第13章 世仇或盟友1
  葡萄牙人借以耀武揚威的武裝艦隊被徹底摧毀，他們隻好灰溜溜地坐上小船，前去投靠南方的殖民地港口基爾瓦。

  但危機並沒有解除。

  優素福清楚地知道，他們隨時可能卷土重來。自己向一個橫跨亞非歐的龐大帝國發出了宣戰書。

  一百多年前，他的先祖們也曾在血與火中誓死抵抗駕船而來的葡萄牙人，但最終隻換來一個災難性的結局。

  蒙巴薩被付之一炬，整座城市化為火海。無數族人被屠殺，連天上的鳥都被打落於地。

  侵略者們搜刮的財富倚疊如山，以至於他們帶來的艦隊船隻都裝載不下。

  他必須竭力阻止同樣的悲劇再度發生。

  在果阿接受的教育令他受益頗多，優素福訓練他的武士們使用火槍和大炮、教給他們駕駛三桅帆船的方法。

  他又指揮蒙巴薩的漁民們從近海打撈出沉沒的葡萄牙艦船上的加農炮和彈藥箱，將它們架在沿海新築的防禦工事上，嚴陣以待葡萄牙人的進攻。

  令所有人驚詫的是，那個看起來弱不禁風的日本女孩竟然是塊神槍手的料子。

  ——據清本人所說，因為父親是一名四處遊歷表演喜劇的狂言師，她的童年都在流浪戲班裡度過。自小耳濡目染，她也學會了許多雜耍技藝，最擅長的就是蒙眼扔飛鏢。

  後來德川幕府發布禁教令，她信奉天主的父親因此獲罪並被處死。

  一名神父設法將她送到長崎的仁慈堂，後來又輾轉到了澳門。清就是在澳門被那個酒館老板拐走並帶到蒙巴薩的。

  拉傑同情清的遭遇，專門打了一副銀質的假牙，委托伊莎貝爾送給她。

  這個小小的禮物讓東方女孩很感動，大大改善了她因自卑不肯開口說話的問題。

  後面的兩個月葡萄牙人發動了幾次試探性的小規模進攻，都被守衛蒙巴薩的居民們一一擊退。

  耶穌堡失守的消息尚未抵達果阿，這些進攻者來自南部的基爾瓦，那裡只是葡屬印度一個小小的軍事據點。

  一天晚上老歐德帶領漁民截獲了一隻小船。

  船上的兩名葡萄牙間諜交代說他們是奉命前來偵察蒙巴薩的防禦情況，還透露了一條重要情報——一支由二十艘武裝帆船組成的艦隊已載著一千名士兵從果阿出發，即將抵達基爾瓦接受指揮官佩德羅的統轄。他們計劃在復活節之前發起總攻，一舉奪回耶穌堡、徹底摧毀蒙巴薩。

