第501章 預兆
  沒錯，時至今日不僅白鯨港，整個殖民地最稀缺的“商品”依然還是人。

  更準確的說是年齡不大，四肢健全並且基本沒有健康問題的勞動力——男女皆可。

  地廣人稀聽上去很有發展潛力，但也意味著只能將稀缺的勞動力集中到一兩項比較重要的產業上，可憐的人口基數不要說支撐產業發展，連擴大規模都很難辦到。

  以白鯨港這個冰龍峽灣人口最稠密的地區距離，擁有鐵礦和煤礦井，擁有一片開發成熟建設完善的林場，擁有豐富的海產和繁榮的港口貿易…但她最重要，勞動力最密集的產業依然是農業。

  非但如此，明明是本土最重要的原材料生產地，農產品和海產品仍然是白鯨港最重要的大宗商品，地位並不比礦石遜色…不僅不需要進口，還能向周邊小殖民地出口糧食呢。

  想扭轉這一局面，真正將白鯨港的發展潛力挖掘出來，增加移民數量依然是最好的辦法；而想讓本土人願意冒險遠航，到新世界安家落戶，除了豐厚的條件，宣傳和扶持同樣非常重要。

  “關於移民的問題，我已經和北港的塞西爾家族談好了條件，他們會盡可能為我們提供便利，但也就僅此而已了。”安森輕笑道：

  “我的建議是在北港直接成立一家‘移民公司’，專門用來招募移民——白鯨港商會的商船會負責運輸工作，所以也用不著雇傭運輸船，招募的移民會按照人數付款，費用全部由白鯨港議會承擔。”

  有地方政府和豪門的明暗雙邊的支持，有王室方面的默許，有收貨方提供的貼心服務，並且價格有保證…這個所謂的“移民公司”唯一要做的就是湊人頭，而且對出身性別都沒有任何限制。

  這種幾乎零成本，而且旱澇保收的生意立刻引起了埃裡希的興趣：“那這筆費用有沒有上線呢，我是說…具體白鯨港一年能接受多少新移民？”

  多少？我倒是想上不封頂，但白鯨港議會是不可能答應的…安森輕抿了口朗姆：“具體數字還在商討階段，但大致應該在三千人左右。”

  這也是目前白鯨港能承受的上線，超過這個數字，就要考慮是不是會餓死人的問題了——當然更是白鯨港議會的承受上限，如果不是安森強逼，加上確實缺少可靠的勞動力，這幫議員根本不想為一窮二白的新移民多掏半個子兒。

  不過安森的目的也並非那麽純粹，僅僅是為了白鯨港的繁榮富強——這種話只能騙騙瑞珀主教這種單純的人，連白鯨港議會都唬不住。

  新移民不僅能補充殖民地急缺的勞動力，更是安森摻沙子的“工具人”：從頭調教一無所有的新移民，成本絕對比安置老移民要低很多很多。

  這些和白鯨港議會那幫牛鬼蛇神毫無瓜葛的殖民者，更容易對手握兵權，能給他們提供安全和生活保障的“榮譽議長”保持忠誠。

  源源不斷的新移民，也能讓殖民地保持積極向上的活力——繼續削弱那些墾荒農莊團，礦井和林場主與工人們的影響力，避免他們試圖與自己討價還價。

  “三千人，而且需要盡可能是年富力強的青壯勞動力…嗯，不是很大的數字，但想湊夠也不是特別容易。”

  眉頭緊蹙的埃裡希低頭喃喃自語，他沉吟了一陣，遲疑很久才緩緩開口道：“我會盡可能的湊夠人頭，但可能無法保證全部都是克洛維人。”

  “只要能進工廠或者農莊，你就是弄來伊瑟爾精靈我也沒意見。”安森嘴角上揚，端起酒杯遞向埃裡希：
  “但我覺得那是不太可能的，對吧？”

  “恰恰相反，如果您真有這方面‘興趣’，我…還真有這方面的人脈。”

  埃裡希雙手捧起酒杯，意味深長的看向安森：“質量方面絕對有保證，並且不會為您惹來任何麻煩；當然，價格方面可就不能按移民來算了…很貴的，要加錢。”

