第155章 最後之作

  重現？

  看著在舞台燈光下在那台差分機前操作著的主持人，安森愣了下。

  他要怎麽重現？

  一旁的梅斯·霍納德十指交叉，微笑著看向舞台；僅抿了小口的咖啡放在餐桌上，已經冰冷。

  隨著最後的燈光也逐漸隱去，漆黑的宴會大廳中只剩下些許燭火，和藏在黑暗中幾十上百雙充斥著緊張和好奇的眼睛。

  一束光線從“差分機”上的某個管孔裝置中投出，映照在舞台正後方一塊白色幕布上。

  嗯？！

  怔住的安森恍然一震…他好像猜到那個“差分機”是做什麽的了！
  幾秒種後，黑白色的光斑隨“差分機”投出的光線在幕布上不停地交替閃爍，空曠的宴會大廳在一派震驚，慌亂和驚呼聲中響起了機器運作時齒輪間的摩擦，和蒸汽從管道中湧動時發出的轟鳴。

  【喂…茲啦茲啦…開始了嗎…茲啦茲啦…機器啟動了嗎？】

  伴隨著一陣刺耳的雜音，一個跳脫的身影帶著不耐煩的腔調，“走進”了舞台上的幕布中。

  那是個相當不修邊幅的老頭兒，鳥窩兒似的頭髮下胡子拉碴，身上仿佛戲服似的教士袍看上去和破爛的口袋似的。

  他反坐在一張靠背椅上，兩隻手扒著椅子背，正面對著幕布外的宴會大廳的所有人。

  在不斷交織的驚歎聲中，望著幕布投影上那個身影的安森忍不住微微蹙眉…他總感覺這個家夥有點兒眼熟。

  【啊…茲啦茲啦…好了？都已經開始啦，我的稿子呢…茲啦茲啦…什麽，沒有稿子？讓我隨便說說？這麽重要的東西怎麽能隨便說說？！】

  【擔心會失敗？你給我站住了再說一遍…茲啦茲啦…本天才的設計怎麽可能失敗…茲啦茲啦……】

  【行吧，看來真是一點兒也指望不上你們這幫腦子注水的老土豆，果然還是要本天才親自…茲啦茲啦……】

  畫面中的人不斷在椅子上手舞足蹈，時不時好像還在和某些“不存在”的人交談著；漆黑一片的宴會大廳逐漸安靜下來，賓客們開始靜靜的欣賞眼前這副“會動的，有聲音”的油畫。

  就在這時一個貴族突然從椅子上跳起來，目瞪口呆的指著畫面中那個身影：
  “我想起來了，他就是聖艾薩克，我家裡還收藏了一副他六十五歲那年的自畫像！”

  “什麽？！”

  “這就是艾薩克·蘭德？！”

  “秩序之環在上！”

  整個大廳都陷入了一片騷動，目瞪口呆的賓客們部分男女，都在用不同的方式表達著他們的驚愕。

  過了好幾秒鍾之後，終於回想起自己體面的眾人終於開始按捺內心的驚訝，此起彼伏的驚歎聲不約而同的開始逐漸隱去，將注意力重新轉移到畫面上。

  安森默默的放下了酒杯，現在他終於知道，為什麽剛才主持人會說“重現那激動將在今晚重現”。

  眼前正在放映的畫面，就是在距今一百年前也就是聖徒歷元年，艾薩克·蘭德死於暗殺前錄製的！

  就在全場震驚的沉寂中，畫面中的“艾薩克·蘭德”突然咳嗽了聲，讓所有人的注意力重新回到了舞台的白色幕布上：
  【首先，無論是誰找到了這份錄像…恭喜你，因為在製作這個…呃…他們還沒想好名字，我姑且先叫它‘動態影像’吧…咳咳，動態影像時，我還在猶豫是否要把它公布出來。

