第30章 偽裝者或陰謀家2
  數十個浮桶被拋入大海。它們五個一組用麻繩捆扎好，再通過幾條粗大的帆纜分散串連成片，最終與童年號側舷相接。

  手腳麻利的水手們順著纜繩滑到海面，跳上漂浮的木桶，利用長杆架設起簡易桅杆。

  接下來他們給桅杆掛上小風帆，為這些簡陋的浮桶船賦予動力，最後在每個桅杆頂端懸掛一盞夜燈模擬船尾燈的光亮——隔著大霧遠遠看去，仿佛真有一支龐大的船隊在黑暗裡隨著波濤起伏。

  “左舷後方有艦隊接近，方位212！”

  瞭望哨的告警聲響起，絞刑架號立即打開炮門進入作戰狀態。

  但對方並沒展現出進攻的意圖。一隻小船從迷霧裡悄然駛近，船頭站著一名高舉喇叭筒大聲喊話的神父。

  他說的是西班牙語，以葡萄牙皇家海軍指揮官佩德羅·德·梅洛的名義要求絞刑架號船長巴爾·門圖斯親自登船，隨他回到裡斯本號旗艦解釋先前的攻擊行為。

  “讓金手指吃屎去吧。他不是我的雇主，我也不是他手下的廢物兵。”送葬者向海裡啐了一口，“叫他少對我指指點點。”

  對方似乎早料到他會有這樣的反應，轉而要求送葬者交出俘獲的崇高信仰號船長及一切相關人員，因為指揮官認為有必要將他們押送至果阿進行公開審判。

  “如果他願意把自己的金手指一個個剁下來打成金幣，我倒可以考慮賣他幾個人頭。”送葬者大聲咒罵，“光動動嘴皮子就想從別人嘴裡搶下肥肉，趁早回他老娘懷裡做夢去！”

  那個絮叨的神父緊接著又提出第三個要求：他必須作為葡萄牙海軍指揮官的代表登船檢視，以確認絞刑架號俘獲海盜的身份。

  “再囉嗦現在就送你去見上帝！剩下的要求留著跟他提吧，”送葬者掏槍威脅道，“我數到十就開槍。趕緊滾蛋！”

  不想那個迂腐的書呆子竟展現出視死如歸的精神，毫不退縮：“鑒於今日下午絞刑架號對皇家海軍發起的炮擊，我們有必要確認你們對葡萄牙政府的忠誠！”

  送葬者一槍打在神父腳前的木板上，嚇得他一跳，隨即撲通跌入水中。

  海盜們被這滑稽的一幕逗得轟然大笑。

  但突然架在喉頭的尖刀令他們的笑聲戛然而止。

  趁著奧古斯丁神父吸引海盜們注意力，優素福帶領他的水手們借助浮桶中的空氣潛到絞刑架號下方，先由身手矯健的瑪庫和庫瑪爬上桅杆打暈警衛哨，其余人則通過打開的下層炮門進入裡艙。

  他們順利解放了被看押的同伴，所有人重新武裝起來，變成新的進攻力量。

  “又見面了。”優素福壞笑著向送葬者打招呼，“算起來我們分別還不到一天。”

  送葬者也笑：“自作聰明的小滑頭。每次吊死你這樣的人，我都會非常非常開心。”他一點沒有落入圈套的沮喪，反而顯得特別興奮，“印度洋真是叫人失望。讓加勒比海上的漢子們教教小夥計該怎麽做海盜！”