  這個完全跑題了的回答讓安森沉默好久，完全不知道該怎麽接，只能乾脆假裝沒聽清：“為了盧恩家族與白鯨港的繁榮昌盛！”

  非常識趣的軍火商也故意忽略了過去：“為了白鯨港總司令兼議長閣下的遠大前程！”

  “啪！”

  坐在角落裡的小書記官將自己的酒杯在茶幾上輕輕磕了下，微笑著和兩人同時一飲而盡。

  ……………………

  敲定了移民計劃，身負重任的埃裡希並沒有急於離開殖民地，他轉身找到了梅森·威茲勒這位白鯨港商會的首領外加議會實際上的代表，和對方談妥了鋼鐵廠和軍工廠的建造事宜。

  按照小書記官的說法，像埃裡希這樣為盧恩家族處理財務問題的“代表”，以最保守的估計也“不會少於一遝兒”——證據就是他短暫兼任塔莉婭書記官的那短短幾十天時間裡，給不下十余個“埃裡希先生”寫過信。

  因此只需要寄一封信，埃裡希甚至不需要返回本土，一個月後北港就會“自動”出現一家打著白鯨港招牌的移民公司，憑借他們的生意網絡以盧恩家族的名義招募移民。

  而埃裡希本人既然曾經跟安森合作過，雙方配合也算默契，自然最好是留在殖民地接手經營盧恩家族的工廠，以及愈發欣欣向榮的《白鯨港好人報》。

  作為一名合格的軍火商和工廠主，埃裡希對報社這種東西並沒什麽心得，不過好在他也沒什麽競爭對手；一座小型造紙作坊外加幾台二手凸版印刷機，他就能壟斷整個冰龍峽灣的傳媒界。

  而且印刷業是一個很小的行業，佔用不了多少勞動力，不影響其它產業發展，配合報紙卻能形成極好的宣傳效果；實在是白鯨港這種體量不大，經濟效益卻很好的殖民地港口發展首選。

  至於還在興建中的鋼鐵廠和軍工廠，埃裡希將兩個工廠合並為“白鯨港鋼鐵公司”，直接和白鯨港議會內鐵礦與煤礦主們各自組成的委員會談妥了供貨協議，仗著背後有盧恩家族和風暴師，以隻比本土多百分之十的價格拿到了充足的原材料。

  不過考慮到目前這座鋼鐵廠規模不大，只是給軍工廠做配套的，確保風暴師能夠在步兵武器方面勉強自給自足而已；那些個委員會乾脆就捏著鼻子，權當額外交了一筆保護費。

  更何況他們也並不吃虧——除了穩定的訂單，埃裡希還無償分給了總計百分之四十的股份，兩家各佔百分之二十。

  考慮到守備軍團是這家鋼鐵公司唯一並且絕對忠實的客戶，幾乎不存在帳面上出現虧損的可能——畢竟風暴師不會讓它把武器賣給別人。

  並且埃裡希並不是直接把這股份交給產業主們，而是“白鯨港礦石委員會”和“白鯨港煤炭委員會”，額定的分紅直接以現金的方式，公開交給兩個委員會當月的代表。

  至於拿到了的錢會怎麽分，那就不關鋼鐵公司的事情了，屬於兩個委員會各自的“內政”，不方便干涉。

  這樣用不著安森插手，為了保障自己的收益和對外的“議價權”，兩個委員會都會自動報團取暖，形成比現在更有組織，更團結的利益集團，並依靠規模產生更大的效益，推動整個產業向前發展。

  而其它的產業主和墾荒農莊組織一旦覺察到這一點，為了不被擠佔生存空間和搶走勞動力，也必須做同樣的事情——原本被安森強迫著改革的白鯨港議會，自己就會為了各自的利益四分五裂起來。

