第78章 朝宴
  震天的鞭炮聲清晰傳入牢中不久，便有獄卒將食盒提進來，並將過道內離著他們最近的一盞油燈點亮，“薑大哥，薑二爺派人給您送餃子來了。”

  弟弟是二爺，他是大哥……薑松站起身，“多謝軍爺，您也一塊用些吧？”

  “咱兄弟有，你們趁熱吃。”薑家送飯向來送兩份，獄卒對這點非常滿意。

  薑松帶著兩個孩子洗過手，打開食盒將碗碟端入牢中擺在桌子上，餃子香飄散開，引得黑暗中不少人吞口水。右邊牢房內的那位，更是已迫不及待地拉開牆磚等開飯了。

  薑松早就聽侄子說過隔壁的老者與他的師祖有些交情，便讓薑凌給他端了一盤餃子過去。

  黑手把盤子拉過去不過幾息，薑凌便聽到“呸呸”聲和漱口聲，那人敲牆小聲道警告，“有毒。”

  薑凌一悚，轉身去奪薑三郎已要送入嘴中的餃子。還有比他動作更快的，一粒石子飛進來打在薑三郎的右手背上。薑三郎“哎呦”一聲筷子脫手，餃子也落在桌上。

  薑松嚇得一哆嗦，望向對面牢裡那個蓬頭垢面的犯人。薑凌謹慎地看著對面黑漆漆的牢房，見裡邊的人不再有動靜，便背對著他坐在桌邊，掏出藏在袖中的銀針插入水餃，片刻後拔出發現銀針竟已變成黑色。

  “這……”薑三郎剛嚷了一個字就被薑凌捂住嘴。薑松也嚇得後背全是冷汗。

  薑凌低聲問，“大伯，咱們怎麽辦？”

  “啊？”手腳冰涼的薑松，現在腦袋裡全是他們如果吃了毒餃會變成什麽樣。

  見指望不上大伯，薑凌叮囑揉手背的薑三郎不要聲張，又跑回東牆邊低聲問，“先生，什麽毒？”

  那邊差點中毒的家夥也氣得不輕，“砒霜，水！”

  薑凌送過去一碗水，那邊又傳來漱口聲。

  聽聞餃子裡有砒霜，薑松慢半拍的問，“湯裡呢？”

  薑凌剛抽出銀針要試餃子湯，牢外又傳來腳步聲，方才那個獄卒又提著一個食盒進來，放在牢前，“薑大哥，府上又送過來一份。”

  薑松愣了愣，連忙過去問道，“方才的那食盒內的餃子，軍爺可吃了？”

  “肉放得少了。”獄卒抱怨。

  見他紅光滿面的，薑松就放了心，勉強笑道，“在下吃得清淡，這次送來的應該是肉多的，辛苦軍爺。”

  “客氣啥，再多送幾盒才好嘞。”獄卒轉身走後。薑松慢慢打開食盒，看著裡邊熱氣騰騰的餃子，眼圈紅了。因為這餃子的形狀，一看就是出自母親之手，這才是府裡送來的餃子。

  方才差一點……

  以防萬一，薑松還是讓薑凌每個餃子都試過，確認無毒後給右邊牢房裡送了一份，又將一碟子送到牢前，與對面用石子救了兒子的犯人道，“這位兄台，吃點餃子吧？”

  對面牢裡的人動也不動，左側名叫劉曲的老頭拔著欄杆伸出手，“大爺，他不吃給小老兒嘗嘗怎樣？”

  薑松默默把餃子遞過去，回到矮桌邊望著餃子愣神。三郎抽抽鼻子，小聲道，“爹，我餓。”

  毫無胃口的薑松點頭，“吃吧。”

  見兒子一口一個地往嘴裡填餃子，薑松笑了，給侄子夾了一個餃子，“凌兒也吃。”

