第261章 引蛇出洞
  閩南，江頭鎮。

  這是陌子鳴選擇的第一站。

  此鎮緊臨大海，又有山地環繞，乃是個典型的山高皇帝遠的地方。

  根據奏報，近日裡江頭鎮一帶海盜活動頻繁，不僅劫掠出海打魚的漁民，甚至還入鎮搶劫民財民女，百姓苦不堪言。

  故而，梅嶺縣官府申請朝廷調兵前往鎮壓，以保一方平安。

  表面上看，這樣的訴求合情合理。

  畢竟地方駐軍有限，而海盜卻居無定所，神出鬼沒，只能采取大規模圍剿方式。

  但，對於朝廷來說，調動大軍可不是一件小事。

  正所謂兵馬未動，糧草先行，而且圍剿海盜還得調動戰船。

  這一來一去得消耗人力物力與庫銀？

  所以，最終的結果很可能就是朝廷撥下一筆銀子，讓地方官府自行在當地招募兵丁對付海盜。

  這，或許就是對方想要的結果。

  正因如此，陌子鳴方才選擇這裡為第一站。

  當然，也可以順路回家將娘子接上，就當一起外出遊玩一番。

  此次，陌子鳴扮成一個商人，白素貞也稍稍變化了一番，扮作夥計。

  入鎮不遠，夫妻倆走進街邊一間酒館，想先行打聽一下消息。

  沒料酒館裡一個客人都沒有，只有一個三十余歲的婦人坐在櫃台邊發呆，看樣子應該是酒館的老板娘。

  “喲，二位客官請坐。”

  一見有客人進門，老板娘頓時精神一振，微笑著迎上前來。

  既然都進來了，陌子鳴也隻好坐了下來：“老板娘，來壺酒，再隨意來兩盤下酒菜。”

  “好的，馬上就來。”

  老板娘轉過身走向後堂，沒過多久便將酒菜端了出來。

  “二位客官打遠方來的吧？”

  老板娘一邊擺菜，一邊順口問道。

  “對，鄙人本想過來做點生意，但卻聽人說你們這裡在鬧海盜？還鬧出不少人命？”

  一聽此話，老板娘臉色一變，正想開口。

  門外突然走進來一個絡腮胡，手中拎著一個酒葫蘆。

  剛進門便扯著嗓子怎怎呼呼：“阿容，快來給老子打壺酒。”

  “來了~”阿容應了一聲，隨之衝著陌子鳴二人道：“二位客官慢慢喝著，有什麽需要盡管吩咐。”

  說完，轉身走向櫃台。

  絡腮胡跟了上去，突然伸出鹹豬手在後面抓了一把……

  “啊~”

  阿容驚叫一聲，下意識抬手捂住，並一臉羞惱地側過身：“三哥你做什麽呀？沒見有客人呀？”

  “哈哈哈，那關老子何事？”

  絡腮胡反倒來了勁，一把摟緊阿容的腰，一張嘴還直往前湊。

  阿容極力地躲著，掙扎著：“三哥，別這樣……”

  “裝什麽裝？你是不是認為現在傍上了溜子就敢甩老子的臉色？”

  “三哥，你說哪裡話？你和溜子都是爺，我哪裡惹得起？”

  “狗X的溜子，以前不過就是老子手下的一條狗，如今攀上了高枝，連老子的女人都敢動了。

  阿容，你等著瞧，看老子早晚非弄死他不可。”

  “三哥，有客人在。”

  “用不著你提醒，老子早看見了……行了，趕緊給老子打酒。”

  阿容沒有吭聲，接過酒葫蘆灌酒。

  這時，絡腮胡卻轉身走了過來。

  走到桌邊，大大咧咧將一隻腿踩到板凳上，盯著陌子鳴問：“兄弟打哪裡來？”

  “江南。”

  “來這裡做生意？”

  “沒錯。”

  “別怪我沒提醒你，要在這裡做生意就要先拜碼頭。”

  陌子鳴笑了笑：“請問，在哪裡拜？”

