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  神聖梅西亞帝國最為繁榮的首都，無疑是位於聖歌大平原的聖詠之城，但若提起聖輝教會的聖地，就不得不提到位於帝國西北側，被眾多險峻山嶺環繞的一座岩石小城。

  神明降世之地——【岡撒瓦蘭】

  這座城池規模很小，班駁低矮的城牆遍布苔蘚與風化痕跡，其上沒有任何魔法的痕跡，城中的建築與雕塑也普遍呈現出一種泛黃的古老質感，唯獨城市中央的教堂始終保持著一塵不染的潔白。

  就是這樣一座略顯簡陋的小城，卻是無數聖輝教會信眾心中的聖地，也是每一任教皇交接的唯一地點。

  只因，此地曾迎來‘神明’的降臨，也是第一座聖輝教堂的建立之處。

  數千年來，這座聖城雖然略顯殘破，但卻依舊吸引著成千上萬的虔誠朝聖者前來參拜，哪怕此地路途險遠也依然無法阻擋，隻為親眼一睹這片神明觸及人間之地。

  但由於其地位的特殊性，只有真正的虔誠信徒，才能被獲準入內。

  此刻，教皇聖梅西亞三世正獨自一人位於教堂深處的教皇祈禱室中，面向聖壇之上，那一點承裝於金杯之中的純淨無瑕的光明，單手按住胸前銀白色的光明聖徽，默默祈禱。

  他最近有些不安，一種奇特的心煩意亂感始終繚繞著他，哪怕向神明祈禱也無法擺脫。

  這是十分危險的征兆，身為亞爾大陸的至強者之一，這種冥冥中的危險感知，幾乎意味著某種巨大的劫難即將來襲。

  為此，他拋下了一切凡俗事務，特地來到了這裡，向神明祈求指引。

  “我們所信仰的主，億萬光輝的主宰……”

  “您是初始，您是終末……”

  “願您的光輝遍及世間，願您的道行於地上，如同行在您的國……”

  祈禱室略顯幽暗的高聳穹頂之下，朦朧而潔白的光暈從聖壇背後三扇高達十數米，描繪著神聖場景的巨大拱狀寶石花窗的窗格中投下，籠罩在年輕教皇的身上，令他垂首禱告的身影顯得格外聖潔。

  這祈禱似乎引起了神明的注意，隨著聖梅西亞三世祈禱的持續，奇特的力量自面前聖壇上的光明中逸散開來。

  聖杯中的那一點聖白光輝開始逐漸變亮，溫暖而神聖的氣息籠罩聖梅西亞三世的全身，仿佛要將他身上的異常盡數驅逐。

  但是在下一刻，一種令聖梅西亞三世近乎驚駭的異變出現了。

  三扇巨大的寶石花窗突然宛若被墨汁浸染般黑了下去，無名的黑暗自其中湧出，它們湧動著，爬過他刺繡金紋的白色教皇長袍，向聖壇之上的那一點光明包覆而去。

  聖梅西亞三世當即想要出手阻攔，但卻驚覺自身在這黑暗之中仿佛變成了普通人一般，感知不到半點神聖之力。

  在他無能為力的注視之中，濃密的黑暗逐漸將光明包裹住，哪怕那一點聖白之光努力刺穿了無數層黑暗，但卻依舊在這仿佛無止盡的黑暗侵蝕之下逐漸熄滅下去。

  下一刻，聖梅西亞三世猛然驚醒，才發覺剛剛的一切似乎都只是一場幻覺，沒有什麽黑暗，眼前聖壇之上的光輝依舊柔和的亮著。

  但是，在他頭頂的三重冕之下，汗水已經濕透了他金色的發絲，略顯黏答答的垂落下來。

  “終末的黑暗……”

