第346章 他們似乎把我看扁了

  湯姆在地圖前來回渡步，久久不語。薩莉見自家老爺神不思屬，於是想悄悄的退出去。

  湯姆忽然道：“如果撒姆爾的報告到了，第一時間交給我。”

  薩莉低眉順眼：“是。”

  “還有，安排一下，我要去農機廠視察。”

  薩莉：“……是。”

  這種突擊視察雖然不多，但從結果來說通常是好事，不過也可能有人會倒霉透頂，被開除並不罕見，被送進監獄甚至礦坑的都有。

  所以接到通知的經理也好，負責人也好，甚至股東也好。往往頭一天連覺都睡不好，苦思冥想是不是工作上還有紕漏。會不會被這個資本暴君抓住小辮子？

  人人都知道小克魯格耳聰目明。不過，如果說到時效性，喬治其實更厲害。

  他建立的，是成本更高的情報網和傳遞系統。如何傳遞？類似中國的驛馬驛站，搞不好能跑死馬的那種。

  這個時代，各國之間間諜來來往往比例非常高。基本上任何一個西方國家的官員，使節，傳教士，商人，甚至學者，作家之類都可能是間諜。

  比如門捷列夫就是。對，大家都要背的元素周期表就是他搞出來的。他是為俄國獲取法國無煙火藥配方的最大功臣。

  滑稽的是，可能只有中國人天真的先相信他們不是，而不是相反。甚至還讓外國人擔任自己的官員，包括皇帝的老師。

  想想看，耶穌會是何時打入中國的。

  所以，除了獲取美國各地的情報，反間諜工作在開拓團其實也相當繁重。

  再想想看，開拓團如今有多少領先世界的東西。

  當然，也有一些不知名的小人物，還會寫字的這種，試圖混進工廠或者別的什麽地方。早幾年可能還能成功， 現在基本已經是妄想。極大概率會被送去當個“礦工”。

  喬治和湯姆如今隻使用本地人。如果一個外來移民不拖家帶口， 身家性命都和開拓團捆綁在一起。根本不會被重用。

  迭戈如果沒老婆孩子，根本不可能當上議員。布蘭德同樣如此，這家夥很聰明，早早的就撬了湯姆家酒館的“牆角”， 娶了當時摩根堡最美的女人之一， 以至於後來經常覺得自己“升官太快”。格蘭特全家搬遷，欠了一屁股債也要買大房子， 才有了如魚得水。

  謝爾曼甚至為了有個像樣的小莊園安頓家人， 不惜跟格蘭特杠上了。公開表示，他有的， 我也要有。房子只會比他更大， 那怕隻多一個平方。

  喬治很懂，這就是表忠心啊。隨時準備跑路的人可不會有這種心思。格調也比那些只會動嘴的蠢才們不知高了多少層。

  西方有人認為，近代歐美， 相當於中國的春秋戰國時代。

  湯姆認為。這種環境下，人類的鬥爭智慧才能得到足夠的鍛煉與進步，這是西方最終異軍突起領先世界的重要原因之一。

  湯姆的疑心很重，他從來不相信天上會掉餡餅。但是現在，德州人丟過來一個大大的餡餅。

  喬治打量著自己的女婿：“……你只是覺得可能有問題？”

  湯姆奇道：“這難道不可疑麽？”

  喬治眼神狡黠：“這特麽一看就有問題，哪來的可疑？”

  湯姆：“……”

  喬治看上去心情愉快：“來人。”

  西裝男很快就進來了，畢恭畢敬：“指揮大人有何吩咐？”

  “你幫我算算， 1萬平方公裡土地起碼要多少錢？”

  西裝男表情不變，沉默了幾秒後說道：“按照1美元一英畝荒地的價格， 大約247萬美元。”

  湯姆覺得，老丈人的愛好似乎有些清奇。

  喬治：“……這麽多？讓他們了解一下， 德州人都在想些什麽？為何會有送1萬平方公裡土地這種狗屁不通事情。”

  美國這個時期的德州土地價格是有些記載的。還記得山姆·休斯敦麽？1832年，他用375美元就買到了4428英畝土地，之後又陸續購買了上萬公頃。1835年， 為了籌集軍費他賣出4000英畝得到2500美元。這個錢購買了軍火用於武裝一支小部隊， 顯然是真金白銀。注意， 這個價格隻用了三年。

  不過這時德州還不是美國領土。

  1785年， 美國國會曾通過土地法令，規定新開辟土地的價格不得低於每英畝1美元。

  所謂國會，其實是各州共識。

  所以， 你看出來了麽？德州加入美國前後， 幾年內土地價格連續翻幾翻。這就是為何德州最終加入美國的深層理由之一。這對於地主的誘惑無疑是極大的。當然， 作者君對於美國這個時代法律的執行程度表示懷疑的。

