王瑤貞已有好些天沒見著鄭景琰，聽聞景哥哥來了，按耐不住跑出來迎接，喜出望外又委屈幽怨的神情，令鄭景琰看了不忍，忙解下披風罩住她單薄嬴弱的身子，說道：

  “瑤貞妹妹當心受寒，千萬別凍出病來！”

  王瑤貞卻緊緊抱住他一邊胳膊，流著淚好一會不肯抬起頭，鄭景琰無奈，隻得攬抱著她極力安撫，等她停止了啜泣，兩人才相依相偎走進屋子裡。

  鄭景琰帶來的珍貴禮物未能搏得王瑤貞太大歡心，她聽到景哥哥得趕在亥時之前回侯府去，頓時淚水又像斷線珠子似的滾滾而落，滴灑在打開的衛夫人真跡法帖上。

  “來去匆匆，隻為見這一面，連多一句話都說不得，一頓團圓飯也不能吃！景哥哥何苦受此番辛勞，還惹人傷心，不如不來呢！”

  鄭景琰將那法帖收起交給柳煙拿去放好，扶著王瑤貞到火盆邊坐下，讓她暖和些，然後耐著性子解釋：“妹妹有所不知：這時限是祖母定的，祖母如今最是為我操心，她身體不比從前硬朗，又逢冬雪寒潮、病邪之氣降襲，老人家若動氣極容易生病，我順從聽話些，保得祖母安康無事，豈不是好？待過了這段陰濕天氣，晴和的日子裡，我再多來陪妹妹！”

  王瑤貞抽出絲帕擦拭眼淚，哽聲道：“若是因為祖母，我無話可說，可景哥哥自從成親以後便不大肯來看我，往年除夕初一還能來陪我吃頓團圓飯，如今問都不問……景哥哥是不是瞧著新嫂嫂新鮮美麗，心裡喜歡上她了，每日相伴不夠，若如此，那還是快快回去罷！”

  鄭景琰歎口氣：“成親那幾日應酬頗多，我就少來幾次，之後別的事情也需要處置，今年過年家裡人少，祖母立規矩，我總得遵守著些……瑤貞妹妹明知我心意，何苦又說這話？”

  王瑤貞自幼承閨訓，也不是那刁蠻嬌縱的，更懂得適可而止的道理，被鄭景琰勸告幾下，便順勢收了眼淚，依伏在他肩上撒嬌道：

  “景哥哥不能陪我，回去卻要與她相對共處一室，我想著心裡就難受！你們……每日裡都做些什麽啊？可有趣？”

  鄭景琰自然明白她在打探夫妻二人之間的隱私，想到依晴的認真謹慎，覺得兩個人的約定若要告訴第三人知道，應該得到對方允許才好，便隻安慰般答道：“歇息而已，還能做什麽？我與她志不同道不合，不怎麽說話！”

  “真的？”

  “自然是真的！”

  “她有什麽才能？”

  “她麽？”鄭景琰想了想，總不能說她會做生意吧？

  微笑道：“目前看她，也就會做點針線而已！”

  王瑤貞噗地笑了：“景哥哥，我想看看她！”

  “看她做什麽？一年兩年之後她就會離開侯府，與我們毫無關系！”

  王瑤貞聽了這話，內心一松，卻仍然堅持：“聽說江南女子生得不錯，我就想看看！”

  鄭景琰頓了一下，說道：“下個月十五，祖母會帶她到城外寺裡上香還願，便是你常去的那家寺院！想看，就去吧，到時我讓侍衛接送你，順便，你也給老太太請個安！”

  “好，我知道了！”

  王瑤貞見鄭景琰並沒有回護新夫人，心情更是愉快幾分，又不依不饒地問：“景哥哥，若萬一你們日久生情，你讓她有了孩兒，我可怎麽辦哪？”

  鄭景琰再一次保證：“她不會有孩兒，你放心吧！”

  王瑤貞完全松懈下來，鄭景琰待要告辭離去時，柳煙卻端來兩碗剛做好的熱氣騰騰的酒釀圓子，王瑤貞楚楚可憐地看著鄭景琰，他隻得又折返回屋，在桌邊坐下，陪著王瑤貞吃完酒釀圓子才回去。

  深夜，男主人未歸，玉輝院燈火通明，依晴坐在軟榻上，把燈挑得亮亮的，幾上端端正正擺放了一本書，那是隨手從鄭景琰常看的那堆書裡抽出來，居然是本《詩經》，她一邊瞄看，一邊手上不停，一枝三寸長左右的銀針勾著根絨線，上下翻飛，正努力為鄭景琰勾織“護手”——他的新年禮物沒完工，所以還沒法送出去。

  聽見門響，依晴忙從榻上下來，看見鄭景琰已經進得門來，她走去接過他解下的披風掛好，又將門關上，二人走到軟榻上坐下，鄭景琰見自己的書擺在小矮幾上，頗有些驚奇地瞧了依晴一眼，卻見她將黃銅小手爐遞過來，一邊說道：

  “剛讓人備了幾桶熱水在裡邊，衣裳在熏爐上暖著，歇會兒再去洗澡。”

  鄭景琰不接手爐，依晴強塞給他：“暖暖手吧，翠香說今夜外邊特別的冷，你手腳該凍僵了，體質這麽弱，要注意保暖，千萬別感冒了！”

  說著又往他面前放一杯溫開水：“花雨走之前給你準備的，不燙不涼，先喝水再洗澡，睡前就不要喝了，省得半夜起來。”

  依晴的細心關照讓鄭景琰感覺有點別扭，卻又被那句新詞兒吸引了注意力：“感冒？是什麽？”

  依晴笑著解釋：“就是傷風，感染了風寒，醫書上說這叫感冒！”

  鄭景琰挑眉：“醫書上說？哪一本？我怎不知道？”

  “大華醫書名目繁多，我小時候隨手翻到的，哪還記得啊？”

  依晴一副你不知道很正常的神情，令鄭景琰很不舒服。

  停了停，依晴的話題岔開好遠：“哦對了，老太太擔心你會醉酒，讓備了醒酒湯送來，還有些清淡的粥品在爐上熱著，還有你愛吃的點心，要不要用些？”

  鄭景琰淡然道：“不用了，我不餓。你也不用每次都等到深夜，可自去歇息。”

  依晴腹誹：你以為我不想睡覺啊？你家老太太一會兒派個人來問侯爺回來了沒？院子裡值夜的人又是鍾媽媽管著，我要是不管不顧自去安睡，第二天鐵定有人報上去，說少夫人不關心侯爺，侯爺還沒回到家，她倒先吹燈拔燭呼呼大睡去了！

  嘴上微笑著說：“老太太擔心呢，讓我等得你回來便派個人過去稟報一聲！”

  鄭景琰這會才又想起兩人本是攻守同盟，依晴那是在盡她的本份，他垂下了眼眸：“老太太、太太習慣早歇，我就沒過去打擾她們，你……辛苦了！”

  “沒事！”

  兩人坐了一會，依晴覺得鄭景琰該暖過來了，就把他手上暖爐拿走，催他去洗澡，她自己則在外頭安排收拾停當，鄭景琰洗好出來便可鑽進暖和的被窩裡，已近子時，兩人將裡外的燈燭依次熄滅，各自歇下。