第160章 【阿帕奇通訊社】

  時隔半年多，在1847年的十二月中旬，馬哨回到了眠熊城。

  與離開時相比，眠熊城的規模又增長了不少，粗略看去，佔地面積至少擴大了一半，城內的磚石建築也明顯更多了。

  城外也有一些建築，比如東西兩側的槍店、馬廄、登記處等等。

  一隊獵人從南面回來，馬車上載著幾十頭剛剛獵殺來的野牛。

  幾十頭野牛已經是不錯的收獲，畢竟野牛群的數量一直都在快速減少，眠熊城附近的野牛群更是如此。

  士兵們在各處站崗或者巡邏，還有許多在空地上訓練，號子聲此起彼伏，當然還有飄揚的金拳紅旗。

  城內外充斥著各種聲音和景象，既繁榮，也有些雜亂。

  馬哨的隊伍裡自然也有一面金拳紅旗，十分醒目，因此人們很快意識到：“大酋長回來了！”

  在士兵們的迎接下，馬哨從西門進入眠熊城。當然，在入城之前，登記的手續也必不可少，自從疫情之後，登記成為了任何人都要遵守的規則。

  那些沒有持槍資格的隊員，除了要登記之外，還要把武器留在城外。他們在路上可以配槍防身，但卻不能把槍帶進城裡。

  任何把武器擅自帶入城裡的人都會遭受懲罰，阿帕奇的武器管制十分嚴格。

  辦完入城手續之後，馬哨便吩咐道：“把‘包裹’都送到酋長大廳。”

  “是。”一些隊員應道，然後紛紛卸下隊伍攜帶的包裹，搬運到酋長大廳。

  這些包裹尺寸不大，但卻似乎相當沉重，很多人搬得並不輕松。

  “立牛，你這是怎麽了，搬兩個小包裹就累成這樣？你以前可不是這樣。”有居民詢問一個身材魁梧的士兵。

  立牛回道：“你也去一趟加利福尼亞試試，兩千公裡呢！”

  “又不是一天走完，我看你就是不行了……我來幫你吧。”居民想要幫立牛分擔一個包裹。

  “一邊去！”立牛卻毫不領情，氣喘籲籲地搬著兩個包裹，徑直進了酋長大廳。

  隊伍裡的幾十個小包裹全部被搬入酋長大廳，堆放在地上，負責搬運的隊員們也都集中在此。

  “辛苦你們了。”馬哨對這些人說，“都回去好好休息吧。”

  然後他又叮囑道：“保密協議千萬要注意，不管別人跟你說什麽，都不能透漏一個字。”

  “是，大酋長！”人們應道。

  待人們都離開，早就滿心疑惑的下雨天不禁說道：“這些包裹裡都是什麽？怎麽這麽沉？”

  馬哨一笑：“你打開看看不就知道了。”

  “這盒子都被釘死了。”下雨天將包裹外面的布解開，露出一個被釘死的木盒。

  馬哨從他手裡接過木盒，兩手用力幾番，便直接掰開了被鐵釘釘住的木板，隨即一抹金黃出現在房間之中。

  “這是……黃金？”下雨天不禁睜大眼睛，湊近觀察。

  “當然了，除了黃金之外，還有什麽東西能有這樣動人的光澤。”馬哨拿起木盒裡裝的一塊金錠，在手裡掂了掂。

  這飽滿的沉重感讓人心情愉悅。

  下雨天也拿起一塊金錠看了看，然後想起什麽，指著地上的幾十個包裹：“這些都是黃金？”

  “沒錯，價值數十萬美元的黃金。”馬哨笑著說道。

  下雨天愣了一會：“難道……難道你在加利福尼亞發現了金礦？用那個金屬探測器？”

  馬哨點頭：“是的，不過我想更多是命運的眷顧，畢竟你知道，金屬探測器的探測范圍很小。”

  下雨天坐回座位上，看著眼前的金錠，皺著眉頭，陷入了沉默。

  馬哨自顧自地繼續說道：“發現金礦之後，我直接在那建立了一座伐木場，以伐木的名義讓族人們淘金，然後在伐木場附近建立了新城，叫做‘東谷城’，還有一座軍事基地‘西泉要塞’……”

  他將薩克拉門托現在的情況大致說了一遍。

  下雨天忽然問道：“那裡金礦很多嗎？”

  “似乎是這樣。”馬哨點頭，指了指地上的黃金，“至少在開采出這麽多的黃金之後，金礦的產量絲毫沒有減少，我估計那裡可能有價值幾百萬甚至上千萬美元的金礦。”

  事實當然不是這樣。

  加利福尼亞的金礦至少價值上億美元，這是足以令一個國家垂涎三尺的巨額財富。

  下雨天又沉默了一會，直到說了句：“我為什麽感覺你好像早有預料一樣？”

  “啊？”馬哨一滯。

  下雨天：“不然你為什麽堅持要去加利福尼亞。”

  “當然是為了海洋，西海岸將成為美國最富饒的地方。”馬哨掩飾著心虛，“我們必須早做準備，畢竟美墨戰爭結束之後，加利福尼亞就是美國的地盤了，一定會有越來越多的美國人湧入那裡。”

  這確實也是一個非常重要的原因。

  下雨天最終道：“好吧，我信了……”

  馬哨轉移話題：“說說過去大半年裡眠熊城的情況吧，我感覺這裡至少增加了五六千人。”

  “眠熊城的人口已經突破兩萬人了，是中西部最大的城市。”下雨天點頭說道，“阿帕奇的合並計劃還在持續，再加上其他部族遷來的人口，我們每個月都會吸納至少一千人。”

  “其他部族的遷入者，大多是因為聽說了我們在防疫中的勝利，這場勝利的影響比我想象中的還要大。”

  “事實上，我們已經上了美國和墨西哥的報紙。”停頓了一下，下雨天繼續說道，“不止一個記者拜訪了我，包括一個從紐約來的記者。”

  “報紙呢，我看看。”馬哨有點驚訝。

  作為最西部的加利福尼亞，消息自然更加閉塞，東部的很多新聞他都不知道。

  下雨天沒有拿出報紙，而是拿出了一個稿本，上面貼著許多裁剪的報紙片段，旁邊還有些標注。

  “我成立了一個阿帕奇通訊社，負責從各家報紙收集和整理重要的新聞，過去幾個月的重要消息都在這裡。”下雨天說。

  “阿帕奇通訊社？”

  (本章完)