  不過， 有利於統治階層利益的法律一定會得到徹底執行。這是鐵律。

  問題來了， 山姆休斯敦是運氣好麽？請記住， 上萬公頃土地，3萬多英畝。沒有數量驚人的奴隸是無法開墾的。鑒於當時奴隸的價格。顯然， 他只是購地投機而已。問題是，誰給了他投機的底氣？

  記得囤積糧食的洛克菲勒麽？

  德州權利階層對於土地與金錢的認識， 一定相當深刻。

  西裝男立刻就出去了。

  喬治：“你覺得他們是什麽目的？”

  湯姆：“我猜他們可能已經知道了我們軍事佔領德州的計劃。”

  喬治：“……”

  湯姆：“而且他們已經放棄抵抗的打算， 準備逆來順受。”

  喬治一臉懵逼：“……瓦特？”

  湯姆：“他們現在一門心思的隻想保住自己的財產。”

  “財產？那些奴隸？這不可能……！”喬治的表情如同看見了狗屎。

  湯姆笑道：“想要驗證這一點很簡單，嶽父您只要等幾天看看， 說不定會有德州的信使。”

  喬治：“……信使？”

  “給你一份地契什麽的，嗯， 一萬平方公裡。”

  喬治：“……”

  “……或許他們只是想讓你把鐵路修完吧？”

  “也許吧，不過，如果鐵路停工，損失最大的其實只有我。他們即使沒有鐵路， 也很富裕。並且， 送出這麽多土地， 絕對不是一兩個人或者一部分人就能辦到的。”

  “他們一定有個全員認同的共識。”

  “你等會……讓我想想。”

  喬治來回走了兩步，摸出根煙遞給湯姆，緩緩道：“……奴隸主們最喜歡購買奴隸……還有土地……但奴隸價格如今非常昂貴……比較而言，土地價同白菜……”

  喬治冷笑一聲：“所以……一切都是因為我們的土地是公有製？並且是有上限的？”

  湯姆則拉著火柴，笑道：“沒錯，如果我們在德州都擁有大量的土地，也許他們認為，這對他們將是有利的。”

  喬治默默的抽了兩口，想明白了後，眼神有些不善：“……我覺得他們似乎把我給看扁了。”

  湯姆：“目前還有一個大問題是，我們的經濟跟南方聯系太過緊密。我的會計們提交了一份報告。如果南方被徹底摧毀，開拓團經濟將一蹶不振。”

  喬治驚奇道：“……什麽意思？”

  湯姆：“我們的產品， 有近35%是被南方的奴隸主們消化了，並且預計明年會翻倍。”

  喬治瞪眼：“……不可能……這絕對不可能！”

  湯姆：“……”

  “……你說的報告呢？給我看看。”

  摩根堡南門外， 馬丁一副無所事事的模樣，看著街上來往的行人。

  偵探所在就在前方不遠，馬丁看了看手表。時間快到了。於是他又逗著一根，然後扔掉煙頭。

  火車站附近總是會熱鬧些，當然也會有茶水攤。

  馬丁摸出一個美分丟了過去。銅幣很新，在陽光下翻滾並閃爍著，然後掉進一個小小的木桶。

  “請給我來一杯。”

  茶水攤老板抬頭看了看，重新從水壺裡倒了一杯：“小心，馬丁先生，可能有點燙。”

  馬丁和善的衝他微笑一下，端起杯子吹了吹。

  一隊戴著紅袖章的警察排著隊就走了過來，步伐很快。街上開始變得寂靜，只有一些馬匹偶爾的嘶鳴和響鼻，不遠處的火車站裡，火車蒸汽轟鳴聲響中，有火車正在出站。

  警察中有人大喝：“衝過去。”

  街上靜止的人群裡，突然有人撒腿狂奔，慘呼：“快跑，你們快跑啊啊……”

  茶水攤老板一把掀起案板飛向馬丁，茶水杯們登時紛紛掉落。

  可惜杯子還沒落地，馬丁已經一槍就打了出去，子彈擊穿飛濺的茶水和案板，茶水攤老板登時右手中槍，但馬丁打出來的可不止一發。隨著案板掉落在地，茶水攤老板四肢紛紛中彈。

  他直到躺下也沒能抓住槍柄。

  偵探所周圍很快就響起槍聲，又很快就停下了。

  茶水攤老板躺在地上氣喘籲籲：“……我就知道會有這麽一天……”

  馬丁左右看了看，說道：“安心擺個茶水攤不好麽？起碼賺的不少。”

  “是的……你說的……沒錯……”

  馬丁收起這支轉輪，又換了一把在手。

  痛覺開始起作用了，茶水攤老板顯然已經痛入骨髓：“如果……可以重新來過……該多好。”

  有人跑了過來，遠遠的叫道：“教練，您沒事吧？”

  馬丁：“其實……你們想重新來過，也不是不可能的。”

  “哈哈哈，您就別騙我了。我就算不死……也是個廢人！”

  馬丁笑了笑：“我說的不是你。”

  (本章完)