第763章 奴隸的自由

  雖然一開始被外表震驚到了，但在認真思考，並且又切實操作過一番之後，卡爾還是認可了這門“新式火炮”的優點，或者說那完全可以忽略不計的缺點。

  怎麽說呢，它可能不符合軍團內一些人對“黑科技”的期待，也很不符合某位總主教親兒子對“大炮”的熱情，但它真的很使用——甚至還很便宜，便宜到以風暴軍團眼下的軍工潛力，甚至可以做到量產。

  一門在正常視野范圍內可以平射，也能在掩體塹壕內曲射，可以快速移動和轉向，適應多種地形的“萬金油”式火炮，對風暴軍團這種火力匱乏，又以步兵為主的軍隊而言，真是再合適不過了。

  甚至格局再放大一些，這種火炮幾乎天生就是為克洛維人準備的…熱衷步兵火力的王家陸軍，百分之八十的將領都玩不轉炮兵，這種只能打擊視野范圍內的敵人，躲在塹壕裡時還能提供火力掩護的支援武器，用起來肯定比加農炮得心應手。

  而且因為犧牲了射程和成本，這門火炮當然也沒有了膛線，但也不是不能有；而且真要照這麽改良，別說支援武器，完全可以當做炮兵陣地的主火力了。

  至於名字…在某種惡趣味的指引下，參謀長給這門火炮命名為“信號旗”——以這個大玩具的射程，等它開火的時候前排線列也差不多該上刺刀，在連長的鐵哨聲中衝上去送死…咳咳咳，衝鋒陷陣了。

  除此之外，因為火炮本身很輕，威廉·戈特弗裡德還按照帝國騎兵炮為模板，改良了炮車，更方便在戰場上快速移動；與此同時，他還重新設計了一款重型馬車，貨運量要原款少三分之一，但需要的畜力減少了一半。

  總而言之，在卡爾眼中，這位技術顧問多半可能沒怎麽接觸過武器設計，但他似乎很擅長將原本已經有的東西設計得“更合理”或者“更符合需要”，舍棄毫無必要的部分，換取更高的性價比。

  對於這一點安森也表示讚同，他最開始也覺得對方說不定會拿出“蒸汽機槍”，“蒸汽火炮”或者迫擊炮之類的“黑科技”，結果反倒是有些波瀾不驚，但很令人滿意。

  畢竟一方面像機槍這種裝備性能當然是滿足需要了，但對殖民地本就虛弱的後勤壓力也更大了；換成可以曲射的“信號旗”顯然更便宜，也更實用。

  而像擲彈筒或者迫擊炮之類的…實際上就是小口徑的臼炮，但那種武器主要用來針對散兵和塹壕內的敵人，對於目前的風暴軍團性價比太低了。

  安森甚至考慮果過製造一種四匹馬拉拽的馬車，上面安置一門小型三磅炮和兩名散兵的“搭槍卡”，彌補機動兵力匱乏的缺憾。

  只是在真正嘗試之後，他還是放棄了；三磅炮也不算輕了，就算安裝在馬車上也根本無法轉向，而如果放棄火炮隻乘載士兵…普通的運貨馬車完全能承擔這個任務，根本不需要從頭組件一支“搭槍卡連隊”。

  在和傑森騎兵少校（準）交流之後，安森發現自己可能本末倒置了…像這種笨重的火力平台，要麽是欺負沒有機動能力的敵人，要麽是為己方機動部隊提供就近的火力支援，從來沒有單獨成軍的…畢竟馬車不可能比騎兵更靈活。

  武器裝備的關鍵在於實用，就白鯨港目前的軍工水平，哪怕安森能手搓蒸汽坦克，既沒有合適的炮彈，也弄不出可以讓它跑起來的小型蒸汽核心。

  但這也並不意味著他對黑科技徹底死了心，恰恰相反，有了索菲婭大小姐讚助的軍工廠和這麽一位善於將原創設計“實用化”的技術顧問，不盡可能壓榨…讓他們發揮潛力，難道不是一種浪費嗎？

