睡了飽足，身子又酥又軟。躺得久了，反倒睡出了懶骨頭，賴著不想起。七姑娘在榻上來回翻滾幾回，伸了伸胳膊，腳背繃直了舒展舒展，方才舒坦著睜了眼。

  一眼望見頭頂青紗帳子，迷糊的腦子總算清醒幾分。偏頭一瞅，身旁早沒了人。這情形少見，她怔楞許久，這才恍然，原是那人上早朝去了。

  感覺有幾分古怪。她與他，連個名分也沒落定，卻已然生出嫁人也不過如此的感概。不同只是，如今他心疼她，不叫她早起服侍。真要是嫁了人，早起服侍夫君，到長輩屋裡晨昏定省，都是起碼的規矩。

  七姑娘想一想，覺著自個兒想得遠了，搖一搖腦袋，撩了帳子叫春英進來。

  用過飯，被那人掬在院子裡，索性抬了春凳，到枇杷樹底下翻書。小選越發臨近，因著女官試是由內廷出題考校，她丁點兒不敢輕忽懈怠。之前說好了一到京裡，便需與殷姑娘傳個信兒，到她家裡做客來著。如今倒好，顧大人壓根兒沒想過，許她在京裡四處竄門子。

  今兒讀的是《前晉書》，因著關乎史實，讀起來有幾分傳記的味道，七姑娘慢慢便看得入了神。

  待得察覺院門口低低話語聲，外邊兒幾人說話，已漏了大半截。隻豎起耳朵，半道揀了聽。

  “清閑日子怕是到頭了。這般駭人的重案，早朝上已鬧得炸了鍋。如今人人都忙著撇清，生怕卷進來丟官殺頭。咱衙門裡，怕是又有得忙活，不知此案是廷尉大人親自查辦，或是交由監使大人。”

  大案？！她揪著要緊的聽，立時來了精神。那人如今在廷尉衙門裡當差呢，她自然得多留個心眼兒。

  “便是分派下來，也不該由顧左監主審。此案乃顧大人親自上書承稟，按例，便不該再擔了這主審官一職。要我說，這案子牽連甚廣，能避則避，大人怕是早料到的。”

  門外幾人又就主審一職多說了兩句，不多會兒，換了班，招呼著便散了。

  七姑娘在院子裡聽牆角，面上神情變幻，這才恍然明白，昨夜裡那人也並非全是戲弄她。他說“更大的浪頭打過來”，原是言之有物，在這兒等著的。

  船上那會兒，那人還告知她，此番南下是領了一樁鹽稅大案。怎地一轉眼，卻和糧草扯上乾系了？

  七姑娘心裡癢癢，於是午前顧大人回府，主動端了茶水，尋思著要不問問：倒是怎樣的浪頭，能將她這麽大個活人，明目張膽進了廷尉衙門，也無暇過問了。

  “您不去前邊兒批公文？”

  他端起茶盞，斜睨她一眼。小丫頭一雙眼睛盛著好奇，燦然盯著他。穿了他替她備下的鵝黃紗裙，頭上隻別了一根金鑲玉的簪子，清秀素雅。

  “怎麽，剛辦差回京，還不興本官歇息兩日？再者，”他眼波在她面上一掃，端坐換了個姿勢，撩袍子翹一翹腿兒，“昨夜不慎，被貓撓了，腿腳不便。”

  她眼看他白底緞面的皂靴，正衝她，洋洋得意抖上一抖。七姑娘小臉兒憋得通紅，輕啐一口，拎起端盤裡的茶吊子，遮遮掩掩嚷嚷一句“添茶！”

  顧大人垂眸瞅瞅才吃了一口的茶湯，抬眸瞥她一眼，眉梢一挑，含笑咽了一大口。這才不緊不慢，從容擱了茶碗到她跟前條幾上。末了，不忘誇獎一句，“小選，阿瑗無憂矣。”