  目光中閃過一絲心有余悸，聖梅西亞三世長出口氣。

  那並不是什麽幻覺，而是神明為他提供的指引。

  雖然每一座教堂中都有神明的光輝存在，但第一座教堂是不同的，這是每一任教皇代代相傳的奧秘。

  緩步走出祈禱室，年輕教皇的眉頭緊鎖。

  雖然已經有了猜測，但這並不代表問題已經解決，或者說，這只是讓牧羊人得知了狼群即將抵達。

  甚至，在他內心深處的角落中，還有一絲令他不敢細想的，近乎褻瀆的念頭。

  在剛剛的啟示場景之中，光明的熄滅，是否意味著就連‘神明’也同樣自身難保？

  “亞尼勒。”
    聖梅西亞三世低聲呼喚一聲，下一瞬，一道身披紅衣主教長袍，雙目呈現聖白之色的金發青年，浮現在他的身前。

  “教皇冕下——”

  後者向教皇行禮，但無論是神色還是聲音之中，都沒有任何一絲情緒透出，仿佛已經失去了七情六欲一般。

  “審判之日已經接近了，你的狀態現在如何？”

  看了看亞尼勒，聖梅西亞三世忽然有些沒頭沒尾的詢問道。

  “聖者化後，我的實力已經完全超越了九階，但依舊無法真正觸及到傳奇之境。”

  後者對教皇的問題毫不意外，他平淡的闡述著自身的感覺。

  “前方已經沒有了路，這個世界的某些規則似乎缺失了，並且缺失了很大一塊，哪怕是信仰之力，也無法憑空長時間支撐我停留在聖者狀態。

  如果無法補全這部分規則，”

  “好。”

  點了點頭，教皇結束了這個話題。

  這是攔在所有企圖突破傳奇的職業者前方的天塹，經過無數歲月的研究與猜測，規則缺失這一結論，同樣是現代九階職業者無法突破傳奇的猜想之一。

  但是，這個結論也有著明顯的問題。

  失去了一部分零部件的魔導構裝，尚且無法正常運轉，世界規則這種無比精密的存在，又怎麽可能在缺失一部分的狀態下依舊保持正常運行？

  除非，規則根本就沒有缺失，它們只是被‘隱藏’了，而實際上依舊在發揮作用。

  能夠做到這一點的存在，只能是真正的傳奇強者。

  而這就陷入了死胡同，傳奇強者的隱藏手段，九階存在想要窺破，近乎是不可能辦到的事情。

  可現在，留給他們的時間已經不多了。

  在聖典中記載的審判之日到來前，倘若教廷無人突破傳奇，那麽就只能步入滅亡。

  突然，在遠方的天際，一道聖白色的流光突然急速飛射入教堂之中，而後懸停在教皇面前消散，露出其中一枚銀白的光明聖徽。

  皺眉將其接過，教皇瀏覽了一下其中的緊急信息，神色更加陰沉了幾分。

  神聖梅西亞帝國境內突然毫無征兆的爆發了一場詭異的災難，一種不知從何而來的無定形存在，入侵了帝國西北與西南方的多座城市。

  它們有著極強的塑性，通常以一系列怪誕、超視覺的概念聚合體形態出現，而且能夠短暫地消失隱形，若非它們仍然具備部分氣息可被感應到，甚至可能被誤認為某種怪異事件。

  散布在四地的低階聖職者已經在向教廷尋求支援，這些存在的蔓延速度極快，並且能夠將普通人以一種難以理解的方式所侵染、同化成它們中的一份子。

  目前在帝國的幾名大主教已經被驚動，正在全力與之對抗。

  目前可以確定的是，這是一種古老的外來存在，聖力對其效果很好，但由於其蔓延速度過快，且自身力量很強，必須高階聖職者的聖力才能起到決定性治理作用。

  面對這場突然爆發的災難，帝國很多城池的防禦已經出現乏力之勢。

  “亞尼勒，你現在立刻前往審判之城，以最快速度找到災難源頭並將其消滅，我會盡量在此期間穩住局面。”

  陰沉著臉，教皇以最快速度下達指令，而後二人的身影瞬間消散。(本章完)