聽了張凡的話。趙顯德有些。不。很是吃驚地看著張凡。他實在沒有想到張凡會提出讓他加入錦衣衛這個要求。不過對於一個世代都是商賈人家。經常被人瞧不起。經常被朝廷官員剝削的人來說。趙顯德聽到張凡的這個提議。心中並沒有高興。反而。生出了一種恐慌之情。

  趙顯德看著微笑的張凡。見他並沒有對自己吃驚的表情有什麽看法。心中不由得思索起來：“這個張凡。年紀輕輕便身居要職。聽那些人說他不過是去年的新科狀元。雖然文采倒是好得很。可是這麽些日子就爬到這個位子。要麽就是天生會鑽營的很。要麽就是當真很受當今皇上寵信。只不過如此年紀輕輕便這般。莫不是他也看上了我的身家不成。”趙顯德在擔心這個。他有些後悔剛才自己向張凡全盤托出。萬一張凡也是向他要錢的。憑如今這個局面。恐怕不是幾百萬兩就可以打發的了。只不過趙顯德雖然也是個商人。雖然為了賺錢可以乾出出海遠洋冒險這種生死未卜的事情。可是也不會明知是死路一條還要往前走。畢竟當初的他也是為了家人能過上好日子才去冒險的。倘若自己違背了張凡的意思。想到那錦衣衛的恐怖名頭。恐怕自己怎麽死的都不知道。到那時。不光是自己性命不保。恐怕自己的妻兒也要受牽連。既然橫豎都是要交錢。甚至是讓自己傾家蕩產。一個死、一個活。趙顯德還是能分的清楚的。

  “草民不知大人到底是何意。還請大人詳細點告訴草民。”趙顯德問道。語氣中很是小心。可是也透露出了一些恐慌。

  張凡自然能聽出他話語間的意思。他笑了笑。說道：“本官想你是誤會了。本官剛才說的那句話確實是真心實意邀請你加入錦衣衛。卻不是要你的什麽東西。而是要你替我做生意。”

  “哦。”聽了張凡的話。趙顯德再次愣住了。朝中的官員都是仕人出身。十分鄙視在當時最為低賤的商賈。這是有目共睹的事情。然而鄙視歸鄙視。卻沒有人會對錢過不去。而商人自然是他們斂財的一大渠道。很多在朝為官的人雖然不方便自己出面做買賣。但是為了獲利。他們還是會發展很多可以賺錢的生意。趙顯德以為張凡只是看上了自己出海貿易的巨大利潤。想要分上一杯羹。不過他想想。這也沒什麽不好。雖然張凡一個人所佔的份額可能大於每年他歸來之時需要像這裡大大小小官員所交賄賂的總合。可是如此一來。趙顯德就再也不需要懼怕這些人。每次還要陪著笑臉送銀子。加入了錦衣衛就意味著他在明朝的地位發生了變化。最直接的就是如今的他也許富甲一方。然而商人的身份使他即使是想穿絲綢製成的衣服也只能在家中過過乾癮。而不能穿到大街上去。然而跟了張凡。這種限制就不存在了。趙顯德雖然知道為了這種面子特權。自己將會損失一大筆銀子。可是中國人固有的光宗耀祖的思想還是讓他覺得這筆買賣很值。

  “大人的意思是。草民以後是否也是要為了大人效力。”趙顯德問道。“就是出海這件事。”

  張凡知道他的意思。然而他顯然是會意錯了。或者說他並沒有想到張凡的真正意思。搖了搖頭。張凡說道：“出海遠洋貿易。你要繼續。然而本官並不貪你那點小錢。”

  聽張凡這麽說。趙顯德很是吃驚。他實在不知道張凡為何會說出“那些小錢”這種話的。可是吃驚過後。趙顯德心中又湧起了興奮。上千萬兩都可以被張凡稱作“小錢”。那他豈不是還要做更大的買賣。一提到賺錢。趙顯德身體中流淌的商人的血脈頓時沸騰起來。很是激動而期望地看著張凡。

  張凡看到他的模樣。好笑之下卻也有些感歎自己找對了人了。他要的正是這種為了賺錢可以不顧一切的人。不過人心難測。張凡還要考校他一番：“不過再說這件事之前。本官還有些話要問你。”

  “大人請盡管問。”趙顯德趕緊說道。

  “呵呵。你不必激動。坐下來喝杯茶。本官慢慢和你說。”張凡說道。“本官問你。何謂道德。”