  絡腮胡得意地笑了笑：“算你識相，這樣，我現在還有事，明日上午你還到這裡來，咱們慢慢談。”

  “一定一定。”

  陌子鳴裝作一副配合的樣子。

  等到這家夥拿著酒一離開，阿容猶豫了一會，終於走了過來，小聲道：“我勸二位客官還是趕緊離開這裡，別指望在這裡做什麽生意。”

  “哦？這是為何？”

  “別多問了，總之聽我的沒錯。”

  這時，白素貞不由笑了知道：“看樣子你和剛才那人挺熟的，怎麽還向著我們說話？”

  “你們不聽就算了，反正我已經提醒過你們了。”

  說完，阿容轉身欲走。

  “等等，老板娘，我知道你是一個心地善良的人。

  只不過，我們堂堂正正做生意，他們總不會膽大妄為，謀財害命吧？”

  “我只能告訴你們，江頭鎮不是一般的地方，這裡的水遠比你們想像的深。趁早，趕緊離開吧。”

  這時，陌子鳴下意識與白素貞對視了一眼。

  白素貞心神領會，衝著老板娘微笑道：“老板娘，你且坐下來，將你知道的都告訴我們。”

  非常時期，自然要動用非常手段。

  果然，阿容乖乖坐了下來，開始一五一十講起這江頭鎮的隱密之事。

  真的是不說不知道，一說嚇一跳。

  這江頭鎮，乃至於整個梅嶺縣，簡直就是個匪窩。

  縣令、縣丞、主薄三個縣衙主要官員，竟然全都是捐官，而且還與當地的山賊、土匪、海盜有著千絲萬縷的利益關系。

  “你是如何知道這些事的？”

  陌子鳴忍不住問。

  “郭三和溜子皆是他們的狗腿子，自然知曉這些事。”

  “郭三是誰？”

  “就是之前買酒的那個男人。”

  “你和他倆到底是什麽關系？”

  “能是什麽關系？我一個寡婦，他們倆是惡霸，惹也惹不起，躲也躲不起，就當被鬼壓了……”

  言語間，透出萬分無奈。

  又詢問了幾句之後，白素貞收回法術。

  阿容一下清醒過來，揉了揉額頭，驚疑不定道：“我……我剛才對你們說什麽了？”

  “沒什麽。”

  陌子鳴笑了笑。

  “哦，那二位客官慢慢喝……”

  等她一走，白素貞便用神識與陌子鳴交流起來。

  “相公，下一步怎麽辦？”

  “我想阿容說的應該是真的，那就簡單了，咱們可以引蛇出洞！”

  白素貞：“嗯？”

  “嗯，娘子，我的意思是說用計將對方引出來，讓他們自露馬腳。”

  “可是事情鬧開了，會不會引起其它地方的注意？”

  “放心吧，他們的動作絕對不可能快過我們。就算有所懷疑，那也得先通知幕後的主子。

  一來二去，咱們的事情也早都辦好了。”

  “那倒也是。”

  白素貞笑著點了點頭。

  於是，陌子鳴衝著阿容抬了抬手：“老板娘，你過來一下。”

  阿容快步走了過來：“不管客官有何吩咐？”

  “來，這十兩銀子你拿著。”

  “啊？客官，這……你不會……”

  阿容的臉色不由變得怪異起來。

  明顯，她想歪了，以為陌子鳴對她有啥想法，不然無親無故的給她十兩銀子幹嘛？
  “你別胡思亂想，給你銀子，是讓你去辦一件事。”

  “原來是這樣……”阿容訕訕地笑了笑，隨之急急問：“不知你們想讓我辦什麽事？”

  “你去找那郭三或是溜子告密，就說我們是朝廷密探。”

  阿容大吃一驚：“啊？這是為何？”

  “你不用多問，就說你無意中看到我腰間有個令牌，上面有個探字。”

