第112章 英雄 惡棍與兌現的諾言4
  他循聲而去，推開一扇半掩的木門跨入艙房。

  房內陳設簡陋，看起來仿佛久無人居。離奇的是所有家具物什都倒懸著保持在曾經的位置，不像其他房間的東西要麽亂七八糟堆在一起，要麽早就被重新放置過。

  說話聲從靠牆的壁櫃裡斷斷續續傳來，威廉聽出了老喬的聲音。

  “得了吧，這玩意兒根本沒法全弄出去。不然誰都別想脫身。”他說，“帶出去一兩份就夠了，反正他們總能再搞到這樣的鬼東西。”

  “沒有更多了——沒有！”舵手正與他抗辯，“從中國人手裡就隻弄到這些，他們也沒有更多了！三寶太監已經死了兩百多年，再也沒人知道不老泉究竟在哪。”

  老喬恨恨地咒罵幾句，不客氣地說：“帶不出去的玩意兒，有也等於沒有。你覺得那些土著會允許你扛著箱子大搖大擺走出去？”

  “當然可以。”舵手冷哼一聲，“海軍部的人會殺光那些牲口。花不了多少時間，他們統統都要完蛋。”

  “到時候你也要跟著完蛋。毒煙可不會管你是不是英國人。”

  老喬的話觸動了威廉敏感的神經。他顧不得再偷聽，大聲接話道：“你說的毒煙究竟是什麽東西？”

  密室裡的兩人先是一驚，武器槍口瞬間轉向威廉。

  看清他的模樣後，老喬吹了聲口哨，“我還以為你已經被架起來叉著烤熟了。”

  “別廢話。”威廉冷著臉，一點沒有重逢的喜色，“皇家海軍用的白煙炸彈究竟是什麽東西？”

  “不知道，東印度公司搞出來的玩意兒。”老喬說。他漫不經心地轉向剛剛還在跟自己爭論的舵手，“我沒見識過，能炸出黃金來嗎？”

  舵手沒好氣道，“能把你炸出黃的來。”

  “東印度公司？”威廉皺起眉頭，“你們都知道那東西有毒！為什麽要用那麽危險的東西？”

  老喬無辜地舉起雙手：“我可沒用過。這種高級貨向來輪不到我。”

  “當然是用來殺人。”舵手有些不屑。自從威廉抗拒執行他要求開槍的指令以後，他就沒拿正眼瞧過這個金發少年。“他們在炸彈裡面加了白磷，能讓火焰一直附在人身上，燒到骨頭為止。”

  “太殘忍了——”

  “殘忍？”舵手嗤笑道，“你吃雞腿和牛肉的時候掉過一滴眼淚嗎？”

  這話讓威廉大為震驚。“他們是人！”

  “他們是黑色的牲口。”舵手啐了一口，忽然抬起槍口頂在少年胸口。“我沒時間跟你廢話。要麽，搭把手趕緊搬東西；要麽——”

  他用力把槍管戳在威廉，眼神冷冰冰的。

  “要麽連我也打死？”威廉反而在對方不善的目光裡挺起胸膛。“為了這個東西，你誰都能殺，對嗎？”

  舵手失望地搖頭：“糾正一下你的說辭，我可不是為了這個東西——我只要錢，會嘩啦嘩啦響的金幣。”

  他低聲罵了一句，手指扣動扳機。

  刺鼻的硝煙撲面騰起，幾團火星跳上眼皮，威廉下意識閉眼，隻感覺到滾燙的鉛彈飛速擦過胳膊。

  “衝這小子開火之前，你看見他上司點頭了嗎？”

  睜開眼時舵手已經被撞倒在地上，老喬若無其事地握著火槍滾燙冒煙的管子。

  “乾傻事可不合算。”老喬瞄了眼腳邊的同僚，把槍遞給威廉。他順手又從腰帶上拔出兩支手槍，回身瞄準了那個來路莫測的箱子：“我開兩槍一準兒能把裡面的東西打個稀爛。誰要是不信，咱們現在就能試試。”

  “我看你是腦子進水——”

  舵手從地上爬起，凶狠地撲過來伸手奪槍。

  老喬身形一晃將他絆倒，口哨吹著小曲，果斷開了第一槍。

  木箱外板應聲而碎，裡頭裝的東西毫無保留地呈現在威廉眼前。

  透明的玻璃小瓶中盛滿漆黑如墨的液體，整整齊齊碼放在一起——未免碰撞每個縫隙裡都塞滿了棉花和絲綢作為緩衝。

  難以置信，所謂的不老泉水竟然是這種黑不溜秋的樣子。

  “錢嘛，我是掙不到嘍；軍功呢，多半也沒我啥事。”老喬睥睨四周，“我可不介意再來一槍。”