  原因很多，比如有不少腦袋注水的土豆們認為我是不可能成功的，但他們的觀點不重要。

  更重要的是我很猶豫，或者說遲疑，因為我發現我接下來要說的話，很多土豆們——可能也包括你——大概是無法接受的。

  你會先感激我，然後恨我，然後再感激我，最後認為我在胡言亂語，或者把我捧到天上。

  所以咱們先講清楚：誇我可以，但別恨我，因為我是個天才，我只是實現把會發生的事情告訴你而已……】

  這家夥，肯定不是一般的自戀…安森忍不住感慨道。

  在教會學院所有涉及到“聖艾薩克”的文獻和教科書中，幾乎都隻提到了他“天賦異稟”，“引領時代”，“超凡絕倫”的形象，幾乎很少會談及他平時的樣子。

  嗯，大概是教會也明白，讓一個極度自戀還瞧不起其他人的家夥成為聖人，實在是有損形象……

  【首先你們肯定都認識我，或者至少聽說過我；我是艾薩克·蘭德，‘求真宗’教會的領袖，克洛維王國樞密院首席顧問…巴拉巴拉巴拉，一堆有的沒的頭銜。

  無論你知不知道我，你大概都知道我發明了很多東西，比如說蒸汽核心，蒸汽核心，還有…呃…蒸汽核心……

  哦！我還改良了船舶設計，推廣了四輪馬車，然後差分機也是我的設計但你應該不知道，另外還有北港的新式碼頭，鐵軌和新型采礦機，優化了火藥比例，參與設計了幾款新式火炮但他們沒采納，說會自己跑的大炮是瘋子的想法……

  另外我還開創幾門新學科，但如果你是學院學生的話大概現在就開始恨我了。

  因為我和我的同僚們的發明，你能在冬天用上便宜的煤炭，穿上便宜的衣服，吃到便宜的食物，你能坐四輪馬車和輪船，去你從未去過的地方。

  總之，我，艾薩克·蘭德，對你…某位運氣很好的先生來說，大概就是一個發明了很多東西，讓你的生活變好的人。

  你可能因以為一切僅此而已了，但事實並非如此。

  因為這些‘好用的工具’，將對整個世界帶來天翻地覆的變化！
  這可不光是你眼前能看見的變化，更多的變化是無形的——就像火槍取代了弓箭，有人以為只是把弓箭手換成火槍手而已，但我們都知道了並不是那樣。

  這會成為一場變革，一場席卷所有人並且摧毀你記憶中一切的變革，而且它的速度遠比你想象的還要快。

  更直白的說吧，工具變得更好未必會讓你的生活變好，因為好用的工具意味著不再需要更多的人力，方便的交通工具意味著你從一個地方到另一個地方的時間被大大縮短。

  這不是什麽福音，這是導火索，是讓整個世界的秩序都為止崩潰的導火索。

  就像今天的克洛維王國，看似鮮花似錦，實際上卻是烈火烹油——爆炸式的進步，讓克洛維王國為了更多的黃金，市場和人口瘋狂擴張，換來的代價則是被全世界針對，四面圍攻。

  某種程度上這種局面是我造成的：如果不是蒸汽機的投產，耗費巨資的王室和貴族們也不會對新的煤礦和航路如此急迫的渴求，令他們挑起一場又一場的戰爭。

  我開啟了它，所以我有責任控制它。

  當然，我認為社會的確是需要進步的，但那應該是有序的進步，而不是爆炸式的，那只會帶來動蕩，混亂和毀滅。

  技術和社會的變革，應該是循序漸進的，一點一點來完成；這樣才能讓全世界平穩的完成過渡，在不知不覺間接受新的技術，新的思想和新的社會組織形式。

  這件事我和我最好的朋友布蘭登，也就是克洛維王國的國王討論了很久，他一直都很猶豫，不肯接受。

  今晚我會徹底說服他，將我和‘求真宗’全部的研究成果交給秩序教會，以此作為交換，和教宗還有皇帝達成和平，由教會掌握最先進的技術，再由他們決定哪些應該開放，哪些不應該或者暫緩，哪些應該停止研究。