  朝廷密探的確有這樣的腰牌，普通人或許不太清楚，但官府的人一定知道。

  陌子鳴之所以這麽做，就是想要看看對方到底有多大的膽。

  當然，假如對方不上當的話，他還有預案，大不了就是潛入縣衙尋找雙方來往的密信。

  聽到陌子鳴交待了一番，阿容面有難色。

  “難道你們真的是朝廷密探？”

  “阿容，有些事你最好不要問，知道的越少越好。”

  “可是，你們初來乍到，可能不太清楚他們的勢力有多大，我是擔心你們吃虧。”

  “放心吧，既然我們是故意引他們出來，自然是有所準備，你隻管去告密就是了。”

  阿容遲疑了一會兒，終於應了下來。

  接下來，陌子鳴又叮囑了一番，這才與白素貞一起起身離開，前往客棧等著對方上鉤。

  之後，阿容便按計劃跑去找溜子“告密”。

  “什麽？你可看清楚了？”

  溜子大吃一驚。

  “當然看清楚了，而且他倆還裝模作樣向我打聽鬧海盜的事。”

  “這麽說來，還真有這個可能……對了，他倆去什麽地方了？”

  “說是去客棧。”

  “不行，我得馬上去一趟縣城……”

  溜子匆匆而去。

  當晚，月黑風高。

  “走水了！”

  “走水了，大家快離開客房……”

  走水，意為失火，這是人們為了避諱火字，而水克火，故而失火時人們往往喊成走水，期望能夠盡快將火撲滅。

  吼聲一起，沉睡中的客人紛紛醒來，一個個嚇得趕緊往外跑。

  陌子鳴與白素貞同睡在一間客房內，一聽這吼聲，夫妻二人不由相視一笑：該來的，總是會來。

  走出房門一看，外面濃煙滾滾，人跑馬嘶，一片混亂。

  “相公，他們已經迫不及待了，房頂上有人，院中也有他們的人混在客人中。”

  “這不正好麽？走，咱們到客棧外面，將他們的人全部引到一起。”

  黑暗中，兩道人影緊緊盯著陌子鳴二人的身影。

  “大哥，這二人要是真是朝廷密探，會不會把事情鬧大？”

  “廢話，他們真要是密探，等把咱們的底細查出來，麻煩更大。”

  “大哥說的是。”

  “記住，等他們一下樓趁著混亂動手……”

  過了一會……

  “不好，他們好像察覺了……快，通知兄弟們，追！”

  另一邊，陌子鳴夫妻倆一下樓便徑自往客棧外面走，而且越走越快。

  如此一來，也令得對方想趁混亂殺人滅口的計劃落空。

  沒辦法，也只能原形畢露，窮追不舍。

  跑到空曠之處，陌子鳴停了下來，瞟向一眾追上前來的人。

  其中一人他認識，正是那郭三。

  “諸位這是什麽意思？想護送我二人去縣衙？”

  陌子鳴一臉揶揄地問。

  “兄弟們，別跟他們廢話，上！”

  對方似乎有些迫不及待，更不願詢問陌子鳴二人的身份，當即凶神惡煞圍了上來。

  只可惜，他們哪裡會猜到，就算他們人多勢眾又如何？不過螳臂擋車罷了。

  沒過多久便一個個躺在地上痛楚地翻滾著。

  “娘子，你將他們弄到一邊去，為夫現在去調兵，將這些人秘密押解京城。”

  “嗯，你去吧。”

  陌子鳴當然不會傻的跑去調梅嶺的駐軍，而是連夜來到鄰縣一處駐軍營地。

  一番暗自搜尋之後，陌子鳴悄然走進一處大營。

  床上，一個男子睡的正熟。

  陌子鳴抬手布了一道禁製，隨之將之拍醒。

  “誰？”

  “你是這裡的巡檢？”

  “你是誰？好大的膽子，竟敢……”

  話沒說完，眼睛一下瞪得溜圓。

  因為，陌子鳴取出了禦賜金牌。

  那巡檢一見金牌，頓嚇得一頭冷汗，趕緊翻身下床，單膝跪下：“卑……卑職蘇長富，不知大人駕到，還望恕罪。”