  隨著他一聲呼哨，手下的海盜們猛地發力掙脫鉗製，紛紛拔出腰刀撲向身後的對手。

  刀風呼嘯、子彈橫飛，嗆鼻的火藥味直衝天靈蓋，甲板上亂作一團。

  伊莎貝爾艱難地依靠身後的桅杆躲避流彈——剛才正在解救她的蒙巴薩水手被掃過的帆桁擊暈，現今正倒在腳邊。

  她伸腿努力繃直腳尖，在一片混亂中嘗試從暈倒的水手身下把那串鑰匙勾過來。

  一名絞刑架號的跛腳水手發現了她的行動，吼叫著揮刀劈來。

  伊莎貝爾咬牙翻身避過，只見甲板上被彎刀砍出一道凹痕。跛腳水手不甘失手又一次逼近，伊莎貝爾隻得繞著桅杆跟他兜圈子。

  絕望的繞柱遊戲進行到一半，她此時正好帶著跛腳水手繞到拉傑身前。

  伊莎貝爾抓住空擋呼叫支援：“拉傑！”

  魁梧的金匠把攢了一身的怒火都集中在腿上，爆發出巨大的力量踢向跛腳水手後心。

  對方吃這一踹應聲便倒，腦殼觸在桅杆上撞昏過去。

  伊莎貝爾暫時松了口氣，用腳尖一點點蹭著鑰匙串，總算將它挪到手邊。

  她拾起鑰匙，一邊摸索著鎖孔位置，一邊張顧四周，發現優素福已被逼到船舷邊。

  論拚刀，海盜們中間沒幾個是送葬者的對手，在他驚人的膂力下很少有人能接過三刀。再拚下去，優素福遲早要給他砍成七零八落的碎塊。

  她匆忙抖落鐵鐐，顧不上被扎得鮮血淋漓的手腕，趕緊推過一個木箱踩在上面為拉傑打開手銬：“我們得去幫他！”

  伊莎貝爾從甲板上拾起一柄彎刀，當先衝上去。

  不過有她加入也無濟於事，送葬者依然穩佔上風，他們只有勉力招架之功。

  兩個猩猩水手從帆纜間趕來支援，庫瑪在半途被流彈擊中後背墜海，拉傑和瑪庫隻得折回上層炮甲板放下小艇搜救。

  “葡萄牙人就教了你這些？”送葬者在猛烈的進攻間隙對優素福大加嘲諷，“都是哄娘們的花架子！”他彎腰避過伊莎貝爾從身後發起的偷襲，抬手將她的彎刀打飛，“這可不是女人的玩具！”

  他進逼一步舉刀劈向伊莎貝爾，優素福險險將這一擊擋下。

  “別著急，下一個就輪到你！”

  狠厲的三連劈震得優素福手臂發麻，他幾乎就要拿不穩手裡的彎刀。面對送葬者，武器脫手就是死路一條。

  伊莎貝爾趁機抄起甲板上的纜繩勒住送葬者脖子，令他攻勢一緩。

  可她的力量完全不足以與送葬者的怪力抗衡，隻僵持了短短一瞬，便立刻被甩翻在地。

  伊莎貝爾滾身躲避他的追擊，肩頭依然吃了一刀，好在傷口並不深入。

  優素福的進攻逼迫送葬者轉身繼續與他拚刀，為伊莎貝爾贏得一口喘息之機。但這絕不是長久之計。時間拖得越久，對他們越不利。

  眼見送葬者又是一陣凶猛的強攻打得優素福沒有還手之力，伊莎貝爾的余光瞥到了船舷一側堆放的炮彈箱。

  “你和你的滑稽馬戲團今天全得玩完！”送葬者咬牙冷笑，“不過放心，我會留你一口氣——”他趁勢節節進攻，“我要看著你在絞刑架上慢慢吊死！”

  他的猛力揮砍忽地走空，整個人也仆倒在甲板上，被一股大力拽著飛速滑向甲板邊緣——伊莎貝爾用繩子打成的套索縛緊了他的左腿，另一頭是整箱扔下船舷的黑鐵炮彈。

  送葬者很快意識到發生了什麽，滑落船舷的瞬間，他伸出大手死死攥住伊莎貝爾，帶著她一起飛出甲板。

  “伊莎貝爾！”

  優素福撲到側舷，隻來得及觸碰到她微涼的指尖。

  黑色的大海籠罩在水霧中，浮動的波濤若隱若現。

  (本章完)