所謂的理想和現實之間總是有著差距的。不管是在大事還是小事上面。

  就如同現在一樣。張凡並非耳聾眼瞎。他當然能看到那個騎著馬的人急著策馬趕緊城中。他心中知道一定是出了什麽大事才會如此。因為現在還沒有那半個時辰匯報一次的時間。那就是說明蘇州那邊一定是出了什麽事情。而即使一旁的王猛說出了這種可能。可是張凡不到最後一刻還是不願意相信和聽到那個消息。

  知道那人急急忙忙地從下面跑上了城樓。張凡這才可以肯定。自己最不想要聽到的事情發生了。

  “大人。”來人匆匆向張凡抱拳問禮。說道。“卑職幾人奉命在蘇州城外監視那股扶桑軍隊。如今他們是有了動向。就在卑職回來之前。裡面領軍的扶桑將領已經下令城中的扶桑兵重整隊形。準備出發了。到卑職策馬回奔之時。他們已經出了蘇州城的北城門。向著這邊行來了。”

  “你確定他們是向著這邊過來了。不是應天府嗎。”張凡問道。

  他這麽問被聽到的人覺得張凡實在擔心應天府的安危。畢竟應天府作為這大明朝曾經的都城。其意義非常重大。聽到張凡這番話的人都對張凡有些肅然起敬起來。他們將張凡看成了那種極為在乎朝廷的想法。

  但是張凡心裡面可不是這麽想的。他心裡面其實是巴不得這股扶桑軍隊去攻擊應天府。應天府作為大明朝曾經的都城。朱元璋建國之時所定立的都城。其在大明朝之內的意義非凡。就是到了如今。雖然這裡還有個並不能行使什麽職能的小朝廷來安放閑散人員。但是這裡的象征意義始終巨大無比。所以大明對於應天府的防衛也是非常看重的。若是這些倭寇去攻打那裡。顯然是不可能在兩天之內攻破應天府的城門的。那樣一來這危局就有了突破口。

  而且應天府也在這江南之地。這裡曾經也是被倭寇大舉攻到城下。自從那一次之後。不管是一年中的何時。應天府都會有這大批的防守人員。而如今。海瑞做了這應天巡撫之後。對於這種防衛是更加加固了一番。所以張凡才會有了之前的那番心思。

  “大人。此事若只是看的話。卑職等人也不敢如此肯定。”那人繼續說道。只不過他所說的話是張凡並不願意聽到的。“卑職等人中有聽得懂扶桑話的兄弟扮成留在蘇州府中未來得及逃出去的百姓。乘著夜色好不容易混進了蘇州城中。在距離那些扶桑將領最近的民居中潛伏了好長時間。才是聽到了這個消息。那群扶桑軍隊正是朝著這揚州府而來的。至於他們為何不去攻打應天。似乎這群人早就知道應天府在我大明朝的地位。也是知道那裡的防衛嚴的很。才是放棄了。”

  失望。這是一個極度讓張凡等人失望的消息。但是。在場的眾人也僅僅是失望而已。並沒有做出什麽催胸頓足。大叫“老天亡我”之類的喪氣話。這個消息其實早就在他們的心裡面了。如今只不過是被人確認了而已。

  “還有多少蘇州府套過來的百姓沒有進城。”張凡問道。“如今大戰在即。要快些讓這些百姓進城。那樣才好部署防衛。”

  “大人。這天色太黑了。卑職這邊實在是看不到後面到底還有多長的人潮。”梁超向著東邊看南邊和東邊看了看。無奈地說道。“恐怕要派人順著百姓過來的方向去看一看了。”

  “大人。卑職一路從蘇州策馬而來。倒是知道。”前來匯報情況的那人說道。“卑職來的時候。距離這揚州還有半裡地的地方。才是看見逃亡過來百姓的身影。”

  “半裡地……”聽了他的話。張凡想了想。半裡地並不算多遠。估計最多也就再須一個時辰就能趕到這裡了。“好。等到百姓們全部進城之後。就立刻關閉城門。準備迎戰。”

  “大人。”王猛畢竟是打過仗的人。這種守城的仗他也是見識過。有些事情他是要提醒張凡的。“雖然這揚州城如今又不少守軍。而且不論是箭支、火藥還是炮彈都是充足的很。但是大人莫非忘記了。城中的守軍聽了大人的命令。在城中幫著進來的百姓安排休息的地方。從昨日戌時就開始了。而直到現在。已經過去四個時辰了。可是城中還有大批的百姓沒有住處。還要一個時辰的時間。那些蘇州套過來的百姓才能全部進來。可是到那時候。還得花上些時間讓百姓們給守城讓出城中的主要道路。那麽一來。這揚州城中的守軍已經是連著六七個時辰不眠不休了。等到扶桑大軍襲來之時。哪裡還有精力守城。”