  雖然他不認識陌子鳴，也不知陌子鳴的身份，但能擁有禦賜金牌的人，又豈是等閑之輩？

  總之，不是他一個小小九品武品惹的起的。

  “好了，你起來。”

  “多謝大人！”

  “蘇長富是吧？本官現在送你一個大好前途，如你辦妥了這件事，本官保你連升三級。”

  這倒不是陌子鳴說大話，縣一級的巡檢乃是九品，也就是最低品階的官員。

  連升三級，也不過就是跨過從八品，八品，升至從七品。

  一聽此話，蘇長富激動再次單膝跪下，連聲道：“多謝大人，多謝大人！”

  “你聽好了，一會你秘密帶人去梅嶺江頭鎮，那裡有十二個朝廷重犯，你要親自帶隊將其押解京城交予刑部。

  如此事辦妥，本官一定大力舉薦，讓你連升三級，甚至是留在京城述職。”

  一聽此話，蘇長富神情更加激動。

  畢竟，他一個偏遠地區的小小巡檢能夠有機會到京城述職，那可真的是一步登天啊。

  只是，如若只是在本地調動兵馬他倒是可以作主，跨境的話就必須得上峰的指令才行。

  所以臉色不免有些為難道：“不知大人可有上峰的調兵公文？”

  “沒有公文。”

  “這……大人，要是沒有公文的話卑職可不敢調兵離開本縣，否則就是違反軍令，那是要殺頭的。”

  “這個本官知道，但本官有這個……”

  說話間，陌子鳴緩緩取出一把刀：“此乃天子禦賜金刀，可先斬後奏！”

  蘇長富嚇得趕緊跪了下來，口呼萬歲萬歲萬萬歲。

  “蘇長富，本官現在命你調兵前往梅嶺縣江頭鎮押解一乾重犯進京，如敢違令，當場處斬！”

  “卑職遵令！”

  執此金刀者，相當於是欽差大臣，蘇長富又豈敢抗命？
  再說，此事關乎著他的前程，他求之不得。

  “好了，本官現在可以告訴你，這些重犯乃是梅嶺縣一些與官府勾結的大盜。

  正是因為如此，本官才沒有令梅嶺的官兵押解。”

  “原來如此！”

  蘇長富恍然大悟。

  “記住，此行一定要低調，越少人知道越好，以防對方派人半路截殺。”

  “卑職謹遵大人之命。”

  “對了，這裡還有封信，如若半路上有什麽困難，你可以拿著這封信找當地官府協助解決。”

  “多謝大人！卑職一定不負大人重托！”

  “很好，你速速去調人，記著，一定要低調，保密，還有一點就是動作要快。”

  “遵令！”

  次日午後，陌子鳴與白素貞又出現在數百裡開外的一處山村。

  據報，此地有數千畝良田被大水衝毀，上千戶人流離失所……

  正常情況下，一般這樣的奏報都會全力隱瞞，說數千畝良田受災，那恐怕就是兩三萬畝。

  但這次卻一反常態，不僅不瞞，反倒十倍誇大。

  經陌子鳴實地考察，受災的田地僅有數百畝，有三個村子的村民受到影響，大約有一百多戶人受災較為嚴重。

  最重要的是，經過陌子鳴與白素貞細細溯源，發現這所謂的洪災，分明就是人為。

  是有人故意趁暴雨故意扒開緹壩，導致河水順著缺口漫出來形成洪災。

  還有所謂的旱災、蟲災，都是誇大其詞，乃至於無中生有。

  在外轉悠了一大圈，搜集了不少證據之後，陌子鳴返回京城向永平帝細細稟述。

  雖說永平帝早就心有所猜，但親耳聽到陌子鳴一樁樁一件件講起那些個地方官欺下瞞上的事例，不由氣得猛拍龍案：

  “這次，朕一定要大開殺戒，以儆效尤！”

  “皇上息怒，該殺的肯定要殺，不過最重要的是，陛下一定要趁著這次機會掌握主動權。

  另外，還有一件事臣思來想去，覺得還是有必要提醒一下陛下。”