  這是我目前能想到的，最好的解決辦法了。

  行了，就說這麽多吧；布蘭登應該都快等的不耐煩了，我還得先回趟家換一身衣服……】

  伴隨著一陣蒸汽管道的轟鳴，畫面中的艾薩克·蘭德起身離去；一白一黑閃爍的畫面，在“老天才”吐舌頭的鬼臉中漸漸隱去。

  一片死寂。

  安森很清楚接下來將要發生什麽…數小時後，艾薩克·蘭德在家中被炸死，並且他的車夫據說也是行凶的眾多刺客之一。

  雖然秩序教會從未公開承認，但在通常情況下也默認艾薩克·蘭德的死，是當時的教宗竭力促成的結果。

  當然就算沒有秩序教會，想讓艾薩克·蘭德死的人也有很多——被新技術擠到破產的商人，被克洛維滅國的失勢貴族，被工廠奪走土地的農民……

  安靜的大廳內，此起彼伏的響起了許多感慨和歎息聲。

  安森還聽見了不少年輕的賓客們竊竊私語，討論著“如果教會早一點知道聖艾薩克的決定，說不定就不用……”之類的假設。

  還有一些貴婦小姐們掩面而泣，說著“快阻止他”，“趕緊去把他攔下來”之類的話，讓身旁的年輕紳士手忙腳亂的安慰。

  也有不解風情的直白告訴對方“他已經死了一百年了”，被怒斥“冷血！”的少女潑了一身酒水。

  一些身價不菲的富商們，則從中看出了某些商機——如果這台被複原的機器能將一百年前的畫面和聲音完整記錄下來，換成現在的應該也不是什麽問題。

  那些經典的音樂，優雅的舞蹈和精彩的戲劇，只要表演一次就能播放成千上萬次，所要支付的僅僅是開動機器和場地的成本！
  上流社會的貴族們，或許無法接受黑白色的畫面和蒸汽管道的聲音，但買不起劇院門票的普通人是不會在意這些的。

  伴隨著重新亮起的燈光，整個宴會大廳都浸入了歡快的海洋，所有的賓客們都在某種氣氛的烘托下，不約而同的鼓起了掌。

  在這雷鳴般的掌聲中，神態莊重，不苟言笑的路德·弗朗茨在主持人的邀請下走上了展示台，而得意洋洋的精靈大使莫裡斯·佩裡戈爾也緊隨其後。

  看來路德·弗朗茨應該是已經調解成功了…鼓著掌的安森在心底默默道。

  只見總主教緩緩張開雙臂，以一個微微托舉的姿勢向觀眾們開口道：

  “先生們，還有女士們…聖艾薩克的死是一個時代的遺憾，但同樣是一個時代的開始；沒有當年的他，就沒有如今的我們。”

  “他的肉體因為一場可怕的誤會永遠的離去了，但他的意志，他的理念一直在引領著我們，乃至整個秩序世界。”

  “教會…將會為整個世界帶來更穩定的秩序，更繁榮的發展，更科學的進步；過去的一百年如此，未來更將如此！”

  “因此作為克洛維王國總主教，我路德·弗朗茨在此宣布，將會在未來一年之內，將這項‘動態影像’技術，從克洛維城開始向全世界推廣。”

  說到這裡的路德總主教頓了下，緊接著繼續道：
  “並以此為契機，大力推進秩序教會技術推進計劃，從克洛維王國這個聖艾薩克的故鄉開始，向整個秩序世界推廣初代蒸汽核心和差分機技術！”

  “所有人——只要是得到秩序教會認可，並且擁有一定的財力，都可以從教會以一個合適的價格，買到全套的圖紙和相應的使用技術。”

  “我們將緊跟聖艾薩克的腳步，邁向新的時代！”

  話音落下，全場一片不知該作何反應的寂靜中，炸響了雷鳴般的掌聲！

  蒸汽核心和差分機技術公開，意味著秩序教會最核心的兩項技術徹底對全世界公開—雖然僅僅是最初代的版本，但仍舊有著非凡的意義！
  而始終站在總主教身後的精靈大使也趁機上前，向在場的所有人正式宣布，伊瑟爾精靈王國將繼續保持和克洛維王國“忠實的情誼”，維系雙方的和平。

  這激動人心的消息進一步引爆的現場的氣氛，激昂的掌聲完全沒有停歇的跡象。

  在全場一片歡呼聲中，同樣輕輕鼓掌的梅斯·霍納德十分放松的靠在椅背上，嘴角突然勾起了一絲冰冷的弧度，望向享受著萬眾矚目的精靈大使莫裡斯，在現場所有人的歡呼聲中傲然離去。

  溫文爾雅的面頰上，那雙毫無感情的眼睛就現在看著一個死人。

  (本章完)