第589章 588俱樂部的新成員

  海外的巴斯共和國，一座佔有大片農場的莊園裡。

  一名身著天鵝絨外套的男性正在閱讀手裡的紙張。

  他坐在椅子上，鼓起的奶油肚讓他沒法坐得太直，只能仰躺在椅子上，雙手拿著紙，對著頭頂的蛛絲吊燈觀看。

  貝爾·雷耶斯臉色不怎麽好看。

  “這次我們的盜火者小隊出動，只收獲了25枚晶塊？”

  他放下手裡紙張，緩緩站起來，雙眼冷冷看著旁邊的男子：“我雇傭你來帶隊，給你優厚的酬勞，給你的隊伍配上了目前最強的盜火者套裝，然後你就給我這樣一份成績？”

  胖議長雙手背在身後：“你是忘了我們的契約了麽？還是說……你將一部分的晶塊，中飽私囊？”

  “沒有這樣的事，絕無這樣的事。”

  男子慌忙解釋：“我們的盜火者小隊才組建不到一周，時間很短，而且那一批鷹銃可能質量不太好，我們開火時容易卡殼。”

  “還有呢？”

  男子硬起頭皮說：“還有最近連番大雨，巴斯郊外和森林十分泥濘，路況難走……我們行動需要很小心，避免打草驚蛇，影響了我們的行動。”

  “繼續。”

  貝爾轉動著手指上的綠松石戒指。

  “由於下雨，雨水淋濕了戰術目鏡，裝填子彈也容易手滑……”

  男子咬牙說：“我知道我們表現不夠好，不過只需要半個月，我們就能習慣新的作戰方式。絕對讓貝爾先生您滿意！”

  貝爾歎了口氣，扭頭看向面前壯碩男子：“你也是多年帶隊的老雇傭兵頭子了，正因為我們合作過幾次，所以我請你過來帶隊，也當這座雷耶斯莊園的防衛隊長，按理說不應該啊。你知道問題在哪嗎？”

  “我給你數一數，裝備質量不好，下雨，路滑，潮濕，手滑，不習慣。”

  他臉上露出一個習慣性的笑容：“你知道嗎？埃裡克城的盜火者小隊，同樣是第一次出任務，他們的收獲是42塊夢魘晶塊。”

  貝爾比了個手勢，製止對方的辯駁。

  “聽我說。”

  “薩克森王國，維克托皇子的盜火者小隊，單次出行最差成績是54塊。”

  “阿基坦王國，那位皇家炮兵團團長科西嘉將軍，他組建的阿雅克肖莊園，盜火者小隊最差成績是75塊。”

  “埃裡克城的小隊，由一名從未有正式帶兵經驗的埃迪男爵帶隊，他那時候還沒有盜火者套裝，第一次狩獵，42塊夢魘晶塊。”

  “我再告訴你，俾斯麥莊園給出的標準是，60塊晶塊才算是合格的狩獵成績。”

  “你要錢，我給，你要人，我給，最好的裝備，最寬松的環境，我甚至根本沒有問你每一筆費用開支情況。”

  貝爾背對著他：“你呢，你回報了我什麽？你給出了一個25塊晶塊的成績。”

  “你讓我很難堪，讓我在他們之中像是一個愚蠢無能的局外人。”

  “貝爾先生，請給我一次機會，請再給我一次機會，我一定！”

  他的聲音卡在喉嚨裡。

  男人的身體就如破裂的木偶一樣，手臂從肩上分離，雙腿從腰胯上脫落，整個人裂成了五塊殘體，血液、尿液以及粘液在木質地板上蔓延。

  幾名侍從很熟練地進來，用麻布口袋裝好屍體，用拖把開始拖地，噴灑香氛洗掉這裡的異味。

  貝爾點燃一根北地雪茄，咬在嘴裡。

  雪茄尖端冒出紅光。

  “我們可是簽了契約的，無法履行，那就要按照約定，五馬分屍啊……”