  趙顯德聽到張凡的問話。愣了愣。他倒並不是因為沒有想到張凡會問他這個問題。而是別的原因。若是再以前有人這麽問他。他一定會說出一番大道理出來。就是經商之後的他雖然被歸為逐利商人一流。然而天性之中任然遵循著道德規范。可是如今的趙顯德卻不這麽認為了：“大人。這個問題很難。草民雖是家中世代經商。然而幼時。家父也讓草民讀書識字。雖然未有功名在身。卻也是知道禮義廉恥。若是大人前兩年問草民。哪怕就是草民在被人坑害的一無所有的時候。也沒有想過以怨抱怨。可是這三年出海經商的時候。見識了萬裡之遙的另一塊地方。草民心中的道德二字改變了。”

  “哦。說來聽聽。”張凡饒有興趣地說道。他本來以為自己還要開導趙顯德一番。想不到他倒是自己就上鉤了。

  “草民在歐洲之時。那裡的人與我朝完全不同。”趙顯德說道。“草民並非指他們的體貌特征。而是為人處事的觀念。

  “草民記得第一年到得葡萄牙的時候。和同船的幾個一同經商的人剛剛開始販賣自己的東西。那時的我們依舊是卑躬屈膝。可是漸漸的。我們發現。那裡的人並非瞧不起我們。我們幾個萬裡迢迢的為了錢財漂洋過海。甚至差點就死在船上。若在這裡。還請大人恕罪。若是在這裡。不論是衙門的官老爺還是市井百姓皆會說我們是迷了心竅。要錢不要命了。然而那裡的人見到我們帶來的東西都是他們所沒有的。都是他們所想要的。對我們很是熱情。甚至在他們知道了我們的經歷之後。對我們都是敬佩不已。當地一個總督子爵知道了這件事情甚至親自來到我們所在的那個髒亂的碼頭邀請我們去他的……那個……城堡中做客。其中之時還待我們如上賓一般。

  “大人剛才問草民何謂道德。這個本來是人人顯而易見的答案。如今草民卻是沒法回答。草民唯一能說的便是。我朝人有自己的道德。可是外人也有外人的道德。”

  張凡對於眼前這個趙顯德能說出這麽一番話來很高興。是啊。所謂的道德不過是人們的價值觀罷了。東方人和西方人的價值觀不同。所謂的道德觀念也自然不一樣。就像趙顯德所說的。他們漂洋過海與經商。在這裡就是要錢不要命；然而會與西方人來說。他們更加看重的是所謂的騎士精神。說白了就是個人英雄主義。趙顯德等人的那次航海。目的就是為了賺錢這個理想。雖然比不上哥倫布、麥哲倫那樣偉大。可是對於他們來說。為了理想而不顧一切本身就是一件值得讚揚的事情。

  不過張凡也很欣慰。可是既然趙顯德知道這個道理。張凡也就不用再和他敘述一遍了。他繼續問道：“那本官再問你。都說商人逐利。為了錢財可以不顧一切。告訴本官。你到底可以做到什麽程度。”

  “這……”趙顯德當真沒有想過這個問題。思索半晌。趙顯德說道。“這個。草民也不知道。或者大人可以問的更具體一點。”

  “就是說。如果殺人能讓你賺很多錢。而且不用擔心官府會找上門來。你。敢不敢。乾不乾。”張凡微笑著問道。如今他仿佛地獄的惡魔一般。誘惑著面前這個內心本就不怎麽牢靠的人。

  “這……”趙顯德當真被張凡這幅模樣、這句問話給嚇住了。“……大人。您不會真的想讓草民……讓草民……”

  “哈哈。”張凡突然哈哈大笑起來。說道。“本官只是要試試你的膽量。不過倘若你真的說是。本官倒是要另外尋人了。”

  “呵呵。大人可真會開玩笑。”趙顯德也陪笑著說道。只是如今正是夏季。而且萬裡晴空。趙顯德卻感覺脊背發涼。

  “呵呵。剛才確實只是玩笑。”張凡笑了笑。不過他隨即又擺正了姿態。問道：“本官若是問你。倘若有件事情。既可以解救不少水生火熱的人。又能讓這些人幫你賺錢。你乾不乾。”

  “這……”趙顯德沒有馬上回答。而是在心中考慮了一番。直到他確認張凡這次的問話中沒有什麽陷阱。才開口說道。“這是好事。何人會拒絕。”