  對抗強大的敵人，僅靠蘇丹衛隊和城中的居民遠遠不夠。必須爭取更多支持。

  在蒙巴薩北方的山地上世代居住著一個自稱為姆瓦納的遊牧部落。他們勇猛善戰，連未成年的男孩都能單獨捕獵獅子。

  不過這個部落多年以來與蒙巴薩衝突不斷，因此結下世仇。

  在優素福的記憶裡，父親正是死在征討姆瓦納的路途中。

  可事到如今，如果不能聯合他們共同抗擊葡萄牙人，單憑他手裡這支小小的隊伍毫無勝算。

  老歐德極力反對這個決定。在他看來，姆瓦納人不僅不會出兵幫助，甚至極有可能趁機把前去遊說的蘇丹抓起來處死。

  為增強說服力，他還向人們展示了自己後背的可怕傷疤，那是在某一次與姆瓦納的作戰中留下的。

  即便如此，年輕蘇丹的決心也沒有絲毫動搖。

  他的母親也憂心忡忡，只有伊莎貝爾表示支持。

  優素福力排眾議，帶著他的小隊伍趁夜出發——未免引起不必要的紛爭，這支隊伍完全由與姆瓦納部落沒有恩怨的外來者組成：蘇丹本人、他的混血未婚妻、啞巴金匠和日本女槍手。

  剛一進入山林地帶，他們就感受到劍拔弩張的氛圍。

  五個獵手潛行在灌木和濃蔭當中，在他們身後包圍穿插、從他們頭頂擺蕩飛躍；更多的暗箭和投矛隱藏在他們無法察知的角落，只等一個信號便會呼嘯而至。

  在一處山谷吊橋前，他們不得不直接面對駐守在那裡的持矛武士。

  對方一共六人，還不算上埋伏在暗地裡的那些弓箭手。

  優素福表明身份，立刻激起他們的憤怒與質疑。武士們將這隻小隊伍團團圍住，呼叫著隨時就要發起進攻。

  出於自保，他們也隻得架起陣勢，背靠背準備迎擊。

  看到他們這般嚴陣以待的模樣，姆瓦納的武士們大聲嘲笑。

  恐怕一隻疣豬都能把這些小不點拱得七零八落。至於那個大個子，想他也同時招架不住六條長矛。

  “啪啪”兩道黑影，樹叢間飛出兩支投矛。

  眨眼雪亮的尖刃便已掠至身前。

  一個心跳的瞬間，清手中雙槍左右連發，將飛來的投矛先後打落。她的臂力不足以拉開弓箭，但扣動扳機絕對綽綽有余。

  武士們都震驚地收住了笑聲。

  在他們眼裡，隊伍裡最弱小的女孩竟然都有如此神準的槍法，實在不可小覷。他們由此對那個從來都不開口說話的沉默大個充滿了戒懼。

  優素福暗自慶幸，佔領耶穌堡後盤點軍火，自己堅持將兩把最新式的燧發手槍撥給清使用。

  “我們來此不為挑起戰爭。海上的敵人就要來了，一旦我們抵抗失敗，接下來矛頭就會對準你們。”優素福借機拿出蘇丹的威嚴強調，“我要求立刻面見大酋長！”

  或許是蘇丹的威嚴起了作用，又或許是拉傑的沉默震懾了眾人，姆瓦納人低語一陣，為首的武士答應了優素福的要求。

  同時他也提出一個條件，所有人必須上繳武器，由他們押送至大酋長跟前。

  小隊伍沒有太多選擇，隻得照辦。

  經過一段幽暗密林，他們轉入山泉奔騰的崖間小道。

  姆瓦納人的部落修建在一處近乎直立的陡壁上，由古代遺存的岩石教堂改造而成。上到頂端唯一的方法就是壁虎般手腳並用向上攀登，一旦中途滑落，便只剩粉身碎骨的命運。

  在這樣一個地方恐怕只有山羊才能生存下去。優素福帶領他的小隊伍謹慎地攀行。

  很快他們發現部落裡其他居民在峭壁上行動如履平地，背著孩子的婦女、甚至大肚子的孕婦都能來去自如。許多人圍在高崖上俯看他們艱難行進。

  假使姆瓦納人從上方拋下岩石或滾木，攀爬中的隊伍毫無躲避之力。想到此處優素福背後冷汗直冒，意識到自己不知不覺間將朋友們帶入了異常危險的境地。

  經歷過一段驚心動魄的勞苦旅程，他們終於抵達高入雲端的部落城寨。

  手持燭台和出鞘彎刀的武士拱衛在花崗岩鑿成的王座周圍，統治姆瓦納部落的大酋長尚布·尚代正坐在由兩隻雄健的銀背大猩猩扛著的肩輿上等他們到來。

  他是優素福見過的最蒼老的人，以至於自己已經無法行走，只能靠這兩隻猩猩代步。

  他自稱活了一百多年，見過優素福的父親、還有他父親的父親。

  老酋長並未對他們表示歡迎，也沒有顯露出明顯的敵意。

  大部分時間他看起來都懶得與他們說話，一直低頭侍弄著懷裡的一隻小猩猩。

  優素福分析形勢、痛陳利弊，卻沒能從老酋長嘴裡得到一點回應。他的心慢慢沉下去，越來越沒底。

  就在年輕的蘇丹幾乎要堅持不下去時，老酋長打斷了他的說話。

  但他講的卻是一種優素福從未聽過的語言。

  (本章完)