  她手上釉彩握把茶壺，輕晃了晃，紅霞慢慢爬上了脖子。小選無憂？不就是誇她伺候得好，小宮女當得本分。這是這人笑話她呢。

  看把人逗得粉面桃花，眸子水靈靈，有些羞不可抑了。顧大人見好就收，總算正經了些。

  “待園子裡可覺得憋悶？”他也不過就這麽一說，小丫頭還真委委屈屈，幽幽盯著他瞧。看她一副受氣包，敢怒不敢言的小模樣，他才端起的架子，便有些搖搖欲墜了。趕忙握拳清咳兩聲，掩了嘴角笑意，好言安撫一番。“進宮前避避風頭，待得女官試中選，再攜了阿瑗去山裡狩獵可好？”

  她被天上掉的餡餅兒給砸中了，不想當日他信裡隨口一提，還真能兌現的。明亮的眼睛裡，不覺便露了歡喜。

  “真能去？方才還聽說呢，像是又出了大案子。”她考量一番，對燕京風光很是向往，沒舍得說不去，便懂事與他商量，“近幾月您要不得空，緩上一緩，也不打緊。”

  他就勢握了她隨意搭條幾上的手臂，牽了她小手，摩挲著問道，“又是哪處聽的消息？”

  她訕笑著，聽牆角畢竟不是個好事兒。他輕易便讀懂了她的心虛，眸子裡幽光一閃，對她方才殷勤著端茶倒水，已是心頭了然。

  “那案子是筆糊塗帳，京裡各方都有牽扯。攏共能養七八萬壯丁的糧草不翼而飛。這趟渾水，阿瑗以為本世子會去沾染？”

  她瞪著眸子，許久答不上話。他說這話時候，眼裡分明帶了算計。要說這事兒沒顧大人摻和，七姑娘覺著這是大白天盼月亮，想都別想。

  攪混了京裡一攤水，這位爺如今撂手不幹了。廷尉衙門裡顧左監大人，一頭查案，一頭栽贓，難怪官場上這位爺風評，與日劇下了。

  七姑娘揪著心，猶豫許久，終是憋出一句，“多少雙眼睛瞅著呢，您千萬仔細些。”

  瞧她怯生生，還不忘替他憂心，他很是受用，起身拍拍她腦袋，帶了人到外間用膳。身後小丫頭揪著他袍子，小心翼翼問一句，“各方是個什麽意思？莫非您連自個兒府上也沒放過？”

  反應倒是快，沒枉費他一番教導。將顧氏一並算上，一來避過嫌隙，二來，國公府忙於撇清乾系，誰人還有閑暇來尋她晦氣？

  顧大人一肚子壞水兒，殊不知，趙國公書房裡，今日連著摔了一座綠松石靈猴獻桃的筆架，連著國公爺好容易得來的西番花金水木雕。

  便是文王，起初還滿意顧衍將他交代的差事，辦得委實不錯。此番將他當了槍使，借他之手，除掉那些個病入膏肓的毒瘤。怎知旦夕之間，便鬧出這麽一場不好收拾的風波來。文王掃過禦案之上，滿滿一摞奏折，疲憊摁了摁眉心。

  太尉府與各大世家，暗地裡招募私兵，各人俱是心知肚明，不過沒擺到明面上，徹底撕破了臉皮。這當口處置不當，一個疏漏，便是危如累卵。

  前朝因著顧左監一紙奏折，人心惶惶，風聲鶴唳。小選前五日，幼安郡主於王府設花宴，下帖子邀請京裡一眾貴女到府上賞花遊湖。

  其中便有與太尉府沾親帶故，有那麽一絲絲牽連的表姑娘，名喚眉丹。

  這眉丹頗有幾分小家碧玉的嬌美，除去容貌，旁的無甚出挑。隻一點兒，卻入了幼安的眼。此女生父，擔著內廷裡不大不小的司職，本性貪財，善逢迎諂媚，於內廷轄下司禮監，頗有些門路。

  此次小選非同小可。幼安佔著國公府準世子妃的名頭，原本與宮裡昭儀娘娘巍氏，依仗郡主這層身份，勉強還能說得上話。可如今，顧氏乃世家一系，巍氏卻是文王心腹，兩家可謂死對頭，不死不休。要再尋昭儀巍氏，卻是往死路上撞。

  於是幼安煞費了苦心，花宴過後，命人悄然領了這眉丹，掩人耳目，見上一面。看中的，不過是司禮監手上，今次小選並著女官試，相隔隻一月，接連兩場考題罷了。