派的背景。

  讓破例令這位克雷西家族的先祖加入真理會，是否就是聖艾薩克希望對方能得到某些重要資料，並將他們帶到克洛維城之外呢？
  況且教會雖然對舊神派的絞殺不遺余力，但很多時候也不是不能談判；否則盧恩家族不可能大搖大擺的出現在克洛維城；塞拉審判官也不應該出現在克洛維大教堂，而是處刑用的蒸汽閥。

  能有什麽理由，讓秩序教會對一個聲望卓著的家族斬盡殺絕？
  某樣技術的手稿？《大魔法書》？
  安森認為值得一試。

  自己現在缺少一位足夠水準的咒法師擔任自己的導師，如果沒有，能弄到《大魔法書》這種“頂級教材”也總好過現在這樣漫無目標的“刷題”。

  離開司令部，披上外套的安森向白鯨港而去。

  此時整個城市仍處於封鎖戒嚴的狀態，僅有不到一千兵力的城內守軍控制重要街道，將各個社區隔開，保持對全城監控還是綽綽有余的。

  被軟禁在家中的白鯨港議員和他們的家人，經歷了這輩子最驚心動魄的一個夜晚；門外是荷槍實彈堵門的士兵，遠處偶爾還能聽到騎兵一邊吹響鐵哨，一邊從空蕩無人的街道狂飆而過的動靜。

  戰戰兢兢的他們從“保護自己”的風暴師士兵口中得知三件事：

  安森·巴赫受梅森·威茲勒的邀請前去赴宴。

  安森·巴赫遭到了刺殺，幕後真凶買通了梅森·威茲勒的管家。

  安森·巴赫和梅森·威茲勒都還活著，但刺客的殘黨仍然在逃。

  在簡單的權衡過利弊關系之後，這些議員很快就總結出了差不多相同的答案——梅森·威茲勒投靠了安森·巴赫，惱羞成怒的哈羅德議長決定對兩人痛下殺手。

  理由很簡單：整個殖民地只有哈羅德一個人能從安森·巴赫的死中獲利。

  而守備司令官大人沒有死，甚至反殺了刺客…大部分議員擔心安森會以此為借口，絞死哈羅德議長，解散議會，直接由守備軍團管理白鯨。

  很顯然，如果安森·巴赫真打算絞死哈羅德，雖然他有充足的借口，但無論白鯨港還是城外大約有兩萬人口的農莊與城鎮都不會接受這個結果；即便最後大概率以慘敗收場，讓他們自己選，大概率還是會站在哈羅德議長這邊。

  畢竟無論如何，安森·巴赫都是被本土派來“監管”他們的外來者，而哈羅德再怎樣，也是個“自己人”。

  但他並沒有這麽做，甚至連之前士兵遇襲也沒有直接封城，到現在也只是戒嚴而已…於是一部分人的想法開始變得“微妙”了起來。

  其實如果這位守備司令願意合作，保住他們的地位和財富，就算讓他成為真正的殖民地總督…好像也沒什麽問題。

  畢竟就算反抗也不可能有什麽好下場，而如果守備軍團真的能履行約定，整修道路維護治安，對他們這些產業主絕對是有利的…所以自己為什麽要反抗呢？
  至於壓迫和勒索…過去沒有安森·巴赫的時候，本土敲骨榨髓的壓榨也不見少了，白鯨港不是也沒反抗；現在多了一支軍團能有多大區別，何況他們還能得到軍隊的保護呢！

  白鯨港提供資金和物資供應，守備司令提供安全保障，並且允許他“偶爾”的腐敗一下，對白鯨港議會（指他們自己）敲詐勒索。

  這叫什麽呀，這叫雙贏！
  反正有沒有安森·巴赫他們都得被本土壓榨，現在被壓榨了還能得到保護，花一份錢同時滿足兩方胃口，還能得到額外獎勵…等於白鯨港議會（指他們自己）贏兩次！

  不少被軟禁在家，遭到風暴師士兵監視的議員們驚喜發現，只要接受這個結果，乖乖躺平，整個世界一下子就豁然開朗了。

  隻一個晚上，原本因為風暴師出現才團結起來的白鯨港議會，已經在不知不覺間開始分化……

  但對安森而言光離心離德還遠遠不夠，他要的是白鯨港議會徹底四分五裂，方便自己管理（操控）和募集物資（敲詐勒索），但又不影響它的正常運轉與管理能力。

  雖然小書記官提出的那套“招募大量辦事員與征稅官，建立一套高效管理體系”的官僚主義設想非常美好，但客觀現實是風暴師沒那麽多人手也沒那麽大權力，暫時還是得讓殖民地議會這套自治體系繼續維持下去。

  於是一覺醒來，發現社區間街道都被封鎖，無法離開自己所在社區的白鯨港市民們只能待在家或者附近的酒館裡，相互詢問著昨晚究竟發生了什麽事。

  沒等他們討論出結果，答案就自己送上門了。

  盡管風暴師封鎖了街道，但作為本地“自由媒體”的《白鯨港好人報》卻依然能暢行無阻，將真實客觀的第一手情報借由沿街叫賣的報童們，傳遍大街小巷。

  依然是便宜到近乎白送的價格，依然有讓人身臨其境的釋義插圖，再配合某些認字的“讀報人”和報童們沿街叫賣時的口號，一上午時間“守備司令前往大富商威茲勒家赴宴，遭遇暗殺”的消息就傳遍了白鯨港。