  王猛所說的這個情況。張凡之前並沒有考慮過。但是王猛說的實在是對極了。人畢竟不是機器。這揚州城中的守軍也並非各個都是身經百戰。即使昏倒也要昏倒在陣地上的鐵血真漢子。是人。總是需要休息的。張凡畢竟是沒有當真領軍打仗過的人。這個驅夷將軍的職位也是沒有辦法才被朝廷授予的。而如今。戰場上的真實情況擺在面前。他不得不考慮。

  一旁的萬忠。這個初次出任監軍的太監也是什麽都不知道。聽到王猛的話本來還有些不以為意。但是等到他無意間向一旁看去。發現就是在這城門之上握著刀劍守衛他們的這些士兵。在火光的照應下可以很清楚地看到他們各個是臉上疲態盡顯。萬忠也就慌亂了起來。在這裡站著沒做什麽的人都累成這樣了。可想下面忙著疏導進城的百姓的那些士兵。六七個時辰之後會是什麽樣子。而且萬忠並非是那些絲毫不顧人死活的人。他腦袋清明的很。知道以這種疲憊之師。再加上城中這麽多的逃難百姓給守軍會造成什麽樣的影響。

  “大人。這可如何是好。”沒有了主意卻又慌亂非常的萬忠趕緊開口向張凡問道。

  “監軍大人莫急。此事是張凡疏忽了。”張凡開口說道。“不過現在還是有些時間。等到那群扶桑士兵攻過來恐怕最快也要三個時辰。畢竟他們中大多數是步兵。這段時間也能讓城中的守軍歇息歇息。好讓他們應戰。”

  “可是。大人。城中的守軍若是去歇息了。誰來管著城裡的這些百姓。”萬忠問出了心中的疑問。

  “莫慌。我已經想到辦法了。”張凡說著話。轉頭對梁超說道。“梁超。你下到城中傳我命令。找出如今城裡面所有有功名的人。不管他是揚州的。還是松江或是蘇州來的。也不管他是秀才還是舉人。全都給我找出來。跟他們說說如今的情況。讓他們來幫著疏導城中的百姓。嗯……留下五十城衛軍。讓他們幫忙。其他的城衛軍。全部都讓他們來這城門處休息睡覺。好讓他們隨時應戰。”張凡這麽做完全符合大明朝綱。雖然那些人都是有功名在身的讀書人。但是如今這種情況下。朝廷、或者說張凡這個將軍是有權利調用他們的。選擇這些人也是因為他們是有功名的讀書人。比起其他人還是要明事理的多。

  “是。大人。”梁超抱拳領命。轉身就向城樓下走去。

  “等一下。”張凡叫住了快要走到樓梯處的梁超。說道。“跟那留下來的城衛軍說。若是還有哪家大戶人家不願意空出自家的院子供百姓們居住的話。不要再跟他們囉嗦。直接給我砸開大門。將裡面的人給我丟到街上去。”

  “遵命。大人。”梁超再次應道。小等了幾息。見張凡沒有其他命令了。立刻轉身快速跑下了城樓去傳令了。

  “大人……”萬忠看著張凡想要說什麽。但是這話到嘴邊。又說不出口了。

  “監軍大人。不用慌張。”張凡說道。“如今事情已經如此了。你我都無法改變什麽。還是想想如何能夠守住這揚州城好些。”

  “唉……”萬忠聽了張凡的話。歎了口氣。說道。“海大人與松江府那裡與倭寇之間的戰況不知如何了。恐怕也是個兩敗俱傷。就是將倭寇消滅了。估計也是損失慘重。而戚將軍的大軍最快也要到後日卯時才能趕到這裡。希望著揚州城可以撐到那個時候吧。”

  漸漸的。卯時快要過去了。天早已經發亮了。揚州城兩座城門口不斷湧入的人潮也早已經關閉了。城中在城衛軍一番強硬的做派之下。雖然還是被人擠得滿滿當當的。但是城中幾條主要的道路已經是暢通無阻了。

  南城門上。張凡雖然已經是快一天一夜沒有休息了。身體疲倦的很。但是他一點睡意都沒有。倒不是他在想些什麽。而是如今他的心裡面紛亂得很。

  “大人。快看。”也是一夜沒有休息的王猛忽然指著南方說道。

  張凡打眼望去。遠處雖然看不見任何人馬的身影。但是一陣陣的煙塵正在逐漸變大。朝著這邊過來。他知道。扶桑的軍隊來了。

  “讓人去將休息的城衛軍喚醒。”張凡說道。“叫他們準備迎戰。”