第407章 天降恩澤
  十衛將領齊聚康安後，各國使節也陸陸續續到了。身為迎接諸國使節的重要人物，薑楓與禮部尚書陶思正、鴻臚寺卿顧應賢奉旨進宮，向萬歲詳細稟告萬國牡丹宴的準備情況。

  陶思正和顧應賢本來對“萬國牡丹宴”這個宴會名，是極為不齒的。奈何薑楓在宣德殿提議後，萬歲眼睛也不眨地準了，還誇獎名字非常好。薑楓居然不居功，非常誠懇地跟萬歲說這個名字，是他們三人“冥思苦想”出來的！兩位一甲出身、才高八鬥的大人，隻得默默吞下了這個大俗即大雅的名字。

  除此之外，兩人對薑楓這個搭檔還是滿意的。一是因為他是萬歲的寵臣，但凡遇到什麽難以解決的為難事，把他往萬歲面前一擺，所有難題迎刃而解；二是因為薑楓非常識趣，從不搶著出風頭也不自作主張，讓他做的事，他也毫無怨言。譬如現在，雖然他們三人同站在大殿上，顧、陶二人卻毫不緊張，因為萬歲問什麽，薑楓都能回答上，且不會話裡有話地給他倆下絆子。只有與薑楓同在大殿上面君，他們才敢如此放松、享受。

  陶思正跟他合作了這些時日，恨不得用古板不知變通的薑松，把薑楓換到禮部來做事。他深信，禮部若有了薑楓，在宣德殿上被萬歲讚譽有加的就不是京兆府尹張文江，而是他禮部尚書陶思正了。

  聽著薑楓滔滔不絕地講著他們三人如何盡心盡力地準備萬國宴，如何在諸國使節面前體現天國風范，陶思正開始認真琢磨把薑楓換到禮部來的事。薑楓這張臉不擺在禮部，委實太過可惜了……

  與他有類似想法的還有顧應賢，不過顧應賢比較有自知之明，他不想從張文江手裡搶人，隻想以後怎麽與西城衙門多多共事。要與西城衙門共事，就得多許給薑楓些好處，薑楓好面子，該許給他什麽好呢……

  就在兩位大人神遊之時，薑二爺已與萬歲商量完正事，話起家。常等兩人回神時，居然聽到萬歲正在說薑楓認薑凌為義子的事，“到了四月初五那日，讓澤兒和程兒與平西侯同去。”

  嗯？顧、陶二人同時嚇得一激靈，萬歲口中的澤兒，莫不是指的大皇子柴文澤、二皇子柴文程吧？萬歲讓兩位皇子去做什麽？
  薑二爺連忙躬身行禮，“萬歲隆恩。微臣惶恐，微臣府中狹塞，府中的孩子們也不懂規矩，怕委屈了二位皇子。”

  景和帝笑道，“武安侯為國戍邊幾十載，其子亦如斯，奈何契丹逆賊入城屠盡任家滿門，卿能救下武安侯之孫，為任家保住血脈，乃是一件大功德。平西侯曾統帥右威衛駐守漠北，與武安侯有袍澤之誼，朕的兩位皇兒跟隨平西侯習武，朕讓他們去見見武安侯之孫，也是為了撫恤功臣之後。”

  任安寒為國駐守邊疆多年，克定禍亂、威疆敵德，死後被先帝追封諡號武安侯。朝中大臣去世後，皇帝為表其功德，多會下旨追封，譬如薑楓的祖父薑永明，被先帝讚勤政為民，安定一方，故追封為文定公。

  薑二爺聽明白了，萬歲果然是萬歲，想得真周到！他一臉崇拜地望著萬歲道，“萬歲心懷天下，還記掛著故去功臣之後，兩位皇子出宮撫恤武安侯之孫，不僅令任家列祖列宗的在天之靈感恩垂淚，還會讓十衛禁軍將領們明白您的心意——您不只會記住、嘉獎將士們的功勞，只要他們心懷家國、功在社稷，死後子孫也會得到萬歲的垂愛。吾皇聖明，萬歲，萬歲，萬萬歲！”

  “萬歲、萬歲、萬萬歲。”顧、陶二人跟著高聲常讚，第無數次感歎薑楓這小子真是太會說話了，難怪萬歲看他順眼。

  “萬歲放心，臣回去後就把府裡打掃得一塵不染，恭迎兩位皇子駕臨。”除了一塵不染外，薑二爺甚至已經開始琢磨給厚叔補兩顆象牙製的假牙充充門面，免得嚇著兩位皇子。

  景和帝哈哈大笑，“他倆只是去觀禮，卿該怎麽準備就怎麽準備，不必太鋪張。”

  “臣明白。”薑二爺恭敬應了。

  從皇宮裡出來後，顧應賢故意拉著臉，斥責道，“薑大人委實不夠意思。”

  薑二爺一臉惶恐，“下官哪裡做得不周，請大人明示，下官立刻改。”

  陶思正接話道，“咱們三人共事多日，薑大人認義子這麽大的事兒，卻不告知我二人。本官也想問薑大人，是我二人哪裡做得不周麽？”

  薑二爺一下就懂了，拱手一本正經道，“二位大人錯怪下官了，下官已經親自寫好請帖，擇了吉日準備給二位大人送到府上去呢。請二位大人一定要從百忙之中抽出工夫，賞光到下官家中坐一坐、歇一歇。”

  “好，本官多次聽薑大人提起武安侯之孫，正想去看看這孩子。”陶思正非常滿意。他可不是聽到萬歲派兩位皇子去薑家才想去的，而是薑楓早就給他寫了請柬，請他去的。

  顧應賢也道，“薑大人衙務繁忙，又要準備迎接兩位皇子，怕是應接不暇吧？本官派四位鴻臚寺衙差去貴府幫著籌備如何？”

  鴻臚寺主掌外賓、朝會儀節，對臣子如何迎皇子那是門兒清。薑二爺如獲至寶，拱手行禮，“大人真是解了下官的燃眉之急。”

  禮部尚書陶思正也不甘落後，“只有顧大人派過去的人，還恐不足。若薑大人還有哪些難處，盡管讓令兄告知本官，能辦的，本官就給你辦了。”

  薑二爺深施一禮，“大恩不言謝，兩位大人的大恩大德下官銘記於心，日後兩位大人有用得到薑楓的地方，盡管吩咐。”

  顧、陶二人笑容滿面，“舉手之勞罷了，薑大人無須見外。”

  送走兩位大人之後，薑楓急匆匆回了京兆府，面見府尹大人，將宮裡的事情講了，然後可憐兮兮地道，“大人，下官不過是個六品小官，沾了凌兒的光才迎得兩位皇子駕臨。可下官府裡的人都沒見過世面，聽到二位皇子要去，定要嚇得話不會說路不會走了，下官才怎麽辦才好？”

  張文江眼睛瞪得溜圓，心裡罵罵咧咧半天，才道，“還是讓本府去給你主持大局吧，免得你手忙腳亂的，丟了咱們京兆府的顏面。”

  “多謝大人。”薑二爺深施一禮，揚起笑臉道，“有您在，下官就有主心骨了。”

  張文江握了握拳，真想一巴掌乎在他臉上！娘的，誰想給你當主心骨，本府想把兩位皇子請到自己府中吃茶！

  (本章完)