  “哦？愛卿所言何事？”

  “陛下是否還在每日服用長壽丹？”

  永樂帝疑惑地點了點頭：“對啊。”

  “陛下，請恕臣直言，其實這長壽丹的作用與壯陽藥類似……

  臣不是說藥效，只是舉個例子，相信陛下應該可以理解臣的意思。”

  永平帝愣了愣，仔細品味了一下陌子鳴的話，不由臉色一變：“愛卿，你的意思是說，此丹短期有效，長期服用有損身體？”

  “陛下英明！其實第一次見到陛下，臣便看出此丹的作用，只是……只是此丹乃六皇子所贈，臣怕陛下誤會。”

  聞言，永平帝不由皺起眉頭，沉吟不語。

  “陛下，臣知道這麽說已經犯了君臣大忌，有挑撥陛下與皇子關系的疑惑。

  但事關重大，臣不得不說。

  其實在會試之前，臣真的只是想考個功名，這樣對修煉也有一定的好處，畢竟有皇氣加持。

  但在發現皇上的異狀之後，臣改變了主意，決定入朝為官。

  因為只有這樣，才有機會與皇上細述這件事，才能機會阻止一場驚天陰謀。”

  “驚天陰謀？陌愛卿，你……你到底還知道一些什麽秘密？”

  雖然永平帝分外震驚，也不一定全信了陌子鳴所說的話。

  但，哪怕有一絲可能，他也不敢去冒那個險。

  “最初，臣對六皇子獻丹的行為只是持懷疑的態度。

  或許他並不知情，只是千方百計為了討陛下的歡心呢？
  但現在，臣已經了解了不少內幕，臣可以肯定，六皇子並非不知情，而是故意的。”

  “不可能，不可能，陌愛卿，你一定弄錯了，你一定弄錯了……”

  這要換作其他臣子，永平帝說不定一衝動，喚人拖出斬了。

  倒不是說什麽父子情深，自古皇家哪來的親情？為了奪謫、爭皇位，父子、親兄弟轉眼間便可以反目成仇，殺得血流成河。

  永平帝只是一時間無法接受現實，畢竟，六皇子從小到大還是蠻孝順的，經常入宮給他請安。

  “陛下，臣也希望弄錯了。但，事情恐怕比陛下想的還要嚴重。”

  永平帝愣了愣：“什麽？還有更嚴重的？”

  “沒錯，這次的事件就是一個例子。陛下心裡應該很清楚，朝中有一股暗流，幾乎能與皇權抗衡。”

  “這……陌愛卿，莫非……莫非你指的是高太公？”

  “有些事，臣現在講了恐怕陛下也有些難以接受，或者說難以相信。

  不如這樣，陛下可以先做個測試……”

  永平帝皺了皺眉：“什麽樣的測試？”

  “等到六皇子再次入宮請安時，陛下可以不經意提到長壽丹，假意說最近沒有服用。

  按照人之常情，假如六皇子的確不知情，只是單純的盡孝心，那麽他只是會表現些一些失望與關切。

  反之，表現必然會有些反常……

  這一點，相信陛下可以辨識的出來。”

  聽到此番話，永平帝久久無語。

  “也罷，等下次六皇兒來，朕便試上一試。”

  “陛下，無論結果如何，陛下一定要裝作不知情的樣子。”

  “嗯，朕明白愛卿的意思……”

  接下來，君臣二人又密議了一番，陌子鳴方才告退而去。

  次日早朝，又有大臣走出隊列稟報，不是災情，就是訴苦，要麽就是要錢……

  永平帝卻一反常態，沒有表現出一絲不耐、不喜，反倒是一副笑眯眯的樣子，聽的格外認真。

  如此一來，卻讓一眾大臣心裡有些不安了……

  事出反常必有妖啊！

  按理，皇上不是應該愁眉苦臉的麽？
  “各位愛卿還要什麽要奏報的？不急，時間有的是，大家可以多想一想，還有什麽要上奏的……”

  ……

  (本章完)