第71章 71契約
“移民?你是說這些青壯年,都是從王國各個監獄特赦的輕犯?”
“是啊,總計三百多號人,原本還要把他們訓練之後再送來的,但現在冰原鎮人口太少,礦工根本不夠,埃裡克城這回就直接把人丟過來了。”
盧卡斯一臉鬱悶:“都是些各地被關在牢裡的混混,在小鎮上容易搞出亂子來,更麻煩的是士兵還是沒有派來,說是人手緊缺,讓我先將就用著這些人。”
馬修稍微一想就聽出了話裡的隱含意思:“你是說,國王早就想好,用犯人來填補邊境上勞動力?”
“特赦一般都是這樣的形式。”盧卡斯不敢議論國王,只是含糊說:“當然我是擁護國王陛下的英明決斷的,只是時間太緊,這些崽子們又沒被訓練過,在這邊鬧事也是沒法避免的,我正頭疼。”
馬修將手抬起,地精管家立即從手提箱裡翻出一個盒子放在他手上。
“我到鎮上就聽說,盧卡斯大叔你被正式任命為隊長了,恭喜恭喜,小小心意,不成敬意。”
盧卡斯嘿嘿一笑,接過盒子掂量了一下,對三枚金幣的重量十分滿意:“大家都是那麽熟了,還這麽客氣。”
“馬修,你身後這位是……”
盧卡斯早就注意到身著黑禮服,戴了一副奇怪黑水晶眼鏡的地精,不過剛才擔心布魯克傷到馬修,沒來得及問。
“這位是我雇傭的管家,是一位地精學者,名叫烏鴉。”
馬修稍微介紹一下。
“地精管家。”盧卡斯揉了揉鼻子:“聽說地精都是商人和工程師,沒想到還有管家。”
烏鴉微微頷首,糾正:“能給大人擔任管家,是我的榮幸。”
盧卡斯咧嘴:“可真會說話,看來是一個不錯的助手。”
這位挺著肚子的隊長突然想到:“管家……馬修,你難道真的要到法蘭倫莊園去住?”
“當然,今天來就是辦理手續。”馬修說:“我記得需要盧卡斯大叔你和鎮長的簽字,才能轉讓契約?”
“流程是這樣沒錯,貴族具有購買權……馬修,那可是一座不祥之宅,根本沒有辦法住人,光是在外面就會讓人皮膚爛掉,頭髮脫落,牙齒出血,很快就會死,沒法醫治。”
盧卡斯堅持不懈地在勸告:“不能光是看著它價格便宜,那裡一百年來沒有人購買入住是有原因的。”
“盧卡斯大叔,請放心,莊園裡我已經清理乾淨了。大體上是裡面有一些非常劇烈的毒物,它們的存在讓莊園宅子附近全部都是毒素,靠近就會中毒,由於這種毒素劇烈而且難以治療,所以才會造成很多人身體潰爛死亡。”
“……是這樣的嗎?真的?”
盧卡斯還是將信將疑。
“當然,盧卡斯大叔,你看我像是喜歡給自己惹麻煩的人嗎?”
盧卡斯心裡嘀咕。
你小子看起來老實,惹的麻煩可不算少。
真要說起來,冰原鎮的事故就是從馬修在冰原上拿回埃爾東·麥基的鐵銘開啟的,格雷戈裡為了隱瞞二十年前的秘法會事故,不得不去掐斷線索,將知情人滅口。
“簽字肯定是沒問題,但是……馬修,有一件事我一定要提醒你。”
盧卡斯低聲說:“這些年來不是沒人打過法蘭倫莊園那片地的主意,畢竟100多畝土地,哪怕不用那幢宅子,一枚金幣的價格也非常便宜。不過一旦買下莊園,那麽就是獨立納稅了,不再按照小鎮的人口方式計稅……”
卡爾馬王國的稅務並不算沉重,但考慮到人均收入實在很低,糧食價格遠高於其他四大王國,一來一去,交稅依舊是每個卡爾馬人較為辛苦的負擔。
通常來說,卡爾馬王國分成兩類納稅。
一類是以鎮、城、行省三級王國直屬聚居地為基礎的王國統一稅,又叫王國稅,按照人頭繳納,裡面有很多細化,不同職業各有差異,此處不表。
二類是沿用以往王國開疆拓土時期的采邑制度,以貴族領地方式納稅,俗稱領地稅。擁有領地的貴族需要按照領地的規模納稅,莊園也屬於其中形式之一。
領地稅是不論地域,整個王國統一以土地面積納稅,這就造成擁有優良耕地的貴族就手握搖錢樹,但掌握貧瘠土地的貴族就是一項巨大消耗。
卡爾馬王國天生適宜種植的土地很少,貴族們的財富在潛移默化變成稅回流,所以很多卡爾馬貴族甚至主動放棄領地,減少這種持續性支出消耗。
“如果法蘭倫莊園被人購買後就獨立於冰原鎮了,莊園境內都是獨立的領地,交稅就需要參照領地稅。”
盧卡斯一臉嚴肅:“按照王國領地稅標準,一畝地每年應繳一枚金幣,法蘭倫莊園本身100畝地,也就是每年需要納稅100枚金幣,不管收成如何,也不管收入與否,每年都要支出100枚金幣!”
馬修瞥了一眼旁邊的地精管家,烏鴉不敢和他對視,裝作看別處風景。
難怪烏鴉逃稅了一百年,這稅對無法直接創造價值的土地來說的確高得要命。
“盧卡斯大叔,如果不能足額納稅的話,領地就會被國王收回,對吧?”
“對,就和當年的法蘭倫男爵的情況一樣。”盧卡斯以過來人的口氣說:“便宜是表面的,其實稅還是很高……所以才一百年都賣不出去。”
“沒事,我買了。”
“馬修!你怎麽還不明白……”
盧卡斯最終只是擺擺手:“算了,年輕人的想法,我搞不懂,你就當拿了一枚金幣去胡鬧吧,折騰一年,湊不夠100枚金幣,明年我再來回收。”
“那就謝謝了。”
接下來是去鎮長官邸簽訂新的契約,鎮長拉格納很爽快地簽了。
“馬修,我知道你要那地方幹什麽。”連鬢胡子的鎮長一臉我懂:“那地方的毒藥對你很有價值對不對?你要在那搗鼓什麽藥劑,一枚金幣比起珍貴毒藥來說,還是值得的。”
盧卡斯給他逗笑了:“鎮長,那是毒藥,不是治療的傷藥。”
“我聽潘妮說過,用毒的人必須會懂藥劑學,同樣,用毒用得好,也能成為救人的傷藥。”拉格納將自己的大名簽在新起草的契約書上。
盧卡斯帶馬修出門時突然說:“拉穆爾說,如果你回來了去找他一趟,他就在紅鼻子酒館。”
馬修讓烏鴉回去收拾屋子裡的那三百枚祖傳種子和各種藥瓶,自己先去了對面的酒館。
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(本章完)