第849章 26.士民爭死有感情

  “開門開門，裡面的人趕緊開門！”

  夜尚未深，門外突然傳來連續的拍門聲，那聲音著實嚇人，帶著濃濃的威脅。

  已經躺下的川崎健乾一躍而起，以刀護身。他的第一反應就是自己被眼前的男子出賣了，可是要出賣的話，下午出去買便當就應該出賣了，不可能等到現在。

  那男子也驚訝自己這裡怎麽就暴露了，他也迅速起身，左右張望了一下，見川崎健乾十分戒備。

  “走後門，門外臨河處有小船，或可逃出，此處由我來應付。”男子倒也算是鎮定，只是如此說道。

  川崎健乾點了點頭，沒有開口，將包裹裹上，尋著後門去了。他戒心頗重，在後門稍稍的遲疑了片刻，才準備跑路。

  只聽得男子打開門，然後就是被推搡和打耳光的聲音。男子還想要在門口為川崎健乾拖延時間，“八嘎！”一聲，伴隨著男子的慘叫，以及刀劍插入人體內的撕裂聲。川崎健乾心中一驚，眼眶頓時就紅了。

  他腳步不停，三步並作兩步走，很快就在河岸邊的駁岸上，找到一條系著的小船。二話不說跳上船，撐船便走。

  而他身後的那男子家中，嘈雜聲亂起，最後終於有人發現了運河內的模糊的川崎健乾的身影，大聲怒斥。再過一會子，甚至響起了兩聲槍響。但因為實在天黑，距離也已經過了百米，並沒有擊中。

  “多謝。多謝！多謝……”川崎健乾眼中流下淚來。

  搜捕並不會就此結束，河道的方向是固定的，川崎健乾不能夠在河上拖延太久，在脫離了危險之後，便立刻舍船上岸。他將小船放走，希望能夠稍稍拖延官差的追捕。

  在江戶潛伏了這麽久，雖然交際很少，可是當年尊攘運動的范圍很大，潛伏在各處的尊攘分子並不少。他辨明了方向，在稍遠處有一戶浪士。雖然並非什麽尊攘志士，卻也對尊攘之事頗多同情，或許可以暫且安身，以求保命。

  這家的主人名喚高橋多一郎愛諸，原系水戶藩士，因為持尊王之論，在水戶藩削減俸祿之後，被藩內保守派開革。現在暫居江戶城下，勉強謀生。

  敲開門，開門的卻不是高橋愛諸，而是一個年輕人。不用想，自然是高橋愛諸的兒子，高橋左衛門諸惠，不過十六歲罷了。

  川崎健乾一問得知高橋愛諸並不在家，起身欲走。

  “難道我不能代替我父親，招待一位義士嗎？”高橋諸惠雖然年輕，卻有慷慨之氣。

  他見川崎健乾情形窘迫，又見他胸前系著方形包裹，便猜測到川崎健乾可能是竊取了黑色勝算的首級。現在被幕府追捕，正是最落魄的時候。

  年輕人雖然話聲不重，卻令川崎健乾十分感動。隨即高橋諸惠請川崎健乾避入家中，又將此事告知了在家中的祖母和母親，兩人都對高橋諸惠的決定非常讚同。他母親立刻起身為川崎健乾做飯煮茶，招待於家。

  在高橋家安心的休息了一日，川崎健乾繼續逃亡，高橋諸惠還為他準備了乾糧飯團，送他離開。

  可天下沒有不透風的牆，幕府的捕吏很快就趕到了高橋家，一則高橋家在川崎健乾的逃亡路上，二則有人稟報說高橋家最近招待了一名外人。

  此時高橋愛諸已經回家，當他得知自己的兒子招待了川崎健乾之後，不僅沒有一絲的責怪，反而大聲讚揚自己的兒子，有忠義之才氣。

  幕府捕吏即刻逮捕了高橋全家，高橋愛諸和高橋諸惠坦然承認自己接待了川崎健乾，絲毫沒有隱瞞和抗拒。

  “收容川崎孫四郎者，便是我高橋左衛門，與其他任何人無關，若是有罪，請責罰於我。”

  “我身為一家之主，川崎孫四郎也是來投靠我，理應責罰我。”

  “當時家中年紀最長的乃是老婦，若論有罪，怎麽能夠責怪一個孩子，和不在家的人呢？”

  全家爭死！

  阿部正外和黑川盛泰望著眼前的高橋一家，一時間不知道該如何是好。高橋諸惠、高橋愛諸，以及家中的老母親，都坦誠此事因己而起。幕府若要責罰，便責罰他們自己即可。

  如此情形，四下又都是圍觀的百姓，兩位奉行大人不能裁斷，隻得將高橋一家的情形上報幕閣。忠右衛門親自趕到奉行所，再度聆聽了高橋一家的供詞，心中頗為驚訝。

  百姓自有其樸素的感情啊！
  “論罪，隱匿逃亡要犯，當及全家。然則律法條條，不能偏私。今判高橋多一郎愛諸死罪，爾等可情願。”

  “情願！”高橋愛諸大聲應和忠右衛門的判決。

  “好！”忠右衛門當下令人將他的妻兒老母一概釋放。

  滿廳的百姓，紛紛落下淚來，見著高橋愛諸被左右推將出去斬首。也見著高橋一家老幼相扶，在一旁默默無語。這場面，又該如何分說呢。

  追捕還在繼續，川崎健乾的逃亡也在繼續……

  天下的士民，因為感佩於川崎健乾的忠義之舉。當川崎健乾饑餓口渴而敲動一家門戶時，百姓無不打開家門，招攬他進入屋中，以最高貴的賓客的禮儀，為他供應食物和飲水。

  而地方郡府的官差捕吏隨影而至，往往都在士民百姓的掩護之下，而無法捕捉到川崎健乾。既然無法逮捕到川崎健乾，捕吏只能將這些照應川崎健乾的士民百姓捕拿到案。

  明犯律令，罪在不赦！
  有父子爭死者，有兄弟爭死者，有父子兄弟滿門爭死者，不一而足……

  “我今日為回護川崎孫四郎而死，乃全天下忠義，死得其所！”隱匿川崎健乾的薩摩藩脫藩武士山崎恭禮如是說道。

  沿途逃亡，為保護川崎健乾的人家不下數十，幕府為全法度，接二連三的捕殺士民百姓。或殺家主，或殺一門，有至全家數十口親眾郎黨皆被處死者。

  即便如此，為救川崎健乾脫逃，士民百姓仍相蹈不絕，次第呼應，最終竟讓川崎健乾脫出江戶，逃離武州。

  (本章完)