第465章 菜市街

  一晃數日而過，這一日，太陽高高掛起，炙熱的烈陽照耀著大地，仿佛要讓一些黑暗和罪孽，都隨之被驅散。

  菜市街外，方圓數十丈被五城兵馬司的官軍隔開，搭起來半人高的台子。

  周圍熙熙攘攘的都是圍觀的百姓，各種議論的聲音不絕於耳。

  抬頭望過去，台子的正前頭，擺著幾張桌案，正中間那個，是刑部的監刑官，侍郎鄒乾。

  旁邊坐著兩個老者，一人身著麒麟服，明顯是勳臣，另一人身著淺緋色官袍，上繡一隻威武的老虎。

  在他們的身旁，有一個大大的日晷，隨著太陽的推移，象征著時間的流逝。

  眼瞧著時間差不多了，鄒乾揮了揮手，在官軍的押送之下，幾個被黑布罩著臉的囚犯被送上刑台。

  黑布被從頭上扯掉，張軏，許彬，蕭維禎等幾個人，本能的閉上了眼睛，躲避刺眼的光芒。

  但是押送他們的官軍，卻強扳著他們的頭，轉向監斬官的方向。

  驗明正身過後，不到片刻，便已日上中天。

  瞥了一眼坐在一旁，拳頭捏的緊緊的張輗，鄒乾歎了口氣，旋即起身，捧起一卷詔書，聲音洪亮的宣讀起來。

  隨後，日晷的刻度終於來到午時，鄒乾一聲令下。

  “午時已到，行刑！”

  伴著令牌落地的聲音，雪亮的大刀，被高高揚起。

  陽光映出刀光，手起刀落下，溫熱的鮮血濺起三尺之高，染紅了整個刑台。

  鄒乾歎了口氣，轉過身，卻發現張輗的整個身子都在微微發顫。

  咽了咽口水，鄒乾小心的道。

  “張大人，行刑已經結束，您可以去替令弟收殮屍身了，老夫也是奉旨而為，張大人節哀，如有需要的話，老夫可以遣五城兵馬司的官軍幫忙。”

  然而張輗卻明顯不領他這份情，雖然身子已經搖搖欲墜，但還是強撐著椅子站了起來。

  接著，他一言不發的帶著家仆走了上前，全程當鄒乾不存在一樣。

  倒是一旁的寧遠侯任禮，歎息一聲，起身拱了拱手，道。

  “鄒侍郎莫怪，張大人驟失親弟，一時失態，本侯在此多謝鄒侍郎網開一面，肯讓我二人旁觀行刑，及時為……為張軏，許彬幾位老友收殮屍身，不至於讓他們曝屍街頭。”

  鄒乾苦笑一聲，隻想趕快逃離這個是非地。

  瞥了一眼渾身四周都是低氣壓的張輗，鄒乾對著任禮拱了拱手道。

  “既然行刑已經結束，收殮的事情，也有張大人和侯爺操持，老夫還要回刑部複命，就不在此地多留了，侯爺自便。”

  說罷，鄒乾抹了抹頭上的汗水，連忙帶著人離開了刑場。

  至於張輗和任禮，各自指揮著人，將張軏三人的屍身，分別放進備好的棺木當中。

  然後二人分頭，張輗帶著回英國公府，任禮則是將許彬和蕭維禎的屍身，也各自送回府中……

  就在菜市街迎來久違的砍人大戲的時候，焦敬和朱儀二人，卻是備好了禮品，來到了一處掛著朱府牌匾的府邸前。

  剛到門口，命人遞了拜帖，不多時，中門大開，朱鑒穿著一身錦袍，快步走了出來，道。

  “小公爺和駙馬爺大駕光臨，未曾提前迎候，失禮失禮。”

  焦敬看了一眼朱儀，心中有些詫異。

  雖然在成國公府的時候，朱儀已經說了，朱鑒和成國公有交情，但是他卻沒有想到，朱鑒竟然會這麽熱情。

  倒是朱儀，依舊保持著謙遜，拱手道。

  “世伯太客氣了，是小侄冒昧登門，給世伯添麻煩了。”

  朱鑒擺了擺手，卻是歎了口氣，道。

  “小公爺何必見外，當初若非國公爺提攜，老夫到現在恐怕還在七品禦史盤桓。”

  “土木一役後，朝廷對國公爺評價多有偏頗，老夫也曾上本為國公爺說情，無奈當時正值瓦剌大戰，老夫隨郭總兵鎮守大同，無暇太過關注此事，如今……”

  提起此事，朱儀的臉色有些不自然，抬頭看了看天色。

  於是，朱鑒便反應過來，道：“是老夫許久未見故人之子，一時失態，小公爺，駙馬爺請隨老夫進府一敘。”

  三人進了花廳，奉茶之後，寒暄片刻，朱儀便轉入了正題，道。

  “世伯，實不相瞞，小侄此次前來，一是前來拜會世伯，二是有些話，要替宮中貴人相傳。”

  朱鑒愣了愣，立刻便將目光落到了一旁的焦敬身上，問道：“小公爺說的貴人是？”

  “上聖皇太后！”

  對著朱儀發問，眼睛卻盯著焦敬，其用意就很明顯了。

  焦敬本就沒想著遮掩，索性便將話頭接了過來，沉吟道。

  “不瞞朱大人，那日武英殿中，聖母憂心太上皇，覺得朱大人孤身出使，忠肝義膽，天地可鑒，故此未曾多想，便向天子舉薦了朱大人繼續負責談判，卻不曾想，讓大人因此被調任鴻臚寺。”

  “聖母身在后宮，對外朝官職不甚熟悉，明白過來之後，心中甚有歉意，故此，特意托付老夫和小公爺，替她老人家轉達，此事雖已成定局，但是待大人迎回太上皇，聖母必有厚賜。”

  這番話說的客氣，但是朱鑒卻不敢托大，連忙起身，道。

  “聖母這是折煞老夫了，能主持此次談判，迎回太上皇，本就是老夫的心願，何況，為人臣者，焉敢對聖母有所怨念，還請駙馬替老夫轉告聖母，此次談判，老夫必定竭盡全力。”

  這個時候，朱儀也在一旁笑道。

  “駙馬爺，我早說了，世伯是位心懷大義的堅貞之臣，太上皇和聖母，足可以將其倚為心腹。”

  焦敬也隨之點了點頭。

  氣氛看似一團祥和，但是，朱鑒卻本能的嗅出了一絲不對，沉吟片刻，擺手道。

  “二位過譽了，身為人臣，為朝廷效力，不敢不盡心啊！”

  聞言，焦敬心中略沉了沉，到了朱鑒這種地步，果然不是幾句恭維的話，就可以哄住的。

  所幸，早在過來之前，焦敬就跟朱儀打聽過朱鑒的性格，也去通政司翻看過他過往的奏疏，知道他在太上皇一事上的基本態度，所以，也就並未氣餒。

  略一整理了語言之後，焦敬繼續開口道。

  “朱大人所言甚是，不過大人久在邊境，近日剛剛回到京師，又將主持瓦剌和議這樣的大事，想必正是需要了解京中諸多大事之時。”

  “老夫不才，憑著外戚的身份，倒是時常進宮陪聖母說話，因此知道幾件朝中大事的內情，不知大人，可有興趣，聽老夫嘮叨幾句？”

  朱鑒眯起眼睛，似乎有些猶豫不定。

  不過，看了一眼低頭喝茶的朱儀，他最終還是輕輕點了點頭，道：“那就多謝駙馬爺了……”

  (本章完)