  “好。既然如此。從現在開始。你就是我錦衣衛的人了。”張凡說道。

  “唉。”趙顯德那裡想得到張凡會如此乾脆。**半晌的他這才回過神來。趕緊向張凡磕頭。口中連連稱謝。

  張凡卻是趕緊把他喚起來。說道：“記住。以後你就是我的部下了。在我手下。我要的是你心中真正能聽我的話。而並非在我面前做主樣子。明白嗎。”

  “是。是。大人。”趙顯德趕緊說道。隻不這對他算是初次經歷。還不能適應。

  張凡也米有再責怪。說道：“坐下吧。本官還有事情和你商量。”

  等到趙顯德坐下。張凡說道：“現在本官要和你談正事。告訴本官。你下次打算何時出海。”

  “以前都是入冬的時候走的。那時候船往南開。也暖和些。只不過春節除夕都不能在家陪家人度過。如今這條航線卑職也算得上熟悉了。加上船上的人手也熟悉的很。草民……卑職也是花了大價錢留下了他們。如今往返一次只要半年就夠了。再加上卑職的妻兒也是對卑職多有怨言。如今卑職倒是可以等到開春再走。而且卑職手中也有了些資本。想在家多陪陪妻兒。所以想要找個人代卑職出海。只是這年頭。信得過的人實在難找。”

  “你也不必找了。”張凡說道。“恐怕這次還要麻煩你親自去。”

  “既然是大人吩咐。卑職自當遵從。”趙顯德進入角色的速度很快。

  “你如今只要半年就能往返一次。可算上你在那歐洲逗留的時間。”張凡問道。

  “算進去的。”趙顯德說道。說到這裡。他頗為得意。“大人想必還不知道。卑職如今在那歐洲也算得上有些名氣。只要卑職一到。消息傳出。那歐洲各國的商人皇室都會立刻前來購買。就像這次。卑職整整裝滿了三船貨物。半個月沒到就已經可以啟程歸航了。”

  “唔。”張凡算是明白了。想了想。說道：“這次我要你早些去。另外。還要再多弄幾條船。當然這些銀子你要自己出。不過船上除了裝載貨物之余。我再給你二百軍士。我要你給我去辦一件事。”

  “這……”趙顯德聽了他的話。嚇了一跳。以為張凡要去打仗。不過他轉眼一想。二百軍士能幹什麽。隨即問道。“不知大人要卑職做什麽。”

  “你在歐洲聽沒聽說過一個叫做哥倫布的人的名字。”張凡問道。

  “哥倫布。”趙顯德摸著下巴想了半天才想起來。“回大人。卑職好像聽到過。不過只是在其他國家的那些王公大臣口中聽到過。至於葡萄牙人卻是從來沒有提起過。”

  張凡聽了他的話。心中暗笑。當年葡萄牙的裘安王子拒絕支持哥倫布出海。最後還是讓西班牙人佔了發現新大陸的榮譽。這裡要說一下。雖然後世人們都知道是哥倫布發現了新大陸。可是在當時。支持他出海航行的西班牙人無疑成為最大的贏家。趙顯德身在葡萄牙。雖然如今葡萄牙和西班牙是一個鼻孔出氣。可是想必也不會輕易提起哥倫布的名字。

  “我也是聽剛才那兩位說的。”張凡指的是剛才他和理查德與喬安娜用英語談話的那一段。“這個哥倫布乘船從西班牙出發。一直往西。經歷千難萬險。發現了一個新的陸地。那片陸地之大。比之我大明疆土還要廣博。”

  “當真如此。”趙顯德有些不相信他的話。“那為何那些葡萄牙人從不說起。”

  張凡點了點頭表示肯定。繼續說道：“那哥倫布當年有求於葡萄牙皇室。可是他們沒有資助他。卻是讓別國佔了便宜。因此才這般。”

  “哦。原來如此。”趙顯德表示理解。隨即問道。“那大人告訴卑職的意思是。”

  “這哥倫布原本只是為了冒險。然而發現那片土地之後。見上面還有很多未開化的野人部落。”張凡說道。“於是人心難測。他們憑借著強兵利刃、船堅炮利。大肆屠殺、奴役他們。”

  “這些歐洲人果然是一群蠻夷。竟然如此沒有人性。”趙顯德也頗為氣憤。

  “如今。我想讓你也去那裡。”張凡說道。“不過並非歐洲人登岸的一邊。而是那片大陸的另一邊。”

  聽到張凡的話。趙顯德再一次驚訝了起來。