  作為本地最正直的媒體，《白鯨港好人報》不僅身臨其境的描述了司令官大人是怎麽一邊保護“正直的公民”梅森·威茲勒，一邊擊殺想要暗殺自己的刺客，還特別露骨的“暗示”是有某些人暗中買凶殺人，並且和“異教徒組織”與前段時間四名士兵遇害聯系了起來。

  經過這一番沒證據但特別客觀又特別可信的報道，淳樸的白鯨港人民立刻得出了他們自己的答案：

  有某個有權有勢的家夥勾結異教徒土著，要殺害保護白鯨港人民的司令官！

  報道全篇都沒替“土著民”這個詞，也沒有說是哪位有權有勢的大人物，但這一點兒都不妨礙酒館裡的醉鬼和看客們自行發揮想象力，創造出更加驚心動魄的大新聞。

  反正等傳到瑞珀主教耳朵裡的時候，新聞已經變成了“哈羅德議長勾結異教徒組織，意圖殺害司令官和議會內所有守信者同盟的支持者，讓異教徒統治白鯨港！”

  看著面前氣得咬牙切齒，急匆匆跑來給自己報信教士那一臉言之鑿鑿的模樣，瑞珀主教震驚的說不出半句話。

  很顯然，這麽扯淡的“可靠消息”他是不信的，但現在的情況已經和他相信與否沒什麽關系了——普世宗不是秩序教會那種組織嚴密的宗教團體，他這個主教很大程度上只是一位個人聲望很高的“民意代表”，並不能完全左右信眾言論。

  “現在各個社區的信眾們都自發動員起來了，尤其是那些已經加入守信者同盟的成員們，紛紛到各自社區的教堂外集結！”教士一臉激動道：

  “大家一致懇請您領導守信者同盟，前往白鯨港議會遊行示威，讓議會交出企圖殺害守備司令的凶手，清除城內的異教徒呢！”

  “這個先放在一邊，告訴我守備軍團對這件事是什麽看法？”

  從震驚中恢復的瑞珀主教十分冷靜道。

  他非常清楚這件事的核心其實是安森·巴赫，如果對方真打算興師動眾的報復，風暴師昨晚就已經進城封鎖了，哈羅德的腦袋更不會現在還好好待在他的脖子上。

  “都已經溝通好了！”教士異常興奮了起來：

  “他們表示如果只是遊行和抗議示威的話，會給我們開放道路——前提是遵守秩序，並且全程都要有騎兵跟隨，不破壞街道，不傷人，只是到議會外集體抗議請願！”

  “不光如此，他們還給我們規劃好了最方便的線路，準備了很多畫著秩序之環的旗幟，只要到各個路口就能領取。”

  “他們真是這麽說的？！”

  “真的，千真萬確！”

  瑞珀主教陷入了沉默。

  他放在桌上微微顫抖的雙手，證明他並不比面前的教士冷靜多少；但左右遊移的目光，又表露出內心正陷入無比糾結和擔憂之中。

  無他，眼下這個時機真的是太好了，而風暴師對局勢的把控也真的是太遊刃有余了。

  他們簡直就像是早就知道事情會發展到這一步，所以才…不！沒有人能預言未來，除非早已準備，並且刻意將局勢向對自己最有利的方向引導。

  只是這個未來，會是新世界秩序之環信徒們…普世宗的未來嗎？

  瑞珀能拚命克制內心深處的欲望，並不等於其他人也能；對盤踞殖民地多年的普世宗而言，獲得近乎秩序教會在本土的地位一直是他們的夢想。

  “所以您還在等什麽呢，這可是千載難逢的機會！”教士忍不住催促道：
  “我們終於組建了守信者同盟，將冰龍峽灣的信眾團結了起來；而現在守信者同盟展現力量的時候到了，讓那些和異教徒、土著民勾勾搭搭的議會議員們下地獄去吧，整個殖民地將團結在秩序之環的光輝之下，成為照耀新世界的燈塔！”

  太過激動的教士，無意間重複了安森的新年演講。

  但這並非他刻意為之，而是《白鯨港好人報》成天到晚的重複這套言論，已經在潛移默化間讓白鯨港上上下下接受了這個稱呼。

  畢竟誇獎和吹捧，永遠是最容易被接受的“評價”，特別當吹捧者還有一定地位的時候，類似“白鯨港真是太厲害了，令人羨慕”的言論就更容易被受用了。

  而這也令瑞珀主教徹底下定了決心——自己的畢生心願是什麽？不就是將秩序之環的福音和普世宗的教義傳遍新世界，重新締造一個摒棄了秩序教會種種惡疾的，嶄新的“秩序世界”嗎？

  無論安森·巴赫究竟有何野心，能夠幫助自己完成這個心願的除了他，難道還能有第二個？

  “把各個教堂的教士們集結起來，讓信眾們服從守備軍團的指揮，由守信者同盟擔任遊行先導。”

  下定決心的瑞珀主教緩緩起身，堅定的語氣宛若教堂的晚鍾：
  “我們去白鯨港議會！”

  (本章完)