  於是在“信號旗”六磅炮和“戈特弗裡德”步槍交貨的第二天，威廉又從風暴軍團領到了一份新訂單，要求他設計一款造價低廉，能夠超視距攻擊，同時還要盡量方便攜帶的武器。

  這次安森也不再要求原創，很乾脆的給出了具體要求和一個大致的外觀圖紙——他想要造火箭。

  當然，並不需要它能夠上天，只要可以飛出三四公裡遠，成功將六至十磅的炸藥砸在敵人頭上，就算成功。

  既然有了超視距的武器，遠距離偵查方面當然也要跟上，所以安森也另外要求再設計一款熱氣球。

  其實克洛維已經擁有了熱氣球技術，哪怕現在的白鯨港想要製造也並非完全辦不到，但一個是不方便攜帶，同時還很不穩定——明明已經能製造可以載人的大型飛艇，秩序教會依然不肯完全開放這方面更成熟的技術。

  至於為什麽，誰也不知道。

  秩序教會無數次的重申，過早向秩序世界國家開放技術會造成社會動蕩，割裂，甚至崩潰，完全摧毀人們所熟悉的世界，造成完全不可預知的後果；但具體要如何開放技術，以及哪些方面的知識，完全是教廷說了算。

  不過這裡是新世界，是連一個教堂都沒有的新世界…除非裁決騎士團和審判庭能“跨海抓捕”，否則誰也無法組織安森的“產業升級”計劃。

  在之前的獨立戰爭中，他已經借助盧恩家族的勢力對自由邦聯各個殖民地進行了布局，在黑礁港建造了小型鋼鐵廠，大力推動紅手灣的牲畜貿易，讓興建紡織廠從絕對的虧錢變得有利可圖，同時資助了灰鴿堡和冬炬城的殖民事業，降低拓荒風險和成本。

  陸地上交通成本太高，那就從新大陸公司著手推廣郵政和安保行業，射擊軍就是為此而生的。

  大部分殖民地都靠海，造船業永遠有利可圖，所以揚帆城的造船廠一定有光明的未來，得趁早入股。

  而實體產業最難的地方莫過於缺少資本和找不到市場，萊茵哈德·羅蘭和他剛剛落建不久的新大陸銀行無異於強心劑，順便以礦產為基礎的金融模式，還幫助新大陸公司一手控制了新世界的原材料市場。

  最後散布各個殖民地的報社，負責打通整個新世界最後一道隔閡——你可以從未離開過自己生活的殖民地，但你需要知道這個世界不只有你眼前的天地，還有很多地方發生的事情，與你息息相關。

  一場獨立戰爭，原本自給自足，基本相互間毫無關聯的殖民地們被強行揉捏到了一起，跟隨著安森·巴赫的指揮棒，在渾然不覺的狀態下開始了產業升級。

  他們或許並不知道發生了什麽，但他們並不想，也不能再回到過去的狀態。

  予以土著民自由也是這個計劃的一部分，必須將價格高昂的獸奴變成更加廉價的勞動力，才能讓射擊軍擁有充足的兵員，同時進一步擴大殖民地的人口基數。

  對於這種過於劇烈的轉變，無論自由邦聯的代表還是白鯨港本地的富商和農莊主們，顯然都不太能適應，各種異議甚囂塵上，或委婉或直接的表示著抗議。

  態度最激烈的紅手灣和黑礁港，十分乾脆的在《白鯨港好人報》上公開表示，絕不承認土著民和自己是“平等”的，同時獸奴貿易對殖民地繁榮關系匪淺，決不能輕易動搖。

  相較之下，長湖鎮的態度則要委婉許多，主要強調這將是個漫長的過程，不應該操之過急，而是循序漸進——比如允許他們加入射擊軍，以及上年紀的獸奴可以選擇脫離主人重獲自由，或者繼續作為獸奴生活。

  揚帆城的情況則比較特殊，路易雖然回去了，但仍然在白鯨港留了一位代表；作為能夠被年輕騎士信任的對象，這位代表很誠實的私下向安森表示，總督大人肯定同意，但揚帆城和他身後的貝爾納家族就不一定了。

  冬炬城倒是沒有發表什麽意見，灰雪鎮也一樣，但大家也完全不在乎他們的想法。

  到最後讚成安森提議的殖民地只有灰鴿堡，波麗娜·弗雷直接當眾宣布，她已經授予自己名下全體獸奴自由，同時將在灰鴿堡設立專門的機構，幫助更多的土著民不僅不再被奴役，而且可以得到一份能夠養活自己的工作。