  薑凌本也沒什麽胃口，但又不想輸給薑三郎，硬是數著比他多吃了一個才停筷。

  幾個熱騰騰的餃子下肚後，薑松裹著被子想到底是誰要致他們於死地，他這麽做又能得到什麽好處。

  皇宮中，景和帝帶著臣子和皇親國戚們祭拜了天地先祖後，與眾卿在宣德宮中飲宴；康皇后也在自己的華春宮宴請各府女眷，宮中處處歡聲笑語，熱鬧非常。

  新年第一天，風和日麗，青年帝王坐在大殿上，追憶往昔放眼將來，百官中不斷有人站起來為萬歲歌功頌德，哄得景和帝笑聲不斷，殿內一片祥和。

  杜海安持杯看向居於前方的護國公，方才在禦史和京兆尹提起京中趣事哄聖上展顏時，護國公隻靜靜聽著，並未提起薑楓的事。

  他不提，杜海安便也不提，與坐在他旁邊的禮部尚書陶思正有一句每一句地敘著閑話。

  待景和帝暢想到四海升平八方來賀時，眾臣又拜倒山呼萬歲，杜海安以頭觸地時，聽到另一側大理寺卿蕭峻平輕聲道，“二十。”

  這是在數飲宴開始後，又磕了多少次頭呢？杜海安起身時含笑道，“蕭大人好興致。”

  蕭峻平呵呵笑，“不及杜大人。”

  一早上都安分守己的杜海安笑了笑，便聽護國公終於開口了，“萬歲，臣有一事稟告。”

  “國公請講。”景和帝對自己的嶽父，很是客氣。

  護國公道，“臣的犬子，前幾日給臣送回一封家書……”

  聽他講的是家事，傾耳靜聽的眾臣子沒了興趣，又說起悄悄話，杜海安卻異常認真地聽著護國公說了一頓廢話後，言道，“營中一名叫鍾雷的副將呈了一份名為肉酥的肉食給犬子，說他的表哥認為此物雖為肉製但極易儲存，數月不腐，可做軍糧。”

  糧草乃是大事，數月不腐的肉食立刻引起了景和帝的興趣，“國公細細講來。”

  “臣帶了一份入宮，請萬歲一觀。”護國公雙手呈上一盒肉酥。聽到有吃的，百官都來了興致，杜海安更在意的卻是營中副將鍾雷的表哥是哪位。

  待小太監將木盒呈到玉案上打開，景和帝極為好奇地看著裡邊爛乎乎軟塌塌的肉酥，“此物可數月不腐？”

  “是。”

  聖上還沒說什麽，右相秦天野開口了，“肉熏醃後都可數月不腐，不足為奇。”

  護國公回道，“熏醃肉質硬，食用時需切碎熬煮，費時費力；肉酥易食，攜帶也更為方便。”

  “熏醃肉可直接入口，需要切碎熬煮再食的是老者吧。”秦天野應道。

  右相這意思是說護國公歲數大了咬不動肉？百官不敢做聲，殿內氣氛緊張起來。

  一邊是舅舅一邊是嶽父，景和帝正猶豫該如何是好時，左相大人、太傅尹騫打圓場，“護國公和秦大人都言之有理，依老臣看，多一種備糧可選，亦不是壞事。請萬歲分一匙肉酥給老臣嘗嘗？”

  景和帝立刻命太監將肉酥給自己的恩師送過去，“太傅請用。”

  尹太傅吃了後，笑眯眯地道，“萬歲，這肉酥入口即化，極適合老臣這等牙口不好的。”

  兵部尚書黃通也來了興致，“萬歲，可否賜一些給末將嘗嘗？”

  黃通之後，又有幾個護國公一派的朝臣請求品嘗，殿中又熱鬧起來，景和帝讓太監將肉酥分下去，武將們紛紛讚揚，說這肉酥可為軍糧，尤其是天寒地凍時更佳。

  有朝臣問護國公，“不知市場面上可有此物？末將想買些回去孝敬老母。”

  黃通由衷感歎，“能將肉製成此等模樣之人，也是奇才。”

  護國公含笑，“這位奇人諸位大人或許認得，他便是禮部精膳司員外郎，薑松。”

  聽到護國公提到薑松，孟回舟的臉都變了。

  變臉的除了孟回舟，還有西城兵馬司指揮使，余昌進。

  (本章完)