第71章 謎底 真凶與危險的同盟1
  “你最後一次見他是在什麽時候？”

  “昨天。昨天上午。”

  “當時你們在哪？”

  “老城區，公牛酒館。”

  “為什麽見面？”

  “聊這次出海的事。”

  “你們什麽時候分開的？”

  “大概十一點多，接近十二點的時候。我本來邀請他一起吃午飯，他拒絕了。後來沒多久我就聽到教堂敲鍾。”

  “他告訴你接下來要去哪裡了嗎？”

  “沒有。我們隻討論航海計劃，其他事情從不多聊。”

  “你們好像經常見面？”

  “也就這一陣子見過幾次。”

  “幾次？”

  “四次……或者五次吧。記不太清了。”

  “都是單獨見面？”

  “有一次還有他的同事。”

  “誰？”

  “佩羅·埃斯科拉，葡萄牙人。不過他受雇於東印度公司很多年了。”

  “除你之外，他還見過誰？”

  “不知道。我說過，其他事情我們從不多聊。”

  “昨天下午你在哪裡？”

  “老城區。我在公牛酒館吃完午飯就去了聖喬治旅館，一直待到傍晚，直到你們來找我。”

  “去幹什麽？”

  “找點樂子。你覺得能幹什麽？”

  “誰能作證？”

  “瑪麗娜·泰斯。還有羅賓·肖特，我請他喝過一杯。”

  “昨天你叫人去過你在軍港的宿舍嗎？”

  “沒有。我一大早就出門了。”

  “可門是開著的。有人用鑰匙打開了。”

  “那你得問問門。鑰匙不止我身上這一把。”

  “我們在你抽屜裡找到一些匿名信。看起來你跟東印度公司的人過從甚密。”

  “我有時候乾點私活兒。錢給夠，什麽都好說。”

  “你的行為令皇家海軍蒙羞。”

  “皇家海軍給的薪水甚至能讓我鋌而走險。你們還發現什麽了？”

  “兩把掃帚，別的沒有了。”

  “謝天謝地，你們沒發現兩把長矛。”

  明亮的正午陽光從屋頂透氣孔落下，地面上滿是散布的光點。海濤聲隆隆拍岸，隔著厚石牆傳來海鷗的鳴啼。

  訊問官來回踱步，從光亮裡離開步入黑暗，又進入下一處光亮。他的臉隱沒在昏暗的光線裡，像戴了一層面具。

  老喬靠牆坐在一張凳子上嚼煙草。光線從頭頂正上方射下，他的面目也被稀釋在明晃晃的刺眼光亮中，只能看見一張嘴不斷開合。

  “我們稍後會再傳問瑪麗娜·泰斯和羅賓·肖特。你可以走了。”訊問官終於停下踱步，淡淡地補充道，“但你被限制離開軍港，後續可能會隨時再有傳喚。我們給你安排了一間新的宿舍，必要的寢具都已經準備好。那麽——”

  老喬從凳子上站起身，向訊問官敷衍地行了一禮，拖著步子走出封閉的小石屋。

  他站在烈日底下喃喃自語，仿佛陷入沉思一般低聲重複著什麽。過了好一陣子，他終於從思緒中回神，轉頭將嘴裡嚼過的煙草渣吐在地上。

  “——真該死！”

  威廉懊惱得捶胸頓足。他焦躁地在屋裡走了幾圈，最後還是一屁股坐回床上：“被他們注意到那兩把掃帚就完蛋了！隻消去庫房查一查，我們一準兒藏不住！鑰匙呢？”

  “扔了。”查爾斯也是一副坐立不安的模樣，“就照你說的，我把它帶到懸崖那邊扔到海裡去了。沒人看到。”他壓低聲音問：“被發現會怎麽樣？他們總不會認為是我們乾的……”

  “溜進軍官宿舍偷東西頂多是再挨幾鞭子，”威廉也壓低嗓門說，“可殺人凶手現在逍遙法外！如果他知道我們看見……”

  “殺人滅口！”

  兩人異口同聲。

  查爾斯手心出了一把汗，他在衣服上胡亂擦了擦：“不如我們去找訊問官，跟他說人不是老喬殺的……”

  “你怎麽知道訊問官不是凶手？”威廉立刻反駁，“那個聲音我們都耳熟，他就是軍港裡的人！”他接著逼問，“你要怎麽證明人不是老喬殺的，說你當時藏在櫃子裡？你怎麽進屋的，鑰匙呢？”

  他沒有告訴查爾斯那些信的內容，更沒有透露受害者之死極有可能與他們盜回的雷古魯斯吊墜相關——假設當真如此，現在最危險的人就是他們自己。這神奇的煉金造物仿佛一塊誘人的餌料，吸引著黑暗中嗜血的獵手。

  “那怎麽辦？”查爾斯唉聲歎氣，“一天不抓住凶手，就一天沒法安生過日子。”

  “只有一個人還值得信任。”

  “誰？”

  “老喬。”

  指望靠老喬抓住凶手，簡直是異想天開。但從另一個方面講，現在最希望凶手落網的人也是老喬。命案發生在他屋裡，據說他第一時間就被海軍委員會派出的衛兵帶走審查，至今仍未釋放。他有充足的理由要給自己洗脫嫌疑。

  可這件事情要怎麽啟口呢？
  “嘿，老喬。你屋裡死了個人，我知道不是你殺的。”——聽起來就很荒唐。

  “我幫你作證洗脫罪名，雷古魯斯的事情咱們一筆勾銷。”——老喬可不像會玩等價交換遊戲的人，沒準兒還要跟他們算進去偷東西的帳。

  “我看過你那封信了，你最終沒把它寄出去。你在隱瞞雷古魯斯的存在，為什麽？”——嗯……如果老喬不跳起來把眼前兩個家夥腦袋敲爆的話，那或許還有點眉目。

  威廉的確看過那封信了。就如先前猜測的一樣，老喬原本是打算直接把吊墜寄給東印度公司的，他甚至推斷艾薩克就是雷古魯斯的製造者。令他放棄的原因是阿爾方斯的來信。根據日期來看，它在老喬從威廉身上拿走吊墜前幾天自倫敦發出，大概正是在老喬寫完那封報告信後送交到了他手上。

  “你在想什麽呢，威廉？”看朋友眼神發直，查爾斯伸手到他面前晃了晃。他耷拉著眉頭，顯得憂心忡忡：“不會真在盤算怎麽去找老喬吧？”

  “不，我們當然不去找他。”回過神的威廉顯得信心十足，“我們幫忙把這封信寄出去，”他揚了揚手中的信紙，衝查爾斯眨眨眼睛，“老喬現在受監控，所以它一定會被截獲。”

  “那海軍部不就知道吊墜這回事……等他們發現東西不見了，就會找到我們頭上！”查爾斯連連搖頭。像是為了阻止這的瘋狂念頭，他趕緊伸出雙手去奪威廉手裡的信：“不行不行！”

  威廉得意地繞開了，他一挑眉頭：“當然——我們得做點加工。”

  (本章完)