  剛剛成為弗雷家女婿的萊茵哈德·羅蘭立刻跟進，宣布新大陸公司將支持這份無上光榮的事業，所有灰鴿堡的作坊，工廠，商鋪，或者農莊礦場，只要是雇傭土著民工人的地方，貸款時都能獲得利息方面的優惠，甚至減免。

  於此同時，安森向白鯨港議會宣布，射擊軍第一輪訓練已經基本完成，進入列裝階段；第二輪募兵即將開始，這次將招募大約六千名射擊軍戰士——依然是被販賣的獸奴為主。

  這已經是毫不掩飾的威逼和利誘，依然無法動搖各方的反對勢力，包括白鯨港本地的議員和富商；他們當然不敢公開反對，但只要安森沒有將獸奴列入違法名單，就準備一直裝聾作啞下去。

  “……那你準備怎麽辦？”

  司令部內，剛剛從軍工廠參觀回來的卡爾微微蹙眉道：“現在是一月份，真的要招滿十個步兵團規模的射擊軍，最遲半個月就要開始了。”

  “不用擔心，一切都在計劃之中。”安森信心十足道：

  “我準備在白鯨港召開新一年自由邦聯的至高議會，然後讓他們在會議是同意這件事。”

  “什麽？！”

  “怎麽，不行嗎？”

  “這是行不行的問題嗎？”卡爾瞪大了眼睛：“有些事情能做，但是不能說，你這是連掩飾都不掩飾了！”

  “別緊張，沒有你說的那麽嚴重。”

  “沒有？！”

  “當然沒有。”

  安森哼笑了聲：“我只是‘同意’自由邦聯在白鯨港召開至高議會，有沒有說要加入。”

  卡爾·貝恩：“……這有什麽區別？！”

  “區別在於後者形同叛國，前者則只是為盟友們提供一點點地利上的方便。”

  安森愉快的解釋道，目光中散發著信心十足的光澤：“當然，為了避免誤會，我不會讓至高議會在白鯨港城內舉行，而是會在野外找個地方，臨時搭建起能夠容納所有議員的場館。”

  這話讓剛剛還情緒激動的參謀長面色一滯，懵懂的撓了撓頭——他突然有點兒搞不懂安森·巴赫到底想幹什麽了。

  放在城內還可以解釋為讓自由邦聯承認白鯨港的地位，轉移到荒郊野外是個什麽操作？
  炫耀武力？沒那個必要啊，自由邦聯上上下下都對風暴軍團的實力一清二楚，不需要讓他們意識到自己究竟有多弱小了。

  “用一句話總結的話，就是讓他們徹底明白自己的身份。”看出了摯友的疑惑，安森開口解釋道：

  “這其實和獸奴貿易有點兒像——剛剛得到自由的土著民，即便他名義上是自由了，但真的能和那些授予他自由的主人，甚至其他殖民者互相平等嗎？”

  “當然不可能了，甚至要我猜的話，不光殖民者會這麽認為，連土著民自己也清楚這一點；但很多時候，也不排除一部分真覺得自由了就平等的特例，最終因為這份‘荒唐的自由’引起些無足輕重的騷亂。”

  卡爾思考了一會兒，很快就明白了：“你是說那些殖民地代表，其實就和剛剛得到自由的土著民一樣？”

  “難道不是嗎？”安森冷笑了一聲：
  “他們以為自由了就意味著有的選，完全沒意識到別人給予自由的目的，是為了讓他們更加心甘情願的聽話；既然他們沒有意識到，那麽作為授予自由的人，我就有義務提醒他們這一點。”

  看著眼前這個一副“奴隸主”架勢的家夥，卡爾忍不住扯了扯嘴角，內心不禁對那些即將倒大霉的“可憐人”心生憐憫。

  當然，也僅僅是憐憫，畢竟這條路是他們自己選的，怪不了任何人。

  搖了搖頭的參謀長轉身離開了房間，就在安森端起桌上咖啡的瞬間，三個熟悉的身影出現在了房門外，愣了下的安森旋即輕笑著問道：

  “哦，你們怎麽又回來了？”

  (本章完)