  他自言自語地說。

  貝爾拉了拉旁邊的鈴鐺：“讓他來。”

  一名身高馬大的壯碩男子低頭走了進來，他方臉闊鼻，面容陰沉。

  “現在莊園的防衛隊長是你了，加西莫多。”

  加西莫多悶悶說：“是。”

  “查到他偷走的晶塊了嗎？”

  加西莫多拉開自己的外套，從裡面翻出一個口袋，解開繩子，裡面全是明晃晃的夢魘晶塊。

  “很好。”貝爾吸了一口雪茄：“叛徒總比廢物好，不然把莊園的士兵都給我練廢了。去吧，加西莫多，帶著大夥兒去狩獵，讓他們習慣你這個新頭兒。”

  男子放下裝晶塊的口袋，低頭走了出去。

  貝爾看著桌上，晶塊從口袋裡露出一隅，在燈光下變得發白。

  “這次倒是我落後了，唉，現在的年輕人，一個比一個厲害……”

  外面有人敲門。

  侍者說：“先生，蔻西茉執政官來訪。”

  “快請進。”貝爾將雪茄掐掉，在身上噴了一下香水。

  來者可是站在如今巴斯權勢頂端的女人，不能失了禮數。

  雖然她來幹什麽，貝爾也知道。

  無非是想要用自己的關系，得到俾斯麥莊園的盜火者套裝。

  只要給出足夠的價碼，不是不能談。

  ……

  阿嚏。

  矮小的男人揉了揉鼻子：“抱歉，抱歉，維克多王子，也不知道怎麽回事，似乎有人在背後念我名字。”

  坐在他對面的維克多依舊言語得體：“科西嘉將軍，沒想到你會在今天過來。”

  “很意外嗎？”

  科西嘉·阿雅克肖咧嘴：“畢竟今天是阿基坦的授勳日，按理說我這個新授勳的將軍應該在場。不過嘛，也是因為今天，各路大人物勳爵都要出席，他們就沒功夫打理我這個新人，一個個商量聯姻和合作，沒有比這更好的喘息時機了。”

  “我這個人不太喜歡客套，那就直說來意了。”

  他直起身體：“維克多王子，我聽說，你，馬修先生，還有菲妮克斯小姐一起組建了一個叫做‘饑荒俱樂部’的組織。”

  維克多沒有否認：“科西嘉將軍消息真是靈通。”

  “不靈通一點，我早就被科尼的那群家夥給吊死在城牆上了。”

  科西嘉毫不在意，翹起二郎腿：“聽聞這個組織的宗旨是一切以發展為核心，我很有興趣，不知道能不能加我一個？”

  維克多對旁邊的副官說：“施密茨，去拿一下饑荒俱樂部的那份文件。”

  施密茨轉身暫時離開。

  “科西嘉將軍為什麽要加入饑荒俱樂部呢？”

  “為了活命。”

  科西嘉若無其事地說：“雖然我現在在阿基坦，看起來算是很有風光的新貴，但其實老貴族們根本不會給我這樣純粹軍隊軍官的機會。同樣，作為被我頂替了皇家炮兵團司令的布魯斯王子，也對我沒有什麽好感。”

  “所以我現在是得罪了王室和老貴族，也沒有任何助力，現在看著越光彩，以後被清算的時候就越淒慘。”

  “說起來，這回其實我差點上了軍事法庭，要不是我的老上司布裡埃納將軍以他的榮譽擔保，估計我這時候就要上斷頭台了……”

  他笑了笑：“不過嘛，我是一個喜歡尋找機會的人，可不喜歡隨隨便便認輸。”

  “現在饑荒俱樂部是我最好的機會。”

  維克多點點頭：“你很誠實，但恕我直言，俱樂部為什麽要接納你一個新人，你能給俱樂部帶來什麽？”