  “你這條瘋狗！”

  巨大的轟鳴爆響如雷，船屋再度震顫不止，搖晃得比先前更加猛烈。

  突如其來的晃動讓人站立不穩，四處都響起可怕的嘎吱嘎啦聲，整座船屋簌簌落灰，仿佛下一刻就要分崩離析。

  “該死的，他們要把這裡轟垮！”老喬低聲咒罵。

  他冷眼看著起了殺心的舊日同僚，拔出佩劍攔在舵手面前。他沒回頭，伸出左手衝威廉擺了擺。

  威廉會意折向出口，卻發現退路早已斷絕——支撐整個船屋結構的龍骨變形了，連帶銜接暗室和艙房的甬道也扭曲破碎、完全墜落到下層甲板。

  熊熊大火正在船屋底部燃燒，恐怖的烈焰順著木質結構蔓延過來只是時間問題。

  “火藥艙被打穿了，底下全是火海！”威廉衝老喬喊。

  空氣明顯悶熱許多，震動也不休止，腳下的地板搖搖欲墜。

  板縫間忽然透出極輕極淡的白色煙霧，幽魂一般從地下升起。

  威廉見狀立刻拉起衣服掩住口鼻，扭頭大聲警告其他人：“他們用了白磷炸彈！快走！”

  頭頂上方的小口曾經是船體水泵的某個部分，通過它應該可以去到船殼之外。這也是眼下唯一的逃生之路。

  老喬聞聲不再戀戰。他架住舵手劈來的水手刀，抓起一座燭台當面擲去，把對方打得一個趔趄。

  他沒好氣地吼道，“別犯傻，再這麽耗下去誰都走不了！”

  舵手遲疑了一下，扔掉水手刀轉身去搬那一箱黑水。他剛一蹲下就被地面上徘徊的白煙吞沒了身影，只有連串的劇烈咳嗽聲響個不停。

  空氣越來越燙，額角淌下來的汗水已經把領口浸了個透濕。威廉已經敲壞了兩座燭台，緊閉的洞口依然紋絲不動。他絕望地操起第三座燭台。

  “閃開！”

  老喬從角落撿了根門閂，猛地砸在水泵塞上。

  沒用。

  白煙不斷堆高，漸漸漫到胸口。簡陋的蒙面手段很快就要失效。

  烈焰已卷到門外，他們現在正立足在一片火海中。

  老喬操持門閂不停砸向那紋絲不動的水泵塞，仿佛要在最後一點指望耗竭前先花光自己的力氣。

  他又一次舉起手中破爛不堪的木頭棍子，卻忽地失去支撐跪倒——舵手隔著濃煙開了一槍。

  老喬低聲咒罵，拖著中彈的右腿再度站起身，還要繼續。

  威廉伸手阻攔，被他一把推開。

  這時頭頂傳來轟然巨響，強風灌入鬥室。

  冷冽的空氣吹開濃霧、逼散蔓延爬升的白煙。

  突然射入的陽光如同無數尖刀直刺雙目，扎得人睜不開眼。威廉抬起雙臂遮擋強光。

  有人一把握住他的手腕用力向上拉，急切地想要帶他脫離險境。

  威廉難以置信地看著逆光中那個模糊卻又耀目的輪廓，震驚得說不出話。

  “威廉！”

  對面的少年向他伸出另一隻手。

  威廉緊緊抓牢，借著力道發奮躍起，不費吹灰之力就成功攀上船殼外壁。

  “你怎麽會在這兒！？”意料之外的險境重逢讓他又驚又喜，“我還擔心——”

  “擔心我還沒搞清楚這輩子想做什麽就小命不保？”

  兩名少年大笑著擊掌。

  “說好的送你一條船——”

  查爾斯示意威廉眺望東方的海灣。一艘風帆兜滿金色陽光的戰艦正在潮頭浪尖輕盈起伏。

  “……銀星號？”威廉沒回過神，疑惑地看了朋友一眼。

  “‘快齒鯊’號，”查爾斯一本正經地糾正道，“給船起名的事也早就說好了。”

  威廉睜大眼睛。

  “丹瑪跟我說過這邊的事情，”查爾斯說，“他們應該已經找到悉蒂，把他護送到安全的地方了。事到如今部落肯定保不住，只能盡量帶著大家轉移到海上。”他停頓了一下，“反正我認為，你能做得比我更好——”

  “什麽？”

  “下令出發吧，”查爾斯換了個鄭重的語氣，“威廉·托馬斯船長！”

  (本章完)