  手握兵權和守信者同盟的“榮譽議長”，就更方便在一個個團體之間互相調停，不用擔心他們抱成一團對抗自己這個“外來人”了。

  當然，促成各個產業規模化，組織化也是為了進一步擴展白鯨港的貿易網絡，提升在對外尤其是新世界其它殖民地的影響力，而不是僅僅局限於冰龍峽灣一片區域。

  整個新世界沿著洶湧海的海岸從東到西，總計有十三處規模較大，並且能對周圍產生影響的殖民地；克洛維控制著包括白鯨港在內的兩處，北海三國各有一處。

  帝國名義上控制著六處，但因為最大的港口和海軍都在艾德蘭公國境內，加上不少其他公國豪門都對投資殖民地十分有興趣，各自都資助甚至支持過不少殖民隊，而這些殖民隊都需要靠帝國海軍護航才能安全抵達新世界。

  因此赫瑞德皇室和貝爾納家族，究竟哪個對殖民地影響力更高，是一個皇帝陛下本人並不想知道的問題。

  十三處大型殖民地中，白鯨港不是人口最多的，也不是資源最豐富的——它的優勢在於，距離本土（北港）的直線距離最近，並且和北海三國的距離也並不算太遠。

  正是靠著距離優勢，加上周圍已經有幾個還算成熟的殖民地提供勞動力和少量貿易，幫助白鯨港度過了最初的難關，隻用區區五十多年就成長到其它殖民地需要近百年才能擁有的水準，並且依然保持著相當程度的擴張勢頭。

  安森下一步的計劃就是擴張和這些殖民地的貿易，增加對他們某些“特色”商品的采購，靠著從王家海軍租來的商船減少運輸成本，爭取以量取勝。

  過去這種大型殖民地之間的貿易都是零散的，自發的，最多也就是像白鯨港商會那樣，低買高賣；效率上當然就不如以白鯨港，甚至是整個冰龍峽灣作為主體，更能靠體量和購買力獲得議價權。

  最重要的是利用白鯨港和本土之間的距離優勢，倚靠更便宜，數量更充足的製成品與奢侈品，控制新世界的市場——不僅要走出去，更要吸引對方主動到白鯨港貿易，讓這座“新世界”的燈塔真正大放光芒。

  這樣促進了白鯨港的發展，更能將其它殖民地的原材料市場也吸引到白鯨港，通過一艘艘商船運往本土。

  如此不僅減少了帝國的原材料供應，又能為克洛維王國提供更充足的鐵礦石和煤炭供應，刺激本土增加與白鯨港的貿易，壓低製成品的價格，又能進一步穩固白鯨港在整個新世界貿易體系中的地位。

  每每想到這裡，安森就覺得自己的忠誠之心更加赤誠了幾分；要是這樣本土都不能答應自己的要求，任命一位榮譽總督的話，那實在是太令人傷心了。

  不過就像最完美的蘋果酒肯定會有橡木桶的味道，再完美的計劃往往也存在一些無法控制，意料之中或者之外的突發狀況，打破某人辛辛苦苦構建出來的美好藍圖。

  當然，發生這種情況的時候往往本人都會因為一些小的細節，令他的內心有所覺察，心跳開始加速，為他接下來最不想聽到的事情做好鋪墊。

  這種情況可能是空中掠過的驚鳥，可能是枝頭最後落下的一片樹葉，可能是臉頰上毫無預兆突出的傷口……

  對於安森·巴赫，那就是一臉不知道是什麽表情的卡爾·貝恩，拿著兩張字條出現在他面前的時候。

  “哪個是好消息？”

  議會區教堂內，安森幾乎是下意識的喊住了正想上前的參謀長，令後者直接愣在了原地，足足過了五秒鍾才反應過來。

  “這就要看你怎麽認為了。”卡爾一臉不知道該如何回答的表情：

  “總之先說比較差的那個吧——你的好朋友路易·貝爾納沒騙你，帝國真的調遣了一支規模和我們差不多，大概十個步兵團規模的正規軍到了殖民地，並且有數量相當可觀的騎兵和炮兵；再加上殖民地的民兵，差不多有個三四萬人。”

  “……好消息呢？”

  “好消息是陸軍參謀部的人就是一群自己嚇自己的傻子，這支軍隊根本就不是派來圍剿我們的——所以用不著再為這件事情擔心了。”

  “不是我們…那是誰？”

  “他們自己。”卡爾翻了個白眼：

  “帝國的殖民地叛變了！”

  (本章完)