  科西嘉將手放在膝蓋上：“維克多王子，我是一個低級軍官出身，當時冥蝗劍角帶領的緋蝗軍隊不斷衝擊科尼，我帶著騎兵隊去找它們育蝗所在的陣地。然後被冥蝗劍角親自追殺，可我跑掉了，您知道為什麽嗎？”

  他拉開自己的衣服，露出胸口上兩道十字形的疤痕。

  “我用心臟換取了一個機會，現在我的胸膛裡，已經沒有那種跳動的東西了，有時候我都覺得，自己可能也就是一個還不肯閉眼的還魂屍。”

  維克多猶豫了一下：“能讓我看看嗎？”

  “輕便。”

  科西嘉雙手張開，示意隨意。

  維克多用手指觸摸著瘢痕，看到上面那不自然的切口，完全感受不到心臟跳動。

  “這到底是怎麽回事？”

  “告訴了你，你可一定要給我引薦一下馬修先生，我是真的對饑荒俱樂部很有興趣。”

  維克多點頭應下。

  “這裡裡面雖然沒有心臟，但是有一條沉睡的蛇。”

  科西嘉指了指自己胸口瘢痕交匯處。

  “當時我走投無路，遇到了一個奇怪的女人。”

  他回憶著：“她脖子上系著一副掛珠，眉心有一枚朱砂，看起來如同一名僧侶，但外面隻著一層薄薄黑衣，裡面什麽都沒穿，是會讓男人渾身火熱的那種女人。”

  “她不說話，但可以通過觸碰互相聆聽對方的心聲，她自稱叫做奧蘿，是塵世隱修會的一名冥修士。”

  塵世隱修會讓維克多瞳孔微微收縮。

  “奧蘿給了我一個機會，她說看到了我的死相，但我有一個機會，如果我加入塵世隱修會，她就能讓我延續七年壽命。”

  “那時候我已經受了傷，劍角就在身後，大概幾分鍾就能追上我。”

  “於是我同意了。”

  “她挖走了我的心臟，將心臟獻祭後，用一條盤卷的小蛇代替放在了我的胸腔裡。”

  科西嘉拍了拍胸口：“七年後，也就是我三十歲的時候，它就會從沉睡中蘇醒，那時候我就死了。”

  “我如果傷害它，就會死得更快，總而言之，我很難活過三十歲。”

  年輕的將軍一臉坦然：“每個人大概都難免一死，不過怎麽死又是一件值得考慮的事。我可不想被吊死在城牆上，也不想要死在病床上，我希望自己在死之前能做點什麽，在我死的時候，會有人真的為我祈禱，為我傷心，那就夠了。”

  維克多猶豫了一下：“你加入了塵世隱修會，不是已經是使徒了嗎，為什麽還會死？”

  “那個啊，塵世隱修會比較特殊。”

  科西嘉解釋說：“隱修會的主人，也就是吞尾者、冥界之蛇，祂代表了構建與破壞，生與死的往複，代表無限與消失的永恆統一。”

  “簡而言之，圍繞著冥界之蛇的一切，都會在生與死，毀滅與新生之間往複。”

  “我也是。”

  “一旦我科西嘉·阿雅克肖死亡，又會以另一種方式新生，不過到底那時候變成什麽模樣，就不是我可以決定了。”

  他咧嘴笑：“所以你懂的，我可不想成為蛇或者其他什麽人，我就喜歡自己現在這模樣。”

  “我做過很多調查，羅斯特大陸上，崇拜祭祀古神的人和組織很多，但真正敢於研究古神麾下使徒和神眷，對祂們不是崇拜和順從，而是試圖解析和利用的很少……只有你們有這個志向和力量。”

  “不知道我猜的對不對？”

  維克多發現。

  他可能還是小看了這位年輕將軍。

  維克多決定：“這件事，我看需要和馬修、菲妮克斯面談一次才行。麻煩你跟我去一趟俾斯麥莊園。”

  科西嘉站起來，扣上衣服領口：“求之不得。”

  (本章完)